《沧澜残月记》申可

6、第 6 章 十一

　　十一

　　建安十六年，冬，腊月十三。

　　沈听晚在凌晨寅时离开了靖安侯府。

　　她穿了一身深灰色的窄袖劲装，腰间绑了两根软鞭，靴筒里插了一把短刀。她没有带任何身份证明，没有带书信，没有带银票——她只带了一样东西：那本顾眠在书铺里买走的《山海经》注疏本。

　　那天晚上顾眠嫁进侯府之前，把这本书托人送还给了书铺。顾老板又托人送到了侯府门口，说是"还给你朋友沈公子"的。

　　沈听晚在离开之前，去了书房，给父亲留了一封信。

　　信很短：

　　> 父亲大人：
　　>
　　> 儿子不孝，不能继续侍奉左右。
　　>
　　> 您不必寻我。我此生不想做沈家的儿子，也不想做林家的继承人。我想做一回我自己——哪怕只有一天。
　　>
　　> 儿子听晚叩别
　　>
　　> 建安十六年腊月十三

　　她把这封信放在书案上，用镇纸压好。

　　然后她翻过了府墙，消失在了建安城腊月的寒夜里。

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　　## 十二

　　她没有坐马车，没有骑马。她用两条腿走着，沿着官道一直往南。

　　她身上没有银子，没有干粮，只有那本《山海经》和一把短刀。

　　她想去南方。顾眠说过南方的海，说过海市蜃楼，说过渔民在暴风雨里唱的歌。她想去看看，那些顾眠描述过的东西，是不是真的存在。

　　如果存在，那也许"沈听晚"这个人也存在过——哪怕只有一瞬间。

　　她在官道上走了三天。白天躲在树林里睡觉，晚上借着月光赶路。她不敢走大路，怕被父亲的暗卫追到。

　　但她在离开建安城的第一百二十里时，就知道自己被跟踪了。

　　那种被注视的感觉，她太熟悉了。从小到大，她身边至少有两到三个暗卫，是父亲派来"保护"她的——或者说，是来监视她的。

　　她甩不掉他们。

　　她也不打算甩了。

　　她只是在第四天的清晨，走到一条河边的时候，停下了脚步。

　　河水很冷，冬天的河水泛着灰白色的寒光。对岸是一片她完全不认识的荒野。

　　她把那本《山海经》揣进怀里，深吸一口气，踏进了河水里。

　　水没过了她的腰，冰冷刺骨。她咬着牙往前走，走到河心的时候，一个浪打过来，她差点摔倒。

　　但她稳住了。

　　她爬上对岸的时候，浑身湿透，头发乱糟糟地贴在脸上。她回头看了一眼对岸——没有人追过来。

　　那些暗卫，在她踏入河水的那一刻，大概就回去禀报父亲了吧。

　　她站起来，拧了拧衣角的水，继续往南走。

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　　这一天，建安十六年腊月十六，沈听晚二十一岁生日前一个月，她走进了这个世界最偏远、最荒凉的一片土地。

　　她不知道这个地方叫什么。她只知道这里的风沙很大，太阳很烈，人们在脸上蒙着布，说话的声音被风撕得七零八落。

　　她在一家破旧的茶馆里坐下来，要了一碗最便宜的粗茶。

　　茶馆的老板娘是个四十多岁的中年女人，脸上有一道从额头到下巴的刀疤。她把茶碗往沈听晚面前一搁，上下打量了她一眼。

　　"小哥，你不是本地人吧？"

　　沈听晚低着头："……路过。"

　　"路过？"老板娘哼笑了一声，"这条路往南走三百里都是沙漠，你路过个什么劲儿？"

　　沈听晚没有回答。

　　老板娘也不在意，转身去忙了。

　　沈听晚捧着茶碗，热气扑在她的脸上。她忽然觉得很累。不是身体上的累，是一种从骨头缝里渗出来的疲惫。

　　她想，也许我就该死在路上。

　　正当她这么想的时候，茶馆的门被推开了。

　　一阵风卷着沙尘涌进来，伴随着一个清亮的声音——

　　"阿娘！我回来了！"

　　沈听晚抬起头。

　　然后她看见了一个女子。

　　这个女子大概二十出头，穿着一身深红色的短打劲装，腰间绑着一根黑色的宽腰带，皮带上有好几个小口袋，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。她的头发扎成高高的马尾，露出一张轮廓分明的脸——剑眉星目，英气逼人，但嘴唇微微上翘，又带着一点不易察觉的柔和。

　　她的肩上扛着一把长刀。

　　茶馆老板娘——也就是她娘——瞪了她一眼："又去打架了？"

　　"哪有！"女子把长刀往门框上一靠，"我是去收账的！那个老赖张三欠咱们'沧澜帮'三个月的保护费了，我今天终于给他要回来了！"

　　她说着，从口袋里掏出一把皱巴巴的铜钱和几块碎银子，往柜台上一拍。

　　老板娘数了数，叹了口气："就这点？"

　　"哎呀，聊胜于无嘛。"女子笑嘻嘻地凑过去，拿起柜台上的茶壶给自己倒了一碗，一饮而尽。

　　然后她注意到了角落里的沈听晚。

　　"哎？"她走过来，"你是新来的？没见过你啊。"

　　沈听晚低下头："……路过。"

　　"又是一个路过的。"女子跟她娘吐槽了一句，然后弯下腰，盯着沈听晚的脸看，"你看起来不太像路过的人哎。你看起来像是……遇到了什么事。"

　　沈听晚抬起头，对上了那双眼睛。

　　那双眼睛很亮，很直接，没有顾眠那种温润如玉的感觉，更像是一把刚刚出鞘的刀——锋利、明亮、毫不犹豫。

　　"……遇到了点事。"沈听晚说。

　　"哦。"女子也不追问，在她对面坐下来，"我叫江九离。你呢？"

　　沈听晚犹豫了一下。

　　"……沈晚。"

　　她不敢说全名。

　　江九离念了一遍："沈晚？好名字。你是做什么的？"

　　"……没什么本事。会两下拳脚。"

　　"会拳脚？"江九离的眼睛亮了，"真的？那你留下来吧！我正好缺个保镖！"

　　"……保镖？"

　　"对啊！"江九离一拍桌子，"我是'沧澜帮'的少帮主——虽然现在帮里就剩我和我娘两个人了——但我迟早要重振沧澜帮的！到时候我需要一个厉害的保镖！你看起来……嗯，虽然有点瘦，但眼神还不错。怎么样，留下来帮我？"

　　沈听晚看着这个叫江九离的女子。

　　她想起了顾眠。想起了父亲。想起了靖安侯府的高墙和书房里的那盏永远不灭的灯。

　　然后她听见自己说：

　　"……好。"

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　　（第一章完）