《星落纪元》雾沉瑶舟

10、第十章 追踪与跋涉 废墟追踪

　　地下实验室的灯光昏黄，李克已经连续工作了两天一夜。

　　他面前的屏幕上，是方舟营地遇袭当晚的所有监控数据。那些残存的画面他已经看了不下百遍，每一帧都烙印在视网膜上。但这一次，他不是在看袭击本身——他在追踪一个人。

　　方宁。

　　那个在营地陷落时带着资源逃走的议会主席。

　　监控数据显示，她的穿梭机起飞时间是营地防御崩溃前四十七分钟。也就是说，在其他街区还在惨烈厮杀时，她已经开始打包行李。这四十七分钟的时间差，足够证明一件事：她提前知道了袭击会发生。

　　李克调出穿梭机的飞行轨迹。方宁很谨慎，她没有直接飞往任何已知的聚居点，而是先向东南方向飞行了三百公里，在一片废弃矿区的上空盘旋了二十分钟，似乎在等待什么。然后，穿梭机突然转向正东，消失在监控盲区。

　　那片废弃矿区，在地图上标注为“银岭旧矿”。

　　李克放大了卫星地图。银岭旧矿的地形很特殊——三面环山，只有一个狭窄的入口，易守难攻。矿区内有大量地下坑道，深不见底，是绝佳的藏身之所。更重要的是，这片矿区在方舟营地建立之前，曾是黑石部落的领地。

　　黑石部落。

　　李克的手在操作台上停顿了一下。

　　方宁逃往黑石部落的旧领地，这意味着什么？是她和黑石部落早有勾结？还是那个站在山脊上观战的长袍修仙者，在那里等着她？

　　无论哪种可能，方宁都该死。

　　但李克没有冲动。他的动力装甲虽然修复了大半，但武器系统只剩下一具肩载榴弹发射器和一柄高周波战刀。弑神者一代自爆时，带走了他所有的重火力。以这样的装备，去闯一个可能有高阶修仙者坐镇的据点，是送死。

　　他需要更多情报。

　　……

　　“银岭旧矿？”方明皱起眉头，手里的压缩饼干咬了一半，“那地方我知道。登陆初期，我们和黑石部落在那里打过一仗。”

　　“结果呢？”

　　“输了。”方明的回答很干脆，“那地方地形对我们极度不利。我们的装甲车开不进去，无人机一进矿区就失灵，像是有什么东西在干扰电子信号。后来我们才知道，那矿洞底下有黑石部落的灵石矿脉——他们叫灵石的东西，会释放一种特殊磁场，能瘫痪精密电子设备。”

　　“修仙者的能量场？”

　　“差不多。”方明把剩下的半块饼干塞进嘴里，含糊不清地说，“李长官，你不会想去那里吧？”

　　李克没有回答，只是站起身，走向动力装甲的整备台。

　　方明在身后喊：“你一个人去？那地方现在什么情况你知道吗？营地三万人都没挡住那些东西，你一个人——”

　　“我不是去打架。”李克的声音很平静，“我是去认路。”

　　他在整备台前停下，开始逐一检查装甲的每个关节。液压系统正常，能源核心充能百分之九十三，高周波战刀振动频率在标准范围。他从备用零件中拆出一个旧的侦察无人机模块，用五分钟修好了信号接收器。

　　无人机很小，只有巴掌大，原本是用来检测管道泄漏的，探测范围不到两百米。但足够了。

　　他把无人机装进装甲背包，又在实验室深处翻出一个落满灰尘的铁箱。箱子里是一把老式狙击步枪——不是能量武器，是火药推进的，21世纪的技术。这东西对修仙者几乎没用，但对付方宁的凡人亲卫，足够了。

　　他没有带多余的东西。轻装，快速，不恋战。

　　活着回来，才有一切。

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　　银岭旧矿距离方舟营地直线距离三百二十公里。李克花了三天。

　　他没有走大路。那些被废弃的公路和营地之间的交通线，现在多半被难民、散修或妖兽占据。他翻山，穿林，沿着兽径前进。动力装甲的低功率潜行模式几乎没有声响，光学迷彩涂层在五米外便与背景融为一体。

　　第三天傍晚，他趴在银岭旧矿入口外八百米的一座断崖上，架起了狙击步枪的瞄准镜。

　　瞄准镜里，银岭旧矿的入口被改造过了。

　　原本破败的矿洞口加装了合金闸门，闸门两侧各有两座哨塔，哨塔上站着的不是凡人——是那种尖耳人形生物。它们披着简陋的兽皮甲，手持某种骨质武器，在哨塔上无声地来回走动。

　　守卫的数量不多，但分布很讲究。入口四座哨塔形成交叉火力，两侧崖壁上还有暗哨——李克数出了至少三个隐蔽位置。这不是临时布置的岗哨，是有军事经验的人设计的防线。

　　矿洞口停着两辆装甲车，车身上的编号是方舟营地北区补给队的。

　　方宁在里面。或者，至少她的人在里面。

　　李克缓缓移动瞄准镜，越过矿洞口，向更深处探去。矿洞的黑暗中隐约能看到微弱的灯光，一闪一闪，像呼吸。他切换到红外模式，矿洞深处出现了大量的热源——人形热源。数量至少有三十个以上，分布在整个矿道中。

　　三十个。加上洞外的守卫，至少有四十到五十个有生力量。

　　他一个人。

　　李克关闭了瞄准镜的红外模式，开始观察地形。

　　银岭旧矿三面环山，唯一的入口就是那座闸门。两侧山脊虽然陡峭，但不至于无法攀爬。山脊上有植被，可以提供掩护。矿区的后山有一片塌陷区，应该是矿洞的另一个出口——或者是通风口。

　　他需要更多时间。需要摸清守卫轮换的规律，需要确认矿洞内部的结构，需要知道方宁的确切位置。

　　最重要的是，他需要知道那个长袍修仙者在不在这里。

　　如果他在，李克会立刻退走。

　　这不是怯懦，是判断。他的动力装甲能扛住炼气中期修仙者的攻击，但面对筑基修士——按照他数据库中建立的灵气能量模型，筑基修士的一击，能量级别至少是炼气大圆满的十倍以上。他的装甲挡不住。

　　李克在断崖上趴了整整三天。

　　第一天，他记录下了守卫的轮换规律。哨塔每六小时换一次岗，每次换岗时闸门会开启三十秒。这个时间窗口，不够他潜入，但够无人机飞进去。

　　第二天，他在黎明时分看到了一辆从矿区深处驶出的车辆。车门打开时，一个穿着墨青色长袍的身影走下车，站在矿洞口，望向远处的天际。那个人站了整整十分钟，然后转身回了矿洞。

　　李克没有开那一枪。不是良心发现，而是距离太远，角度太偏。更重要的是，他的子弹穿透不了修仙者的护体灵气。贸然开枪只会暴露自己的位置。

　　第三天深夜，他释放了那架改造过的侦察无人机。

　　无人机无声地从通风口钻入矿道，沿着通风管道一路深入。信号很弱，但还没断。画面断断续续传回他的装甲终端——

　　矿洞内部被改造得像个地下宫殿。灵石的光芒照亮了宽敞的石室，石室里摆满了从方舟营地掠夺来的物资——能源块、武器零件、医疗用品。更深处，他看到了一个大型炼器室，里面摆满了各种修仙者的炼器工具。一个巨大的熔炉，旁边堆积着不知名的矿石和妖兽骨骸。最深处是一道重兵把守的石门。无人机进不去。

　　但石门的轮廓，和方明描述的黑石部落库房大门完全吻合。这里是黑石部落的老巢。方宁不是逃到这里避难，她是送上门来。

　　无人机在信号彻底中断前，捕捉到了最后一个画面——矿洞最深处的石壁上，凿着一面巨大的血红色图腾。那图腾的形状，与黑石部落勇士身上的纹身一模一样。

　　李克在断崖上沉默了很久。

　　他不是修仙者，没有灵识，没有灵力，没有飞天遁地的本事。他只是个搞科研的。但他搞科研的方式和大多数人不太一样。他喜欢从敌人身上学东西。

　　比如，黑石部落为什么要袭击方舟营地？

　　不是因为仇恨，不是因为领地。是为了资源。灵石、灵材、人类科技——对修仙者来说，这些都是可以转化为战斗力的东西。但现在黑石部落已经被魏原新引去的双头蟒摧毁了大半，主力虽在，却元气大伤。

　　而那个穿墨青色长袍的修仙者，才是真正的变数。他来自哪里？他背后是否还有更大的势力？

　　李克收回无人机残骸，销毁痕迹，悄然撤下了断崖。

　　方宁和她的新主子还活着。银岭旧矿的底细，他还没摸透。但至少，他知道了地点，知道了守卫配置，知道了那个长袍修士确实在里面。

　　这笔账，他记下了。

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　　同一片天空下，向南两千三百里的古道上。

　　魏原新将最后一点聚气丹的粉末吞入腹中，靠在山石上，闭目调息。

　　炼气七层的境界已经稳固，但丹毒的淤积比预期更严重。每运转一次功法，经脉中便传来细密的刺痛，像有无数细针在血管中游走。

　　紫云坊市还有半个月路程。

　　他需要一枚解毒丹。或者，至少一种能压制丹毒的方法。

　　否则，紫云坊市就算到了，也未必走得进去。

　　少年睁开眼睛，望向南方。那片被朝阳染红的云层之下，隐藏着他此行的目的地——紫云坊市，全大陆最大的修仙者聚集地之一。

　　他站起身，拍了拍身上的尘土，继续向前走去。

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　　三天后。

　　魏原新蹲在一条溪流边，往兽皮水囊中灌水。水面映出他的脸——比刚逃出矿坑时瘦了不少，颧骨更突出了，下巴上新添了一道细长的疤痕。他盯着水面看了片刻，忽然眉头一皱。

　　他不是在看自己的脸。是在看身后的倒影。

　　溪流上游，二十丈外，一棵歪脖子树下，站着一个人。

　　那人什么时候出现的，他没有察觉。

　　魏原新没有立刻起身，也没有去摸腰间的短刀。他继续灌水，动作不急不缓，同时悄然运转灵龟敛息术，将自己的灵气波动压到炼气五层。不是战斗状态，但也不是任人宰割的姿态——让对方知道，他有准备。

　　“道友。”那人先开了口，声音沙哑而苍老，是个老者，干瘦如柴，面皮蜡黄，一双浑浊的眼睛却透着某种瘆人的清明，“你身上有木灵珠的气息。”

　　魏原新手腕一僵，心头翻起巨浪。

　　木灵珠？

　　他没有木灵珠。

　　但他身上有一截万年杏木芯。

　　这个老东西，隔着衣服和包裹，闻到了杏木芯的味道？

　　“在下木灵宗外门弟子，姓枯。”老者微微一笑，露出一口烂黄牙，“前日偶感此处木气浓郁，不似凡品，便冒昧前来。不知道友师承何处？若不嫌弃，同路而行如何？”

　　这话说得很客气，但魏原新的神识捕捉到了一个细节。

　　老者的手指一直在袖中微微颤动，不是紧张，是某种术法的起手式。如果魏原新没有第一时间感应到他的存在，他现在可能已经躺在地上了。

　　他压下心头的杀意，缓缓站起身，将水囊挂在腰间，才不紧不慢地开口：“散修，无门无派。”

　　“散修？”老者的眼睛亮了一下，那点光芒转瞬即逝，“好，散修好。散修最能吃苦。”

　　他向前走了两步，魏原新后退了一步。

　　这一步的距离很有讲究——刚好卡在缠绕术的最大施法范围边缘。

　　老者的脚步顿了一下，笑着站住了。

　　“小道友莫怕，老夫只是路过，见你年纪轻轻便炼气五层，想结交一番罢了。”他从袖中摸出一个小布袋，丢在两人之间的草地上，“这是几颗养气丹，不成敬意。老夫先行一步，若有缘，紫云坊市再见。”

　　说完，老者转身就走，脚步轻飘飘的，三步两步便消失在树影深处。

　　魏原新盯着那个布袋看了很久，没有捡。他从旁边折了一根树枝，小心翼翼地拨开布袋口。

　　里面是六颗丹药，淡青色，药香纯正。

　　养气丹。

　　确实是养气丹，无毒。

　　但那个老者有问题。

　　他根本不是什么木灵宗外门弟子。一个炼气七八层的散修，能隔着包裹嗅出万年杏木芯的气息？连筑基修士都未必有这个本事。

　　魏原新用树枝将布袋挑起，丢进溪流里。丹药沉入水底，泛起几个气泡，被水流冲走了。

　　不管那丹药有没有毒，他都不会吃。

　　他也不想再见到那个老东西。

　　但直觉告诉他，紫云坊市，还会再遇到这个人。

　　魏原新加快了脚步。古道两侧的树木越来越稀疏，视野逐渐开阔。远处的地平线上，隐约能看到一座巍峨的城郭轮廓。

　　紫云坊市，快到了。

　　而他不知道的是，在他身后的山脊上，那个自称枯姓的老者正站在一棵枯死的老松上，望着他远去的方向，浑浊的眼珠在眼眶中缓缓转动，活像两颗发黄的玻璃珠。

　　“炼气七层……压制到炼气五层……散修……呵呵。”老者伸出干枯的舌头舔了舔嘴唇，袖中爬出一只拇指大的黑色甲虫，沿着他的手臂爬到肩头，“万年灵木的气息，不会有错。”

　　“小娃娃，你可别让老夫等太久。”