《折玉局》第N次改名

2、第二章 替嫁 天

　　天还没亮，李嬷嬷就来封箱。

　　沈知蘅刚洗过脸，发还未梳，听见门外脚步声，便把帕子递给阿九。

　　阿九昨夜也没睡好，眼下发青，接帕子时手还有些抖。她往外看了一眼，小声道：“姑娘，又来了。”

　　沈知蘅道：“让她进来。”

　　门一开，冷气先灌进屋。

　　李嬷嬷带着两个婆子进来，手里捧着红封条和嫁妆册。她今日换了件暗红比甲，脸上笑意比昨夜足些，像是沈府终于要送走一桩麻烦，连她也跟着轻快了几分。

　　“二姑娘醒得早。”李嬷嬷笑道，“吉时紧，太太吩咐老奴过来，再把嫁妆册核一遍。尤其柳姨娘这只旧箱，姑娘昨夜也问过，太太到底心软，还是给姑娘添进去了。”

　　她说着，像是做了多大的恩典。

　　沈知蘅坐在妆台前，看着铜镜里的人影。

　　“有劳嬷嬷。”

　　李嬷嬷便叫婆子把那只黑漆旧箱抬出来。

　　昨夜被撬开的夹层已经重新压好，外头看不出什么。新铜锁扣在上头，红封条绕了两圈，封口处盖了沈家的小印。

　　李嬷嬷念嫁妆册时，故意在那一项停了停。

　　“柳姨娘旧箱一只，内有旧衣、旧书、随身杂物若干。”

　　旧衣，旧书，杂物。

　　沈知蘅听着，眼睫没动。

　　阿九站在她身后，低着头替她理发尾，指尖在发间轻轻卡了一下。沈知蘅从镜中看见，便伸手按住她的手背，停了一瞬，又放开。

　　李嬷嬷念完，合上册子：“姑娘放心，箱子会随嫁妆车一道出府。只是旧物到底不体面，到了谢府，若那边要收去库房，姑娘也别拦着。”

　　沈知蘅从镜中看她：“谢府要如何处置，是谢府的事。嬷嬷这会儿交代得这样细，是怕他们不会管箱子？”

　　李嬷嬷脸上的笑僵了一下。

　　她很快又笑开：“姑娘今日倒精神。”

　　“要出嫁，总不能还犯困。”沈知蘅垂眼，“嬷嬷说是不是？”

　　李嬷嬷看了她片刻，没再接话，只催喜娘进来梳妆。

　　喜娘是顾氏连夜请来的，嘴上功夫熟，手也快。一面替沈知蘅绞脸上妆，一面说吉祥话。

　　“二姑娘模样好，进了谢府，谢大人见了一定喜欢。”

　　阿九在旁听得抿紧嘴。

　　沈知蘅倒没什么反应，只看着镜中那张一点点被胭脂遮住的脸。

　　红衣已经换上了。

　　嫁衣合身得有些过分。肩、腰、袖长，没有一处不妥。可这桩婚事昨夜才告诉她。

　　沈家定不是昨夜才准备。

　　她伸手摸了摸袖口的绣纹，金线压在指腹上，有一点粗糙。

　　喜娘替她插钗时，她微微偏头，避开了妆奁里那支沉重的赤金钗。

　　“用这支。”

　　她指的是一支样式简单些的金簪，也是嫁妆里备的。

　　喜娘一愣：“二姑娘，今日大喜，戴得素了些。”

　　沈知蘅道：“谢大人病着，太张扬不好。”

　　这话一出，屋里几个人都静了静。

　　李嬷嬷看了她一眼，笑道：“姑娘想得周到。”

　　周到两个字，听着像夸，实则是把她重新按回那个位置，去给一个病重权臣冲煞的新妇，最好安静，最好识趣，最好从头到尾不碍事。

　　外头有人来催，说太太请姑娘过去。

　　沈知蘅起身。

　　钗冠虽没用最重那一副，嫁衣也压人。她扶着阿九的手出门，走到院门时，回头看了一眼。

　　那只黑漆旧箱已经被两个婆子抬起，混在一排贴着红封的嫁妆箱笼里，看着并不显眼。

　　越不显眼，越像一件随时会被人顺手抬走的东西。

　　沈知蘅收回视线：“阿九，看紧它。”

　　阿九低声：“奴婢知道。”

　　正院里人比昨夜多了些，却没什么喜气。

　　沈府门前挂了红绸，廊下灯笼也换了新，丫鬟婆子来来往往，脚步都快。沈嵩没有出来，只让管事传话，说礼部今日有差事，不能亲送。

　　沈知蘅听了，没什么意外。

　　她这个女儿，在沈家连真正出门的礼面也不配多占。

　　顾氏坐在正房里等她。今日顾氏穿了一身绛色衣裳，眼圈仍旧红着，像是舍不得女儿出嫁。若不知情，倒真像一位慈母。

　　沈清仪也在旁边。

　　她今日穿得很淡，脸上没什么妆。沈知蘅进来时，她抬眼看了她一下，目光落在嫁衣上，很快又移开。

　　顾氏招手让沈知蘅上前。

　　“知蘅，出了这个门，便是谢家人了。往后说话行事都要谨慎，别给沈家丢脸，也别给自己招祸。”

　　沈知蘅屈膝：“女儿记下了。”

　　顾氏拉住她的手，指尖不冷不热，力道却重了些。

　　“你姨娘从前性子拗，许多事看不明白。你别学她。”

　　沈知蘅抬眼。

　　顾氏看着她，轻声道：“人活着，最要紧的是识时务。你若安安分分，沈家总归不会不管你。”

　　这话说得很好听。

　　可沈知蘅只听出一句：若不安分，沈家就不会管她。

　　她低下头：“女儿明白。”

　　顾氏松开她的手，叫人取来红盖头。

　　盖头落下前，沈清仪忽然开口：“我有几句话同她说。”

　　顾氏皱了皱眉：“吉时快到了。”

　　“只几句。”

　　沈清仪声音不高，却少见地没有退。

　　顾氏看了她一眼，终究没在这时候发作，只挥手让屋里的丫鬟婆子退开几步。

　　沈清仪走到沈知蘅面前。

　　隔着将落未落的红盖头，两人离得很近。

　　沈清仪看着她，唇色有些淡：“昨夜我说让你别太自作聪明，你别只当我刺你。”

　　沈知蘅没有接话。

　　沈清仪低声道：“谢府不是你能借来同沈家置气的地方。谢崇偃在查礼部，父亲这些日子睡不安稳。你被送过去，不只是替我挡婚。”

　　这句话终于从她嘴里说得明白了些。

　　沈知蘅抬起眼：“姐姐还知道什么？”

　　沈清仪的手指在袖中收紧。

　　顾氏就在不远处，虽听不清，却一直看着她们。

　　沈清仪偏了偏头，像是替她整理鬓边的珠花，声音压得更低。

　　“柳姨娘不是病死的。”

　　沈知蘅的呼吸停了一瞬。

　　沈清仪看着她，眼神并不温柔，也没有多少怜悯，更多像一种被迫说出口后的烦躁。

　　“她是自己找死。”

　　这句话说完，盖头被喜娘取过来，重新遮下。

　　眼前一下变成暗红。

　　沈知蘅没再看见沈清仪的脸，只听见她退开时衣料轻轻擦过。

　　顾氏的声音从不远处传来：“好了，吉时不能误。”

　　沈知蘅站在那片红影里，手指慢慢攥紧。

　　不是病死。

　　自己找死。

　　昨夜那张纸、那只箱、那句“败于朝”，再加上沈清仪这句话，像几枚冷钉，一枚一枚钉进她脑子里。

　　外头鞭炮声响了。

　　不算热闹，噼里啪啦一阵，很快被风吹散。

　　喜娘扶着她往外走。

　　沈府门前并没有多少看客。沈家大约不愿这桩婚事太张扬，又不敢显得怠慢，门口摆了红毡，车马齐备，嫁妆车排在后头。

　　沈知蘅跨过门槛时，脚下踩到一枚燃尽的炮仗壳，轻轻碎了一声。

　　她没有回头。

　　阿九跟在轿旁，低声道：“姑娘，旧箱在第三辆嫁妆车上，奴婢刚才看过封条，还在。”

　　“路上不要离太远。”

　　“是。”

　　轿帘放下。

　　轿子抬起的一瞬，沈知蘅扶住两侧，身子跟着晃了晃。

　　她坐在轿里，隔着盖头和轿帘，听见沈府门口有人说吉祥话，声音又薄又散。没人哭，也没人真心留她。

　　沈清仪有没有看着，她不知道。

　　顾氏这会儿大约还站在门内，拿帕子按着眼角，等轿子走远，就能放下手。

　　沈嵩连送都没送。

　　这样也好。

　　她离开这座府，不必把任何不该有的牵挂留在门口。

　　长街上有早起开铺的人，听见送嫁动静，偶尔探头来看。风还冷，雪却停了，路边积雪被车轮碾成灰白色的泥。轿夫走得稳，木杠压在肩上，发出细小的吱呀声。

　　沈知蘅坐在里面，把手拢进袖中。

　　袖中那半片纸角贴着内缝，隔着衣料，硌得她手腕不舒服。

　　她没有去碰。

　　有些东西不能总去摸，摸得多了，反倒像提醒旁人那里藏了什么。

　　不知过了多久，阿九在轿外轻声道：“姑娘，前头就是谢府了。”

　　沈知蘅应了一声。

　　谢府门前比她想象中更安静。

　　门楼高大，红灯挂得整齐，仪仗也齐全，可没有寻常婚事的喧闹。下人立在两侧，衣着干净，头也不乱，规矩得几乎刻意。

　　她被喜娘扶下轿，盖头遮着视线，只能看见脚下红毡和一双双靴履。

　　跨火盆时，火光从盖头底下窜上来一瞬，热意扑在脸上，很快又退了。

　　进正厅后，她听见司礼的声音。

　　“一拜天地——”

　　旁边没有新郎。

　　站在她身侧的，是一个年纪不大的男孩。男孩被人牵着，怀里抱着一只公鸡。鸡身上绑着红绸，只露出一截冠子和两只爪子，大约被按得久了，不安分地扑腾了一下。

　　红绸轻轻刮过沈知蘅的袖边。

　　厅里响起很轻的笑声，又很快被人压下去。

　　抱鸡代拜。

　　她早知道谢崇偃病着，未必能亲迎。可真站在这里，听着那只鸡在身侧挣动，仍觉得这场婚礼荒唐得有些好笑。

　　沈家说她嫁过去就是谢夫人。

　　谢府用一只鸡和她拜堂。

　　这两边倒是很合得来，都把她当成一件可以摆放到合适位置的东西。

　　沈知蘅弯腰。

　　钗冠压得颈后发疼，她忍住没有抬手。

　　“二拜高堂——”

　　上首有人坐着，不知是谢府的老夫人，还是谢家哪位长辈。沈知蘅看不清，只能感觉几道目光落在自己身上。

　　有审视，有怜悯，也有不遮掩的打量。

　　“夫妻对拜——”

　　那男孩被人牵着转过身，怀里的公鸡又动了一下。

　　沈知蘅隔着盖头，低下头，完成这一拜。

　　礼成后，她被送入喜房。

　　阿九想跟进去，却被谢府嬷嬷拦住。

　　“陪嫁丫鬟先去安置，喜房里有人伺候。”

　　阿九立刻急了：“我是姑娘身边贴身伺候的人。”

　　那嬷嬷笑意端正：“进了谢府，便按谢府规矩。”

　　沈知蘅站在门内，盖头下只能看见阿九裙角停在那里。

　　她停了一瞬，道：“阿九，先去安置嫁妆。”

　　阿九愣了一下，很快反应过来。

　　“是。”

　　她不再争，转身随嫁妆车那边去了。

　　沈知蘅被扶进喜房。

　　房里点了红烛，桌上摆着合卺酒和几样点心。窗边香炉燃着香，味道不浓，却压不住一股药气。

　　不是寻常屋里久病的酸苦药味，更像有人有意把药香熏在这里，让每个进门的人都记得，谢崇偃病着。

　　喜娘扶她坐在床边。

　　几个谢府丫鬟婆子在屋里伺候，规矩很好。却没有人同她说一句闲话，也没有人问她渴不渴、累不累。

　　沈知蘅坐得笔直。

　　盖头底下，眼前只有一片暗红。钗冠压得额角发疼，颈后也隐隐作痛。她早晨没吃多少东西，这会儿腹中空得厉害，唇也干。

　　可她没有动。

　　谢府今日太安静了。

　　沈家把她推出门，不像嫁女。谢府接她进门，也不像真要娶一位夫人。

　　天色一点点暗下去。

　　屋里的烛芯爆了两次，丫鬟上前剪烛，动作轻得几乎没声。外头人声渐渐少了，远处传来几声脚步，又很快退去。

　　沈知蘅坐到腰背发僵。

　　不知过了多久，门外忽然传来一声低咳。

　　咳声不重，尾音有些哑，像从胸腔里压出来，又被人硬生生收住。

　　屋里几个丫鬟婆子立刻垂下头。

　　门被推开。

　　有人走了进来。

　　脚步不快。

　　沈知蘅隔着盖头，只看见一双黑色官靴停在几步外。靴面干净，边缘沾了点未化的雪水。

　　屋中下人齐齐行礼。

　　“大人。”

　　谢崇偃没有立刻开口。

　　过了片刻，他道：“都下去。”

　　喜娘迟疑：“大人，合卺酒还未……”

　　“下去。”

　　声音不高，也没有怒意。

　　可屋里的人几乎立刻退了出去。

　　门重新合上。

　　喜房里只剩他们二人。

　　沈知蘅坐着没动。

　　白日里拜堂时，他不能亲迎，不能拜堂。到了夜里，却能自己走进喜房，还能一句话遣退满屋下人。

　　是真病，还是做给谁看，一时还不好说。

　　那人站在几步外，似乎在看她。

　　他没有掀盖头。

　　屋里安静得能听见红烛燃烧的轻响。

　　良久，谢崇偃开口。

　　“沈家送来的，是谁？”

　　沈知蘅指尖在袖中轻轻一动。

　　他知道。

　　至少，他早知道沈家不会老老实实把该送的人送来。

　　她没有等他来掀盖头，自己抬手，将盖头取了下来。

　　红绸滑落到膝上。

　　烛火一下刺进眼里，她微微眯了眯，才看清站在眼前的人。

　　谢崇偃穿着一身喜服，颜色浓重，却没衬出多少喜气。他身形清瘦，面色苍白，唇色也浅，的确有病容。只是那双眼太清明，静静看过来时，半点不像一个任人摆布的病人。

　　他左手藏在宽袖中，袖口垂得很低。

　　沈知蘅只看了一眼，便收回目光。

　　“沈知蘅。”

　　谢崇偃看着她，目光在她脸上停了片刻。

　　“你愿意嫁？”

　　沈知蘅觉得这问题实在没有多少问的必要。

　　她垂眼把盖头叠了两下，放到一旁。

　　“不愿意。”

　　谢崇偃像是听见什么意料之中的话，眉梢几不可察地动了一下。

　　“那倒巧了。我也不大愿意。”