117、渡江 山梁，脊梁 ...
-
上陡坡，下峭石，幽谷险溪，深林密草，前路险且阻，纵歌暂放怀。
歌曰：
南风南风，摇蕙兮山涧之滨，慰我民兮。
散郁郁苦，悠悠兮攘愠除劳，可得乐兮。
南风南风，荣发兮青阳时雨，阜我民兮，
禾芃芃生，猗猗兮良田桑亩，可得财兮。
如此踏歌复行十又一日，一行人止步江崖，石正等盐夫还需渡江往南，过夷水清清。
“石大哥，山路艰险，我与我夫君若无几位大哥一路看顾，恐难像今日这般安稳到江渡”，若朴取出个小袋，“实不相瞒我母早亡，原先不过是我二人逃命的托辞。夫君本是富家子，只是叔叔乖戾，逐他离家，幸遇几位大哥带我二人出山，我二人方有生机，我尚有少许银钱，权做酬谢。”
袁熙等人皆有些沉默，石正哑上半晌才开口回答：“沈娘子与林相公有此心，我们亦觉难得，只是你夫妻二人还替我们背过些干粮与水，按理应是我们给你们付些行脚钱。”
几番相辞不下，若朴不愿耽误时间，便对李毅开口：“夫君，我们便一事论一事，石大哥他们给我们的行脚钱我们就收下，但也请石大哥收下酬谢，袋中之物已分别装好，不过是些小玩意。”
石正付过他二人二十文钱才接过那只小袋，“沈娘子、林相公，我们便先行一步，你二人在这处且吃些饭食，待午时正就有船来往东去荆州”，石正又取下一小块盐与几块咸肉脯包与若朴，“我们也没它物可赠，恐路上有些用处，你们收下。”
拜谢辞过，舟船摇摇，南去复东行。
见千山束江奔腾不绝，巴巫莽耸行雨空濛，云气蔽天，日月深隐竟不知昼夜。他二人乘船顺江直落，不过半日，便将出归州【1】。
忽有灯火幢幢人声鼎沸，行舟忽停，船家出言相唤，“带好物品下船，且在平滩一避。”
沈、李二人自与盐队分别，已无别的行李，只剩一条薄被并石正他们送的咸肉干等物，故而先下得船去，又见滩岸上已挤着不少人，听他们言语，汇入大江的溪流因雨突发蛟水【2】，携烂石滚坠扑覆一叶客舟。已有两艘赤旗红船【3】如箭穿行江上捞救，死生为大，着其它船只避让，故而驻船于此。
镇江王【4】的小庙已燃起烟雾青白，直至东方露白也不停歇，船上二十三人，救起十八人，三死二佚。那客舟已遭江石砸破，皆已没入水中，行旅失亲哀痛而哭，闻者莫不悲戚。
峡江固险，地动石摇，天堑窄谷，人奈之何？
话说这世上云生龙，风兴虎，昨夜雨比龙狂，风胜虎啸，便如今日生死无定，活者金银散尽，死者尚无资供葬，佚者没入鱼腹。
“船家，这些人往哪处去？”
“娘子，我也不清楚，这船往蜀地去，可怜，这两日雨急，逆江西行太险。但终归是有地方可去的罢，只是少些盘缠。”
“如放以往是如何处置？”
“等个善商出些金银，安葬、送归各家、酬谢救生之人。”
“可等得来？”
“我也不知，但终归有的，只是不晓得早晚。”
“船家，你看这支金簪可够？”
老船家接过，心中犹自生疑，他夫妻二人皆是布衣木簪，怎就能忽地取出金簪，但他也没多问，有善心善迹，何必问来由？且将这船人先安置，“娘子何姓，我去与红船的人说此事。”
“这簪是我夫君友人所赠，友人有颗善心，船家不必说我夫妻二人姓什么，若是红船上的人问起，便说是个叫石袁清的客商。”
“那，我替他们多谢娘子相公的友人。”
船家持簪前去，若朴与李毅遥见红船上目光，但也不过微笑致意，更复何言？
“娘子、相公，我们重新发船，还请坐稳些。”
行过半日再逢峡口险滩，正是盛午时节，又教沈、李二人碰上险事。
山口上下执旗打号【5】的人已急得跑上奔下，犹是无法。东商船、西贾舟猝然相遇，江涛水势一同咆疾，叫两船一时不可拆解。西退不得法，东流却无道。
老船家欹帆侧柁将船靠边，甩绳缚舟于牛鼻子【6】上，以求在两艘大舸之间给他这片行艓有些容留之地。
“喂，老船家，可有些吃食？甩些上来，得是咸的东西！”
山石上的纤夫朝他们喊，这老船家也知这些纤夫们恐是在此僵持许久，热盛汗如雨，怎不要些盐？但这等急情，他如何去寻既能饱肚又含盐之物？
“老船家，我这处有”，李毅取了纸包出船舱，但离那纤夫的木栈道尚有几丈，单凭人力不足以抛掷。
“相公，你可惧高？”
“不惧。”
“我将船再往前些，你往枯水时的纤道上走几步便能给他们，如今两船相缠，我们这些船工与纤工都没办法，还请相公担待些。”
“无妨。”
因着一个月的脚程，李毅对这些山路已驾轻就熟，只是待纤夫们吃过脯干饮过淡盐水后，李毅仍未下山登船。
“娘子，你为何不劝劝你家那位？”
越过已被纤绳磨出凹槽的纤石纤桩，若朴静静望着他将纤绳斜套在肩上，若朴只道：“人在险途逆水行舟，纵有千万之力犹觉不足。水势澎澎，浪涛勃勃，能多一分力便是一分。”
“九死船头争，万苦石上牵。”【7】
抢滩涉险，攀石踏浪，竹笮【8】千捭【9】，数十人合力齐伏，能否逆流前进一寸？
纵是雨散云收，江风仍如虎怒，喷波激浪。碛石乱堆，险礁【10】隐没江心，泡漩【11】凌乱回旋滚沸。太古峡江自无情，且看纤夫木栈利涉大川【12】。
山梁，脊梁，铁骨；山色，面色，黧黑；山壑，额壑，纵横。威镇川江，顶立苍穹。
且听鼓号眺旗挥，破濆淖，碎险石。
西行既畅，东流无阻，李毅重登舟上，只是他首次缚绳于肩，隐有血迹显现。
“相公，你与你娘子且往船尾处避些浪，早些处理伤口，莫叫水沾湿伤口，这般热天怕捂出病来。可有干布？”
若朴：“多谢船家，我还有方干净的巾帕。”
待二人得了老船夫特许的位置，李毅却推说无事，不过是磨破了皮现下已不疼痛。
“夫君，你可知道纤夫只在腰间围上布？”
李毅本是不知，只隐隐有些猜测，“暑伏太热，自是不能穿太多。”
“不止如此”，若朴已解开他衣襟查看伤口，“汗水、江水，皆能湿衣，暑气燠热，如衣物常湿则皮肉溃烂，你若不想受此苦，便不要与我做新婚夫妻模样。”
纤绳磨破浅皮，尚未伤及肉骨，若朴为他擦干肩上水渍，又道：“这帕子与石大哥送的盐块放在一处，虽有布料隔着，我方才也抖过，只是担心还有盐粒，可有疼痛？”
“我不疼”，李毅顺势握住她手，“我不觉得疼。”
二人靠着帆樯，良久无言，直到若朴手心也汗津津的，才抽将出来，“肩头已干，衣服也是，我替你拢好。”
将他腰带松松挽系腰间，她重执他手，“你在想什么？”
“我在想若我有达摩之力，一苇便足以渡江【13】，必不会教他们遭这些苦楚。”
“你我都知道这只是个传说而已，神佛之力何时显现过？如若真有神佛之力，那万物山川与我们这些人也都是神的造物，又何必有险江高山。”
若朴忽觉难过，不由默然，惟听江流有声。
十指相扣，李毅似能听她心声，既然都是神的造物，为何要将这累累山壑、幽幽窄谷横于大江，平白地给人增些险阻艰难？
“传说不足信，只是我们为着很多原因，总得逆流而上。”
若朴却不愿听他这番大道理，“那也不一定，我们照样可以顺流而下，只是需得选好时机，提前谋略一番。”
“那你为何逆汉水来找我？”
因他为着那笔工程银往北去汉中，她的心亦指引着她，“你将你的名章交予我，我不知其中缘由，自然要问清楚些。”
“若我说不清楚为何将印章留给你呢？”
“你若不能说服我，我自要将你的名章还给你。”
“可我们相伴而行已一个多月，你都不曾问过我。”
“之前不是大雨便是山路，一路上提心吊胆，我难免忘记，我如今记起来所以要问你。”
“你问我我也要问你，你是何时从宜南出发的，五月十五那夜里汉中下大雨，你可有碰见？”
“不记得”，若朴不想回答这个问题，“是我先问你，你还没有回答我，怎么还要先反问我？”
“那为夫便先回娘子的话”，若朴本要阻止，李毅却紧了紧她的手不让她说话，“我去汉中一事不在计划内，故而我本就不准备与两都联系。”
“既不在计划内，缘何要去？”
“江越益那处的钱款尚有缺口是其一”，李毅望见江上两只灰鹞子并羽齐飞，复叹，“你说等我归来，我便留个印信为证。”
“若我没悟出那两句该如何？”
“那你在宜南便不会遭逢雷雨，亦不会为救我涉险。”
“那你呢？”
“我么”，李毅挪眼至江心，她眼中的坦诚让他不知如何作答，可此处江平如镜，青青碧渊还如她眼，又仰头望向傍江的山，山色青黛是她眉发，观水不是水，看山不是山，“我就如这山水，天要我在此处守江，我便守；若叫我往东流，我便怀抱岸石奔腾而去。”
若朴无言，李毅又追问她：“你如今要还我印信么？”
“我还不能决定。”
“我等你。”
出了峡江，方可夜航，小舟复行一日两夜，水道渐宽渐缓，百里江洲【14】芳渚隐在晨雾里，翠苇披拂，忽近忽远，若朴只淡淡道：“李毅，我们已到枝江，你安全了。”
晨雾淡淡地散，李毅心头却有些悁然【15】，他如今该唤她娘子还是若朴？
川江已过，老船夫已放松些，歌曰：
“三伏复三伏，返川又出川。春呐春已过，暑哟暑重来。一江碧水悠悠渡，无名无姓老船夫……”
李毅望向若朴，去岁的风雪又浮现眼前，渔歌仿若天启，教他心神难定，忙至若朴跟前，“娘子，我去年经汉水从宜南去钟祥，也曾听过这几句，只不过当时唱的是盼春来，如今已到盛夏。”
若朴朝左望去，李毅的声音同山川渐渐远去，飘散在清晨的江风里，她答其以沉默。
红日从江心跃起，她长久的沉默让他不禁发问：“若朴，你在想什么？”
“李毅”，若朴正视着他，“难道这世间事竟都这般巧么？来时冬，去时夏，山行江渡，尚不足一岁。现下你与你父皆已无忧，你的路终是走通了。”
李毅想起邬厚珍，他也是个船工，还有徐行梓的两个小厮。钟梨与林彦文，一个殁在汉水，一个自戕在他李毅的剑下。
石正等人为他二人带路，他们刚刚分别。
一条路，谁来开道？
作者有话说
第117章 渡江
，还差 