《锦色落良陈-良陈美锦同人》寻饮者不遇

35、第 35 章 初六这日，

　　初六这日，春寒料峭。陈老夫人在正堂里摆了牌局，邀了常、吴两位老夫人抹马吊。
　　顾锦朝于叶子牌尚能应付，这马吊却是个半生不熟的。不过半个时辰，跟前的一匣子碎银便见了底。吴老夫人捏着牌面，笑得合不拢嘴：“哪有头一遭就打尊九索的？往后这局还怎么盘？”
　　顾锦朝自知理亏，只抿唇温婉地笑。几位长辈赢了钱，皆是眉开眼笑，恨不能将她这散财童子长长久久地按在庄家的位子上。好在此时，林下斋的佟妈妈在廊下递了话，顾锦朝借势笑着告饶，让了秦氏来接庄，自己则扶着青蒲的手，缓缓退到了里间。

　　稍一坐定，佟妈妈便上前压低了声音回禀铺子里的账目。
　　“……京城里的三间潞绸铺，连同宝坻、宛平几处走杭绸和丝绢的营生，这一季的进项都薄了些。罗掌柜查了市价，说是丝价跌得蹊跷。非但咱们这些小门面，就连纪家底下的老字号也受了波及。”
　　顾锦朝端起粉彩茶盏，轻轻拨弄着浮叶，眉心微蹙：“跌了多少？”
　　“约莫半成。往年若是江南蚕丝丰收，也有这等光景。可罗掌柜是个心思活泛的，他说去年虽说产丝多，但朝廷的丝税压得重，断不该跌出这般悬殊的价码。他私下里去寻了纪家的大掌柜探口风，那边只道是一字——‘永昌’。说是这永昌商号今年往市面上放了海量的绸缎，生生把价给压平了。”
　　“永昌商号？”锦朝指尖微微一顿，这四个字好似生了刺，在她心头不轻不重地扎了一下。
　　有一种令人心悸的熟悉感扑面而来。
　　“这商号什么来历？”她沉声问。
　　佟妈妈摇了摇头：“横空出世的，罗掌柜也查不透底细，只说他们放出来的丝绸缎子极好，绝非次品。若真按这个价发卖，连本钱都收不回。罗掌柜暗自揣度，这其中怕是沾了收买织造局贡缎的门道。若背后没有通天的大人物做靠山，绝无可能这般行事。”
　　顾锦朝敛下眼睫，眸色微深。
　　官商勾结，这水深得足以淹死人。纪家虽是皇商，但在真正的权门面前，也不过是待宰的羔羊。她摇了摇头：“罢了，正值年关，这永昌商号的事，让罗永平暗中盯着便是，切莫打草惊蛇。”
　　想到纪家，顾锦朝心头便是一软，算来许久未去探望外祖母了，只是如今有了身孕，实在不宜车马劳顿。
　　到了正月十五元宵佳节，陈府内外换上了一派烈火烹油的繁华气象。
　　榕香胡同与糟子坊沿街皆搭起了巍峨的灯山门，各式红绉纱灯笼、走马灯连绵成一片星海。
　　午后，锦朝在暖阁里与青蒲丫头们围着熏炉包元宵。她特意命人将几个精巧的银锞子揉进了山楂与芝麻糖馅儿里，图个吉利。
　　夜幕初降，陈彦允披着一身清寒自外院归来。他脱了玄色大氅，净过手后，将那碗软糯的花生汤圆用了大半。
　　吃罢，他也不急着走，只倚在罗汉床上，就着琉璃灯罩里柔和的光，翻看陈老夫人白日里塞给他的一卷《楞严经》。檀木佛珠在他修长的指骨间偶尔发出一声轻响，越发显得他神情清冷、不动如山。
　　窗外的喧闹声一阵高过一阵。
　　“是耍龙灯呢，”丫鬟在一旁兴奋地嘀咕，“老祖宗说，这龙灯游过，大伙儿都得去龙灯底下钻一钻，好沾沾龙气……”
　　陈彦允分明投了大笔银子办这场灯会，此刻却稳坐如钟。顾锦朝看了一眼他手里的经卷，故意拿过案上的赤金剪子，将烛芯“啪”地剪得爆开一簇亮芒。
　　陈彦允捻过一页经书，低垂的眉眼里已然染上了几分几不可察的笑意。
　　顾锦朝凑过去，轻轻扯了扯他的袖口撒娇：“三爷，您总闷在屋里看书仔细伤眼，咱们也出去瞧瞧外头的光景吧？”
　　陈彦允连眼皮都没抬，语气四平八稳：“夜里风寒，外头人多眼杂。你若贪玩想去，记得让孙妈妈多带几个健壮的婆子护着，你如今有着身子，万万不可被冲撞了分毫。”
　　这话却是不肯同去的意思。
　　顾锦朝眼底的光黯了黯，便松了手，心里暗想：年纪大了，到底是不喜这等闹腾场面，何必强求。她转身任由青蒲替她系上织锦羽纱的斗篷，便欲提灯出门。
　　刚走到门槛处，身后却传来一声极轻的叹息。
　　陈彦允起身几步走到她身后，一把夺过她手里的手炉，又忍不住伸手捏了捏她温软的脸颊，没好气的抱怨：“搭这么大戏台子本来就是为了哄你高兴，你就不能耐着性子多求我两句？”
　　顾锦朝这才反应过来这人竟是在逗弄自己，娇嗔地瞪了他一眼，心底却甜得化不开。
　　前院里正设了猜灯谜的彩头。
　　陈彦允护着顾锦朝走到陈老夫人跟前。满院子挂着的灯谜，旁人抓耳挠腮，陈彦允却只需顺着顾锦朝手指的方向闲闲扫上一眼，便能毫不费力地报出谜底。
　　不过半盏茶的功夫，顾锦朝怀里已经抱满了赢来的各色金豆子和精巧花灯。
　　陈老夫人见状，哭笑不得地佯怒道：“罢了罢了！再这么猜下去，我那两袋子金豆子都不够老三拿去哄媳妇的！把老三给我拘在身边，不许他再张嘴了！”
　　众人哄堂大笑，顾锦朝面颊微热，陈彦允却只是坦然地立在她身侧，微微用宽大的袖袍替她挡去周遭拥挤的人潮，眉眼温柔。
　　这一夜，明月如霜，灯火如昼。
　　与外面的热闹截然不同，二房的院落里却透着一股寂静的冷清。
　　秦氏端坐在菱花铜镜前，久久端详着镜中人。她曾也是娇艳如花的，可如今眼角终是生了细纹，再名贵的脂粉也掩不去那一丝老态。
　　“这妆容可还妥帖？”她问。
　　丫鬟小心翼翼地奉承：“夫人淡妆浓抹总相宜。”
　　秦氏苦笑一声，拨弄着梳妆匣里的珠翠：“是么……我总觉得二爷如今对我越发淡了，连说句话都似隔着层山。”陈彦章外放陕西，她便是想拢络，这手也伸不了那么长。她知道丈夫为人方正，不屑流连烟花之地，但那颗心，终究是没长在她身上。
　　她忍不住想起前几日听闻郑国公常海在外面养外室，连孩子都抱回了府里，国公夫人只能打落牙齿和血吞。这世间的男子，又有几个是真心的呢？
　　正出神间，门帘被打起，陈彦章一身笔挺的灰蓝色道袍，挟着几分夜风的寒意走了进来。
　　秦氏敛去愁容，上前替他脱了外袍，又盛了一碗温热的药膳粥布菜。她犹豫再三，还是试探着开口：“二爷，玄青那孩子的事，您可曾听说了什么？上次那手串的端倪，查得不明不白的，依稀听着与玄青脱不了干系，可三爷那边竟就这么生生压下去了，妾身总觉得这其中……”
　　“当啷”一声，陈彦章将玉箸搁在粉彩碟边，面色骤沉。
　　“内宅妇人，谨言慎行。”他冷冷地看向秦氏，眼神锐利如刀，“不该你打听的事，少去插嘴。上次跌的跟头，还嫌没吃够教训？”
　　秦氏面色一白，嘴唇嗫嚅了一下：“妾身只是为了咱们二房的脸面……”
　　“老三行事，自有他的章法，你莫要去碰他的逆鳞。”陈彦章收回目光，眼底闪过一丝厌恶与冷酷，“至于玄青……他若真生了不该有的心思，便权当咱们白养了他这一场罢！”
　　秦氏心头一凛，看着丈夫冷峻无情的侧脸，满腹的探究之语瞬间被冻结在喉咙里，再也说不出半个字。