《三国之明枢倾泓》上三吉

30、第30章 寻矿 凌熠试矿多

　　“星影纱”项目正式启动后，首要难题横亘眼前：何处寻觅、又如何确认合适的“感光”矿物？
　　凌熠闭门一日，在素帛上列出长长的单子。
　　他依据有限的化学知识，筛选此世可能存在的、具有潜在光敏性的物质：含银矿物（如辉银矿）、含特定卤化物矿物、某些硫化物、以及传闻中能“夜明”或“生晕”的奇石——后者可能含有微量放射性元素或磷光物质。
　　此外，炼丹方士常用的“丹砂”（硫化汞）、“曾青”（蓝铜矿）等，因其化学性质相对活跃，也被列入备选。
　　名单交予杨珩遣来的那位沉默寡言、却异常可靠的老仆杨忠。老人家是杨府三代旧仆，随杨仪辗转多地，见多识广，行事缜密。
　　他接过单子，仔细看了半晌，粗糙的手指在某些矿物名称上划过，点点头，又摇摇头，用浓重的益州口音低声道：“有些，市集或能淘换。有些，恐需托人去矿坑、夷地寻觅，时日不短，花费亦不菲。”
　　“但请尽力，所需资费，从此匣中支取。”凌熠将一只装有部分赏金的小木匣推过去。他知道，这项搜寻无异于大海捞针，且极易引人猜疑，唯有托付给杨珩信重之人。
　　接下来的日子，杨忠的身影频繁出入成都的各个药肆、奇珍铺、乃至西市与夷人交易的市场。
　　陆陆续续，各种矿石样本被送入凌熠的宅院。有的以锦帕包裹，有的仅以草绳捆扎，形态色泽各异，有些还散发着古怪的气味。
　　凌熠在宅院西厢腾出一间小屋，用厚厚的麻布帘遮住窗户，仅留一道缝隙，又以数层浸染过的深红葛布覆盖缝隙，制成一间简易的“暗室”。室内光线昏暗，仅可勉强视物。
　　他制作了一个简陋的“小孔成像”木箱，箱内一端贴白纸，另一端开极小针孔，对准窗外被红布过滤后的天光，能在箱内白纸上形成一个极其暗淡、但边界相对清晰的光斑——这被他用作可控的、微弱的光源。
　　实验枯燥至极。
　　他将各种矿物仔细清洗、挑选、研磨成尽可能细的粉末，均匀铺在小小的陶碟中。
　　然后，在暗室红光下，将陶碟置于木箱成像的模糊光斑下，用自制沙漏计时，曝光固定时间。
　　移开光源后，他需在完全的黑暗中等待、观察，看粉末是否有任何肉眼可见的变化——变色、发光、或是其他异常。
　　大多数时候，是漫长黑暗中的寂静，与一无所获的失望。
　　辉银矿粉末在光下无动于衷，某种夷地采买的、号称“夕照生晕”的黄色矿石，曝晒后也无变化。硫化物有时遇潮会微微发热，但与光似乎无关。
　　一次次期待，一次次落空。
　　密闭的暗室空气沉闷，弥漫着矿石粉尘与霉土混合的怪味。
　　凌熠常常枯坐数个时辰，眼前只有一片混沌的黑暗，耳中唯有自己压抑的呼吸与心跳。
　　他开始怀疑，这条路是否从根本上就走错了？这个时代，真的存在可被微弱星光激发的、足够灵敏的感光材料吗？
　　一封素帛书信，在实验陷入僵局的第三天傍晚，悄然送至案头。
　　是杨珩的字迹。
　　“明枢君鉴：
　　闻君连日试验，多有劳顿，妾于府中，亦心系此事。搜寻奇矿，如同沙海淘金，非坚韧不可为。君万勿气馁。
　　妾思及，方士炼丹，常言某些金石‘性质活泼’，易与它物相感，或见火变色，或遇气生晕。
　　除前信所提丹砂、曾青，或可留意‘空青’（蓝铜矿另一种）、‘礜石’（砷黄铁矿）等。
　　彼等虽或有毒性，然其‘活泼’之性，或与君所求‘感光’有可通之处？妾已嘱杨忠留意。
　　又，妾忆昔年随家父在荆州，曾闻南中土人言，深山有‘紫荧石’，白日与常石无异，置于暗室，偶见微弱紫光，如流萤，然不持久。
　　此物描述，略似君所言‘磷光’？或可嘱杨忠向南中行商探问。
　　妾不通格物实验之妙，然知‘试误’乃求真之阶。纵百不成一，亦排除百种不可行。望君善加餐饭，勿竭心神。
　　杨珩谨上”
　　信不长，却如清风拂过燥闷的暗室。
　　她没有空泛的安慰，而是提供了新的、基于她对丹药知识和地方见闻的线索——“空青”、“礜石”、“紫荧石”。
　　更重要的是，她理解“试误”的意义，那句“纵百不成一，亦排除百种不可行”，道尽了科研探索的本质，也精准地抚平了他因重复失败而生的焦躁。
　　他重新振作精神，将杨珩提及的矿物加入搜寻名单，并特别标注“紫荧石”。
　　又是数日无果。
　　直到一个雨夜，杨忠踏着泥泞归来，从怀中取出一个用油布仔细包裹的小块矿石。
　　矿石不过鸡蛋大小，外表灰黑粗糙，毫不起眼，但杨忠压低声音道：“此物来自南中，费了好大周折。贩子言，此石名‘鬼眨眼’，偶于极暗处，能‘眨’出一点紫光，夷人以为不祥，多弃之。老仆试于夜间密室观之，果有瞬间微光，确如其言。”
　　凌熠心头一跳。他小心接过矿石，入手微沉。
　　当夜，他迫不及待进入暗室，将矿石置于完全黑暗中。
　　眼睛适应了漫长的一刻钟，就在他几乎以为又是讹传时，那灰黑的石块表面，某个角度，极其短暂地掠过一丝微弱到几乎无法确认的紫色光晕，倏忽即逝，仿佛幻觉。
　　是磷光？还是极其微弱的放射性？他无法判断，但这“瞬间微光”的特性，与“感光”或“蓄光”可能存在关联！
　　他强忍激动，将矿石研磨成粉。粉末呈暗灰色，夹杂细微紫点。
　　他重复之前的曝光实验。这一次，在“小孔成像”的微光照射后，他将粉末移入彻底黑暗的陶罐中，屏息凝视。
　　起初，仍是黑暗。但数息之后，在原本被光斑照射的区域，那些暗灰色粉末中，开始浮现出极其微弱、断断续续的紫色光点！
　　它们如同夏日夜晚水边最黯淡的萤火，明灭不定，拼凑出一个大致的光斑形状，持续了约十次呼吸的时间，才缓缓彻底熄灭。
　　有反应！
　　虽然微弱、短暂、不稳定，但这确凿无疑地证明了，这种“紫荧石”粉末，能够“吸收”光线（或至少是某种能量），并在之后短时间内以可见光的形式“释放”出来！
　　这是“感光”或“蓄光”现象的直接证据！
　　成功了！
　　尽管只是原理性的、极其初步的验证，但这条技术路径，被证明是可能走通的！
　　凌熠在黑暗中，长长地、无声地舒了一口气。
　　疲惫如潮水般涌来，但精神却异常振奋。
　　他小心收集好那点珍贵的粉末，仔细记录下实验现象、条件、持续时间。
　　然后，他铺开素帛，就着将尽的烛光，给杨珩写信。字迹因激动而略显潦草，但他尽量克制，详述了“紫荧石”的实验现象与初步结论。
　　“……此石感光效应微弱短暂，距记录星图之需，尚如萤火比于皓月。然，此乃暗夜行路，所见第一点确凿之微光。路未绝，方向可辨。姑娘前信指点‘紫荧石’，功不可没。下一步，当精研此石特性，优化其‘感光’之能，并着手尝试，依姑娘之法，将其织入冰纨之中……”
　　信送出时，东方天际已微露晨曦。
　　寻矿之路，终于凿开了第一道缝隙，窥见了其后可能存在的、深邃而诱人的科学图景。