《三国之明枢倾泓》上三吉

121、第121章 旱情 凌熠提出勘

　　建兴九年六月初十，狄道城外。
　　目之所及，一片枯黄焦褐。
　　所谓的“城”，不过是黄土版筑的矮墙，围着一片低矮的土屋，了无生气。城墙外的田野，只剩龟裂的泥土，缝隙可容儿拳。几株侥幸未死的枯树，枝桠戟指苍穹，如绝望的乞儿。
　　风是干热的，带着尘土的气息，刮在脸上，如同砂纸打磨。天空是一种病态的、毫无云翳的灰白，太阳悬在那里，有光无热，更像一只冷漠的巨眼，俯视着这片被抽干生机的土地。
　　姜维与凌熠的队伍尚未入城，便被眼前的景象和空气中弥漫的紧张感所扼住。
　　城外不远处，依着一条几乎见底的污浊小溪，散落着数十顶破烂的羌人帐篷。牛羊瘦骨嶙峋，挤在帐篷边，徒劳地舔舐着干裂的地面。帐篷外围，则有数百名汉人装束的屯田民，手持锄头、木棍，与同样手持弯刀、弓箭的羌人隔着一段危险的距离对峙。双方眼中，都是被饥渴和恐惧熬红的警惕与敌意。
　　郡守是个年约五旬、面黄肌瘦的文官，闻讯仓皇迎出，衣袍上还沾着尘土，见到姜维的符节，几乎要哭出来。
　　“姜将军！凌尚书！可把你们盼来了！”郡守声音嘶哑，“自去夏至今，滴雨未降！溪水断流，井窖见底。羌人牧草尽枯，牲口倒毙。汉民屯田颗粒无收，存粮将尽。为争那点泥浆水，羌汉之间，旬日械斗，已死伤数十人！下官……下官实在是弹压不住，无计可施啊！本以为到了今春应有雨水，可以稍缓旱情，但时至今日仍无滴雨降下，似与去年相同，若再旱一年，整个陇西都将人畜无存，必引发大乱啊！”
　　姜维面沉如水，下马，扶起郡守：“郡守辛苦。情况我等已知。羌人各部酋长现在何处？”
　　“正在城中官廨……说是等候朝廷使者，实则是来逼问‘寒泉’之水如何分配，口气甚是不善。”郡守苦笑。
　　姜维点头，对凌熠道：“明枢兄，我先入城会见诸酋，陈明朝廷旨意，稍作弹压。你可带人在城外勘看水源、田地情况，尤其注意那‘寒泉’水脉走向。稍后我们再议。”
　　“好。”凌熠应下。他需要第一手的地形水文资料。
　　姜维留下百人护卫凌熠及勘测人员，自带两百精锐，随郡守入城。留下的士兵立刻在凌熠等人外围布防，警惕地注视着远处那些羌汉民众。
　　凌熠没有急于动作。他闭上眼，立于这片焦土之上，深深呼吸着干燥的空气，缓缓催动怀表中的感知。
　　“坤二”之力沉入脚下大地。感知所及，土地深处亦是干渴板结，地下水脉微弱如游丝，且深藏难及。“巽四”之力散于空中，捕捉到的气流紊乱而干燥，几乎察觉不到任何来自远方水域的湿润气息。唯有“坎”位，持续传来那冰凉、湿润、却仿佛被重重阻碍束缚住的隐痛感，方向明确指向西南群山深处。
　　他睁开眼，对随行的“格物堂”水文匠作吩咐：“分两组。一组，沿此溪流故道向上游勘察，记录所有残存水洼、渗水点位置、水量，测量地下水位。另一组，走访附近汉民羌人，询问往年水源情况，尤其是关于西南方向‘寒泉’的水量变化、取用规矩。”
　　众人领命而去。凌熠则带了两名亲随，登上附近一处土丘，眺望西南。群山苍茫，云雾稀薄。那“坎”位的牵引，便隐在群山褶皱深处。
　　约莫一个时辰后，姜维派亲兵来请凌熠入城。
　　官廨正堂，气氛凝重。
　　姜维端坐主位，手按剑柄，面色冷峻。下首两侧，坐着五六个身形魁梧、面色黝黑、披发左衽的羌人酋长。他们身上佩戴骨饰、铜环，目光桀骜，毫不掩饰对汉官的敌意与不耐。郡守与几名属吏陪坐末位，大气不敢出。
　　见凌熠进来，姜维微微颔首，对诸酋道：“这位是朝廷派来的凌尚书，精于水利格物，特为勘查水源、解我陇西旱困而来。”
　　酋长们斜眼打量凌熠，见他年轻文弱，皆露出不以为然之色。一满脸虬髯、目如铜铃的酋长（俄何部）哼道：“汉家官儿，来来去去，说的话比雪山上的云还多，顶什么用？我们的牛羊快渴死了，草场变成了干塘！你们汉人占了好的溪流，还挖深井！那‘寒泉’是雪山神女的恩赐，本该由我们羌人祭祀取用，现在也被你们汉人盯着！”
　　另一瘦削精悍、眼神阴鸷的酋长（烧戈部）接口，声音尖利：“姜将军，我们敬你是条好汉，在陇西打过仗，说话算数。今日只要你一句话：那‘寒泉’的水，怎么分？若还像以前那样，汉人羌人各半，我们绝不答应！这半年旱下来，我们死了多少牛羊？汉人不过饿肚子！这泉，该我们先用，用剩下的，再给你们汉人！”
　　“对！就该我们先用！”
　　“汉人滚出寒泉谷！”
　　其余酋长纷纷鼓噪，手按刀柄，堂内杀气陡升。郡守等人面色发白。
　　姜维一掌拍在案上，声如沉雷：“肃静！”
　　他久经战阵，威势自生。堂内一静，众酋虽仍怒目，气焰稍敛。
　　“朝廷派本将与本官来，是为安抚，是为解困，不是来听你们争吵厮杀！”姜维目光如电，扫过众酋，“‘寒泉’乃天生地养，非尔等私产，亦非汉家独享。以往取水旧例，乃多年约定，岂因一时旱情便全盘推翻？尔等欲独占，可是要与我大汉兵戎相见？”
　　提到兵戎，众酋眼神闪烁，显有忌惮。姜维威名，在陇西羌人中是实打实打出来的。
　　“然则，”姜维语气稍缓，“旱情严峻，民生维艰，亦是实情。朝廷体恤，故派凌尚书来，正是要寻那增水、节水、公平用水之法。你等在此咆哮威胁，于事何补？”
　　俄何酋长瞪着凌熠：“他？这么一个白面书生，能有什么法子？难不成能向天求雨？”
　　凌熠一直静听，此时方上前一步，对诸酋拱手，声音平和：“诸位酋长，在下凌熠，确不通呼风唤雨之术。然，天地生水，自有其理其道。譬如这‘寒泉’，何以别处皆枯，唯其不竭？何以春末夏初犹寒冷如冰？其水流出不远，为何又渗入地下，难以远引？此中道理不明，纵有神泉，亦难解大旱。”
　　他顿了顿，见众酋虽仍怀疑，却已静听，继续道：“在下欲亲往‘寒泉’一观，细察其地其水。或可明其特性，寻得增其出水、导其远流之法。届时水量若增，分配之议，或可从容协商。若枯守争执，泉水依旧，不过杯水车薪，你我在此争个你死我活，最终谁也活不好。诸位以为如何？”
　　凌熠的话，务实而清晰，指出了争吵无用，提出了解决问题的具体方向（先勘查，再设法增水），并且暗示水量增加才是根本。这比空泛的安抚或武力威胁，更能让这些实际的头人思考。
　　众酋交换眼色。烧戈酋长阴声道：“你说得轻巧。那寒泉是圣泉，有山神守护，外人乱动，惹怒神灵，泉枯了怎么办？”
　　“在下会遵从羌人祭祀礼仪，敬告山神，只为察看清泉之苦，求增水以活万民，非为褒渎。”凌熠早有准备，“若诸位不放心，可派熟知祭祀、德高望重之人，与我同往，全程监督。如何？”
　　这态度足够尊重，也给了对方参与和监督权。俄何酋长与烧戈酋长低声商议几句，最终俄何酋长粗声道：“好！就信你一次！我会派我部落的大祭司‘昂’与你同去。但你记住，若有半分对神泉不敬，或胡乱动土，惹怒山神，我俄何部的儿郎，绝不答应！”
　　“一言为定。”凌熠颔首。
　　姜维见初步稳住局面，便道：“既然如此，明日凌尚书便前往寒泉谷勘察。各部需约束族人，不得再起械斗。待凌尚书查明情况，我等再共议分水之策。若再有私斗抢夺者，莫怪本将军军法无情！”
　　众酋悻悻然，但得了凌熠的承诺和姜维的威慑，总算暂时压下了立刻火并的念头，陆续告辞离去。
　　堂内只剩姜维、凌熠与郡守几人。
　　“明枢兄，有劳了。”姜维叹道，“情势之危，远超预期。旱魃为虐，人心如火啊。”
　　凌熠望着酋长们离去的背影，眉头深锁：“旱情固重，然‘寒泉’之异，恐是关键。我需尽快前往。若那里真与……某些特殊之物有关，或许解决旱情，亦在其上。”
　　他未明言“坎五”碎片，但姜维知他所指，神色凝重：“我派最得力的亲卫队护你入山。万事小心。那大祭司‘昂’，在羌人中声望极高，亦需以礼相待，或可借其力安抚羌人。”
　　“明白。”
　　凌熠走出官廨，望向西南群山。夕阳如血，涂抹在枯寂的山峦上。
　　寒泉谷，“坎五”碎片，羌汉之争，万民生死……
　　一切矛盾的焦点，皆系于彼处。
　　接下来，便将直面这旱魃肆虐的核心，与那深藏于寒冰之下的奥秘与危机。