《穿到宋朝当代书女》Mirth

41、多出的粮食 十八日后，

　　两日后，张家补来的迁籍抄目送进文府，户房已按例验过印押。苏见微循着落脚处找到庄宅牙人，核了赁契底，又托看房的行商向房主问清保人、起租日和月钱。

　　主母把契底看了两遍，抬眼望向苏见微。张家迁来江州两个月，住的竟是西市赁宅，保人也是临时托牙行寻的；媒人口中那份“原籍颇有家业”，仍没有凭据。

　　“赁宅本身不妨事。”苏见微道，“可张家上回催帖时不说，问到门前才补；补来的又只有江州落脚处，原籍田宅还是一句口话。前头娘子和孩子的事便更该问清。”

　　主母把迁籍抄目压在帖匣上。文砚秋先看母亲，又看了苏见微一眼，两个人谁也没敢先露喜色。

　　这一眼没能瞒过上首。主母忍了一会儿，倒笑了：“我也不是存心为难你们。查出了不对的地方，自然该说。一个个站得这样严肃，倒像我不肯认账。”

　　笑意过后，她仍叫人回张家：“家状补齐，再来谈。”又将张家先前住过的客店名递给苏见微：“这是媒人刚补的。你既认得牙行，再替我问一回保人。”

　　回到州府，苏见微又把王案那册租粮支收账翻了出来。田虽已经判还，陆家占田六年的租粮仍要重算；这本陆家自己呈上堂的账，正好留了一道口子。

　　她前后算了几遍。自熙宁二年六月末起，义庄女口每月支出的粮，都比账上有姓名的人多出一份。添口处只记十五岁，姓名却空着。若只错一页，还能说是抄漏；可往后每个月都差着同一口，便不能再当成笔误。

　　苏见微记下第一次对不上数的日子，当晚悄悄去了韩家：“替我看看，这前后可有十五岁上下的姑娘失踪。”

　　韩慎之按年月翻过简本，很快停在城南陈家：六月初三报女儿不归，十一日改作随亲远行。次日，文砚秋又从父亲准看的旧目录里核到了同一条。

　　十八日后，陆家的粮账里多出一口人。

　　文砚秋刚要取案签细察，苏见微便压住了：“先不开。我们一动陈家的卷，陆家若一直看着调卷簿，我们的线索便没了。”

　　她把粮账日期和陈家卷号分开记下。严先生也出了主意，让顾承度借验户籍的名目去找搬走的邻人。

　　王案退堂那日，陆老夫人曾约她去东厢。那张帖子先撞上提刑司红封，后来又撞上文家退亲，两回都未成行。陆家只说改日再请，此后便没了下文。苏见微把那张唯一的旧帖找出来，补送一封拜帖，只说前约未践，请老夫人另择日期。

　　陆家压了七日没有回话。

　　这七日里，顾承度找到了两个早已搬出陈家巷的老人。一个在南桥替女儿看摊，一个跟儿子住进西市。他借着验籍改户的名义提到七年前巷里是否走失过孩子。南桥的老妇记得那姑娘针线做得好，西市的老人记得她失踪时十五岁；问到家里怎么叫，两人都答春娘。

　　第七日下午，陆家的回帖大摇大摆地送到了州府：次日巳时东厢，前约照旧。

　　传帖的青衣家丁说完，便当着外廊众人打开一只乌木笔匣。匣中躺着一支上等的湖笔，是陆老夫人送给苏代书“往后写字用”的。

　　“老夫人的心意见微领了。”苏见微没有伸手，“见微出身寒末，使不惯贵东西。烦您原样带回。”

　　家丁笑着合匣，并不勉强。陆家的高调已让等状的人看了个清楚。一个抱着田契的老妇悄悄把号纸塞回怀里，旁边有人替苏见微说笔已经退了，立刻有人接道：“笔退了，人明日还不是要进陆家的门。”

　　方才还挤着人的外廊，一会儿便空出半边。

　　房内众人见此暗道不好，可陆家的盘算已是司马昭之心，路人皆知却也毫无办法。

　　第二日一早，陆家的青篷车等在客舍外。苏见微道过谢，与顾承度步行前往。马车不走，只在前面慢慢领路，车帘上的“陆”字从州府一路晃到陆宅正门。像是想让路上的人都看见，陆家就算折了一个不堪大用的纨绔少爷，却还是能轻易把刺头代书收于幕间。

　　门房这回肯在访客簿上写下“巳时前一刻”。顾承度亲眼看着落笔，陪她跨进正门。外院廊下两个奉茶女使穿着一色浅青细绫褙子。

　　“这是今年实兴的料子，我上月替未过门的小姐裁过一小段，问了三家价。”顾承度压低声音咂舌，“陆家却拿来给迎客的女使裁衣。”

　　苏见微看了他一眼。他耳根微红，转身便在外院偏厅最靠门的位置坐下。月洞门内候着两名婆子，只领苏见微一人往东厢去。她低头看了一眼自己洗得发白的青布袖口，随后照旧往前走。

　　——从古至今，贫富差距这个东西，你不认识的时候还好，一认识就处处都是。

　　回廊下晾着洗净的衣裳，几个穿着粗布衣服的女人低头赶针线。一个年轻妇人从小厨房端出蒸饼，左手背烫红了一片。旁边老妇刚把湿布递过去，领路婆子只回头看了一眼，湿布便停在半空。年轻妇人把手藏到盘底，继续往前走。

　　东厢的茶已经温了。陆老夫人端坐主位，身形清瘦，鬓发梳得一丝不乱，头上只压着一支乌金簪。那件半旧的深紫细绫褙子看着并不耀眼，抬手时，衣料里的暗花才显出来。

　　见苏见微进门，她先让婆子把那盘蒸饼接稳，又和颜悦色地吩咐：“叫她拿凉水敷一敷。烫坏了手，明日谁替我做活？”

　　婆子应声出去。方才不敢递出的湿布，这才送到年轻妇人手里。

　　“一张帖子，叫老身等了两回。”陆老夫人示意苏见微落座，“今日肯来，不容易。”

　　“前两回都是见微失礼，今日特来赔这一面。”

　　“文府的事，我也听说了些。砚秋那孩子心高，婚事越发难办。这个时候，你还肯往她跟前去，是重情。只是重情的人，最容易替旁人担祸。”

　　说得倒像曹家退帖同陆家全无干系。苏见微在心里翻了个白眼，面上仍将茶盏放得四平八稳：“姑娘的婚事自有父母操持。见微不过看望朋友，不敢替她作主。”

　　陆老夫人没有再谈文府，转而问起苏家祖母，连老人仍守着县城旧铺也知道。县里那间铺面太窄，老人跟着丈夫守了大半辈子，临老仍要在门边等客；这些话由她说出来，竟像亲眼见过。

　　先前被拒的条件又摆上了桌：城中一间临街铺面，每月五贯，往后只替陆家内眷核状纸和田契，不必再同外头的人挤在刑房廊下。陆家的账房尽够用。铺面与五贯月钱，买的是苏见微挣来的名字；由她落下的判断，总比陆家自己说出来更有人信。

　　“老夫人抬爱。只是见微若要在纸上落字，原契和本人都须见过。”

　　帘外恰在这时传来剪线声。一个梳双髻的小姑娘抱着粗布夹衣来回话，管事媳妇翻了两下，说袖口重缝得仍不齐。陆老夫人连衣裳都没看，便让人扣她半顿晚饭。小姑娘脸色发白，行礼退下，屋里依然一片祥和。

　　薄账随即送到案上，一张短据和砚墨也早已备好。账封上写《内眷供给》，头两页是米、炭和布，往后是药钱、工食与嫁资；名目换了不少，代领人却始终只有陆贵和另一名陆姓族人。

　　陆老夫人慢慢翻着页，像普通的一家之母一样絮絮叨叨。王家湾那八亩田已经判回，她没有拦；可庄里少一斗粮，墙内便有人少一顿饭。苏见微在堂上看见了王老栓，坐到这里，也该看看那些针线妇、寡妇和无人肯养的孩子。

　　短据上已经写着“内眷供给，已阅无异”，只等她署名。

　　“账上只能看出管事领过钱。”苏见微没有碰笔，“看不出钱最后到了谁手里。”

　　陆老夫人说，可以把人叫进来当面问。

　　“她的饭掌在谁手里，话就掌在谁手里。今日叫她作证，是拿她明日的饭替陆家担保。”

　　老人翻页的手停了一息，随即笑了：“你比我想的仔细。”

　　她没有再叫人，反将夹着竹签的第七页推到苏见微面前。上面写着：义女春娘出嫁，妆钱三贯，红绢两匹，熙宁五年三月。支领处仍押着陆贵的名字。

　　春娘。

　　苏见微袖中的五指骤然收紧。顾承度从两名旧邻口中问回来的，也是这个名字。竟这么快在陆家自己的账上应上了。心跳得又快又重，抬眼时，陆老夫人正端着茶，等她承认这笔收养孤女、厚妆出嫁的善行。

　　她仍照着前六页的速度，把年月、妆钱和红绢逐项看完，只将指尖停在陆贵的押字旁：“这一笔，也是管事代领？”

　　陆老夫人说，女儿家出嫁，自有家里人替她交割。苏见微便顺着问婚书和本人收领的押字。

　　老人终于合上薄账，叫婆子把短据推近：“苏代书看完七页，连个押字都不肯留？”

　　“晚辈可以写明看过前七页，未见原契，未核领受人，数目不作认定。”

　　“老身要的就是这八个字。”陆老夫人端起温茶，语气像在留一个晚辈吃饭，“你想清楚了，自然有人送你出去。”

　　婆子这才把薄账收走，另一人走到门边。门扇合拢，短据仍压在砚旁。