《吝啬娘子追查官》纸骨

4、各怀鬼胎 今日有贵客

　　巷子里寂静无人，两侧的铺面都落闩闭户，清凉夜风穿弄而过，可听到隐隐约约传出说话声。

　　“公子，都寻访一日了，依旧全无半点头绪。”雷烬跟在陆秉直身后抱怨说。

　　他对雷烬的话置之不理，沉默着一直往前走。

　　两人在日中时，放过纪银枝和钱宝财两人之后，便寻了个客栈住几日。

　　陆秉直身为巡视主事，已抵达上任地方，却还不赴任，偏偏还要住在外头，这是另有打算。

　　此刻已是宵禁，寻常百姓不得擅行，只有官吏差役，凭官府腰牌通行，两人寻访到街巷收市才慢悠悠地走回客栈。

　　两人走了一路，陆秉直一直兴致不高，脸上甚至有些凝重，刚赴任便接了个烫手山芋。他轻叹一声说：“两日之后，再赴任点卯。”

　　雷烬嗯一声轻轻点头。

　　这时，砰砰的敲门声从不远处传来，听来力道甚重。街巷之间没有一点灯火，只靠各家门首灯笼微暗灯光照亮街面。

　　陆秉直抬眸望去，夜色灯影中，看见一人背着一人，身影交叠着，宛若檐下依偎。在如此微弱灯光下，他今日眼神甚好，认出那侧脸是纪银枝。

　　或许是因为她是他初到永安城后打交道的第一人。

　　他迈着大步往前走。雷烬有些意外，自家公子难得管闲事，没说什么便也跟了上去。

　　纪银枝背着纪母持续敲门，过一会，里面传来门闩的声音，门开了。一名伙计眯着眼睛，打着哈欠，嘴里抱怨说：“这么晚，什么事啊。”

　　她艰难仰起头，微喘着气：“救救我娘。”这一路上，不知敲了几家医馆的门，均被拒之门外，理由要么是郎中不在，要么不想摊上死人，深更半夜求医，大多都已经病入膏肓。

　　伙计醒了神，侧头瞧了纪母一眼，晦气地拧了一下眉头：“去别处，东家不在。”话毕，就要转身关上门。

　　纪银枝来不及多想，她只想救下纪母，伸手拽住伙计的衣角：“求求你，救救我娘。”

　　伙计甩开手，背着纪母的纪银枝被甩下门口的矮阶，两人重重摔在地上。

　　此时，被摔痛的纪母嘴里溢出痛苦呻吟声，纪银枝抱起继母：“娘，撑着，很快就找到郎中了。”

　　回应她的却是纪母的沉默。

　　伙计像是被什么脏物沾染一般，甩甩手，嘴里还骂骂咧咧：“赶紧走，别死在医馆门口，真是晦气。”

　　纪银枝慌乱地唤着纪母，一心盼着对方睁开双眼，对伙计的谩骂丝毫未听见。

　　怎么办？

　　纪银枝抱着纪母，脸上慌乱地环顾四周。夜间的街巷未见一人，她的心跌到了低谷，万般的无奈堵在胸间，平时少落泪的她，此刻泪水已在眸中打转。

　　就在她陷入绝境之际，背后传来一道熟悉的声音。

　　“你家郎中何在？患者登门却被拒之门外，这般行径，是在草菅人命！”陆秉直呵斥道。

　　纪银枝抬头望去，陆秉直背对着站在灯下，暖色灯光像是他身上散发出来的光芒，在这深夜之中给纪银枝带来希望。

　　她抿着唇，纠结之下喊出：“陆大人。”此刻的纪银枝没有别的办法，只能利用陆秉直的身份，寻常百姓向来不敢污蔑官府之人，无论官大官小，管用就够。

　　伙计一听到大人，谄媚之色爬上脸，忙不迭走下台阶行礼：“原来是大人来了，小的眼拙，这就去找我们东家。”说的时候，还不忘抬手扇自己几巴掌。

　　站在身后的雷烬暴躁地说：“还不快去。”

　　“好，好！”伙计连应了几声，转身去开门，迅速进去点了灯，麻溜穿进后院去了。

　　纪银枝刚要使劲抱纪母进去，怀中一松，纪母已经到了雷烬怀里，他大步往医馆室内走去。

　　纪银枝和陆秉直跟在后面，纪母刚被放在躺椅上，这时，门帘被掀开了，郎中和伙计慌乱从后院赶来。

　　郎中约五十岁，外衣随意套在身上，胸口的扣子未扣上，显然是被伙计从床榻上叫起来的。他正要向陆秉直行礼，却被他打断，催促道：“赶紧看病人。”

　　“哎，哎”说着便去给纪母诊脉，紧接着施针，好一会儿，纪母的病情渐渐被稳住。

　　纪银枝在一旁焦灼等待，郎中刚拔出银针，她便迫不及待开口问：“郎中，我娘怎么样了？”

　　“哎，”郎中转身到案桌旁，摊开一张纸，蘸了墨水，开始写下药方子，“夫人的病拖得太久了，一直用药吊着，可也撑不了多久，毕竟已是油尽灯枯啊。”

　　纪银枝脑子里一直回响着郎中“油尽灯枯”的话，此时她眼前朦胧一片，喉咙里似乎有什么东西堵着。

　　在一旁的陆秉直手指卷了卷，眼神注视着纪银枝，心下颇感诧异，这与白日所见的她不同。

　　纪银枝手掌撑着椅子，稳住了心神，接过药方子后向郎中致谢：“谢郎中。”而后付了银钱便离开医馆。

　　纪银枝当下已经筋疲力尽，陆秉直要执意相送，她也欣然接受。一路上三人沉默寡言，待纪银枝安顿好纪母，这才行至院门口相送。

　　门口纸灯笼透出淡淡光晕，两道身影被缓缓拉长，恍如即将离别的有情人。

　　“陆大人，今晚之事，我欠你一个人情。”纪银枝抬眸望向陆秉直，她历来心中恩怨分明，纪父从小便教导她，人要学会感恩。

　　“好”陆秉直欣然接受，“我初到永安城，对这方不太熟悉，希望纪姑娘告知一二。”

　　纪银枝愕然，官场人心叵测，机谋暗藏，这就是陆秉直未去赴任的原因吗？

　　陆秉直看出她的犹豫，便直言道：“不过是想探知永安城市面风物行情，我即将上任，免得生疏茫然。”

　　“好”纪银枝了然点点头，思忖片刻，“后日迎客来酒肆相聚，正好邀你品尝我的手艺。”

　　陆秉直嘴角擒着淡淡笑意，神色依旧恪守分寸：“那就多谢纪姑娘了。”

　　纪银枝盯着陆秉直离开的背影，她心底隐隐愧疚，知道行事有亏，可她已走到尽头，前面乃是一座大山。

　　纪母便在第二日醒来，喝下药之后，精神恢复得不错，纪子墨也从书院回来，得知纪母病重的消息，跟书院告了假，过一日再到书院。

　　姐弟二人便在家陪着纪母简简单单过了一日。

　　跟陆秉直约定的时日倏忽而至，这一日，纪银枝送纪子墨去了书院，便前往迎客来酒肆。一如往常，着手备用当日所需食材。

　　很快，午间时分，迎客来酒肆推门迎客。

　　店内尚无来客，倒先迎来了税吏张主事，跟往常不一样，今日只带来一名小厮，衣着打扮却和往常一样。

　　张主事背着手走进来，眼神犀利地扫过酒肆内部，空荡荡，无一来客。纪银枝见状上前招呼道：“哎呦，张主事来了。”

　　问秋不情愿的从柜台出来，欲要去关门，却被纪银枝呵斥：“还不快去倒茶，往哪里走。”

　　他愣了一下，一时没反应过来。

　　纪银枝给他使了一记眼神，他麻溜进去泡了一壶茶出来。她接过茶壶，脸上略显严肃：“去揽揽客。”

　　再次面对张主事时，她脸上已经挂上了笑容：“张主事，炎热酷暑，给您倒杯凉茶，解解渴。”

　　凉茶下肚之后，张主事将一张条子反扣在桌上，纸上还能隐约看到墨迹。

　　“纪老板，三天之期到了。”张主事说。

　　纪银枝瞥了纸条一眼，很熟悉，毕竟在有些店铺看见过，是封店告示。她沉默低下头，继续倒茶。

　　“不是我不通融”张主事的话比上次强硬许多，“上头的指令，我一个小小税吏，也是没有办法，你拿不出钱，这封条今日不贴也得贴。”

　　张主事私底下收了钱，已经宽容了几日，如若持续交不上来，再不封店，官府里的人该查的就是他了，谁都不想冒这个险。

　　纪银枝轻轻放下茶壶，心里又算了一把账，怎么算都不够，脸上还是挂着笑：“张主事，再给我一天。”

　　“三天前给了三天。”

　　“三天前是三天前，今日是今日，就再通融一天。”

　　纪银枝话这么说，心里一点底都没有，三天都凑不齐，更何况一天。

　　“客官这边请”酒肆门口响起问秋的声音。

　　陆秉直步履从容踏进酒肆，一身气度斐然，手提着长刀的雷烬跟在身后，问秋引两人到桌子坐下。

　　纪银枝眼睛一亮，藏在袖子里的手紧紧握住，她对着张主事低声道：“张主事，今日恐怕真的不行，今日有贵客。”

　　“贵客”张主事疑惑，顺着纪银枝的目光望向陆秉直，话中带着讥讽，“这就是你说的贵客，莫不是来糊弄我的吧！”

　　纪银枝解释道：“张主事，我可不敢忽悠您，这人不是你我可以得罪的。”

　　她这话彻底把张主事得罪了。

　　张主事虽是个小小税吏，却未曾在永安城见过这号人物，心中已经相信这是纪银枝威胁他的把戏。

　　被一个小小的酒肆老板威胁，无疑在挑战他的威严，越想心中越恼，竟然被一个酒肆老板威胁。他手掌一拍，怒吼说道：“纪老板，今日再交不起市庸，立刻封店。”

　　桌上的茶壶和茶杯跳起，茶水洒在桌子上，滴到地板上。

　　纪银枝连忙收拾桌子上的残局，低声解释：“张主事，我怎么会威胁您，我一个小酒肆老板，哪里来的本事威胁您。”

　　张主事那一拍，想让人不注意都难。陆秉直端起茶杯抿了一口，他一直留意纪银枝那边，见她卑微地擦着桌子，嘴唇还一直蠕动，应是在说道歉的话。

　　跟纪银枝不对头的雷烬都看不下去，开口问倒茶的问秋：“哎，那是你们东家吗？”

　　问秋看了一眼，回过头说：“不是，站着的那个才是我们东家。”他误以为雷烬问的是坐着的张主事。

　　雷烬未纠结问秋的话，继续问：“这是怎么了？”

　　问秋平时在酒肆里没人倾诉他满肚子的郁结，雷烬这一问，他倒出了苦水：“你们也瞧见了，我们酒肆生意惨淡，那是税吏来催税，我们恐怕要被封店了。”