《传作玉山倾》许钓诗

5、六年后 赈灾民王府

　　商墟坐在城南门外施粥的棚子里，袖中拢着一只暖炉。周郑儿抱刀站在他背后，俨然一副贴身护卫的模样。
　　其实没人要他给商墟护卫，只是这么多年，习惯成自然。

　　距离周郑儿第一次随周将军进京已经过去了六年，周文没在京里呆上多久便开拔回了西疆，把儿子甩在醴王府，这么多年再也没回来过，只偶尔有几封书信，随着西疆的捷报一起送进京中。
　　醴王待周郑儿倒好，与自己亲儿子也没什么差别，商墟更是和周郑儿同吃同睡，名义上是伴读，其实比嫡亲的兄弟还要亲。
　　日久天长，周郑儿也不像刚开始那么拘谨了，虽然还是一如既往的沉默，但是商墟惊喜地发现，这位不仅武力上佳，而且闯祸顶包都是一把好手。两个人在这皇城根下也算臭名昭著了，提起“醴王府那二位”，黑白两道无不摇头叹息。

　　这年正月初六，洞庭湖发了大水，没几天工夫，灾民纷纷涌到了京郊。洞庭湖是郢都的命脉，可也是凶湖，这样的事隔三岔五便要来上一遭。
　　天灾已降，朝堂上随之而来的自然免不了一番地震。礼部为这次洪灾操办了国君罪己祭天的大典，外加年节的花销，狠狠亏空了一笔，主张分流灾民，维护京师稳定为先；工部从去年夏末就张罗着在上清苑重修行宫，因此主张以工代赈，给灾民找点事做，也给自己找点廉价的劳动力。

　　醴王平时不怎么管事，这次终于是看不下去了：洞庭湖离京师不远，若是京师不肯接纳灾民，他们又该往哪里去？再说以工代赈，也得等人元气恢复了才能执行。他带着南省的左仆射张给元和东台舍人奎文中在南书房转悠了三天，才劝得皇帝把别的什么计划都暂时放放，先赈济灾民再说。

　　既然是醴王据理力争，那他自然也得出点血。官中为这次赈灾准备了七千石粮食，醴王从自己私库里又拨了三千，凑齐了一万石，一并在京师四方城门外布点施粥。
　　钱花出去了，自然得听见点回响，原本在家里舒舒服服躺着过年的商墟就被他爹支了出去，顶着醴王府的名号，顶风冒雪地在粥棚镇守，免得有人闹事，或是有守卫行些中饱私囊之事。

　　商墟守了三天，整个过程倒也太平，不过他自己也说不上，到底是自己这“醴王世子”的名头够响，还是周郑儿手中那只雪亮亮的大刀更有威慑力。

　　不得不说，周郑儿抱着大刀、摆出一副冷脸的时候，确实有那么几分杀星的气质。

　　商墟勾了勾手指，示意这杀星弯腰听他说话。周郑儿向前俯身，耳朵贴在商墟嘴边。“郑儿哥，”商墟低声道，“我看这边不会再出什么事了，不如你我走吧？也快晌午了，哪怕不回王府，上飞光楼吃点便饭也好。”

　　周郑儿皱了皱眉头，刚想说话，忽然听得大道上一阵骚动。商墟站起身，二人一同走到粥棚外面查看。大道之上尘土飞扬，一匹快马从城门方向飞奔而来，骑马之人高声呼喝，一路激起阵阵惊呼，好不威风。

　　周郑儿的眉头皱得更深了些。

　　那马又近了些许，商墟才看清，骑马的竟是熟人，乃是醴王府的一名姓吴的管家。他像是有什么急事似的，一直到了粥棚近前才勒住缰绳。马儿被他这突然一紧缰绳，激得前蹄高高扬起，众人纷纷向四周躲避，自动在他前面空出一片土地。

　　只有一个人没动：那是一个蹲在用树枝刨土玩的小孩，不知怎的，他对这意外毫无反应，似乎听不到周围的骚动一般。

　　众人都冲那孩子喊话，可是没人敢上前：人人都清楚，被这样的马踏上一蹄，可是会要命的。而那孩子，还是毫无反应。

　　眼见那马儿扬起的前蹄已经开始落下，说时迟，那时快，一道劲风从商墟身旁掠过，周郑儿几乎是贴着人群飞了过去，终于赶在马蹄踩住小孩之前，将他揽在怀里。他一边用自己的后背隔开马儿和小孩，一边半侧身体，抬起右臂，拦在马儿胸前，发了狠地向后一推，竟愣是止住了马儿向前的冲力，将它推得倒退两步！

　　莫名受了这样无礼的对待，马儿也发起怒来，一撂蹶子，将背上的主人甩在地上。吴管家哎哟大叫，四周围观的人群中响起起哄和嘲弄的笑声。

　　而那小孩，茫然四顾一圈，不知道是终于反应过来事情原委，还是仅仅因为被周郑儿弄痛了，放开喉咙大哭起来。

　　场面一时混乱无两，商墟却顾不得这些，他看着周郑儿用左手抱着那孩子，右手却有些古怪地垂在身侧。

　　商墟连忙一拢袍袖，分开人群，挤到周郑儿身边：“怎么样？”

　　他扶住周郑儿手臂的时候，后者轻轻抽了口气，嘴上却还硬着：“不打紧，先处理这人。”

　　“你说。”

　　“仗势欺人，无故惊扰民众，”周郑儿嫌恶地看着那狠狠摔了一跤的吴管家，道，“按父亲军中的规矩，当责三十军棍。”

　　他声音不大，却足够那姓吴的、及围观的人群听见。
　　那吴管家脸登时就白了，他心里清楚，醴王把这螟蛉义子是当亲儿疼的，在醴王府，这位就是排序王爷、王妃和小世子之外的第四把交椅。王府其他三位主子人都宽厚，治下不严，唯独这位，颇有几分嫉恶如仇的性子——如今他撞到这位手里，恐怕是要倒霉了。

　　唯今之计，只有……

　　他也顾不上别的了，从地上爬起来，膝行几步，涕泗横流地抱住商墟的大腿，口中直呼自己知错，并言是醴王派自己来传信，急着要叫二位回府去，自己是为了执行主人的命令，才冲撞了百姓，求小世子看在往日情分的面子上饶他一命。

　　商墟看了周郑儿一眼，显然，后者并不买账。轻轻捏了捏他没受伤的左手，商墟示意他放松一些，交给自己处理。他不理会挂在自己腿上的人，拍了拍那还被周郑儿护在怀中的小孩。小孩抽抽嗒嗒地抹泪，商墟弯下身子，问他：“孩子，你父母呢？”

　　孩子只茫然地看着他，并没答话。

　　人群中这会儿才呼天抢跑出来一个女人，手里还端着半碗白粥。她的手被洒出来的粥烫得通红，可她既放心不下孩子，又舍不得这碗粥，两难之下，选了最糟的折衷办法。

　　做母亲的不清楚刚才发生了什么，只惧怕是自己的孩子冲撞了贵人，把粥碗往旁边一放，就要给商墟下跪，口中喃喃念着求饶的话，一边冲小孩打手势，让他也赶紧一起跪下来。

　　难怪这孩子刚才对人群的惊呼没有反应，原来是个聋哑的。

　　商墟轻轻叹了口气。“夫人请起，”他弯腰将女人扶起来，“不是孩子的错，夫人不必担惊。”

　　想了想，他从怀里掏出一只玉制的小葫芦，塞到那孩子手中。小孩得了玩意儿，连哭也忘了，母亲却更吓得要命，要儿子赶紧把东西还给贵人。还是商墟很坚决地把玉葫芦包进小孩的小拳头里，才叫他们理解了其中的意思。

　　他上下打量了这孩子一通，只见孩子一身破衣服，膝盖大约是刚才被周郑儿压住的时候磕到了地上，不仅破裤子的补丁上又多了两个对称的新洞，膝盖也流着血。商墟从怀里又抽了条手帕出来，替男孩擦了擦流血的膝盖。

　　“好样的。”小男孩没有再哭了，商墟伸手摸摸他的头，把他抱了起来，转向那匹马儿，让他伸手摸摸马。小孩子对马倒不害怕，伸出小手，摸了摸马儿的鼻子，马儿在他手心温顺地喷了个响鼻儿。

　　商墟道：“虽然是马冲撞了人，但是没有罚马儿的道理，因为马儿不懂道理，乃是主人调教的不好。吴管家是为了叫我们回去，才冲撞了百姓，这样来说，要罚自然也罚不到吴管家身上，该罚我爹，对不对？”

　　那吴管家早被周郑儿一把从地上拎了起来，此时垂首站在一边，霜打的茄子一般：“不敢，不敢，世子，是我……”

　　“好，那既然吴管家知错，就该认罚，”商墟四下望了一圈，“好在今日有我郑儿哥守着，没出什么大事，我也不罚得太重，从你自己的腰包里掏钱，带这孩子上布庄里新做一套衣裳，要好料子，也要舒服、漂亮的样子。你认不认？”

　　吴管家心里清楚，世子这是从那活阎王手里保了自己一条命，哪里还敢不认，一时点头如捣蒜。

　　“贵人，贵人，”倒是那位母亲从旁求情，“贵人在这里施粥，给我们一口饭吃，孩子阻了路，是孩子不对，我们……”

　　“夫人莫说这样的话，”商墟把孩子又还给她，安慰道，“孟夫子云，民为贵，君为轻，天灾骤降，施粥济民，本就是王府职责所在。王府的人行事无状，弄伤了孩子，于情于理都该负责。夫人大可心安理得，不必害怕。只怕我这样做，还有人觉得不满意呢。”

　　一边说，他一边转头去看周郑儿。周郑儿还是冷着一张脸，果然对他的处理不甚满意。

　　“算了，他也是急着办事，得饶人处且饶人，”商墟走到他身边，轻轻碰了碰他的手臂，道，“既然父王有事，还是赶紧回府要紧。”

　　“那走吧。”周郑儿不再纠缠，看也没看那灰头土脸的吴管家一眼，分开人群，朝拴在粥厂旁的一匹大青马走去：“不等人来接的话，你骑我的马？”

　　“我骑你的马，你跑着回去吗？”商墟惊讶地看了他一眼，有些好笑，伸手指了指吴管家骑来的那匹棕马：“我骑这个。”

　　他早上是坐车来的，因此粥棚旁边，只拴着周郑儿的大青马，他要是骑走了吴管家的马，吴管家就得腿儿回城里去。可是吴管家现在哪里敢多话，只有点头哈腰，心中只想赶紧送走这两尊大佛。

　　那边商墟已经跳上了马背，勒着那马，不让它撒开了脚步飞跑。“吴管家。”他背过身去，突然又叫了一声。

　　“世子什么事？”吴管家连忙凑上前去，问。

　　“你们等会，就去城东挨着飞光楼的那间布庄吧，那是王府的产业，让掌柜的按成本给你算，别说我不体恤你。完事再带他们母子二人到飞光楼吃顿好的——直接找酒中仙，说是我让去的。”

　　交代完这几句，二人二马绝尘而去，只留下吴管家守着那一双母子站在原地，面有愠怒，可是敢怒不敢言。
　　“看什么看？”吴管家向四周看热闹的人群斥了两声，“喝粥喝饱了是吧？又不是给你们做衣裳，都走开！”

　　宰相的家奴七品官，人群顿时作鸟兽散。那母亲小心翼翼地瞧着吴管家的脸色，大气都不敢出。

　　“贵人，”她小心翼翼道，“我们哪里敢让贵人赔衣服，既然大人已经走了，我们就……”

　　吴管家听她这话，火气更胜，伸手推了她一把，把她推得一个趔趄：“现在又说些什么？不如刚才躲得快些！没听我们世子说吗，要去的是城东王府的布庄，我要是不带你们去，他会放得过我？走了走了，没来由得找些晦气！”

　　这三人如何凭着两条腿绕了半个京城暂且不提，吴管家回家之后如何发现脚上磨起了两个水泡也不必说，单说商墟和周郑儿，这几日城门口不太好走，总有些尚有把子力气的流民聚在城门外，希望能逮着一个进城谋生的机会，等他们穿过人潮回到王府，已经过了午饭时候了。

　　“你那手臂要不要紧？”商墟问，“要不还是去请大夫看看……”

　　“无妨，”周郑儿摇了摇头，“只是脱臼了，请清圣帮我正一下就好了。”

　　商墟倒吸了一口冷气，他可太清楚清圣的“正骨”手法了，无非是靠蛮力把胳膊抬回关节里，也就周郑儿能受得了。他有意劝对方还是去看个正经大夫，还没张口，对方已经朝着小院的方向去了。

　　没办法，他只好自己先去找父亲。

　　醴王正在书房里看书，商墟推门进去。“来得还挺快，”听见动静，醴王抬眼看来，拍了拍身边的一把空椅子，“过来坐。你郑儿哥呢？”

　　“不是你急着派人找我们回来？又嫌我们来的太快了。”商墟随口答道，随即把城外粥厂发生的事给父亲讲了一通。醴王的眉头也皱起来，道：

　　“真是越来越无法无天了，多亏了郑儿，不然传出去被人说我们王府治下不严。”

　　商墟嗤笑一声，问父亲何事找他们回来。

　　“对了，你来看看这个。”醴王把手中的书本递给儿子。

　　商墟接过来，只见上面密密麻麻全是数字，并不是预想中的消遣读物，耐着性子仔细看下去，原来是近几年洞庭湖周边的水文记录。他才翻了几页，就听父亲问他，看出什么门道没有。

　　“洞庭湖水位不稳，历年都是如此，隔三岔五发回大水，也不是什么新鲜事，无非是夏季水盈，冬季……”

　　商墟翻书的手顿了顿，看向父亲。

　　醴王点点头：“我翻了过去十几年有载可依的记录，还没看见年后发大水的记录。这里又不是黄河下梢，难道不算蹊跷？”

　　商墟略一沉吟：“可是此事……就算有蹊跷，谁又能凭一己之力，致使百里之内的百姓流离失所？更何况前几日，洞庭湖确有大雨，连京师也受波及，会发水，也不是什么天大的意外。”

　　醴王不语，只笑盈盈地看着他。

　　商墟叹气，揣起书本起身：“我去查。”

　　他刚要出门，醴王突然从背后叫住了他。商墟回头，醴王拿起桌上的茶水喝了一口，慢悠悠道：
　　“走之前记得去跟你娘打个招呼，告诉她你不日就回来。”