《春潮》厚方

80、第 80 章 哪有你这样

　　王华心下有些担忧，可太子殿下仍是笑着，他今日确实有失，却不解为何要向皇长孙殿下请罪。

　　那谕令本就不能立时给出，是那沈若朴自己要等的，恐怪不得他，要怪么，自然只能怪顾肃说话太短，没对他王华说清楚些。

　　“起驾”，王华满腹思绪一时不能厘清，只能亦步亦趋地往前走。

　　太子妃早已在等：“不知毅儿他何时回北都？”

　　“事毕便回。”

　　太子妃又问：“也不知毅儿何时事毕？”

　　“为夫也不知何时事毕，恐是要等雨来，万事安稳后他才回。”

　　太子妃只能又问太子：“那殿下有见到那女子？”

　　“与我怎么还生分起来，自是有见到。”

　　“那还请夫君讲讲那是个怎样的孩子。”

　　“那孩子二十来岁，你说她有礼数吧，倒把三弟给气走了。你说她没礼数吧，她倒毕恭毕敬。倒是个不错的孩子，只是嘛……”

　　“只是什么，还请夫君讲明。”

　　“等你见到毅儿自会知道，我看呐，我们还是别操心的好。”

　　“我看你啊，还是偏心小的，怎么就不管毅儿呢？”

　　“丽瑛吾妻，你不是不知道，毅儿打小便不常在你我二人身旁，有些事我们自是管不了的。”

　　“那夫君你再同我说说那女孩，家中可有父母，姐妹几人？”

　　“毅儿信中特意提过她是个孤女，叫我不要提此事，姐妹兄弟自也不清楚……”

　　那孤女夤夜到访清水巷第三家，顾肃本就没敢歇息，与祝东筠在窗前一道在等，见若朴面带喜色，松一口气。

　　“顾御史、祝夫人，晨间之事，我合该好好感谢，只是我不敢在此迁延。若有来日……”

　　祝东筠打断她：“我白日已将你穿来的那件衣服缝补浆洗好，若是你今夜出发，可要换上？”

　　若朴面对眼前的温柔慈爱，一时感动不已，她有心说些感谢的话，却说不出来。

　　顾肃并不知若朴心中所感，只以为她还在考虑何时出发，不由劝她：“歇过今夜明日出发也不晚。”

　　“若朴在此谢过祝夫人、顾大人相留，只是我一得令就只想快些回，哪怕我今夜歇在南都，恐也不得安稳，是故来辞别。”

　　祝东筠取出背包并一只水囊，“我瞧你只带着一柄伞，再无它物，背包里有衣服与干粮，水囊已注满水，你将它放在背包侧间的隔袋里，也不妨事。”

　　若朴不能再言，其实林致和也有准备，只是她嫌麻烦便没有带，此时默默接过后才开口：“多谢，这背包很精巧。”

　　顾肃见她有些沉默，便开口问若朴：“你既是定了主意要出发，可还有它事要与我讲，莫要遗漏事项。”

　　“回顾御史的话，林御史只说叫我将这拜帖交予你，没有其它话需我带给你”，若朴说完这句方觉自己有些冷情，只得找补，“林御史还说顾御史清正刚直，心忧苍生，所以叫我来找你。”

　　顾肃没料到她要说这些，不由哑然失笑：“这些话不必说。”

　　既不必说顾肃的，若朴便开口道：“林御史还曾对我讲，太子妃殿下称赞祝夫人心性坚韧，胸有谋略。”

　　这句却教祝东筠与顾肃都笑起来，顾肃见她有些迷茫的眼神，笑道：“哪有你这样临分别时溜须拍马的？都是一见面时就说。”

　　若朴见他二人还在笑，也有些不好意思，“早间有些匆忙，没想起来，而且这是林御史的原话，倒也不是我说的。若是要我讲，我肯定不这么说。”

　　顾东筠止住笑，问若朴：“那，那你要如何说？”

　　若朴见他二人都停下笑，便开口道：“祝夫人与顾大人夫妻恩爱、治家清正，连门房小哥都警惕得很。”

　　顾肃正正脸色，严肃发问：“管彤说过些什么？”

　　“管彤小哥说我学什么前巷侍郎的私生子，来讹顾御史的钱”，若朴见祝、顾两人面上皆是不可置信，便知她的目的已达到，便又接口，“要我说，这管彤也真是的，顾御史堪比山间青松，哪会有我这样不修边幅的私生女？更何况祝夫人貌比仙子，心思细腻温柔，顾御史又怎会失心疯去寻什么外室？”

　　祝、顾二人又笑起来，顾肃为此定性：“除了你不修边幅那条，其它的倒是很对，早间只怪管彤那扫帚，怨不得你。”

　　“祝夫人、顾御史，我们来日相见，那时我一定好好拾掇自己，再不叫你们看笑话。”

　　门已落锁，灯烛在夜风中渐渐变暗，清水巷中再无若朴的身影。

　　“夫人，沈姑娘已走远了，我们回吧。”

　　“好，若是我们的女儿未遭产难，如今还要比沈姑娘大上好几岁。”

　　“人死不能复生，生儿育女这事，男子不能代劳，也是无可奈何啊。夫人莫要再为此忧心伤神，若是你想女儿了，便去将外孙接来，或是去瞧瞧二女儿。没几天就是望日，国子监里那小子便会回来陪夫人。要知我们这些还活着的人，更该关注自己的身体……”

　　只是祝东筠次日却没去看外孙，太子妃遣人召她入宫相聚，她不知何事，只能理妆服冠，随那女史一同前去，谨言以待。

　　太子妃见祝东筠一人前来，问她道：“湖广来的那女孩已回湖广了？”

　　祝东筠不解太子妃为何对若朴上心，故而不得不谨言以对：“回太子妃殿下的话，沈姑娘怕耽搁误事，昨夜就启程回湖广，她已打定主意，劝不动。昨夜我已为她打点好行装，路引等皆都齐全，还请太子妃殿下放心。”

　　“竟真这么快就离了南都？”

　　祝东筠不知该如何答复，难道是太子妃与沈若朴合眼缘？默了半晌才缓缓回道：“回禀娘娘，沈姑娘既是皇长孙的殿下的客卿，想来事毕后也会同回，娘娘且安心。”

　　女史捧着漆盘而来，“娘娘，护心镜已备好。”

　　太子妃摇摇头，“铭范，你将这护心镜先放回去罢。”

　　女史姓洪，与祝东筠见过礼便退下。

　　“东筠，你且对我说说，若朴是个怎样的姑娘？”

　　原来太子妃并未见过她，祝东筠倒还能有些回话的余地：“回娘娘，我也只见过沈姑娘一面，话虽是不多，但很有些俏皮的口才。”

　　“那她说过些什么？”

　　祝东筠笑着开口：“沈姑娘说……”

　　但若朴却笑不出来，一路西行，陆路平坦则马，水流平缓则船，船上歇，马上跑。如此安排，倒不曾浪费时间。

　　比起去时一路顺流往东，西回实在有些不容易。正是四月十一日午间，若朴下了马，在彭泽登船，不期然碰上一桩事。

　　“姑娘，虽说上船时谈好连人带马五十文，但你这马着实有些占地方，又有些惊扰其它行旅之人，你看……”

　　若朴回他：“不知船家是什么说法？”

　　无非是再补些钱，只是若朴不愿拿钱袋出来，散碎的铜钱只剩下十几文，袋中的钱最小的也有五钱，她不愿露富，也不愿打开背包，以免惹来些不必要的麻烦。

　　“姑娘说是到九江下船，从彭泽到九江，一人是十五文，我瞧这马的重量可抵三人，又占了四五个人的地方，便算它是八个人，还请姑娘补一百二十文。”

　　若朴轻笑，这是当她不会算账吗？既要算重量，还要算位置，也不抵扣原先已付过的三十五文。

　　她手上虽是有钱，却不能吃这哑亏，她自认不算个随意拿捏的软柿子，若是以后有老弱妇孺登船的，岂不要被这船家几句话糊弄过去，付些不必要的钱？

　　“船家说得好没道理，怎么又算重量又算位置的？难道一个人也要付两倍钱，何况我原先已替马付过三十五文钱，即便要补钱的，也该扣除。不过我看船头还空荡荡的，我将马牵到船头去，也不会占据什么地方。”

　　船家见她不上当，反而还认真计较起来，心里也不惧怕，一个女子罢了，瞧她那背包看着就不是摊上的货，听口音也不是本地，料她今日得乖乖付钱。

　　“姑娘说哪里话，你若是将马牵到船头，一个浪头打来岂不是要整船人都跟着提心吊胆，我既收了五十文，如今便给你抹个零头，你再补一百文就成。若是姑娘没铜钱，我有小戥子与剪子，给姑娘剪一钱银子下来。”

　　“哦，船家倒会算，二十文便能抵扣三十五文，那我付过的五十文就当是八十七文半，再从这一百文里来扣，我便只要再付十二文半。这十二文半么，再依照船家抹去的二十文来算”，若朴掐掐手指，接着说，“我便只需付七文钱，再四舍五入，我付船家五文可好？”

　　船家听若朴这一连串的换算，有些恼怒，心中发起狠来：“不是我这江上的艄公卖老，倒是你这姑娘牙尖嘴利毫不饶人。我这船上少说也有三四个帮手，江上一个浪涌，马儿站不稳事小，姑娘站不稳事大。不过一钱银子，哪比得上人命金贵，我瞧姑娘也不是缺钱的人，这马就算不是买来的，想必租它一日也得二十文。”

　　“艄公既是老了些，我也能替你摇个船橹儿，这工钱另算，不要你多的，这一路去九江付我五十文就行”，若朴见这船家脸上有些恶意，自也留个心眼，“艄公且上前来瞧瞧，这马可不是租来的，是匹太仆寺的官马。”

　　“哼，你说是便是？官马又如何，既登了我的船，便得听我的。”