《别亦难》小猫西瓜瓤

38、释然 大结局

　　时光如流，世事更迭。

　　赤飒已经记不清自己找了多久。

　　她变成一只赤红色的小猫，混迹在人间，她走过许多地方。

　　可她找不到蕙。

　　感应越来越弱，弱到像一根将断的蛛丝。

　　有时候她蹲在陌生的城市街头，看着人来人往，会忽然忘记自己在等谁。

　　那些前世的记忆像被水泡过的墨迹，糊成一片，只剩下几个模糊的影子：一个给她喂蟑螂肉泥的小丫头。

　　……更多的，她想不起来了。

　　她只知道自己在找一个人，一个很重要的人。

　　这天她走到云南大理，洱海边上。

　　街边有卖水果的摊子，一个女人正在挑西瓜，拍了两下，不满意，又换一个。

　　卖瓜的大叔拍着胸脯说：“这个你放心买吧，我这个西瓜瓤包甜！”

　　“西瓜瓤”三个字落进赤飒耳朵里，像一根针扎进沉睡的神经。她猛地抬起头，异色的猫瞳瞪得滚圆。

　　西瓜瓤。

　　那是她的名字。

　　是一个小丫头蹲在草丛里，抱起一只脏兮兮的红色小猫，随口取的。

　　赤飒僵在原地，浑身毛都炸了起来。那些模糊的记忆像决堤的水一样涌回来——她想起那个丫头叫蕙，想起她手心有自己磕掉的牙。

　　一世又一世的寻找，每一世她都陪着，每一世她都送走。

　　最后那一世，蕙被牙齿控制，杀了族人，献祭自己，魂飞魄散。

　　她蹲在西瓜摊前，一动不动，卖瓜的大叔低头看见她，咦了一声：“哪来的猫？长得真好看。”

　　赤飒没理他，她现在脑子里乱得很。

　　与此同时，千里之外，山宗正在公司会议室里听下属汇报季度财报。

　　他端着咖啡杯，忽然手一僵——他感知到了。那股沉睡了上百年的熟悉妖力，正在云南大理的方向苏醒。

　　是姐姐！

　　他放下杯子，面不改色地站起身：“今天先到这儿，我有急事。”说完快步走出会议室，进了自己的办公室，反锁上门。

　　下一秒，木系灵力裹住全身——瞬移法术，他从窗边消失了。

　　就在这时，赤飒也感应到了山宗。

　　一股熟悉的木系灵力从远处飞速靠近，速度快得像一道绿色的闪电。那个翠绿的身影已经扑到她面前，一把将她捞进怀里。

　　“姐！姐！真的是你！你醒了！”山宗的声音又尖又抖，眼泪哗地就下来了。他把脸埋进赤飒的毛里，哭得像个小孩，“你知不知道你沉睡了多久？一百多年！我以为你再也醒不过来了！我以为你不要我了！”

　　赤飒被他勒得喘不过气，伸爪子拍他的脸：

　　“松手。”

　　“不松！”

　　“勒死了。”

　　山宗这才松了一点，但没放开，还是把姐姐抱在怀里，一边哭一边擦眼泪，擦完又流，流完又擦。

　　赤飒没再挣扎，她窝在弟弟怀里，等他哭够。

　　过了好一会儿，山宗才抽噎着说：“姐，你还记得多少？”

　　“不多。一两世，零零碎碎的。”

　　“那你还记得……蕙把妖丹还回去之后的事吗？”

　　山宗吸了吸鼻子：“族人都复活了，一个都没少。蕙把吸走的妖丹全还回去了，大家醒过来，什么事都没有。”

　　“蕙她……魂飞魄散之后，我找了很多年，也找不到她的转世。后来我就不找了，我去了人类社会，开了公司，是宠物用品公司，好几家，还做流浪猫狗的公益捐助。”

　　山宗低头看她：“你以后还要跟她相认吗？”

　　赤飒沉默了很久，洱海的风吹过来，带着水草的腥气和凉意，远处有人在弹吉他，唱一首她听不懂的歌。

　　“不了。”

　　“姐？”

　　“我累了。”

　　赤飒把下巴搁在弟弟的胳膊上，“这些年一直追着她，扛了太多责任。该还的还了，该陪的也陪了。”

　　山宗的眼泪又掉下来了，他知道姐姐的脾气，决定了就不会改。

　　“那你想做什么？”

　　“做一只小猫！晒太阳，扑蝴蝶，不用想明天要去哪里。”

　　山宗看着她，忽然笑了，眼泪还挂在脸上：“行！那你就来我公司当吉祥物，我养你。”

　　赤飒瞥他一眼：“你养我？你当年连自己都养不活。”

　　“那是当年！”山宗炸毛，“我现在有钱！好几家公司！给你买楼都行！”

　　赤飒没理他，从他怀里跳下来，抖了抖毛，迈着步子往前走。

　　走了两步，回头：“走吧，回去看看你的那个什么公司。”

　　山宗赶紧追上去，一边走一边擦脸，嘴里嘟囔：“姐，你这一百多年都没洗澡吧？身上一股灰味儿。回去我给你洗，用我新研发的宠物香波，樱花味的……”

　　“闭嘴。”

　　“哦。”

　　山宗没有食言，他把赤飒带回自己开的宠物公司。

　　在公司顶楼给她布置了一间大办公室——不对，是猫房。

　　朝阳的一面全是落地窗，地上铺着软垫，有猫爬架，有恒温水碗，有自动喂食器。

　　赤飒看了一眼，说：“太花了。”

　　山宗又拆了一半，换成简单的藤编猫窝。

　　赤飒偶尔变成人形，大部分时候她维持小猫的样子，在公司里溜达。

　　员工们都知道老板养了一只赤红色的猫，异瞳，毛色像火焰，脾气大得很，不高兴就伸爪子。

　　但架不住好看，每个人都想摸，每个人都被挠过。

　　后来山宗把她印在产品包装上——猫粮、猫砂、宠物玩具，全是她的脸。

　　赤飒的照片配上“西瓜瓤”三个字，销量翻了三倍。

　　消费者评价里最多的一句话是：“这只猫太好看了，冲着包装买的。”

　　再后来山宗给她在网上各大平台开通了账号，叫“小猫西瓜瓤”。

　　每天发她的照片和视频：趴在窗台上晒太阳，用爪子拨弄山宗的咖啡杯子，蹲在公司门口像个小老板。

　　粉丝涨得飞快，从几万到几十万到几百万，甚至全网加起来上千万粉丝，评论区全是“好可爱！”“想偷猫”。

　　山宗又把姐姐和蕙的故事写成了小说，发在小说平台。书名就叫《别亦难》，他不知道怎么写，就去问赤飒。赤飒说随便写，把她写帅点有钱点。

　　山宗写了三个月，边写边哭，发出去之后读者也跟着哭。有人说这不是小说是纪实文学，山宗在作者的话里写：根据真实事件改编。

　　火得一塌糊涂。

　　IP改编、影视版权、周边授权，接踵而来。山宗忙不过来，又开了MCN机构，专门代理“西瓜瓤”这个形象。各种联名每出一个新系列就秒空。两姐弟在三年之内，做到了横跨宠物、文创、新媒体三个领域的商业帝国。

　　山宗给赤飒买了一整栋住宅楼，顶楼一整层是赤飒的。落地窗外是江景，赤飒有时候变成人形站在窗前看落日，有时候变成小猫趴在窗台上打盹。

　　山宗还买了一辆金色跑车，赤飒嫌吵，不肯坐。山宗软磨硬泡，说“姐你就坐一次，我开慢点”。赤飒最后坐了上去，全程面无表情，但山宗从后视镜里看见她嘴角微微上扬了一下。

　　她们去看父母，漓川和凛岳云游四方，偶尔在一个山清水秀的地方落脚。

　　山宗开着跑车带赤飒去，漓川看见女儿，第一句话是：“瘦了。”第二句话是：“牙还是没拿回来？”赤飒说没有，漓川叹了口气，摸了摸她的头。

　　凛岳在旁边温茶，递了一杯给赤飒：“回来就好。”

　　一家人坐在一起喝茶，谁也不提那些过去的事。山宗叽叽喳喳讲他的公司，漓川讲她最近在哪个深山老林里发现了一处灵泉，凛岳在旁边点头微笑。赤飒变成小猫，蜷在母亲腿上，闭着眼睛。

　　她很久没有这么放松过了。

　　漓川的手轻轻顺着她的脊背，一下一下，又念叨了一遍，“瘦了。”

　　凛岳在旁边听了笑起来：“她又不是真瘦了，是小猫形态本来就小。”

　　“还有这个毛色。”漓川低头端详女儿，那双蓝眸里映出赤飒火焰般的皮毛，“以前亮得能晃眼睛，现在暗了些。”

　　赤飒没睁眼，喉咙里发出含糊的咕噜声，算是回应。

　　山宗在旁边削苹果，翘着兰花指递了一块到漓川嘴边，又递了一块给凛岳，自己吃了一块，最后一块犹豫了一下，塞进赤飒的爪边。

　　“姐，吃苹果。”

　　赤飒睁开一只眼，看了看那块苹果，又闭上。

　　山宗委屈：“你不吃我自己吃。”

　　“给你姐剥个葡萄。”漓川说

　　山宗又去剥葡萄。

　　凛岳看着这一幕，温和的笑着说：“小宗越来越会照顾人了。”

　　“那当然。”山宗把剥好的葡萄放在小碟子里，推到赤飒面前，“我姐这一百多年都在睡觉，我不得学会照顾自己？”

　　赤飒终于开口，瞟他一眼：“嗯，你照顾自己，你那宠物香波，卖得最好的还是我代言的。”

　　“……那也是我策划的营销方案！”

　　漓川和凛岳对视一眼，都不说话，只是笑笑。

　　他们的女儿还是那个样子——嘴上不饶人，心里比谁都软。他们的儿子也还是那个样子——爱撒娇，爱哭，但该扛事的时候一点不含糊。

　　傍晚时分，漓川去准备晚饭，凛岳在院子里摆桌子，山宗帮忙择菜，赤飒蹲在屋檐下的栏杆上，看着这一切。

　　她忽然想起很久以前，在猫兽族地的时候。

　　她也是这样在屋顶上和山宗看星星。还没遇到过蕙，还不知道什么叫等待，什么叫失去。

　　她只是一只自由自在的小猫，想打架就打架，想睡觉就睡觉，想去哪就去哪。

　　每天除了修炼就是闯祸。父亲从来不对她说重话，母亲嘴上嫌她，却会在她受伤时用最轻柔的水系灵力给她疗伤。

　　那时候她觉得这些都是理所当然的。

　　后来她离开了，走了很远的路，找了很久的人，再后来她沉睡了，一睡就是一百多年。

　　醒来之后，父母还在。

　　这是妖族的幸运，妖族寿长，父母都正值壮年。但“不会老”不代表“不会离开”——这世上有太多意外，太多不可控。

　　赤飒忽然跳下栏杆，变成人形，走进厨房。

　　漓川正在切菜，头也没抬：“怎么了？”

　　赤飒没说话，从背后轻轻抱了母亲一下，很快松开，转身出去了。

　　漓川握着菜刀的手顿了一下，蓝眸里闪过一丝柔软的光，然后继续切菜。

　　晚饭是一些家常菜，清炒时蔬，番茄炒蛋，山药排骨汤，红烧肉。

　　赤飒吃的不多，她本来就不需要进食，只是陪着坐坐。

　　饭后山宗洗碗，赤飒在院子里看星星。凛岳搬了把椅子坐在她旁边，也不说话，就那么坐着。

　　过了很久，赤飒开口：“爹。”

　　“嗯。”

　　“你们这些年，过得好吗？”

　　凛岳想了想，说：“挺好。你娘走到哪儿都有妖族认出来，说‘这不是那个猫兽族的漓川吗’，她就很高兴。我跟着她，看看花，种种草，也很高兴。”

　　他侧过头看女儿，月光下那双金瞳，温和得像融化的琥珀：“就是有时候会想你和小宗。”

　　父女俩就这样静静地坐着，看星星一颗一颗亮起来。

　　山宗洗完碗出来，看见这一幕，嘴一撇：“你们俩看星星不叫我！”

　　他搬了把椅子挤到两人中间坐下，左边蹭蹭姐姐，右边蹭蹭父亲，心满意足地叹了口气。

　　她们在父母这里待了三天。

　　第一天，山宗被漓川拉去后山采菌子，赤飒懒得动，在家陪凛岳喝茶。凛岳泡茶的手艺很好，赤飒喝了一杯又一杯。

　　最后凛岳说再喝晚上该睡不着了，赤飒才停下来。

　　第二天，一家四口去了附近的小镇赶集。山宗买了一堆他觉得“有用”的东西——手工皂、精油、干花、竹编篮子。

　　第三天，漓川单独把赤飒叫到屋里。

　　“你以后打算怎么办？”

　　赤飒变成小猫蹲在窗台上，尾巴尖轻轻晃动：

　　“没想好。”

　　“还找她吗？”

　　“不找了。”

　　“那你就到处走走，你小时候不是总想去人间看看吗？现在去，来得及。”

　　漓川没有问为什么，走过去把女儿抱进怀里，捏了捏她的小猫脸，认真地看着那双异色的眼睛：“飒儿啊，你做得够多了。以后的日子，是你自己的。”

　　离开父母家的时候，山宗把车开得很慢。

　　赤飒坐在副驾驶，窗户半开，几缕碎发被风吹到脸上，她也不拨开。

　　“姐，接下来去哪儿？”

　　“随便。你不是有钱吗？带我花，带我玩。”

　　山宗差点把车开进沟里。

　　他稳住方向盘，心脏砰砰跳，他太兴奋了。

　　姐姐说“带我花”。

　　姐姐终于肯花钱了！

　　姐姐终于肯享受生活了！

　　山宗觉得今天是他这一百多年来最幸福的一天。

　　这次铁了心，要让姐姐体验什么叫“活着”，而不是“存在”。

　　她们先去了长沙，这里的夜晚很热闹，赤飒站在街边，看着这一切，觉得有点陌生，她沉睡前，人间还不是这样的。

　　山宗追出来，手里拿着两杯奶茶：“姐，给你，少糖的。”

　　赤飒接过去，喝了一口，皱了皱眉：“太甜。”

　　“你那个已经是少糖了。”

　　“那就无糖。”

　　“……奶茶无糖还叫奶茶吗？”

　　赤飒端着奶茶往前走，山宗跟在后面，一边喝自己的全糖奶茶，一边介绍长沙的美食。

　　后来又去了西安，这里好吃的太多了，山宗吃得太撑躺在酒店床上哼哼唧唧，赤飒变成小猫蹲在他肚子上用爪子踩了踩，像踩发酵的面团。

　　晚上赤飒变成人形站在酒店阳台上看夜景，山宗在屋里调投影仪。

　　“姐，看电影吗？”

　　“不看。”

　　“那我看了啊。”

　　“嗯。”

　　山宗选了一部喜剧片，自己窝在沙发上笑得前仰后合。赤飒在阳台上站了很久，直到晚风带来的夜露吹得她头发有些湿了，才转身进屋。

　　她没看电影，变成小猫蜷在沙发角落里，闭着眼睛听弟弟的笑声。

　　那笑声真的很吵，但她喜欢。

　　第二天山宗说想吃粤菜，于是他们去了广州。

　　广州的早茶很合山宗的胃口——不辣，精致，花样多。

　　他点了满满一桌，虾饺、烧卖、凤爪、排骨、肠粉、奶黄包、叉烧酥……

　　赤飒看着那桌菜，又看看弟弟，无语的说了句：“你是猪吗？”

　　山宗笑嘻嘻地给她夹了个虾饺：“我是你弟弟！姐你尝尝，这个好吃。”

　　再后来她们去了很多城市，山宗都会订最好的酒店，带赤飒去吃当地最有名的餐厅，看最好的景点，他像一个暴发户一样花钱——不对，他就是暴发户。

　　这些年在人类社会摸爬滚打，他赚了很多钱，但从来没人跟他一起花。

　　现在姐姐愿意花了，他高兴得恨不得把卡刷爆。

　　赤飒倒是没什么花钱的欲望，她吃的不多，穿的随意，唯一让山宗觉得“姐姐终于像个有钱人”的时刻，是在上海的一家买手店。

　　那家店在一栋老洋房里，卖的是独立设计师的作品。

　　赤飒本来只是陪山宗逛，山宗在看一件花里胡哨的印花衬衫，赤飒在旁边随手翻了翻衣架，抽出一件黑色的长款风衣。

　　那风衣剪裁利落，线条干净，没有多余的装饰。赤飒套上试了试，站在镜子前看了看。

　　山宗转过头，差点在买手店里尖叫，姐姐果然就是全世界最好看的人！

　　姐姐穿着那件风衣，半扎的红黑挑染长发垂在肩侧，黑色衬衫的领口微敞，露出线条分明的锁骨。风衣的腰带随意系着，勾勒出腰身的弧度。

　　“买了。”山宗大气的说。

　　赤飒看了看吊牌，五位数。她挑了挑眉：“这么贵？”

　　“姐，我有钱。”

　　“你的钱不是大风刮来的。”

　　“是我卖你猫粮赚的。”山宗真诚地说，“所以本质上还是你的钱。”

　　赤飒看了他一眼，没再说什么，把风衣递给店员：“包起来。”

　　山宗又挑了几件——一条深灰色的阔腿裤，一件米白色的羊绒衫，一双黑色的短靴。赤飒试都没试，山宗说好看她就点头，店员笑得合不拢嘴。

　　她们甚至出了国，日本的温泉酒店里，露天的汤池面对着山林，秋天红叶正盛，赤飒变成人形泡在温泉里。

　　山宗在隔壁池子里，隔着竹篱笆跟她絮絮叨叨说话，一会儿问她水烫不烫，一会儿问要不要喝清酒。

　　她们在镰仓的海边骑了自行车，山宗租了一辆绿色一辆红色，赤飒骑得不快，海风吹起她的头发，她穿着山宗软磨硬泡才肯穿的牛仔裤，确实比她以前的劲装舒服。

　　山宗拍了张赤飒骑车的背影，发了条仅自己可见的朋友圈，配文是“我姐姐笑起来真好看”——其实赤飒没笑，但他觉得她迎着风微微眯眼的那个模样比笑还要让人高兴。

　　旅行了一年，她们几乎把想去的地方都走了一遍。

　　山宗的员工们早就习惯了老板“说走就走”的工作方式，反正有网络什么事都能远程解决，公司业绩不但没降反而因为老板在各地拍的那些照片又火了一轮。

　　“小猫西瓜瓤”的账号更新频繁起来，有时蹲在重庆的台阶上背景是长江索道，有时趴在苏州园林的石栏上身后是锦鲤游动，有时蜷在日本的温泉边耳朵上沾着一片红叶。

　　评论区永远在问同一个问题：“这只猫到底是什么品种？”

　　山宗从来不回答，只在每个视频下面留一句：“我的猫，天下第一好看”。

　　最近她们去了法国。

　　赤飒蹲在塞纳河边看日落的时候，山宗在旁边给她拍照。

　　后来这张照片被发到“小猫西瓜瓤”的账号上，配文是“小猫在法国”，点赞破百万。

　　评论区有人说“这只猫比我活得精彩”，有人说“求小猫同款旅行路线”，有人说“猫的表情好淡定，像在说‘就这’”。

　　赤飒确实觉得“就这”。

　　人类建的城市再美，也不如和山宗在森林里的第一缕晨光。

　　每次换一座城市，山宗都会做详细的攻略，赤飒不用操心任何事，只需要跟着弟弟走。

　　山宗对此非常满意，他从小就喜欢伺候姐姐——虽然姐姐从来不需要他照顾。现在姐姐愿意被他照顾了，他觉得自己的猫生圆满了。

　　他们住在塞纳河左岸的一家酒店，窗外就是巴黎圣母院的尖顶。山宗安排了满满当当的行程：卢浮宫、奥赛博物馆、蒙马特高地、香榭丽舍大街。

　　赤飒对这些兴趣不大，但她喜欢在街边的咖啡馆坐着，看行人来来往往。巴黎的女人很好看，穿着风衣，踩着高跟鞋，头发随意一挽就很有味道。

　　山宗笑话她：“姐，你是在看风景还是在看美人？”

　　赤飒懒得理他……

　　那天傍晚，她们去了塞纳河上的一艘船餐厅，客人大多是情侣。

　　赤飒今天穿着一件白色圆领短袖T恤，外面随意套了件黑色薄款衬衫，没扣扣子，袖口挽到小臂，整个人看上去简约又带点漫不经心的利落，黑色的头发半扎着，刘海和耳后挑染的赤红色，在暗光里也很明显夺目。她慵懒的靠在椅背上，山宗在对面研究酒单。

　　然后，她看见了一个人。

　　不——她先看见的是一条项链。

　　舞台侧面的灯光正好打在那人的锁骨之间，一枚小小的金鱼吊坠随着动作轻轻晃动，鱼尾微翘，鱼眼是一颗极小的红宝石，在光线下像活的一样。

　　赤飒的目光被那枚吊坠钉住了。

　　那鱼的姿态——倔强地昂着头，尾巴甩开，像是在逆流中也要往前游。

　　她见过这种倔强。

　　很多年前，在很多张脸上。

　　她抬起头，看向戴项链的那个人。

　　是一张美到惊艳的脸。

　　一头深棕色的大波浪卷发，皮肤是健康的蜜色，五官明艳浓烈，像一幅油画。她穿着一件酒红色的丝绒吊带长裙，侧边高开叉直至大腿，行动间隐约露出笔直修长的腿线。

　　她走到舞台中央，音乐变了。

　　是弗拉明戈。

　　赤飒不懂舞蹈，但她看得移不开眼。

　　那个女人的每一个动作都带着一种野性的优雅。

　　手腕翻飞，裙摆旋转，高跟鞋击打着木地板，节奏明快得像心跳。那条金鱼项链始终在她锁骨间跳动，鱼尾随着她的旋转荡出金色的弧光。

　　一曲终了，掌声热烈。女人微微鞠躬，目光扫过台下，在赤飒身上停了一下。

　　赤飒注意到，她下意识地用手指摸了摸那枚金鱼吊坠——像是在确认它还在。

　　两人的目光在空中短暂地碰了一下。

　　那个女人没有躲闪，反而微微扬起下巴，冲赤飒笑了一下。

　　她的笑容很直接，带着一种“我就是看你了，怎么了”的坦然。

　　赤飒以为只是巧合，低下头喝了一口酒。

　　没过多久，一个身影出现在她们桌边。

　　“Hi，这位小姐，你们是中国人吗？”

　　“是的。”

　　赤飒抬起头，闻到她身上的香水味，一种偏木质调的气息，沉稳中带着一丝辛辣。

　　那个舞台上的女人就站在她面前。近看更漂亮，五官立体得像雕塑，眼尾微微上挑，瞳孔是深褐色，里面映着船上暖黄的灯光。她的身高目测只比赤飒矮半个头，比例极好，一双长腿在裙摆下若隐若现。

　　那条金鱼项链，正垂在她锁骨中间，红宝石鱼眼在灯光下一闪一闪。

　　赤飒的目光又落了上去。

　　女人注意到她的视线，低头看了看自己的项链，笑了：“你喜欢这个？”

　　她用手指托起那枚小金鱼，递到赤飒眼前：“我自己设计的。鱼嘛，看着笨，其实最知道怎么逆流而上。”

　　她的嘴唇很饱满，涂着深红色的口红，笑起来的时候唇角微微上扬，说话时带着几分挑逗的意味。

　　女人的目光从赤飒的脸上移到她的肩线，她的手腕，她随意搭在桌沿的手指，然后回到她的眼睛，毫不掩饰地打量了一遍，最后说了一句：“你好帅，又飒又美，我很少见到气质这么特别的人，我能和你喝一杯吗？”

　　赤飒看着眼前的女人，礼貌回应：“可以，你是这里的舞者？”

　　“兼职啦。”女人笑了一下，嘴角有一颗小小的痣，“我在巴黎学现代舞。今晚是帮朋友代班。”她在赤飒对面坐下，很自然地翘起腿，那条长腿在酒红色裙摆下，白的几乎要发光，“你呢？游客？”

　　“嗯。”

　　“一个人？”

　　“和我弟弟。”

　　山宗张大了嘴，看看那女人，又看看赤飒，识趣地拿起酒杯：“我去那边拍夜景，你们聊。”说完就溜了。

　　女人的目光瞟了一眼，已经跑去远处举着手机假装拍夜景，实际在偷瞄的山宗。

　　“你们家基因真好，弟弟也长的好看。”

　　“还行。”

　　“我叫懿。”她伸出手，“你呢？”

　　赤飒看着她伸出的手，没有握，只是说了一句：“赤飒。”

　　懿也不尴尬，反而被她的冷淡逗笑了，收回手，笑吟吟地看着她：“赤飒，好酷的名字，人也很酷。”

　　她没有追问这是真名还是假名——在巴黎，叫什么都正常。

　　懿自己倒了杯桌上的酒，抿了一口：“你知道吗，我跳舞的时候，看见你坐在下面，我就在想，我一定要认识这个人。”

　　赤飒端起酒杯，喝了一口，浓重的泥煤烟熏味瞬间占据整个口腔，带着微微的灼意。

　　“认识了，然后呢？”

　　“然后？”她歪了歪头，笑了一下，“然后当然是看有没有然后。”

　　懿低头解下脖子上的金鱼项链，那枚小金鱼躺在她掌心里，还带着体温。

　　她把项链放在赤飒面前。

　　“送你了。”

　　赤飒看着那枚小金鱼：“这是你的东西。”

　　“东西是死的，人是活的。而且我觉得，这条鱼好像更想跟着你。”

　　她站起身，裙摆扫过赤飒的小腿，带来一阵温热的触感，“我在巴黎还要待两年，如果你再来，或者你弟弟再带你来旅行。”她低头看着赤飒，那双深褐色的眼睛里有一种坦荡的又毫不掩饰的欣赏，“记得来这里找我。”

　　她转身走了。

　　高跟鞋敲在木地板上，那双腿在昏暗的灯光下像两道流畅的弧线，一直延伸到裙摆消失的地方。

　　山宗像一只被踩了尾巴的猫一样窜回来：“姐！姐！她跟你说了什么？她好漂亮啊！我的天——她是不是把项链给你了？！”

　　“闭嘴。”赤飒低头看了看掌心里那枚小小的金鱼，把项链揣进了衣服口袋里。

　　山宗看见了，嘴巴咧到耳根，他没有继续追问，笑着举起酒杯：

　　“姐，祝你开始新生活。”

　　赤飒看了他一眼，也举起杯，轻轻碰了一下。

　　“干杯。”

　　那天晚上，赤飒回到酒店，站在窗前看了很久巴黎的夜景。

　　她从口袋里摸出那枚金鱼项链，在指尖转了两圈，小金鱼的红宝石眼睛在暗光里微微发亮。

　　懿。

　　跳舞很美的女生，笑起来很好看。

　　她把项链放在床头柜上，变成小猫形态，蜷进被子里。

　　窗外有音乐声隐隐传来，是塞纳河上那艘船餐厅里的歌声。

　　她闭上眼睛。

　　也许有一天，她会再来巴黎。

　　也许不会。

　　但没关系。

　　她现在是一只小猫，小猫不需要计划那么远的事。

　　小猫只需要，今晚做个好梦。

　　巴黎的阳光从没拉严的窗帘缝里挤进来，在地毯上划出一道金线。

　　赤飒醒来时，山宗还在另一张床上睡得四仰八叉。

　　她没叫醒他，独自走到窗前，把窗帘拉开半扇。

　　山宗在被子里翻了个身，含糊地嘟囔：“姐……几点了……”

　　“下午一点了。”

　　“什么？！”山宗猛地从床上坐起来，“一点了！我订了两点半的巴黎歌剧院芭蕾舞演出！”他手忙脚乱去摸手机，差点从床上滚下来。

　　“我好不容易才抢到的，周末下午少数场的票诶！”山宗光着脚跳下床，冲进洗手间，又探出头来，“姐你变成小猫跟我进去行不行？我查过了，宠物不让进，但你可以藏在我外套里。”

　　“你先把牙膏沫吐了再跟我说话。”

　　山宗缩回头，哗啦啦的水声里夹着他含糊的喊话：“那你是同意了对吧！”

　　赤飒当然同意，她也想看看除了弗朗明戈以外的其他舞种，山宗从洗手间出来时，床上已经没了人，只剩一只赤红色的小猫蹲在枕头上，尾巴优雅地圈着前爪。

　　山宗笑着把她捞起来，塞进自己那件宽大的米白色风衣里。

　　赤飒从领口伸出脑袋，异瞳在阳光下格外剔透。

　　巴黎歌剧院比赤飒想象中还要奢华。金色的廊柱，穹顶上倒挂着巨大的水晶吊灯，墙壁上每一寸都覆盖着繁复的浮雕和油画。

　　女士的首饰散发出令人炫目的光彩，绅士们的西装相当的合身，空气中弥漫着令人纸醉金迷的味道

　　山宗抱着外套里的赤飒找到座位，小声嘀咕：“姐，你看那个包厢，全是描金的……啧啧，以前法国的国王是不是就坐在那儿？”

　　赤飒没理他，她的注意力被舞台吸引住了。

　　幕布还没有拉开，剧院里的气场已经变了，某种更沉的东西，像暴风雨前的静默，从舞台深处压过来。

　　灯暗了。

　　山宗张着嘴忘了合上。

　　他看过很多舞蹈，可台上那个领舞的女演员，和所有他见过的舞者都不一样。

　　她站在舞台正中央的位置，聚光灯打在她身上，周身泛着一层薄薄的柔光。腿极长，手臂极薄，每一块肌肉都像是被雕刻刀精心修过的，没有一丝多余的线条。

　　她的锁骨像两片浅月，脖颈修长，下巴微扬，肩膀向后舒展，黄金分割比例的身体在灯光下像一尊活着的圣洁神像。

　　音乐起的瞬间，她整个人像从地面升起来，骨骼和肌肉在皮肤下精准地滑动，每一次抬臂、每一次旋转都卡在音乐的节拍上，却又不像在“卡”节拍——像是在“推”着音乐走。她的身体就是节奏本身。

　　山宗终于找回了呼吸，小声感叹：“她不是人吧……”

　　赤飒从小猫的视角看到的更多——那双眼睛。舞者在完成一个高难度连续旋转时，嘴角挂着一丝若有若无的笑，那笑意只到唇边，不进眼底。

　　眼睛是冷的，像湖面结了冰，冰面上映着所有人的影子，冰下面却什么都没有。

　　她没有在取悦谁。她在说：你们坐在台下是你们的幸运，我来做一遍，你们好好看着。

　　独舞部分结束时，她足尖点地，单手举过头顶，身体如同一张拉满的弓，静止了三秒，掌声轰然响起。

　　她微微颔首，没有笑容，转身走回侧幕。

　　赤飒从山宗的外套里钻出来，悄无声息地跳下座位。

　　“姐！你去哪——”山宗压低声音叫了一声，但赤飒已经消失在了过道的阴影里。

　　赤飒贴着墙根穿过走廊，循着那个舞者的气息拐进后台区域。

　　没人注意到一只小猫，工作人员和候场演员都在忙着换装、调灯光，地上堆满了道具箱、鲜花和写着法语标签的化妆箱，每张化妆台上都堆得满满当当。

　　她在一扇半掩的门后找到了她。

　　那个舞者坐在化妆台前，背对着门，正在用湿巾擦拭脸上的妆。她周围没有别人，其他人都在另一侧的化妆间，那边有交谈声和笑声隐隐传来。

　　这一间只有她一个人，应该是被单独隔出来的，或者是她自己选的。

　　赤飒无声地跳到角落的一摞软垫上，伏下身子。

　　有人敲门，舞者没抬头，只说了声“进来”。

　　进来的是个穿黑色套装裙的中年女人，怀里抱着一大捧玫瑰，花束大到几乎遮住她的脸。“克洛艾首席，今天的演出太完美了！德普雷先生送来的花，卡片我搁桌上了——”

　　她把花放在化妆台边上，喘了口气，话赶话地往下说，“明天的排练从十点提前到九点，安娜又请假了，E组的走位得重新排。还有，赞助商的晚宴，那边有好几个官员出席，院里希望你能到场……”

　　叫克洛艾的舞者把用过的湿巾丢进垃圾桶，终于抬起头，从镜子里看了那女人一眼：“不去。”

　　“可是——”

　　“安娜请假的原因是什么？”克洛艾打断她。

　　“她说膝盖旧伤复发……”

　　“她去尼斯了。”克洛艾拿起卸妆棉，开始擦眼影，“我今早看见她的Instagram，海边，日光浴。”

　　中年女人沉默了。

　　克洛艾把卸妆棉按在桌子上，留下一个浅棕色的印子。“替她的人，叫莫妮卡。她知道自己的位置。排练我自己来，不用你操心。”

　　中年女人最终什么也没再说了，鞠了一躬退了出去。

　　门关上后，克洛艾对着镜子，脸上的妆已经卸干净了大半，露出一张比舞台上看起来更瘦、更冷的脸。

　　她完全松懈下来，把那身演出服换下。藏在精美裙子下的身体上东一块西一块的补贴着肌肉贴或是膏药，她翻出包里的镇痛喷雾给自己的脚踝上药，赤飒发现她的脚踝带着明显的肿胀。

　　她只休息了几分钟，就有人来敲门。这次是个穿着工作背心的场控，额头上还挂着汗，说灯光定点位置出了点问题，导演请她过去确认一下。

　　克洛艾站起来，把脚塞进一双高跟鞋里，理了理头发，推开门的瞬间，背重新挺直，下巴重新扬起，肩膀重新向后打开，那个雕像般的首席舞者又回来了，疲惫和脆弱被关在了化妆间里。

　　赤飒悄悄跟出去，看见克洛艾穿过走廊时，周围的人都下意识地往旁边让开了半步。

　　有个年轻女舞者在侧幕边独自练习旋转，克洛艾经过时停了一下，说：“肩膀收太紧，难看。”

　　女舞者脸腾地红了，赶紧调整姿势，但克洛艾已经走远了。

　　走廊另一头，灯光设计师正在和一个技术人员争论什么，语气越来越冲。

　　大概是在说有个灯光师请假了，顶上的人经验不够，一个重要的追光灯跟错了好几次节奏，差点毁了第二幕的群舞效果，导演正在那边发火。

　　克洛艾走过去，灯组的人立刻闭嘴看向她。她没问前因后果，只对灯光设计师说了一句：“明天的灯光方案，今晚重新做，做不到就换人。”

　　那人脸色发白，点了点头。克洛艾转身走了，高跟鞋踩在水磨石地面上，每一步都干净利落，带着一种不容置喙的压迫感。

　　旁边的道具师小声嘀咕了一句：“她从来不问你能不能做，她只问你行还是不行。”

　　另一个人苦笑着接话：“不行就得走人。”

　　赤飒伏在幕布边上看着。这个女人和懿截然不同。懿在那艘船上，和每个人都能聊上几句，笑起来唇角那颗小痣跟着动，所有人都不自觉地往她身边靠。

　　克洛艾却像一座孤岛，没人想靠近她——或者说是没人敢。她说一不二，在她的领域里，她就是那个至高无上的裁决者，她说你好，你就是好，她说你不好，你就是不好。

　　没有任何人可以动摇她的判断，也没有任何人能让她弯下腰来做人情。

　　但她确实是最好的。

　　在猫兽族里，强者自然要承担更多，承担的方式也可以有很多种。

　　克洛艾选择了一种最锋利的方式：她就是规矩本身。

　　第二天一早，山宗订了船票。

　　“姐！”他趴在床上，手机屏幕举得老高，“你确定坐船？飞机多快啊，我们瞬移法术回去也行啊，而且有个剧组一直催着呢，说是想借你的猫形客串一个镜头——”

　　“坐船。”

　　“可是……”

　　“他想拍就等着。”赤飒站在落地窗前看清晨的塞纳河，“我想看海。”

　　山宗看了她的背影一会儿，没再争，拿起手机开始订船上的房间。

　　她们从法国北部的勒阿弗尔港登船，下午的时候，赤飒变成小猫，独自溜出山宗订的豪华套房，沿着甲板闲逛。

　　海风从船舷灌上来，把她的毛发吹得向后倒伏，甲板上人不少，有人靠在躺椅上晒太阳，有人拿着望远镜望海平线，有人在泳池边上举着酒杯拍照。

　　泳池旁边的休息区围着一圈小孩子。大约七八个，年纪从四五岁到八九岁不等，有男孩有女孩，声音尖尖细细地叠在一起，像一群喳喳叫的麻雀，他们中间坐着一个女人。

　　赤飒停住了脚步。

　　那女人穿一条墨绿色的长裙，裙摆在休闲藤椅上铺开，她的长发是深褐色的蓬松卷发，一直垂到腰际，身材丰腴，却并不臃肿。长长的指甲涂着浅粉色的甲油，修剪得很整齐，指尖圆润。

　　怀里抱着一个三四岁的小女孩，膝上还趴着另一个大一点的男孩。周围几个孩子挤挤挨挨地贴着她，把她的裙摆压出好几个褶。

　　她正给怀里的女孩编辫子，动作很柔，似乎怕扯痛孩子细软的头发。嘴里还哼着旋律软软的调子。

　　编完了，从自己发间取下一枚小发卡，别在女孩的头上，然后端详了一下，笑起来：“好看，我的女儿像个小公主。”

　　赤飒不自觉地又走近了几步。

　　那女人正好抬起头，一眼就看见了她，眼睛亮了一下：“哎呀，哪里来的漂亮小猫？”

　　她微微倾身，朝赤飒伸出一只手，“来这里，别怕。”

　　赤飒可不怕，只是在判断。这个女人身上没有任何攻击性的气息，她的声音、姿态、眼神——都是软的，像一块绒布。

　　赤飒走了过去，那道绿影温柔地拢下来，女人把她抱起来放在膝上，手指顺着她脊背的毛慢慢梳，力道刚刚好，不轻不重，舒服得让她想打呼噜。她的裙子有股淡淡的甜香，是某种花香调的香水，被海风吹淡之后更好闻。

　　“小家伙，你主人呢？一个人跑出来玩？”女人低头问她，语气温和得让赤飒不由自主放松了身子。

　　旁边的孩子们围上来试探性的抚摸她，有轻有重。突然一只手狠狠拽住她的尾巴，用力一拽——拽住的是尾巴根部的位置。

　　毫无防备的被人抓住尾巴，又用了这么大的力气，激的赤飒浑身的毛都立了起来。“喵”的一声尖叫，下意识伸爪反抗，那孩子抓得紧，差点把她尾巴拽下来。

　　女人丝毫没有想训斥那孩子的意味，只把赤飒往怀里拢了拢，用一种近乎哄睡的语气：“噢——小猫痛了，是不是？来，乖乖，来，我抱抱。”

　　她轻抚小猫，低头亲了亲她的额头，像是慈爱的母亲怀抱着她心爱的孩子。

　　那个拽猫的男孩嘻嘻笑了两声，伸手又要去扯赤飒的耳朵。女人这次总算是抬起一根手指，把他那只手虚虚地拦了一下。

　　男孩的手缩回去，没有挨任何一句批评，脸上毫无愧疚，很快又去抓旁边另一个孩子的玩具。

　　这种拉扯对一只千年猫兽来说根本不算什么，就算现在赤飒是小猫形态，也不至于伤筋动骨。可她觉得有点说不上来的……一种不对劲感。

　　女人从旁边的包里摸出几根猫条，撕开一条，挤在指尖上递到赤飒嘴边：“来，小家伙，吃吧。”

　　赤飒犹豫了一下，可是猫条的味道的确勾人——三文鱼味的，浓郁鲜香，很符合猫的胃口，她伸出舌头舔了一口，不由自主地吃了第二口、第三口。

　　女人笑了，声音柔和的问她：“喜欢是不是？多吃点。”

　　她又撕开一根，第三根，第四根。

　　赤飒已经不太记得自己吃了多少，只记得那猫条的味道一开始是美味，后来是习惯，再后来胃里开始隐隐发胀，女人还在不停的递，她也不停的吃——也不饿，就是……吃着的时候，被人那样温柔地看着，好像确实挺舒服的。

　　“西瓜瓤！”

　　山宗急切的呼唤声音从甲板另一头传来，他快步走过来，看见赤飒摊在女人膝上，肚子明显鼓出来一圈，旁边散落着好几根空的猫条包装。

　　山宗的眼睛都瞪圆了：“这是吃了多少？”

　　女人抬起头，温柔回应他：“这是你的猫吗？哎呀，才吃了几根而已。小猫又吃不了多少，看它喜欢就多喂点嘛。”

　　山宗蹲下来，用手指轻轻按了按赤飒的肚子，脸色顿时变了：“姐——”他把“姐”字硬生生吞回去半截，“你不能再吃了，会吃坏的！”

　　女人微微一笑，似乎并不觉得这是多严重的事，从包里又摸出一根猫条问山宗：“再给它吃一根嘛，你看它多可爱。”

　　山宗大概觉得这种对话根本没有意义，索性弯腰把赤飒抱起来，对女人点了点头：“谢谢你照顾她，我们先回去了。”

　　女人微笑着摆了摆手，转头又去给另一个孩子擦嘴边的糖渍了。

　　回到套房里，赤飒趴在沙发上，山宗关好门，还没开口，赤飒忽然干呕了一下，从嘴里吐出一小摊混合着猫条黏液的消化物，连续吐了三次才停，肚子抽得厉害，浑身的毛都耷拉下来。

　　山宗皱着眉头，虽然嘴上忍不住低声骂了句“我就知道”，手上已经亮起柔和的绿光，温暖地覆在赤飒起伏的肚子上。木系灵力缓缓渗入，将堵塞的肠胃一点点疏通。

　　山宗叹了口气：“我一开始在甲板上远远看到那个女人，看着是挺温柔的。可那孩子拽你，她连一个‘不’字都不肯说。”

　　他轻轻按着姐姐的肚子，声音低下去，“姐，你记不记得以前在族里，别的崽摔了，他们的娘都会过去扶。我们摔了，娘只会说‘自己起来’。有一次我从树上掉下来摔断了前爪，哭了一整天，娘只说了一句话。”他学着漓川的语气，“‘断了就断了，下次记得用后腿先落地。’”

　　山宗哼了一声，“我当时觉得我肯定不是她亲生的。”

　　漓川对赤飒更严，对山宗倒还松些，总的来说，她和弟弟从来没有在母亲那里得到过“无条件的纵容”。

　　错了就是错了，漓川从不替她找补，也不会把错转嫁给别人。

　　那女人对拽她的男孩连一句“别这么做”都不肯说，只温柔地哄被欺负的那一方，不教那个男孩“扯别人是会痛的”，还教被扯的那个“痛了没关系，忍忍就好”。

　　这世上有些女人，她们对所有人都温柔，对所有人都好，从不发火，从不拒绝。孩子们做什么都不管，因为“他们还小”，丈夫做什么都不说，因为“男的都是这样”。

　　她们不是真的在爱，把自我牺牲、忍耐、无底线包容当作“爱”——更准确地说，他们教她们“这就是爱”，她们信了，在那套逻辑里，除了这样做，她们不知道还能做什么。

　　船靠岸到了上海，阴雨绵绵的，外滩那些老洋房在雨雾里慢慢显出了轮廓。

　　刚下船山宗就接到一通电话，剧组导演那边催得急，他一边应付一边拦了辆出租车，把行李塞进后备箱，又小心翼翼地把赤飒放在后座上。

　　车停在松江区的一个影视基地门口。

　　赤飒被山宗抱进去的时候，一眼就看见了那个女明星。

　　她坐在折叠椅上正在候场，披了件针织开衫，脚上踩着一双毛绒拖鞋，旁边还有一个助理在给她整理头发。她本人比镜头里更瘦，脸小得几乎只有巴掌大，皮肤极白，眼尾微微上挑，是很标准的美人。

　　山宗走过去和她打招呼，她抬头笑了笑，声音温柔：“山总来啦，这就是西瓜瓤吧，比视频里还可爱。”

　　导演在远处喊了一声，沈苹站起来，把开衫脱了交给助理，露出里面一套民国风的素色旗袍，身形纤细，腰身收得极窄。

　　她走上布景的台阶，站在镜头前，整个人气质忽然就变了，刚才是慵懒随意的，站在镜头前却沉了下去，导演喊“开始”，她的眼睛就红了，眼眶泛起一层极薄的水光，悬在睫毛尖上颤颤的。

　　赤飒蹲在监视器后面，盯着那滴水光看了很久。

　　“卡！”导演站起来，“过了！苹苹这遍绝了！”

　　沈苹接过助理递来的纸巾，轻轻按了按眼角，然后往回走，那个沉下去的气质在几步路之间褪得干干净净，她又变回了那个慵懒随意的女人，从助理手里拿回手机，一边走路一边划着屏幕。

　　赤飒本来蹲在过道边上，沈苹走过时停了一下，低头看了她一眼。周围没有镜头，没有导演，只有几个场务在远处忙着搬道具。

　　沈苹弯下腰，用只有赤飒能听到的声音，很嫌弃地说了一句：“脏死了。”

　　然后她直起身，继续往前走了。

　　赤飒低头看了看自己，她的爪子上沾着片场的灰，毛也不像平时那么顺滑，在船上待了一个月，下船直接来了片场，中间没洗过澡，确实不算干净。

　　她尾巴轻轻晃了一下，有意思！这个女人在镜头前能瞬间红眼，在镜头后能瞬间冷淡。片场的人都在说“苹苹姐人真好”，她的助理跑前跑后帮她端茶递水，她接过时总会笑着说谢谢，温柔得恰到好处。

　　赤飒记得她对着手机皱眉的样子，她独自候场时眉眼间那种不耐烦的疲惫，她低头对自己说“脏死了”时，语气里没有一丝多余的善意。

　　她不是坏人，但也不是镜头里那个温柔的女人。

　　人都有好几张脸，不是虚伪，是活法。

　　离开猫兽族地前她以为活法只有一种——想打架就打架，想睡觉就睡觉，喜欢就靠近，讨厌就揍一顿。

　　后来她在人间待了上千年，发现大多数人类做不到这样，尤其是女人。沈苹要不是个女明星，根本不需要维持那个“温柔姐姐”的面具。

　　她可以在镜头前不对任何人温柔，但她不能。她要是不温柔，就会有人说她难搞、耍大牌、不像个女人。她必须比男人更注意分寸，更注意形象，更注意“别人怎么看我”。

　　所以她把所有不温柔的东西都藏起来，只在没人看见的时候，对着角落里一只脏兮兮的小猫说一句“脏死了”。

　　收工时山宗把赤飒接回车上，她趴在车窗边看沈苹匆匆走向保姆车，助理在后面小跑着递热水、拎鞋子，沈苹上了车，车里所有人都听见她严厉尖锐的呼喊声，不过很快就被瞬间关上的车门隔绝了。

　　赤飒转回头。她想，沈苹也许根本不喜欢猫，她纯粹为了工作。其实也没什么。不是所有人都要喜欢猫，不是所有女人都要温柔。女明星也好，普通人也好，谁都有权利翻个白眼说句烦，谁都有权利不喜欢脏东西——只是不允许她们这么说罢了。

　　她忽然不想再琢磨这件事了，人类太复杂，女人的处境更复杂。刚刚结束一趟漫长的海上旅行，现在只想回去好好洗个澡。

　　赤飒和山宗回到公司那天，山宗的助理小吴抱着一摞文件在电梯口等着，一见山宗就迎上来：“山总，周总已经到了，在会客室等您，她提前了半小时，已经在里面喝完一杯咖啡了。”

　　山宗看了眼怀里的赤飒，小声问道：“姐，你跟我一起去还是回办公室？”

　　赤飒从他怀里跳下来，迈着步子往会客室方向走。

　　山宗在后面喊：“你别乱跑——”

　　话没说完，赤飒已经用脑袋顶开会客室的玻璃门，跳上会议桌，堂而皇之地蹲在正中间。

　　周妍坐在会议桌另一侧，她面前摆着一台笔记本电脑和一个样品箱，手里端着第二杯咖啡，会议室的速溶咖啡一条没动，她自己带的便携手冲壶冲的，满室都是咖啡豆的香味。

　　她个子很小，目测顶多一米五五，但坐姿笔挺，西装外套搭在椅背上，只剩一件黑色高领针织衫。

　　头发是齐耳的波波头，染成深栗色，一张瓜子脸，下颌线极清晰，眉形凌厉，眼睛不大，看人的时候直视对方，目光又亮又锐。

　　她听见门响抬起头，第一眼看的不是山宗，是桌上那只猫。

　　“哟。”周妍放下咖啡杯，身体前倾，盯着赤飒看了三秒，“这就是西瓜瓤本瓤？比猫粮包装上好看，包装上那张拍得太呆。”

　　赤飒歪了歪头，站起来走过去，在她放在桌面上的手指上嗅了嗅，破天荒地用脑袋蹭了一下她的手腕。山宗在门口懵住了，他姐什么时候对陌生人这么主动过？

　　周妍倒没趁机摸她。她低头看了看那只猫，然后把样品箱打开，从里面取出一件东西放在桌上。

　　那是一个猫窝。半球形，外壳是哑光磨砂材质，内衬是某种赤飒没见过的灰白色面料，灯光下泛着很淡的珠光。窝底有一圈极细的银色金属环，周妍用指尖点了一下，金属环亮起来，发出柔和的光。

　　“智能恒温猫窝，智喵巢。”周妍开口，“外壳材料抗冲击、耐高温，内衬纳米级银离子抗菌面料，恒温系统用的是石墨烯发热膜，三秒速热，五档智能控温，可以根据环境温度自动调节。”

　　她顿了顿，目光从山宗扫到桌上的猫，“市面上做智能宠物用品的不少，但恒温这块做得好的不多。我们的发热膜厚度只有零点三毫米，能耗是同品类产品的百分之六十，安全性方面通过了欧盟CE认证。”

　　她又按了一下金属环的另一个位置，猫窝底部无声地升起一个极浅的弧度。“人体力学——不对，猫体工学曲面设计，窝底弧度不是随便做的，是分析了猫科动物常见的十二种睡眠姿势之后，综合压力分布数据调出来的。你家猫趴进去，脊柱是自然舒展的，对关节零压力。”

　　山宗拿起猫窝翻过来看底部，周妍靠在椅背上，端起咖啡淡定地喝了一口：“你们那个‘西瓜瓤’的形象，我看了所有公开数据，用户画像、消费偏好、复购率我都研究过。我们打算做联名款猫窝，推出定制色——‘西瓜红’，是专门为这个IP开的色号。”

　　她放下杯子，目光再次扫向山宗，带着毫不掩饰的自信：“这么说吧，我这个人挑合作方，看三点：IP影响力、用户匹配度、合作方的配合效率。你们前面两项都过关，第三项——”她笑了一下，那笑容算不上傲慢，但也绝算不上谦虚，“就看你们效率了。”

　　山宗翻着手里的产品手册，没立刻接话。赤飒蹲在桌上，耳朵微微向后转了转。

　　这个女人说话的方式，明明是在谈合作，却像是在给别人脸了。

　　那个猫窝的内衬材质，赤飒用爪子轻轻按了一下，回弹极快，触感比她在市面上见过的任何宠物用品都舒服。发热系统的响应速度也快得出奇，几乎感觉不到延迟。

　　山宗抬起头：“周总，产品我很认可。不过联名款的利润分成……”

　　“三七。”周妍干脆利落，“你们七，我三。”

　　山宗拿着猫窝的手顿了一下。这个分成比例比他预想的要大方太多，大方到不像是个会主动提出来的数字。

　　周妍看了他一眼，似乎猜到他在想什么，端起咖啡杯补了一句：“我在业内对标过，这个价码你们不亏。你们可以还价，但我大概率不会改。”

　　山宗把猫窝放回桌面，正要开口，周妍已经自顾自地往下说了：“上个月华宠那边也想做恒温猫窝，他们的总监坐我对面，跟我说‘周总你这个东西太贵了，市面上均价不到两百，你上来就定四百，谁买？’我说你嫌贵可以找别人，市面上能做石墨烯发热膜厚度零点三毫米的，你找得出第二家，我免费供货。他没找到，所以最后还是跟我签了。”她说到这里自己先笑了，觉得这事儿确实好笑。

　　山宗也笑了。周妍这人虽然说话带刺，可那刺不是冲他来的，是她一贯的风格，对谁都这样。她要真看不上你，根本不会坐在这喝第二杯咖啡。

　　会议又续了半小时，双方把联名款的大致框架敲定。签完约等盖章的间隙，周妍一边收拾样品箱一边随口说了句：“对了，宠爱有家那边也找过我，他们的渠道确实铺得广，就是他们那个品类定位太低了，你们猜他们看了报价第一句话是什么？‘周总，我们家用户都是冲着九块九包邮来的，你这个价放上去，他们以为我们号被盗了。’”

　　她学着对方负责人的语气，学完自己摇摇头，“我说那你去找九块九的猫窝，别找我。后来他们负责人跟我翻脸了。翻脸就翻脸，反正我也不想进他们的渠道。”

　　山宗心想，这人真是什么都敢往外说，周妍说这些的时候没有那种背后嚼舌根的猥琐气，倒更像是在分享战场见闻，坦坦荡荡的。

　　赤飒觉得这女人虽然嘴快，也不反感，因为条条都摆在明面上。她对别人怎么样赤飒不知道，对他们至少是公事公办、不占便宜。至于她爱不爱讲八卦，赤飒觉得无所谓，反正她和山宗都爱听。

　　山宗放下样品，看了赤飒一眼。

　　赤飒也看了他一眼。

　　两个人——不对，一个人和一只猫对视了零点几秒。

　　山宗的意思是：这人有点意思。

　　赤飒的意思是：嗯，挺自大的。

　　山宗又看了一眼，意思是：你不喜欢？她说得都是对的，可我怎么那么想怼回去呢，不过人家确实有傲气的资本。

　　赤飒尾巴尖晃了晃，意思是：我没说我不喜欢。现在说别的公司，以后不会出去蛐蛐我们吧？

　　姐弟俩从小就有这个本事，双生子不用说话的心灵感应，眼神一碰就知道对方在想什么。小时候赤飒想偷溜出去人间玩，山宗就在爹娘面前打掩护，山宗不想修炼想去采花，赤飒就帮他挡住教习长老的抽查，这种默契不需要解释。

　　山宗正要张口说什么，周妍的注意力已经不在他身上了。她盯着桌上那只赤红色的小猫，眼里忽然亮起一种和刚才谈产品参数时截然不同的光。

　　“山总，”她压低声音，“你家猫，能不能让我抱一下？”

　　山宗看看赤飒，赤飒没什么表示，蹲着没动。

　　周妍已经伸出手来，先用指尖试探性地碰了碰赤飒的下巴。赤飒没有躲，也没有伸爪子。她的眼睛更亮了，小心翼翼地把赤飒捞过来，托在臂弯里，低头看着那身赤红的皮毛，深吸一口气——

　　然后把脸埋进了赤飒的肚子上，周妍蹭猫的动作带着一种非常不符合她形象的激动，她小声嘟囔了一句“好软”，语气和刚才说“欧盟CE认证”时判若两人。

　　她抬起头还想再蹭一下，赤飒伸出一只前爪，肉垫精准地按在了她的额头上，把她推开了半寸。

　　周妍愣了一下，没有生气，反而笑了：“行吧，不让吸就算了。”

　　她把赤飒轻轻放回桌面，整理了一下被蹭乱的头发，重新坐直身体，恢复了那副干练利落的模样。

　　赤飒倒不讨厌这种人——自大归自大，东西确实是好东西。而且，刚才她埋头吸猫的样子，还挺有趣的。

　　周妍走后，赤飒跳下会议桌，晃悠到山宗办公室的落地窗前。窗外是城市的天际线，对面写字楼的玻璃幕墙反射着午后阳光。

　　她的目光被对面楼吸引了。斜对面那栋稍矮的写字楼，六楼的窗户正好和山宗公司的楼层平齐。那扇窗户后面是一个办公室，布置得比周围工位精致许多。

　　此刻，一个穿着藏蓝色西装裙的女人正站在办公桌旁边。拿着电话贴在耳边，表情看上去是在下达指令。她挂了电话，又拿起座机拨了另一个号，语速极快地说了一通。

　　那女人大概四十来岁，单间办公室，独立座机，桌上摆着名牌和公司统一配发的台式机，旁边摞着三个文件夹。赤飒不知道她具体管什么，从她打电话的频次来看，大概手底下管着好几十号人。

　　赤飒的视线从六楼往下移。

　　大街上，外卖女骑手从车缝里钻过去，推婴儿车的年轻妈妈弯腰给小孩塞奶嘴，两个穿校服的女生边跑边笑，扎着脏辫的酷女生蹲在路口的花坛边喂流浪猫。

　　一个头发花白的老太太拎着帆布袋从菜市场方向走过来，袋子里露出一把芹菜和半截莲藕。穿着一件精致的汉服裙，领口别着一枚小小的银色胸针，像是参加什么活动之后顺便买了菜。

　　她们穿着不一样的衣服，做着不一样的工作。

　　在每一个行业，每一个角落。有些结了婚，有些刚毕业，有些六十岁才开始做自己想做的事。

　　还有更多赤飒看不见的女性——医院里握着手术刀的，教室里捏着粉笔的，实验室里盯着显微镜的，工地上戴着安全帽蹲在钢筋旁边核对图纸的。

　　她忽然觉得自己这一千年见过的，其实只是冰山一角。每一次轮回，她都只盯着一个人。那些在蕙身边擦肩而过，在同一个时代里同样挣扎着的其他女人，她很少真正注意过。

　　现在她看见了，好的，坏的，温柔的，尖锐的，骄傲的，压抑的，被规训的，不肯就范的……全都挤在同一片天空下，各自找各自的出路。

　　赤飒从窗台上跳下来，沿着走廊溜达回办公区。员工们正在忙碌，键盘敲击声此起彼伏，偶尔有人端着咖啡杯匆匆穿过走廊。

　　赤飒踩着无声的步子穿行在工位之间，像巡视自己领地的小猫大王。

　　有人低头看见她，叫了声“瓜总”，她充耳不闻，径直走到角落那个工位前，跳上了桌。

　　那工位的主人是个年轻的女生，齐肩的头发，脸很小，皮肤很白。她正对着电脑处理表格，听见动静抬头一看，一只赤红色的小猫正端端正正蹲在她的鼠标旁边，异色的瞳孔平静地望着她。

　　“天哪……”她小声惊呼，下意识想伸手又缩回来，“瓜、瓜总？你怎么来我这儿了？”

　　旁边的同事已经转过头来看了，有人压着嗓子起哄：“瓜总亲自视察，小杨你被翻牌子了！”

　　赤飒没理那些声音，往前走了两步，把脑袋伸到那只悬在半空的手掌底下，轻轻蹭了一下。

　　那女生终于敢摸了，指尖从耳后滑到脊背，赤飒眯起了眼。她挑工位时没什么标准，就是觉得这张脸最好看。

　　小猫不需要理由，她喜欢谁的工位就蹲谁的。

　　下午茶歇时办公室热闹了一阵，有人来给零食，有人来拍照，赤飒一概不理，在那个长得好看的女员工桌子上窝了整个下午，直到山宗开完会出来找她。

　　年底山宗收到一封邮件，发件人是之前有些许合作意向的那家公司。邮件极简短，语气却十分客气，希望此前合作的洽谈能够继续进行，询问他是否他方便当面详谈。

　　山宗下意识的迷茫，之前他主动上门去，那老头坐在红木的大办公桌后，端着只小小的茶杯，翻了翻他的方案，结束只傲慢的回了“再看看吧”。

　　山宗记得清清楚楚——那哪是“再看看”，根本就是“没意思”。回来后就把这家公司从潜在客户名单上划掉了，再也没联系过。

　　现在对方主动贴回来，邮件落款没变，商务合作洽谈的地点却换了。

　　山宗想了想，给赤飒发消息：“之前那家拒绝我们的公司，突然之间转性又想和我们合作了，不过换了地方。”

　　过了一会儿，他的手机亮了。赤飒只回了两个字：“去吧。”

　　他们到时，前台引他们穿过一道玻璃门。山宗上次来的时候，这间公司的布局不是这样的。接待区原来摆着一套厚重的红木沙发，墙上挂着山水画，茶几上摆着紫砂茶具。

　　现在换了浅灰色的模块化沙发，墙上挂的是几何抽象画，茶几上放的是一台极简风格的胶囊咖啡机。连前台都换了。从年轻女孩变成了一个中年女性，干练、寡言、笑容得体。

　　办公室的门推开，陆薇站起来，微笑着迎了两步。

　　她看上去只有三十几岁，纤细而又柔弱。浅棕丝绒的套装和米白的衬衫相得益彰，挽着头发，露出一段细白的脖颈。

　　精心修理过的细眉，眉眼柔和。浅浅的唇彩，淡淡的妆容与身上的衣服相得益彰。带着笑意站在玄关迎接山宗。如同一件完美无瑕的赝花放置在合适的位置上，向人展示她的温婉。

　　“山总，久仰。”她伸出手，裸色的指甲很衬她，指引山宗坐在办公室米色沙发上。

　　同时招呼秘书，为山宗端上一杯咖啡“请用。”

　　山宗从容坐下，赤飒跳上他的膝盖安闲的趴下，用她的视角观察这位女士——她的动作优雅而娴熟，从茶几上翻开早就准备好的合同，轻声细语的逐条说明合作的细项。

　　她再次招呼秘书，“给小猫也上一杯水吧。”随即低下头对赤飒笑了笑，“你好呀，小猫咪。”

　　赤飒趁着秘书为她端来水的时候，从山宗膝上跳下，开始巡视这间办公室。她注意到这间办公室的装潢完全变了，上次来这间屋子还是满是有些熏人的烟气和自认清高的茶味，当然还有一些腐朽的味道。

　　如今，办公室东侧有扇半掩着的门，走进去里面布置成一间小休息室，床头柜上放着一台迷你音响，书架整整齐齐摆着几十张古典乐CD。墙上挂了幅山谷晨雾的画，淡淡的灰蓝色与整个空间相配。赤飒由此断定，这间房间的主人相当有生活情调。

　　她满意的从房间出来，又踱回了山宗脚边。

　　此时一个年轻男人站在门口，声音不高但语气却很不耐：“陆总，上个月的我项目的预算还没批下来，我手底下的人完全没法开工，这可不行，公司养他们可不是吃白饭的。”

　　“下周三之前给你。”她的声音不急不躁，语调也很温柔。

　　“上周你也这么说。”

　　“上周你没有把数据补全，今天补全了吗？”

　　那人没接话，陆薇替他接上了：“补了的话，周一就可以批，不用等周三。”

　　然后陆薇歪了歪头回了他一个很温柔的笑。

　　那男人走了，表情不太好看，嘴里低低骂了一句。

　　洽谈结束时已经接近中午，陆薇亲自把他们送到电梯口。

　　电梯门关上后，山宗按了一楼，沉默了几秒，忽然开口：“姐，上次坐在这里的还是个七十岁的老头。”

　　赤飒安抚了一下弟弟，“七十了，死了也正常。”

　　山宗想了想，觉得也对。老头死不死、怎么死的，和他们有什么关系？只要合作不出问题就行。

　　两个月后，山宗在手机上刷到一条新闻，差点把咖啡杯打翻。

　　“某知名集团前董事长之子因交通事故身亡，年仅三十一岁。警方初步调查认为车辆制动系统故障的可能性较大，具体原因仍在进一步调查中。”

　　一周之后，又一则新闻跳出推送：某知名集团前董事长女儿，因突发精神疾病被送往疗养机构。

　　山宗握着手机，声音发紧：“姐……上次我们去那家公司，你还记不记得，我们走的时候，听到前台们八卦说，老头的遗产是分成三份的？一份给陆薇，一份给他儿子，一份给他女儿。现在……”他咽了口唾沫，“儿子死了，女儿被关进精神病院，就剩下陆薇了。”

　　赤飒站起来，弓着背伸了个懒腰，前爪在窗台上按出两个小印子。

　　她窗台上跳下来，迈着猫步走到他面前，仰头看了他一眼。

　　“她对你有恶意吗？”

　　“没有。”山宗想了想，“从头到尾都很客气。”

　　“合同有问题吗？”

　　“没有。条款很干净，利润分配也合理。”

　　“她的公司，现在比以前好还是比以前差？”

　　“比以前好，被她打理得很稳，下面的人也都服她。”

　　赤飒打了个哈欠，抖了抖毛，转身往门口走。

　　“那就合作继续。”

　　山宗愣了一下：“姐，你不觉得她可怕吗？”

　　赤飒停在门口，回头瞥了他一眼：“不可怕。挺厉害的。把那些人全清干净了，公司还被她管得比以前好，这是本事。”

　　山宗一时找不到反驳的词了。

　　“我们不是她的目标。”赤飒说完最后一句话，迈着猫步走出办公室，尾巴尖消失在门框边上。

　　她想起那间重新装修过，很有品味的办公室，还有那个女人对下属说话的温柔语气，她从不说重话，从不发火，从不高声。

　　她说最柔和的话，做最决绝的事，安静得像一株没有攻击性的菟丝花，把宿主绞紧了，然后继续安静地生长。

　　又过了一段时间，山宗还没有决定要不要中断合作，陆薇主动打电话来约了面谈。会面地点定在她公司顶层的私人会客室，落地玻璃正对着江景，光线明亮清澈。

　　她准备了两杯红茶，一份合作补充协议，整场面谈四十分钟，全程都在聊产品排期和库存周转。没有一句多余的话，没有一个多余的眼神。

　　告辞时陆薇送到茶室门口，微笑说期待下次见面。她的笑容真诚不设防，也丝毫不怕他们觉得她不设防——她的棋已经走完了，目的已经达到了，公司已经在她手里了。

　　电梯门合上，赤飒躺在山宗怀里，姐弟两人没说一句话。

　　这个女人真的很有手腕——不到半年，把一家四分五裂的公司打理得井井有条，用最柔和的语调完成了最冷酷的交接。

　　那些继承人或许从未把这个温声细语的女人放在眼里，他们看着她的笑容，听着她柔和的嗓音，以为她不过是个依附老头子活着的女人，等老头子走了，她自然会被踢出局。

　　可正是这种轻视，成了她最锋利的刃。

　　人类和妖族不一样。妖族是谁最强谁说了算，挑战是公开的，胜负是即时的。

　　但是人类会做这种借别人力量的事——用温柔包裹意图，用耐心置换权力，用时间换空间。

　　就像蜂后不需要亲自撕咬入侵者，它用信息素控制整个巢穴，工蜂会替它完成所有清除工作。

　　所以那些继承人陆续消失，而她坐在重新装修过的办公室里，墙上挂着抽象画，桌上摆着胶囊咖啡机，微笑着给合作伙伴倒茶。不图这两姐弟什么，只是商业合作，公事公办，条款清晰，她的猎物从来不是他们。

　　这个时代的女人，不是所有人都要走“堂堂正正靠自己”那一条路。没有谁比谁更高尚，也没有谁比谁更容易。

　　如果蕙能看见这个世界——看见女人可以读大学、做官、开公司、一个人旅行、一辈子不结婚、能在任何行业里做到最好。

　　她会怎么想？

　　大概会笑吧。

　　这是一个好时代。

　　一个不需要她用一生去对抗什么，只需要她好好活着的时代。

　　除夕夜。

　　山宗买了一堆年货，把顶楼的房子布置得红红火火。对联是他自己写的，上联“猫生得意须尽欢”，下联“人间有味是清欢”，横批“自在如风”。

　　赤飒看了，嫌弃的说：“字丑。”

　　“姐！！！”

　　晚上，她们煮了火锅，开了瓶好酒，坐在落地窗前看城市的烟火。窗外万家灯火，烟花一朵接一朵地在夜空中绽开，映在玻璃上，也映在赤飒的异瞳里。

　　山宗喝得有点多，靠在沙发上，脑袋歪向赤飒的肩膀。

　　“姐，”他含含糊糊地说，“明年我们还一起过年好不好？”

　　“好。”

　　“后年也一起。”

　　“好。”

　　“大后年，大大后年，每一年的除夕都一起过。”

　　赤飒没有回答什么，山宗感觉到她的手，轻轻放在了自己的头顶，像小时候那样，揉了揉。

　　窗外烟火正盛。

　　屋里，两姐弟窝在暖黄的灯光下，安静地听着新年的钟声敲响。

　　原来这就是终点，不是轰轰烈烈的冒险，无关跨越千年的追寻，没有生离死别的重逢。

　　饭是热的，觉是安稳的，家人在身边，替你记着琐碎的喜好，连睡着都有人帮你掖好被角。

　　那只小猫，等了很久，终于等到了这一天。

　　不是等她回来，是等自己放下。

　　人间值得。

　　年后开工第一天，山宗的公司开始春招。

　　一上午来了好几个面试的，HR偶尔推门出来叫下一个名字，走廊里就有一阵轻微的骚动。

　　赤飒蹲在前台旁边一个特制的猫窝里——那是她日常的固定工位，被员工们戏称为“招财猫岗”。她正专心致志地舔自己左前爪的毛，已经舔了好几分钟了。

　　“你好，请问面试签到处是这里吗？”

　　赤飒的舌头停在半空。那声音穿过走廊里嘈杂的人声，穿过复印机运转的嗡鸣，落在她耳朵里。

　　这个音色带着某种陈旧的熟悉。

　　她抬起眼，一个年轻女孩站在前台边上，女孩察觉到脚边的视线，低头看了一眼。

　　一人一猫的目光在空气里交汇。

　　（全文完）

　　作者寄语：本结局是oe开放式，感谢你看到最后，喜欢我的孩子们，这个结局是我与赤飒进行了卡牌对话，她自己选择的，为了尊重角色意愿，我打算让赤飒做回自己，与家人团聚，享受生活，以猫的视角观察现代社会的女性群向，后面还有两个人物成长传记番外，可以更好的了解角色。