《山河一脉渡古今》枕月闻韶

17、同舟

　　取回《范阳胡君传》手抄残卷，姜晚没有在清虚观久留。老道送至山门之外，凝望着二人南下的方向，语声沉缓叮嘱：“前路风波不息，世道动荡难安，二位务必谨慎行事。”
　　陈绥牵来马匹，二人辞别道观，出范阳东门绕城而行，顺着荒损官道向南进发。行不多时，后方城池轮廓渐渐消融于天际，彻底没了踪迹。
　　南北战火连年不休，边境官道长久疏于修整，路面坑洼断裂，荒草野藤肆意蔓延，层层遮盖旧时驿路。行路时常要绕道迂回，几番辗转方能重回正道，南下行程一路颠簸。二人趁着暮色避开边军巡哨，趟过干涸河床，才算从北境地界踏入南宋疆土。
　　“待到临安城中，该如何探寻山河印踪迹？”陈绥边走轻声发问。
　　姜晚指尖轻捻马缰，眉宇间带着思忖：“眼下唯有零碎线索，先祖手记只划定临安一处范围，未曾写明确切藏地。胡氏典籍留有记载，宝印隐于都城之内，不居闹市街巷，藏于山水清幽之地。”
　　“山水之间？”
　　“临安依山傍湖，西湖周遭群山环伺，水系纵横交错，地界颇为广袤。”姜晚微微蹙眉，“暂且先入城落脚，再寻访通晓旧事之人，拆解这番隐语。”
　　陈绥颔首不语，目光时时留意两侧密林动静，手掌始终虚按腰间刀柄，一刻不曾松懈。
　　二人昼夜兼程，一日半后，一条宽阔江河横亘眼前。江面水流平缓，波光漾动，岸边大小船只错落停泊，商船载货、小舟载客，各有往来。船工三三两两歇在船头，简单粗食果腹，尽显行旅常态。
　　陈绥上前打探路程，黝黑船工放下碗筷，抬手指向下游水道：“顺水行船两日便能抵达临安近郊，若是弃舟翻山赶路，起码要多耗数日行程。”
　　“我们乘船南下。”姜晚当即打定主意。
　　撑船的船主姓吴，年岁过半，常年泛舟江河，风霜在面容刻下深深纹路。这艘客船体量小巧，船尾堆放货物，船头仅有寥寥数个席位。船上已有数名赶路旅人，挑担货郎、怀抱稚童的妇人，还有一名二十出头的青衫书生。书生样貌文雅，手中始终捧着一卷古籍，只是指节偏于粗实，不似寻常终日伏案的读书人。
　　船桨破开水面，小舟缓缓离岸，顺着江流向南漂荡。初冬江风寒凉，扑面浸骨。吴船主立于船尾撑篙，偶尔哼几声乡土曲调，古朴调子悠悠飘散在江面之上。
　　姜晚倚着货箱坐下，取出包袱里的胡氏残卷，反复研读藏印相关记载。一旁静坐的书生目光淡淡扫过书页，神色微有触动，却并未出声打扰，依旧垂首翻看自身书卷。
　　船只行至江道深处，两岸人烟渐渐稀疏，连片枯黄芦苇一望无际，半人高的苇丛层层叠叠。寒风掠过苇叶，簌簌声响连绵不绝，幽暗丛影里似有暗流蛰伏，一股阴冷气息悄然笼罩江面。
　　陈绥身形骤然绷紧，周身气场瞬间凝重，右手瞬间扣住刀柄。
　　姜晚也察觉到异样，一道凛冽敌意自芦苇深处袭来，沉沉压向客船，绝非山野寻常风物气息。
　　“苇丛里藏了人。”陈绥压低声音提醒。
　　话音未落，两艘快船猛地从苇荡夹缝窜出，一前一后死死封堵住水路。七八名壮汉手持利刃立在船上，兵刃寒光森冷，火把燃起的火光在水波上晃动摇曳。为首汉子眉眼间横着一道深长刀疤，神情凶悍逼人。
　　“船上之人尽数停下，交出随身财物，便放你们安然离去！”
　　骤然出现的劫掠吓得船主慌忙丢开竹篙，蜷缩在船尾不敢动弹。货郎急忙护住肩头货物，妇人紧紧将孩童搂在怀中，孩童受惊的哭声霎时响彻江面。
　　姜晚缓步走到船头，直面拦路劫匪，神色沉静自若。
　　“我等只是行路之人，并无值钱物件。”
　　刀疤汉子眼神狐疑打量二人，目光最终定格在姜晚鼓鼓的包袱上。布料质地精良，边角绣有纹路，绝非普通百姓所用之物。“空身赶路？这包袱里必定藏有贵重东西，速速交出来！”
　　“不过几本旧日书卷罢了。”
　　“书卷亦可变卖换银，休想蒙骗于人！”刀疤汉子放声喝骂，挥手示意手下上前抢夺。
　　一名壮汉纵身跃向船头，伸手便要去抓包袱。指尖尚未触及布面，陈绥脚下运力，一记劲腿猛然踢出，壮汉重心不稳，直直摔落江水之中，几番扑腾才被同伙拉回船上。
　　头领面色骤沉，厉声招呼众人一同冲杀。数名壮汉持刀蜂拥上前，陈绥横刀护在姜晚身前，刀锋出鞘寒光乍现，接连挡开数柄长刀，转瞬逼退身前两人。
　　贼人见状暗中分派人手，绕到船尾伺机偷袭，长刀猛然劈砍而下。危急时刻，一直静坐的青衫书生陡然起身，合拢书卷精准砸向贼人手腕关节。剧痛骤然传来，长刀脱手坠入江水。
　　姜晚抓住转瞬空隙，快步侧身上前，反手扣住对方臂膀顺势一拧，借力推送间，贼人立足不稳，翻身跌入冰凉江水。
　　余下两名劫匪趁机踏上船板，姜晚从容从袖中取出铜令牌，迎着天光轻轻一晃。镜面折射的光亮骤然晃得二人视物恍惚，动作不由得出现片刻滞缓。
　　趁此间隙，陈绥挥刀劈向船板，飞溅木屑震慑得贼人连连后退，慌乱之下双双失足落水。
　　刀疤头领见手下接连落败，自知难以抗衡，急忙调转船头仓皇后撤，余下落水贼人也纷纷登船，一同隐入幽深苇荡之中。
　　风波平息，船主惊魂未定捡起竹篙，满心感激连连道谢。
　　书生抬手拂去衣袖浮尘，安然坐回原位重阅典籍，方才联手御敌的凶险，仿若从未发生。
　　姜晚看向眼前书生，语气带着几分讶异：“公子身手不凡。”
　　书生抬眸相视，神色温和平稳：“在下胡文昭，祖籍范阳。先父与胡氏宗族同辈相交，先前瞥见姑娘书卷字迹，与家中珍藏古本笔法相近。先父曾留有姜淳先生手迹，故而一眼辨认出来。冒昧相问，姑娘可是夔州姜氏一脉？”
　　“正是，我乃赤脉传人姜晚。”
　　胡文昭合上书册，郑重躬身行礼：“先父临终留有嘱托，若有幸遇见姜氏后人，代为转达心意。北山封印旧事，胡氏族人始终铭记于心，只是世事身不由己，终究难忘祖辈托付。”
　　“不知令尊如今境况？”
　　“先父已于去年冬日离世。”胡文昭语声低沉怅然，“临终前叮嘱我携带家藏典籍南下避祸。范阳本地纷争不断，官府亦紧盯守脉宗族，族人四散漂泊，旧日宗族光景早已不复存在。”
　　姜晚心生感慨，胡氏一族身陷宗族纠葛，又逢官府施压管束，纵然心怀守护本心，乱世之中也难守故土安稳。
　　“公子此番南下，欲去往何处？”
　　“打算前往临安。”胡文昭应声作答，“先父在都城留有故交，暂且前往投奔安身。长辈嘱托，山河印相关记载不可就此断绝，宗族留存的旧事秘闻，我必要妥善保全。”
　　客船继续顺水前行，苍茫苇荡渐渐退向远方，两岸村落炊烟再度映入眼帘，人间烟火气息慢慢浓郁起来。
　　陈绥倚靠船舷闭目调息，看似安然休憩，心神却始终留意周遭动静，时刻防备潜藏隐患。姜晚靠着货箱，细细梳理残卷里暗藏的线索。
　　闲谈之间，胡文昭缓缓说起临安城内近况。都城防卫森严，朝堂之上派系彼此制衡拉扯，权责纷乱。朝中权贵借灵脉祥瑞之说增收赋税，市井百姓生计愈发艰难。
　　他还谈及西湖葛岭一带，建起一处奢华别院，乃是当朝权臣居所。此地依山临湖，据风水方士所言，恰是整座都城灵脉汇聚之处。
　　一桩桩见闻汇总一处，姜晚心底渐渐勾勒出清晰方向。
　　暮色低垂，船只停靠江边村镇休整，船上旅人纷纷下船落脚。姜晚三人寻了一间简朴客栈暂住，暂且歇息调养精神。
　　夜深风寒，冷风拍打着窗棂。姜晚独坐窗前，再度翻看典籍推敲藏印隐语。
　　西湖群山绵延，葛岭别院坐落灵脉核心，诸多线索层层交汇，答案已然隐隐浮出水面。
　　她抬手吹熄灯烛，耳畔江水潺潺不息，隐约夹杂远处哒哒马蹄声响。声响忽远忽近，不似寻常行路商旅，反倒像一路尾随而来的人影，始终未曾甩开。
　　临安城近在咫尺，余下路途步步暗藏危机。