《新京少年行》摸鱼法师

11、云家独子 凡靖朝历代

　　陆敬谦今日沐休，换了便装，打马来到临凤街一处府邸。门匾上，“云府”两个烫金大字在阳光下闪耀着刺眼的光芒。

　　当年墉朝没落，天下大乱，各路人马揭竿而起，占地为王。先皇彼时麾下人马尚不过万，墉朝虽濒临衰亡，但瘦死的骆驼比马大，收拾一个草莽出身的靖军还是绰绰有余。大概是秉着杀鸡儆猴的目的，大墉对仅有几千人马的靖军步步紧逼，一个月之后，先皇身边只剩下不到两百人。

　　这两百人护着先皇一路逃到凉州，刚一入城，就被凉州都指挥使云彬活捉。

　　穷途末路之际，这两百将士无一人投降，誓与先皇共存亡。云彬被他们的君臣之情打动，又对日暮西山的墉朝彻底绝望，最后带着凉州三千将士主动投入先皇麾下。先皇绝境逢生，以凉州为据点发起反攻，率先攻入新京称帝，这才奠定了大靖的基业。

　　先皇登基后，立云彬长女为后，并立下祖训：凡靖朝历代皇后，必须出自云氏一族。以保云家万世荣宠。

　　先皇感恩云彬的知遇之恩，作出这样的承诺无可厚非。只是陆敬谦一直觉得这个规矩未免太过霸道，作为靖国的皇帝不能选择正妻，作为云家的女子必须以一国之母的标准来约束自己。外人看来是万世的荣宠，可对谢云两氏而言，却是万世的桎梏......

　　这么胡思乱想着，就在小厮的带领下走到了一处书房前。刚推开门，围炉的暖风夹着一道戏谑的声音扑面而来：

　　“哎呀呀，这不是大靖最年轻的三品朝臣、新京最有名的世家公子、我爹最爱拿来打压我的陆敬谦陆侍郎吗？今日大驾光临，真是教寒舍蓬荜生辉啊！”

　　陆敬谦一边将鹤氅脱下递给小厮，一边毫不留情地回敬道：“这不是云家三代单传的一根独苗、新京最负盛名的纨绔子弟、夫子最爱拿来作反面教材的云如意云公子吗？今日有幸得见，真是教鄙人受宠若惊啊！”

　　珠帘晃动，一个身着金丝绣边锦袍的年轻人从内室踱了出来，银冠拢发，玉带束腰，皮肤雪白，凤眼微眯，颇有戏世风流之意。看年纪似乎与陆敬谦同龄，一开口却是老成持重的语气。

　　“我说侄女婿，虽说你官职比我高，但你既娶了我那娇滴滴的表侄女，按辈分就得叫我一声叔叔。连长辈也敢讥讽，这么多年的长幼有序学到哪里去了？”

　　来人正是云家独子云如意。开国功臣云彬膝下二女一子，长女许配先皇为后，次女嫁到护国公府，与魏家结为秦晋之好，陆敬谦的夫人便是云家次女的孙辈。

　　云彬年近五十，才老来得子，起名云狄。云狄继承了父亲的军事才能，大靖建国后各地仍有零星叛乱，云狄率军东征西战，十年间平定大小叛乱数十起。在三十岁那年娶广陵江氏嫡女，生子云如意。说来也蹊跷，云彬和云狄虽妻妾成群，但在子嗣方面始终未能如其他家族一般强盛。外界甚至传言，是先皇的那道旨意导致云家凤栖梧上，阴盛阳衰。

　　先皇去后，当今天子谨遵遗命，立云狄的长女云傲雪为后。为作为云家唯一一根独苗苗、当朝皇后的亲弟弟，云如意自小被人捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。又因父亲常年在外征战，他在母亲和一群姊妹的照料中长大，逐渐养成一副风流的性子。

　　他天生一副好皮囊，虽年过三十，看起来却跟陆敬谦差不多年纪。前两年云狄剿匪归京，对他荒唐的行径越发看不过眼，厚着脸皮在靖帝面前给他谋了个吏部的闲差。没想到云如意长袖善舞的性子，倒跟吏部十分契合，事事处理的得心应手。去年被擢为考功司郎中时，竟也没有人说闲话。

　　陆敬谦走过去作了个揖：“好了，表叔，东西带来了吗？”

　　“平日叫人家云大人，一有麻烦就叫表叔......”云如意慢悠悠踱到书桌旁坐下，抽出一本卷册扔给他，“左大人要是知道我骗了他，恐怕得参到我乌纱不保。”

　　陆敬谦含笑接过卷册：“多谢表叔。”

　　自左承弼开始调查运船案，有关人员的档案全被都察院带走核查。前几日，陆敬谦找到云如意，希望他帮忙从左承弼手中把工部所有官员档案调出来。他嘴上骂骂咧咧，办起事来却毫不含糊。次日就去找了左承弼，以吏部年底需稽核档案为由，把左承弼手里的档案给拿了回来。

　　云如意“唰”地展开手里的乌木骨金花折扇，动作端的是风流倜傥。挑眉道：“你和左大人同为溍河运船案的主审，要看案犯档案不过是打个招呼的事。为何要请托我带出来，还不能让他知晓？”

　　“我以为你不关心个中缘由。”

　　“你向来有你的主意，若非情势所逼，也不会来找我这个浪荡子帮忙。更何况......”他对陆敬谦眨眨眼，一张桃花脸笑得败絮尽现：“一向循规蹈矩的陆侍郎竟然托人哄骗官员、窃取证物，这个把柄我是无论如何都不会放过的。”

　　陆敬谦哑然失笑，合上档案，把其中的缘由告诉了他。

　　“工部都水司掌水利桥梁，主船只监造，溍河运船以次充好之事，都水司不可能不清楚。”

　　“我记得都水司郎中，是叫常越吧？前几日死你们刑部门口那个。”

　　陆敬谦忽略他的揶揄，继续道：“常越逃跑途中被人追杀，走投无路之际自戕而死。在他死后，左大人带人抄没家产，发现常越生活清贫，家徒四壁，与他之前所遇贪官截然不同......”

　　陆敬谦说着，目光落在书房东南角一面三尺多高的红珊瑚树上。红珊瑚本就是海中精品，如此之高的红珊瑚就算在皇宫中也难得一见......

　　云如意笑嘻嘻地走过去挡住他的视线：“然后呢？”

　　陆敬谦摇头哂道：“若常越是本次贪腐案的主谋，不可能一点痕迹也不留。”

　　“所以船厂贪污的款项，都进了他人腰包？”云如意在室内缓缓踱着，折扇背在身后扣着腰带，“难怪这几日坊间流言甚嚣尘上，说常越有本名册，记载了向他索贿受贿的各级官员。现在民间都把这本名册叫做‘抄家名单’。谁的大名记在上面，谁的乌纱帽就难保啦。”

　　陆敬谦：“......”

　　“不过，这跟你瞒着左大人查工部档案有什么关系？”

　　陆敬谦没有直接回答，反问他：“你在吏部任职已有六年时间，对于我朝为官制度当了如指掌。是否考中举人，就一定能分配官职?”

　　这个话题转得云如意摸不着头脑，但还是答道：“自然不是。我朝科举分院试、乡试、会试、殿试四级，过乡试者为举人，中举只是有了最基本的为官资格。只有过了会试，才得委任一官半职。若举人屡试不第，在吏部上名后，亦可参与职缺拣选。只是这拣选嘛……”他转着折扇坏笑了笑：“里面名堂可大了去了。大部分举人，就是等一辈子也等不到的。”

　　“那你可曾见过等到的？”

　　云如意低头想了想：“虽说不多，但家中有些背景的，也能捞个偏远地区的县丞当当。”

　　陆敬谦捧起桌上的白玉茶杯，平静道：“吏部档案记载，常越于弘化九年参加宁州乡试中举，此后两次应试，连年不中。就在他第二次落榜那年，武安县县丞暴毙，常越第一次在吏部拣选就被挑中。走马上任不过三年，便被调回新京，补工部都水司主事。次年春，升都水司郎中。”

　　云如意皱皱眉：“这升迁速度着实快了些，想必背后靠山不小。”

　　“怪就怪在这里。”陆敬谦抿一口茶，放下茶杯，“常越出身宁州杞榆县，从小父母双亡，无妻无子，甚至无人知晓他何年启蒙，师从何处。这样一个孑然一身的人，谁会是他的靠山呢？”

　　“但我也听说，此人于水利船工颇为精通，在任三年间，主修河道数十起，还改善了造船技术，使溍河船厂创下年产千艘的记录。此人在工部颇有声望，倒不像是个不学无术走后门的人。”

　　“是啊，正因为他政声卓越，所以三年来从未有人怀疑他的出身。”

　　云如意听他话里有话，道：“即便举人拣选时有人给他通了门路，也算不得什么大事。皇上把拣选的权力下放到吏部，就是默许了这档子规矩。”

　　“那若是顶名替考、科举舞弊呢？”

　　陆敬谦这句轻飘飘的话，却像一声惊雷在云如意脑袋里炸开。他瞪大眼睛反应片刻，急忙去关上书房门。

　　“尧卿，你莫不是失了智？这种话也能乱讲！”

　　不怪云如意反应激烈，实在是因为历史的教训太过惨痛。

　　当年大墉末期，就是因科举被权贵把持，公然将进士名额定价拍卖，导致天下读书人不满，檄文一封封地发往帝都。先皇登基后，最先整治的就是乌烟瘴气的科举制度。六年前，新京也曾发生过一起会试舞弊案，涉事试子、主考官共十七人，全部被凌迟处死，足见靖帝整肃科举风气的决心。

　　因此开国三十年来，贪官虽有，却无人敢在科举上做文章。

　　“你的意思是，有人代替他参加乡试？”云如意不可置信地摇头：“可谁会冒着杀头的风险帮他呢？”

　　“具体的情形我还在查。但有人告诉我，常越出身贫寒，不曾识字。弘化十年，他还在丸江船厂当厂工，绝不可能去参加宁州乡试。”

　　听闻此言，云如意反倒放松下来，“尧卿，我理解你查案心切，可也不能什么消息都信吧！常越为官三载，若他大字不识一个，岂不早就被人拆穿了？”

　　“之前我亦如你一般看法。”陆敬谦淡淡道：“可经过这几天的查探，我反倒觉得这条消息十有八九是真的。”

　　“怎么说？”

　　陆敬谦翻开工部档案，指着其中一个人名，“汪如鹤，弘化四年进士及第，初授翰林院缮书处编修，录四方进书。弘化八年，因藏匿前朝禁书，革功名，流放漳州。后平反，官复工部都水司主事。”

　　“此人我倒有些印象。”云如意转着折扇缓缓回忆：“去年考绩时，方大人评价此人，文章平平，字犹卓绝。汪如鹤资质平庸，在翰林院抄书抄了四年，又遭同僚诬陷藏匿禁书，年近四十才入工部。”

　　“但就是这样一个资质平庸的人，与常越同年进入工部，同年升迁。常越无论是接见同僚，还是下达指令，都由汪如鹤一手操办。常越本就寡言，又经常离京办事，三年下来，工部竟无一人与他交谈超过十句话，更提不上多了解他。”

　　“可是……可是……”云如意总是有种说不上来的奇怪：“光凭此点就断定他科举舞弊，未免太过牵强。”

　　“如果我说，常越在任期间，所有文书、奏折乃至私人信件都是这位汪主事的手笔呢？”

　　文书、奏折由他人代笔，还可解释为公务繁忙。可连私人书信都由别人起草，就有些匪夷所思了。

　　“汪如鹤编修出身，用两种不同的笔法写作并非难事。前几日，我将二人平日文书交由藏壑斋掌眼，林先生告诉我，确是出自同一人手笔。”

　　陆敬谦拨弄着暖炉的火苗，明明灭灭的炉火倒映在他眼里，泛着如玉的光泽。

　　“常越失踪次日，汪如鹤遣散家仆，让妻妾儿女回老家等他。可这半个月来，汪如鹤音讯全无。时至今日，左大人仍在调查他的行踪。”

　　书房因炉火烧旺而有些闷热，云如意却从脚底生出一股寒意。

　　“难怪你要瞒着左大人，以他那个刚直的性子，要是得知有人在科举上动手脚，恐怕要闹得朝廷天翻地覆。”他将折扇往桌上一扔，重重叹了口气：“原本要看工部的笑话，没成想看到自己身上来了。”

　　自开国以来，科举、拣选都由吏部负责，常越以白丁身份瞒天过海，其中少不了吏部官员的助力。

　　哀叹之际，眼角余光瞟见陆敬谦似笑非笑地看着他，云如意猛地一激灵，从椅子上跳起来。

　　“你你你——你可别想我帮你揪内鬼!”

　　陆敬谦拍拍他的肩膀，语重心长道：“表叔，都是为朝廷效力，何来帮忙一说？更何况……”他瞟了一眼摆在桌案上的档案：“你我已是一条船上的人了。”说罢，也不顾云如意在身后咬牙切齿的怒骂，笑着出了云府。

　　以云如意的机敏，应该很快就能查出吏部是谁在暗中襄助常越。相比之下，他更在意李若拙口中的黑巾人。

　　黑巾人给胡少原的那本册子，如果他没猜错，应当就是这几天传的沸沸扬扬的常越名册。之所以要把册子送到国子监祭酒的手上，无非因为祭酒何大人是朝中出了名的清流，由不涉党争的何大人把名册交给皇上，自然比其他人更有说服力。

　　可是，这本名册为什么会在黑巾人手上？他到底有何目的？

　　陆敬谦带着满腹疑问踱步回府，未至书房，便听到里面传来一阵人声。推开门，一个月白色的人影奔到他面前，甜甜地喊了句：“大哥！”

　　书房中，谢绪冷哼一声：“好一个大哥！你怎么不跟你这位好大哥说说，昨日都干了些什么！”