《漠上轻烟》一溪云儿

3、婚约在身 自打花灯夜

　　自打花灯夜同游过后，苏念念心中的纠结愈发浓重。
　　她刻意试着疏远沈砚，课堂上尽量低头不语，课后早早避开，不敢再像从前那般随意请教问题，也不敢再坦然接受他的照料。
　　可越是刻意回避，心底的思念与在意就越是浓烈。沈砚早已成了她平淡书院生活里最温暖的光，想要抽身远离，谈何容易。
　　连日心绪郁结，再加上早晚温差寒凉，前些日子又淋过秋雨，本就身子偏弱的苏念念，终究还是病倒了，染上了风寒，浑身酸软无力。
　　即便身子不适，她依旧强撑着不肯缺课，心里还在固执地提醒自己，不可贪恋温情，勿忘入京初心。
　　课堂之上，她脸色惨白，时不时低声咳嗽，精神萎靡不振，整个人状态差到了极点。
　　沈砚一眼就看出了她的不对劲，看着她强撑硬扛的模样，心底满是心疼。他清楚这几日少女有意无意的疏远，只当是少女恪守师生本分，却万万想不到，她心中藏着这般沉重的心事。
　　一堂课结束，学子尽数散去，苏念念撑着桌面想要起身，身形一晃险些摔倒。
　　沈砚快步上前稳稳扶住她，掌心触到她冰凉的手臂，语气里满是藏不住的心疼：“身子都难受成这样了，何苦还要硬撑着前来听课？”
　　苏念念微微垂眸，低声回道：“不想落下课业，也不想耽误求学之事。”
　　她口中的求学之事，一半是读书长进，一半依旧是心底从未放下的寻人执念。
　　沈砚无奈又心软，不容她推辞，执意让她回院静养，还许诺会亲自为她补齐落下的功课。
　　得知她缺少调理风寒的药材，沈砚二话不说亲自外出抓药，细心备好，还一遍遍叮嘱煎药火候与饮食禁忌，事事安排得面面俱到。
　　往后几日，沈砚时常抽空前来小院探望，送来热粥暖汤，坐在院中为她讲解课业，耐心细致，温柔入微。
　　躺在病榻上，被人这般细致妥帖地呵护着，苏念念心底那道刻意筑起的防线，一点点濒临崩塌。
　　一边是十年如一日，从未放下的寻恩执念，那是年少绝境里的救命之恩，是她千里远行的初衷；一边是朝夕相伴，润物无声的满心温柔，是日日相处里动了真情的欢喜。
　　她常常独自躺在床上彻夜难眠，反复质问自己。
　　若是日后真的找到了当年的恩人，自己早已对沈砚情根深种，又该如何自处？
　　若是一直沉溺在当下的温情里，渐渐淡忘了寻人的初心，岂不是忘恩负义，辜负了当年那场救命之恩？
　　无尽的纠结与煎熬日夜缠绕着她，欢喜之中掺杂着愧疚，心动之下藏着不安，这份感情越是浓烈，她心中的枷锁就越是沉重。
　　沈砚只当她是生病心绪低落，依旧一如既往细心照料，全然不知少女心底藏着这般翻来覆去的两难心事，更不知道，自己就是让她纠结两难的根源所在。
　　苏念念养病归来书院，沈砚连日悉心照料她的事情，很快传遍整个学堂。
　　原本就心存嫉妒的几位世家小姐，这下更是抓住了把柄，私下里的闲言碎语愈发刻薄难听。
　　“我看她就是故意示弱博取同情，借着生病拉拢先生的心。”
　　“明明心里打着别的主意，偏偏装作一副安分乖巧的样子。”
　　“一边安心享受先生的偏爱，指不定心里还盘算着别的心思，心思实在太深了。”
　　这些流言一字一句传入苏念念耳中，本就满心纠结煎熬的她，心里更是乱作一团。
　　旁人的嘲讽讥讽，恰好戳中了她心底最隐秘的心事。
　　她确实一边贪恋着沈砚给予的所有温柔偏爱，一边还牢牢坚守着入京寻恩的初心，两份心意拉扯不休，连她自己都觉得自己心思不纯粹，面对旁人的议论，更是无力反驳，满心羞愧难堪。
　　那段日子，她整日郁郁寡欢，上课走神发呆，下课独自静坐，整个人愈发沉默寡言，眉宇间的愁绪怎么都散不去。
　　沈砚将她所有的低落消沉都看在眼里，清楚她是被流言所扰，便特意在课堂之上当众出面维护，直言众人不该以出身揣测人心，不许再随意排挤非议。
　　一番公正言辞，压住了所有流言蜚语，护住了她不受外人刁难。
　　课后，沈砚寻到独自黯然神伤的苏念念，柔声宽慰：“外界闲话不必放在心上，做好自己便足矣。”
　　他目光温柔坚定，句句皆是真心庇护。
　　望着眼前一心护着自己的人，苏念念心底的情绪彻底绷不住了，委屈、愧疚、心动、执念，种种情绪交织翻涌，险些当场红了眼眶。
　　她心里清楚，沈砚这般真心待她，毫无半点私心杂念，可自己却藏着满心心事，一边动心贪恋，一边念念不忘寻觅旧人，这般模样，实在是愧对他的一片真心。
　　可她又实在割舍不下这份朝夕相处滋生的情意，更无法彻底放下十年前那场刻骨铭心的相救之恩。
　　前路茫茫，一边是初心执念，一边是眼前情深，她被困在中间，进退不得，左右为难。
　　她无数次在心底暗自祈祷，盼望两件事互不冲突，盼望寻到恩人之日，不会辜负眼前之人，可世事难料，未来究竟如何，她半点头绪都没有。
　　两人情意日渐深厚，彼此满心牵挂，可苏念念心底的纠结与煎熬，从未有过半分消减。
　　她依旧日日期盼着能遇见当年的救命少年，依旧日日深陷在对沈砚的爱慕之中，两份心意死死纠缠，成了她心底解不开的心结。而命运早已写好结局，她心心念念寻找的故人，从来都一直陪在自己身边。
　　书院里温柔平静的日子没过多久，一道惊天消息，骤然打破了所有安宁。
　　人人都知道，才华绝世、温润如玉的沈砚，自幼便与京城御史千金林舒月定下婚约。
　　两家皆是名门世家，门当户对，长辈早早就指腹为婚，满城权贵无人不知，无人不晓。从前沈砚一心讲学、低调内敛，极少提起婚事，众人便渐渐淡忘了这件事。
　　直到林舒月亲自盛装，一路仪仗体面，登门书院。
　　她身姿窈窕，容貌艳丽，衣着华贵精致，周身带着世家贵女独有的高傲从容，一出现便吸引了所有人的目光。
　　旁人都恭敬行礼，不敢怠慢。
　　林舒月目光淡淡扫过书院庭院，径直走向讲堂，来找沈砚。
　　刚好此时下课，苏念念正低着头整理书卷，还没反应过来，就看见一众同窗神色异样，窃窃私语。
　　“那就是沈先生的未婚妻吧？”
　　“果然身份高贵，气质出众，和先生才是天生一对。”
　　“难怪先生从来不与旁人亲近，原来是早有婚约在身……”
　　一句话，狠狠砸在苏念念心上。
　　她浑身一僵，指尖瞬间冰凉。
　　原来他早有婚约。
　　原来自己小心翼翼心动、满心纠结克制、一边念着恩人一边贪恋他温柔的这份心意，从一开始，就荒唐又不该。
　　另一边。
　　林舒月走到沈砚面前，举止优雅，语气亲昵又理所当然：
　　“阿砚，我许久未曾来看你，特意备了你爱吃的点心。家中长辈都在催我们早日敲定婚期，两家也好准备礼数。”
　　沈砚脸色微沉，语气疏离：
　　“此事我自有分寸，你不必跑到书院来。”
　　“这里是你的讲学之地，我未来沈家少夫人，过来探望自己未婚夫，天经地义，何来不妥？”
　　林舒月笑意温柔，眼神却带着不容置疑的强势。
　　说着，她目光一转，精准落在角落里安静局促的苏念念身上。
　　一瞬间，所有同窗的目光，全都集中在了少女身上。
　　林舒月缓步走过去，姿态端庄，语气客气，却字字带着压迫：
　　“这位便是近来十分得沈先生关照的苏姑娘吧？”
　　苏念念站起身，微微躬身行礼，一言不发。
　　“我与阿砚婚约多年，青梅竹马，家世相配，是世人公认的良缘。”
　　林舒月声音不大，却足够周围所有人听见：
　　“姑娘年纪尚轻，身处书院，应当懂得分寸规矩。师生本分，不可逾矩，更不要无端扰了旁人。”
　　句句敲打，字字劝退。
　　没有争吵，没有撒泼，可名门贵女的体面打压，远比恶语伤人更让人难堪。
　　苏念念脸色苍白，一句话都说不出来。
　　她本来就一直在纠结：
　　自己千里入京是寻恩人，不该动情；
　　如今又得知沈砚早有未婚妻。
　　初心、恩情、行动、道德、世俗礼法……
　　所有东西一瞬间拧在一起，让她心痛到无以复加。
　　她偷偷抬眼看向沈砚。
　　沈砚眉头紧锁，想要开口维护她，却碍于家族颜面、多年婚约、世俗规矩，一时竟无法当众反驳。
　　就是这片刻犹豫。
　　让苏念念瞬间心凉。
　　原来温柔再好，偏爱再多，她终究只是外人。
　　人家有门当户对的未婚妻，有既定一生的婚约，而她什么都不是。