50、第50章（完） ...
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妃嫔向来别居东西六宫，能够留宿皇帝的寝宫，这是莫大的荣宠。然而这恩宠来得太过稀奇，密贵人犹有些惊疑未定，各类的赏赐却络绎不绝地送了过来。她有些应接不暇，分发赏赐的太监每每不忘补上一句：“这是皇上特意吩咐的，贵人好福气。”望着堆积如山的赏赐，密贵人简直有些蒙了，脸上便也没有太多的喜悦。旁人皆道她秉性谦和，年纪轻轻，已能荣宠不惊，一时间声誉四起。
皇帝多半夜里过来探视，他白天也是要忙的。毗邻着正殿，朝廷里的事情便比其他人知道得更早了一些。密贵人从来都知道皇帝杀伐决断，却从来没有一次像现在离得这么近地感受过。不过就在几天之间，皇帝便废了太子，软禁了年长的皇子，雷厉风行底下挟裹着绝决之意，虽说她明白皇帝这么做一定是有他的道理，但柔弱的密贵人还是心生惧意，在皇帝面前更加地恭敬顺从。这日皇帝再一次地大发雷霆，起因旁人也不甚清楚，约摸是四阿哥言行不检，又惹了皇帝好一通的怒气。
晚上皇帝又过来探视，彼时密贵人正坐在床榻上绣荷包，明黄的绦子，灯光之下那颜色极是暖人。这画面极是恬淡宁静，皇帝瞧得微微一怔，暂时将那些乱糟糟的事情搁在了一旁。
密贵人伤在膝上，腿脚不便，皇帝特意免了她的请安之礼。密贵人见皇帝过来，忙向里让了让，她偷偷留意皇帝的神情，却又还好。皇帝搂着她的肩膀，询问她的伤情。
密贵人道：“有皇上的庇佑，臣妾已经大好了。”
皇帝心底分明是欣喜，却仍是忍不住嗔怪道：“都说了让你好好养着。你怎么不知道珍重自己，夜里做针线，多伤眼睛。”
密贵人忙将那些东西收了，轻声道：“闲来无事，打发时间罢了。”
皇帝细细打量着她，几日下来，虽然好汤好药地喂着，竟还是消瘦了，越发透出几分清丽。皇帝想起之前的事情，不免道：“下次可不许这么自作主张。你可是吓着了？”
密贵人微不可察地抖了抖，却立刻摇了摇头，忍不住伸手抱住了皇帝的腰，将身子贴得更近了些，感受着他胸膛的温暖。皇帝知道她心底仍有残存的恐惧，心底生出些许愧疚，“这些年，你在宫里受了不少委屈。”
密贵人惶惑地抬起头，低声道：“皇上言重了，臣妾并没有受委屈。”
“朕知道你素来不与人多做计较，可以退让的，也尽都退让了，纵然受了什么委屈也都藏着不肯与人说。你进宫这么多年了，按理说，也该晋你的位份了。从前总是想，你们毕竟太年轻，贸然加封，总是惹人闲话。不想一拖就拖了许多年，阿哥们都长大了。”
密贵人吃惊地看着皇帝，口气虽然仍然温柔，却十分坚决：“皇上国事繁忙，勿以臣妾为念。臣妾已是贵人，在宫中衣食无忧，此刻骤然加封，大为不妥。”
皇帝早就料定了她会推辞，但他已经打定了主意，只待回宫便传旨，此时便不愿再说，转而笑道：“名份都不要，那你可要其他什么赏赐？”密贵人是极识大体知分寸的人，跟了皇帝这么多年，鲜少开口向他求过什么赏赐。皇帝这次是存心要哄她开心，此刻但凡她提了，万没有不准的。
若是平日，密贵人还是会推辞，这一次倒是认真想了想，问道：“臣妾见宫内库房有一些汝窑的花瓶，皇上赏一件给臣妾吧。”
皇帝微微一笑，道：“怎么忽然想起了这个？”
密贵人似乎觉着自己的要求有些逾矩，略略红了脸，道：“皇上就让臣妾附庸风雅一回吧。”
皇帝哈哈一笑，道：“你还真有眼力，汝窑的花瓶，件件都是精品。待回了宫，便叫魏珠让你挑一件吧。”
密贵人羞涩地一笑，道：“臣妾拙于书画，评鉴赏玩，更是外行。臣妾父亲早年倒是收藏了不少花瓶。”
密贵人虽然温柔，话却不多，她呆在皇帝身边，多是倾听，很少主动说话，更不曾提及自己幼年在家中的情形。
皇帝略略有些兴趣，道：“想来是有些缘由的，说来听听。”
密贵人道：“父亲公务之余，唯嗜收藏花瓶。他偶然得了一只汝窑花瓶，极是珍爱，放于书房之中，有空便拿出来赏玩。臣妾当时年幼，与家中姐妹溜到书房里玩耍，不小心把花瓶失手打碎了。”
皇帝微微一笑，道：“这可是闯下祸了，想不到你当年也是顽皮的。”
“臣妾当时也是吓坏了，躲在母亲的房里哭泣，不敢出来。父亲回来后却也不曾多做责备，他说：‘花瓶固然是珍宝，可你，却是我的掌上明珠，我又怎么会因为一只小小的花瓶而责罚你呢?况且，你也只是无心之失。’之后父亲便不再提及此事。臣妾年前随皇上去了苏州，偶然就会想起此事。”
皇帝深思良久，道：“他是一个好父亲。”他明白密贵人的心意，“待李煦来京述职，便将那只花瓶交予他带回去。”
密贵人喜出望外，“谢皇上！”
“你身子若已好了，我们明日便启程回宫。”
“不碍事的，皇上。”
“早些歇息，明天还要早起。”
皇帝咀嚼着她的话，忽然心生警惕，但见密贵人仍然冲着他微笑，那眼神却是澄静透彻，不免自嘲了自己一番。不过一会儿，便听见她匀长的呼吸声，竟是已经睡着了。睡梦之中，唇角微翘着，似乎含着三分的笑意。
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回宫的一应车马自然也是浩浩荡荡的。众人一改启程时的惬意轻松，换上了一派肃穆的神情，偌大的队伍，几乎无人私下说话。众人只管低头赶路，偶尔抬头，视线总是不经意地掠过那辆明黄的马车，仿佛要从那里窥出一丝端倪出来。可那里总是安静，只有皇帝身边新近的大红人魏珠偶尔近前，低声地请皇帝的示下。比起梁九功的张扬，年纪更轻的魏珠却更是稳重，无论皇帝和他说些什么，他脸上总是什么也不显露。皇帝身边服侍的人都已经在宫里当差多年，极擅明哲保身之道，此时嘴里像上了封条似的，对其他人或明或暗的刺探总是三缄其口，轻易不敢多说一个字。
皇帝一直坐在马车上闭目养神，入了京城地界，熟悉的景物纷至沓来，竟微微地有些怯意。废太子虽然事出意外，却也并非出于一时意气，却不知怎地，心底总是有些不舍。然而旨意早已颁下，那点不舍无足轻重，该办的事情还是要办，包括处置其他的皇子。胤禔丧心病狂，目无君父手足，断不宽宥；胤祥，哎，狼子野心，亦不能轻饶；至于胤祉、胤禛，暧昧不清，殊为可疑。胤禩，众人皆称之贤，这次是否要给他个机会？皇帝心内苦笑，觉得自己活像刑场上的刽子手，正慢慢地斩断自己的手足，那份痛楚倒还罢了，心底竟有一种极荒谬的感觉——可悲可怜。
孤身寡人，莫不过如此。
昼夜兼程地赶路，终于在第二天日落前赶回了皇城。先行沐浴更衣，洗去了一身的风尘，倦意却更甚。寝宫外面已经密密麻麻地候着各宫的妃嫔，就连病中的惠妃、德妃、荣妃、良妃也过来了，她们打着请安的名号，多是为了打探消息。皇帝将这些真真假假的关怀都挡在了门外，独留了佟贵妃，便让其他人都散了。
皇帝正盘算着如何开口，见佟贵妃略显拘谨，便命人先摆膳。御膳房里的东西都是早就做好了的，虽然不免失了味道，皇帝对此不是很在意。一刻钟之后，便有太监提着各色的食盒鱼贯而入。他们很快地支起桌子，各式膳食摆了一桌。皇帝对膳食并不挑剔，这一次却看得极细，用手指了几道菜，道：“这些赏给延禧宫的密贵人。”皇帝心细，赏下的松鼠桂鱼、碧螺虾仁、白汁圆菜，都是苏州的名菜。
佟贵妃就有些吃惊了，皇帝对汉女的宠爱，从来不曾这般明显过。密贵人二十六七的年纪，何以忽然宠眷更上一层？佟贵妃有些担忧，她甚至可以预料到，这事情一传开，宫里拈酸吃醋的人又该作文章了，不觉微微皱了眉。——宫里若是不太平，她又该伤脑筋了。她实在厌恶这横生的麻烦。佟贵妃默默想了片刻，忍不住微抬了眼帘，却正好对上皇帝探寻的目光，她立刻悚然一惊，不知道皇帝是否留意她方才的神情，又唯恐皇帝误会，正在不知所措间，只听见皇帝道：“先用膳吧。”皇帝仍是惯常的语气，似乎并没有探询和怪罪的意思。
佟贵妃忙低头用膳，一时无语。可是又哪里吃得下去？但皇帝的胃口似乎不错，佟贵妃只好继续默默地拨着饭粒。待得皇帝放下了筷子，佟贵妃这才松了一口气，皇帝随手指了十几样未动过的菜肴，让魏珠张罗着送到各宫去了。
用过晚膳，皇帝便到炕上坐，佟贵妃陪坐在右首。饭后用的是普洱茶，皇帝似乎嫌茶水太过滚烫，用嘴吹了吹，慢慢地喝了一口，才道：“你近来可好？”
佟贵妃忙道：“臣妾极好的，劳皇上惦记。”
皇帝又道：“朕看你方才吃得少了。总这样可不好。”
皇帝竟然在这样微末的小事上如此上心，佟贵妃有些受宠若惊，道：“是。臣妾……”
还来不及说些什么，皇帝已经又道：“难道是最近宫里有什么不妥？”
佟贵妃在纷繁的思绪中回过神来，忙道：“都还安静。只是几个妃子最近身体抱恙。”
皇帝放下了茶碗，道：“安静就好。谁生病了？什么病？叫太医瞧过了么？”
佟贵妃回道：“是惠妃、德妃、荣妃、良妃，惠妃和荣妃病得略重些。太医说了，没有大碍，唯宜静养。”
皇帝道：“只要不惦记着外面的事情，守着自己的本份，自然是什么事也没有。”语气陡然变得清冷，让佟贵妃心中又是一惊。
皇帝想起八面玲珑的胤禩，转而问道：“你觉得良妃这人如何？”
这便是问她对良妃的考评了。佟贵妃鲜少在皇帝面前提起其他妃子的不是，何况良妃在宫里极有人望的，在她跟前又很是恭谨，佟贵妃便将良妃夸了又夸。为了显示自己的看法并无偏差，佟贵妃道：“宫里的众人也都交口称赞良妃的贤德。”
皇帝顿时不快，忆及往事，依然觉得像是被针戳了一下，微微冷笑，“这可不成了圣人了？我看她是好得稀奇了。”
佟贵妃被他话里的寒意惊得一跳，只得告罪道：“臣妾愚钝，请皇上开导。”
皇帝见佟贵妃脸色略白，便温言道：“不关你的事。你秉性忠厚，有时不免信得过了些。宫里的事情，看事情切不可停留在表面，不然让人诓了都不知道。”
佟贵妃站了起来，欠身道：“臣妾谨记皇上的教诲。”想了想，又说，“六宫之事繁杂，臣妾才疏学浅，恐怕力有未逮。是以，是以……”
一直以来，佟贵妃处理六宫之事都有些力不从心，平时倒也罢了，如此非常时期却是一点忙也帮不上，反倒要皇帝再分心于这些琐事。皇帝略有些不耐烦，却又不能形成色，唯恐又吓着了她。皇帝努力放柔了声音，“有什么话，慢慢说。”
佟贵妃心里何尝不恨自己的笨拙，然则这些事不是光凭努力就办得到的，她略停了停，才道：“和嫔知书达礼，敏慧于行，是以臣妾就想让她协理六宫之事。不知道皇上以为如何？”
帮佟贵妃找个帮手，其实也是皇帝的意思，只是不好开口罢了。既然这次佟贵妃主动提了，便没有不准的道理。
皇帝点点头，“妇德为四德之首，在宫中，论起出身高贵、品性宽厚，没有一个人比得你。多年来宫中一直相安无事，这都是你的功劳。但若为了处理宫中的一些琐事，累着了你也是不值得的。和嫔年轻，如今勉当重任，你就多费个心，提点她一下。大事还是要你拿主意。”
佟贵妃见皇帝多有褒扬，心下欢喜，但觉所有的辛苦都有了补偿，浅浅一笑，复又坐下了。
皇帝斟酌了一下，暗示道：“屈指一算，密贵人进宫也很有些年头了。这些年她也不容易，如今十八阿哥又新殇。”
佟贵妃隐约察觉到了皇帝要有所决定，因而微侧了身子，等着皇帝的明示。
皇帝只好开门见山，道：“朕是想，阿哥们也有些大了，也该晋晋她的位份了。”
佟贵妃微微一怔，有些意外，转而便笑道：“密贵人温柔守礼，升为嫔也是应该的。臣妾这就让内务府安排。”皇帝的用意何其明显，佟贵妃再一次为她的迟钝而懊恼，因而极力想补救，她想了又想，便提议道：“延禧宫嘈杂，既然密嫔晋了位份，不如让她搬出来。”
如今东西六宫都有了主位，密嫔若搬出延禧宫，必定要和其他人共居一宫殿。她是汉人，又册封在后，皇帝唯恐她受了委屈。
皇帝沉吟道：“好是好。只是搬到哪里？”
佟贵妃这次表现出难得的周全，又提议道：“翊坤宫如何？”
如今翊坤宫的主位便是和嫔，她的性子也是极随和的，由她照应密贵人自是上上之选。
“甚好。”皇帝这才由衷地有些欣慰，不由地心生感慨，真是人无完人。
宫里从来不缺少聪慧的女子，良妃便是其中的佼佼者。然则太过聪明的女人，脑子里总有许许多多奇怪的想法，或脑子里不知道藏了一些什么别样的心思，总是惹来无尽的麻烦。佟贵妃纵然在其他方面稍有欠缺，但这份宽厚和胸襟，却是他人所难及。
佟贵妃见皇帝有些倦了，就脱了鞋袜，半跪在皇帝身后帮他揉捏肩膀。佟贵妃做起这些活儿总是得心应手，轻重适宜的力度，让人十分舒服。过了一会儿，皇帝估摸着她也累了，便回身按住她的手，往一旁挪了挪，说：“别忙了。我有话说。”
佟贵妃便知道皇帝有重要的事情要说，忙规规矩矩地坐好。
皇帝沉声道：“太子的事情你都知道了。”
佟贵妃低声应是，不敢接他的话，也不敢表达任何意见。
佟妃并无子嗣，也不曾偏向于哪个皇子，在她面前，皇帝的痛心终于如山洪般暴发了，“如果只是太子便也罢了，怎地有这么多的阿哥牵扯在其中。现在朕才明白，朕就是一糊涂人，连自己的儿子是什么样的人都看不明白！就连从小跟在朕的身边的，也从来都不安份。”
佟贵妃想了想，试探道：“皇上说的是四阿哥？”
“不是他还能是谁？”
佟贵妃忧心忡忡，“四阿哥可是犯了什么错？”
皇帝几乎咆哮起来，“他和梁九功私下结交，鬼鬼祟祟，还能做出什么好事来？”
佟贵妃倒是呆住了，一脸的不解。
皇帝留意到她脸上的神色，皱眉道：“怎么了？”
佟贵妃心内挣扎了一下，还是道：“皇上可是有什么确凿的证据？”
见皇帝略微震动了一下，佟贵妃便接着道：“臣妾斗胆直言。皇上方才说了，看事情切不可以看表面。也许四阿哥有什么隐情呢。”
佟贵妃这一番话并不是没有私心的，四阿哥是姐姐临终前反复托复的，平日里她帮不上什么忙，现在总该替他说些什么。
皇帝沉吟了半晌，“你是说，朕可能冤枉了他。”
佟贵妃有些心虚地笑笑，“皇上圣明。臣妾也就是这么一说，一切还要仰赖皇上圣断。”
皇帝想了想，有些动心，道：“知道了。此事切不可传出去。”
作者有话说
第50章 第50章（完）
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