《别亦难》小猫西瓜瓤

32、过年 一家三口一

　　腊月二十八，离除夕还有两天。

　　山宗拎着大包小包从城里回来时，山洞里已经飘出炖肉的香气。他翠绿的毛发上沾着细雪，一进洞就夸张地打了个喷嚏：“啊——嚏！姐！蕙蕙！我回来了！今年城里的年货贵了三成！那些奸商……”

　　话音未落，一个小小的身影炮弹般冲过来，结结实实撞进他怀里。

　　“西瓜皮哥哥！”蕙仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“买到红纸了吗？我要写春联！”

　　山宗被撞得退后一步，翘着兰花指把怀里的小人儿稳住：“哎哟我的蕙蕙，慢点慢点。买到了买到了，上好的洒金红纸，还有新毛笔——不过你得先洗手，刚玩过雪吧？手上都是寒气……”

　　“知道啦！”蕙笑嘻嘻地应着，却已经迫不及待去翻他手里的包袱。

　　山洞深处，赤飒正守着咕嘟冒泡的砂锅，瞥了一眼洞口的闹腾，嘴角几不可察地弯了弯，又低头用木勺搅了搅锅里的汤。

　　“山宗。”她开口，“窗花剪好了吗？”

　　“姐！剪好了剪好了！”山宗把蕙从包袱上扒拉开，小心翼翼地取出一个油纸包，“我特意找了城里最好的剪纸师傅学的样式——瞧，这是‘年年有余’，这是‘福寿双全’。”

　　“对了！还有这个……”

　　他展开一张极其繁复精巧的图案，是两只猫嬉戏的造型，“这是我们猫兽族的吉祥图样，寓意家宅平安。”

　　蕙凑过来看，哇了一声：“真好看！西瓜皮哥哥手真巧！”

　　山宗得意：“那当然咯。不过贴的时候得我来，你们毛手毛脚的，别给我贴歪了……”

　　赤飒盛出三碗汤，放在石桌上：“先吃饭。贴窗花的事，饭后再说。”

　　晚饭是赤飒猎来的野鸡炖蘑菇，配上山宗从城里买的粳米饭，还有一小碟腌菜。三人围坐在石桌旁，洞外风雪呼啸，洞里却暖意融融。

　　“姐，”山宗咬着筷子，忽然想起什么，“明天就是除夕了，咱们是不是也该……守岁？”

　　赤飒抬眸：“你想守便守。”

　　“不是我想不想的问题，”山宗正色道，“这是人类的规矩！蕙蕙是人类，得按人的规矩来。守岁、压岁钱、年夜饭……一样都不能少。”他顿了顿，小声补充，“我打听过了，压岁钱得用红包装着，里面放铜钱或者银角子……”

　　蕙眨巴着眼睛：“压岁钱是什么？”

　　“就是长辈给小辈的祝福，能压住邪祟，保你平安长大。”山宗解释完，忽然意识到什么，看向赤飒，“姐，咱们……有铜钱吗？”

　　赤飒沉默地放下碗，起身走到山洞角落，在一个旧木箱里翻找片刻，拿出一个小布包。走回桌边，她解开布包，倒出几枚银光闪闪的东西——不是铜钱，是几颗打磨光滑、蕴含着微弱灵力的银白色妖兽牙齿。

　　山宗：“……”

　　蕙好奇地拿起一颗：“这个好漂亮！”

　　“这是……”赤飒难得卡壳，“以前……猎的。应该，可以当压岁钱。”

　　山宗扶额：“姐，这是妖兽牙！人类小孩压岁钱哪有给这个的！吓都吓死了好吗！”

　　“很漂亮。”蕙却爱不释手，把一颗牙齿握在手心里，“我喜欢这个。西瓜瓤姐姐猎的东西，一定很厉害！”

　　赤飒的耳朵尖微微动了动，别开脸：“你喜欢就好。”

　　山宗看看姐姐，又看看捧着兽牙傻乐的蕙，最终叹了口气：“行吧行吧……那红纸呢？红纸总有吧？得包起来啊！”

　　于是饭后，三人围坐在火堆旁，开始了一场手忙脚乱的红包制作。

　　山宗负责裁剪红纸——他翘着兰花指，用新买的剪刀沿着画好的线慢慢剪，嘴里还念叨着：“要方方正正，边缘整齐，这才体面……”

　　蕙负责在包好的红纸上写字。她握着新毛笔，小脸严肃，一笔一画地写“福”字。只是毛笔不好控制，写出来的“福”字歪歪扭扭，墨迹还晕开了一大片。

　　“哎呀……”蕙看着自己的“杰作”，有点沮丧。

　　一直沉默看着的赤飒忽然伸出手：“给我。”

　　蕙乖乖递过毛笔。赤飒接过，蘸墨，铺开一张新的红纸。她握笔的姿势娴熟，下笔稳而有力。不多时，一个端正饱满的“福”字跃然纸上，笔锋间竟隐隐透着一丝凛冽的剑气。

　　“哇！”蕙眼睛亮了，“西瓜瓤姐姐写字也好看！”

　　山宗探头看了一眼，酸溜溜地说：“还行吧……比我的毛笔字还是差了一点点。”

　　赤飒瞥了他一眼，没说话，继续写。又写了“平安”、“吉祥”，最后在三个红包上分别写上三人的名字。

　　该放“压岁钱”了。蕙高高兴兴地把那颗银白色的兽牙放进写着自己名字的红包里。山宗则从怀里掏出三枚真正的铜钱——是他下午偷偷去换的——放进另外两个红包。

　　“这是给蕙蕙的，”山宗把装有铜钱的红包推给蕙，又拿起那个装着兽牙的红包，“这个……就当是蕙蕙给我们的‘压岁钱’吧。礼尚往来嘛。”

　　蕙抱着自己的红包，笑弯了眼。

　　腊月二十九，除夕。

　　山洞里里外外都被打扫得一尘不染。山宗剪的窗花贴在了洞口和石壁的平整处，红艳艳的十分喜庆。赤飒猎来了一只肥美的野兔，还从森林里找到了冬笋和野菌。山宗则贡献出了他珍藏的糯米，说要蒸年糕。

　　蒸年糕的过程堪称兵荒马乱。山宗坚持要按“古法”制作，结果糯米泡得太久，蒸的时候火候又没掌握好，第一锅年糕硬得像石头。

　　“不应该啊……”山宗对着那锅“石糕”百思不得其解，“书上明明是这么写的……”

　　赤飒看不下去，接手了第二锅。她虽不常下厨，但对火候的掌控却精准得惊人。不多时，一锅晶莹剔透、软糯香甜的年糕就出锅了，还被她刻上了简易的猫爪花纹。

　　“看着还挺像样嘛。”山宗嘴硬，却偷偷掰了一块塞进嘴里，眼睛一亮，“唔……还不错。”

　　蕙最开心。她穿着山宗给她做的新棉袄——布料是山宗用猎物从城里换的，领口袖边还缝了一圈白色的兔毛，暖和又可爱。她在洞里跑来跑去，一会儿帮山宗递东西，一会儿凑到赤飒身边看炖肉，小脸被火烤得红扑扑的。

　　黄昏时分，年夜饭准备好了。石桌上摆得满满当当：中间是炖得酥烂的野兔肉，旁边是清炒冬笋、野菌汤，还有那盘猫爪年糕。山宗甚至不知从哪儿弄来一小壶米酒，给每人倒了一小杯。

　　“先别动筷子！”山宗按住蕙伸向兔肉的手，正色道，“得先祭祖……啊不对，我们没祖可祭。那……祭天吧！感谢天地赐予食物！”

　　赤飒看着他那副煞有介事的模样，轻轻摇了摇头，却还是配合地端起酒杯。

　　三人举起杯。山宗清了清嗓子，说了一通吉祥话。蕙有样学样，奶声奶气地说：“谢谢天，谢谢地，谢谢西瓜瓤姐姐打来的兔兔，谢谢西瓜皮哥哥做的年糕……”

　　赤飒没说话，只是看着眼前跳跃的火光，和火光映照下两张温暖的笑脸，将杯中酒一饮而尽。

　　开饭后，山宗的话匣子就关不上了。他从城里的见闻说到森林里的八卦，又说到猫兽族过年的习俗——虽然大部分是他现编的。

　　“……然后啊，年夜饭一定要吃鱼，寓意年年有余。不过咱们这儿没鱼，就用兔肉代替吧，反正都是‘有余’……”

　　蕙听得津津有味，嘴里塞着年糕，含糊不清地问：“西瓜皮哥哥，你们猫兽族过年，也会守岁吗？”

　　“当然守！”山宗信誓旦旦，“而且我们守岁可有讲究了。得全家围在一起，讲故事，玩游戏，等到子时正，还要对着月亮祈福……”

　　“那我们现在就守岁吧！”蕙眼睛亮晶晶的，“讲故事！西瓜瓤姐姐讲！”

　　突然被点名的赤飒动作一顿。她看了看蕙期待的眼神，又看了看山宗看好戏的表情，沉默片刻，缓缓开口。

　　“从前，”她的声音低沉平缓，“有一只猫。她丢了一颗很重要的牙。”

　　蕙托着腮，听得认真。

　　“那颗牙，被一个人类小女孩捡到了。”赤飒继续说，“小女孩不知道那是什么，只觉得好看，就握在手心里。后来……她一直握着，握了很久很久。”

　　山洞里安静下来，只有柴火噼啪的声响。

　　“后来呢？”蕙小声问。

　　“后来，”赤飒的目光落在蕙脸上，又移开，“猫找到了小女孩。她们……一起过了很多个年。”

　　故事很短，没头没尾。山宗却听得愣住了，他看看姐姐，又看看懵懂的蕙，忽然觉得鼻子有点酸。

　　“什么嘛……”他嘟囔着，揉了揉眼睛，“大过年的，讲这么简略的故事……我来我来！我给你们讲个热闹的！”

　　于是后半夜，在山宗滔滔不绝的故事声和蕙时不时的惊呼声中，时间悄悄流淌。

　　接近子时，蕙已经困得东倒西歪，却还强撑着不肯睡。山宗也说得口干舌燥，灌了一大杯水。

　　赤飒起身，走到洞口，掀开挡风的皮帘。风雪不知何时已经停了，夜空如洗，一轮皎月高悬，清辉洒在雪地上，映得天地一片澄明。

　　她回头，看向洞里。蕙靠在山宗身上，眼皮打架。山宗轻轻拍着她的背，嘴里还哼着不成调的小曲。

　　赤飒走回来，从怀里取出那两个红包，轻轻塞进蕙半握的掌心里。蕙在睡梦中无意识地攥了攥，把红包拢住了。又拿出另一个，放在山宗手边。

　　山宗低头，看见红包上端正的“山宗”二字，愣了愣，抬头看向姐姐。

　　赤飒没说话，只是坐回火边，往火堆里添了根柴。

　　火光跳跃，映红了她一向清冷的脸庞。

　　山宗拿起红包，打开，里面是三枚铜钱，还有一张小小的、折叠整齐的红纸。他展开红纸，上面是赤飒的字迹，只有两个字：

　　“安康。”

　　山宗盯着那两个字看了很久，忽然笑了。他小心地把红纸折好，和铜钱一起塞回红包，紧紧握在手心里。

　　“姐，”他轻声说，声音有些哑，“新年快乐。”

　　赤飒看着跳动的火焰，许久，很轻地“嗯”了一声。

　　洞外，远远传来隐约的鞭炮声——是附近的人类村庄在迎接新年。

　　洞内，火暖，人安。

　　这是赤飒漫长生命中，又一个普通的除夕夜。

　　却也是她第一次觉得，这个冬天，不太冷。