《穿到宋朝当代书女》Mirth

12、公堂 今日堂上，

　　第二天清早，苏见微比平时早起了一个时辰多。

　　她洗过脸，把头发束得格外仔细，又换上昨日备好的素青襦衣。出门前，祖母把鸡汤端到饭桌上，鸡肉已经切得很细。

　　她精神头不好，甚至有些衰弱。但还是连汤带肉吃完。今日要在公堂站一上午，不能先饿软了腿。

　　阿茯也起来了。她穿着平常那件灰布短衣，发辫梳得整齐。她跟着苏见微出门。两人走在街上。早市还没开，街上只有零星挑担的人。苏见微走在前面，阿茯跟在后面三步。这是她自己学的规矩。

　　县衙门口已经有人。差人比平时多，两个站在门口，两个站在台阶下，还有一个在内院走动。门口立着一块木牌，写着"今日复核熙宁九年六月十五城东溺井案，闲人免进"。来看热闹的街坊被拦在门外——复核是公开的，但堂前不许喧哗。

　　文砚秋已经到了。她站在大门外的石阶旁，抱着一摞空白纸用来做记录。看见苏见微，朝她点了一下头。两人没说话。她的目光落在阿茯身上，停了一下。"这是？"

　　"死者女儿。"

　　她"哦"了一声，指了指石阶，对阿茯说："你坐这里。"

　　阿茯坐下来。她又从袖子里拿出一块绢手帕，递过去给她擦汗。阿茯接过，轻声说了句"谢谢"。

　　张稳婆是一个人来的。她背着她平时晒草药用的篮子，里面装着她验尸会用的几样东西：一把竹尺、一只小瓷碗、几张干净的麻纸、一把小刀。她到了石阶下，朝苏见微和文砚秋点了一下头。

　　差人朝里头通报了一声。又出来对苏见微说："沈大人在堂上等。三位请进。"

　　三个女人一起走进县衙。她们的脚步声在县衙的青石地板上格外清脆，一下一下地踩进衙门。

　　县衙的院子比上次苏见微来的时候安静，所有的差人都站在自己的位置上。她们经过大堂前的院子，到第二进等候——开棺重验不在大堂，在县衙后堂的一间偏厅。偏厅的门开着，里面摆着几张矮桌、一张高案。

　　沈提刑坐在高案后，约莫六十多岁，身形干瘦，花白胡子修得很短。朱色公服已经洗旧，袖口发白，领根下还有家常缝补的细针脚。苏见微在博物馆见过这种官服的复原品，眼前这一件没有展柜里的鲜亮，穿在他身上却很有气势，压得满屋差人不敢闲动。他抬眼看见她们，只点了一下头。

　　"你是苏代书？"他问。

　　"回大人，是。"

　　沈提刑没再问，只把案前那份状纸翻过一页。苏见微认出那是自己递上去的副本，纸边已经被翻得微微发软。

　　他收回目光。"都到了。"他说。"开始吧。"

　　钱知县立在沈提刑下首，簇新的青色公服绷得笔直，额角已经见汗。赵主簿仍穿平日那件半旧长衫，站到了最靠墙的位置，两手藏在袖中，从她们进门起便没有抬头。

　　棺木已经从墓地起出来了——早上差人去抬的，摆在偏厅后院的草席上。盖子还没开。

　　沈提刑说："仵作？"

　　周仵作从墙边站出来。他今天换了件干净的皂色短衫，窄袖短摆，便于弯腰验看。只是洗得多了，肩头都快褪成灰色了。他朝沈提刑行了礼。"小人在。"

　　"今日开棺，由你主验？"

　　周仵作说："死者是女子。按规矩，男仵作不能直接验女尸——验女尸要稳婆。"他指了指张稳婆。"今日请张稳婆主持，小人在旁辅看。"

　　沈提刑点头。"准。"

　　钱知县在下首动了一下，想说什么，但被沈提刑看了一眼。他没再开口。

　　差人在棺盖四周烧了一圈艾叶。艾烟散开，撬棒动了。棺盖撬得一声闷响，木头与木头分离。霉味散出来，混着棺底潮气和腐土。文砚秋眉头皱了一下，从袖子里拿出手帕捂住鼻子。

　　张稳婆正要走过去，赵主簿从墙边开了口。声音不大，但偏厅里的人都听得见。

　　"张稳婆，"他说，"沈大人在，你看仔细了再说。"

　　他没有走到她面前，甚至没抬头。他只是靠着墙说完这句话，像在说一件惯常的事——跟以前他对她说"这桩案子简单，你别多嘴"的时候一样。

　　张稳婆停住了。然后她转过身，对着墙边的赵主簿，微微发着抖。

　　"赵主簿，"她说，"我做了二十二年稳婆。这二十二年里，我验过的女尸比县衙刑房记过的还多。"

　　她没特意提高声调，声音不大。

　　"您让我看仔细，我每一回都看得很仔细。两个月前我也看得很仔细——可惜有人让我把看仔细的东西咽回去。"

　　偏厅里没人出声。赵主簿盯着地面，钱知县咳了一声。沈提刑靠回椅背，只朝墙边看了一眼。周仵作垂着头，藏在袖中的手慢慢攥紧。

　　张稳婆转回棺边，她蹲下身，从篮子里依次取出竹尺、瓷碗和小刀。

　　苏见微和文砚秋退到棺木五步之外。文砚秋低声说："你不用看。"

　　"嗯。"

　　苏见微转过身，背对棺木。前世在档案馆，面对的都是已经归档的纸。现在身后是一具正在被重新检验的尸体。她不能看——看一眼，下午就写不出冷静的勘验整理了。

　　沈提刑坐在高案后面，转头看向偏厅外的院子。

　　只有张稳婆一个人在棺木边。她从篮子里拿出竹尺，量了几处。又拿出小瓷碗，从死者指甲缝里刮了些泥出来，放在草席上。再看衣物——发髻、上半身、下半身。每看一处，停顿一下。

　　她验了大约两刻钟。才站起来，把竹尺收进篮子，对堂前说："回大人，我看完了。"

　　差人把棺盖重新合上。

　　张稳婆走到偏厅前面，对沈提刑行了礼。沈提刑说："你看到什么。"

　　张稳婆抬起手。她伸出三根手指。

　　"其一，死者颈背骨有伤。左右各一处。"她比划了一下手掌按颈背的位置。"是被人从后面按住的。这和初验时在死者皮肤上看到的指印一致。"她跟苏见微说过同样的话，一字不差。

　　"其二，死者指甲缝里有泥。我刚才刮出来了——在那只小瓷碗里，之后可以再请别的仵作或是稳婆复验。"她指了指草席上的瓷碗。"不是井底淤泥。是黑色园圃土，一般人家不会用到这种专门侍弄花草的土。城东只有几户人家的园圃里有。"

　　"其三是当时验尸的留档，死者衣服下半身湿透，上半身衣服半干，发髻完好。溺死的人挣扎过、泡了一夜，全身衣物应该都湿透。死者不是溺死的。"

　　文砚秋坐在偏厅另一端的小桌前，已经把每一句记下来了——笔不停地在纸上走。

　　沈提刑沉默了一会儿。他看了一眼周仵作。"周仵作。两个月前你初验，记的是什么？"

　　周仵作从墙边站出来。"小人初验时记'自溺'。"

　　"为什么记'自溺'？"

　　周仵作沉默。他看了一眼站在墙边的赵主簿。赵主簿没动，眼睛还是盯着地面。

　　周仵作说："小人见识浅，看错了。小人当时没看出腹中无水。"

　　沈提刑说："腹中无水？"

　　"溺死的人，腹中必有水。死者腹中无水。当时小人不知怎么解释，只说是自溺。今日复验，请稳婆作主。稳婆所言三件事，小人当时也都看到。但当时没记下。"

　　沈提刑站起来。他走到棺木旁边，但他没看棺木——他看的是站在墙边的赵主簿。"赵主簿。"

　　赵主簿动了一下。"下官在。"

　　"两个月前这桩案子，是你主簿的卷宗？"

　　"是。"

　　"你封档之前，看过周仵作的初验记录？"

　　"看过。"

　　"周仵作初验记录上写的是'自溺'？"

　　"是。"

　　"今日复验，死者颈背、指甲、衣物、腹内四条都不是自溺的迹象。你怎么解释？"

　　赵主簿沉默了很久。"下官见识浅。"

　　沈提刑笑了一下。"见识浅。"他说，"你跟周仵作一样，见识浅。"他转身回到高案后面。"今日复验记录，由张稳婆署名，文砚秋记录，苏见微整理成文。三日内呈到州府。"

　　苏见微站出来。"学生在。"

　　沈提刑看了她一眼。"你写状子的本事，我看过。今日整理记录，你要把初案、复验全部对齐，做成一份能进卷宗的勘验录。三天够吗？"

　　"够。"

　　沈提刑点头。"去吧。"

　　三个女人退出偏厅。

　　走出县衙大门的时候，阿茯还坐在台阶上。从清早坐到现在，腿都麻了。看见苏见微出来，站起来，没问——只是看着她。

　　苏见微走过去。"你娘的事，今天他们查清楚了。不是自溺。"

　　阿茯的眼睛红了。她没让眼泪掉下来。朝苏见微鞠了一躬。"多谢姐姐。"

　　旁边的文砚秋蹲下来，与阿茯平视。"以后跟着见微好好读书。写字遇到不会的，来推官府偏门找我。

　　阿茯点头说好，把那块绢帕仔细折了两折，收进怀里。

　　走到县衙门外，苏见微回头看了一眼，才对张稳婆道："张大娘，今日这份勘验录，是县里第一份由稳婆独立署名的。"

　　张稳婆怔了怔，抬手按了一下酸痛的后腰。"二十年。我老了。这一份够了。"

　　文砚秋笑着说："不是够了。是这一份开了头。以后，还有。"

　　张稳婆没说话。她看了文砚秋一眼，又看了苏见微一眼。然后她别过二人，转身往南巷走。她要回家收拾，明天她可能就晒不了草药了。

　　三个人一起往城东走。阿茯走在前面几步，苏见微和文砚秋并肩走在后面。

　　走出一条巷子，文砚秋忽然开口："苏代书——我今天记了整整九页纸。"她顿了顿，"以前也记，但那些记录进了卷宗就没了下文。今天不一样。今天记的每一句，沈大人都在听。"文砚秋说完才察觉自己声音高了些，低头把抱着的九页记录理齐。

　　苏见微也被她的欢喜感染,笑得不行。"你今天坐在那里笔不停，我看见了。"

　　走到推官府偏门，文砚秋停下来。"我从这里进。"又转向苏见微，"听说陈家家奴昨晚在巷口堵你。"

　　"嗯。"

　　"我让我爹跟沈大人提了一句。沈大人派了两个人——就是巷口挂灯笼的那两个。陈家案子结之前，你晚上出门，他们会跟着。"

　　苏见微看着她。原来那两个生面孔是文砚秋求来的。"砚秋——"

　　"不用谢。"文砚秋笑了一下。"你拿命做的事，我替你多走一步。"她转身进了偏门。

　　苏见微和阿茯继续往城东走。太阳已经偏西，把两个人的影子拉得很长。

　　走到铺子门口，祖母已然在前铺等了很久了。桌上的饭菜热了又凉，凉了又热。看见二人有说有笑地走回来，才松了口气。又看见阿茯拉着苏见微的袖子，看了一眼那只手，没说话。转身去盛饭。

　　吃饭的时候，祖母给阿茯碗里夹了一块肉。阿茯抬头看她。祖母说："你以后不睡偏间了。隔壁那间屋，昨天我收拾出来了。"

　　阿茯拿着筷子的手停住了。

　　"你叫我祖母也行。叫奶奶也行。不叫也行。"祖母低下头，继续吃饭。"铺子里多一个人吃饭，不是什么大事。"

　　阿茯看着碗里那块肉，眼泪还是掉下来了。