75、第 75 章 ...
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“汪老板，”元汴开口，声音因疲惫而有些沙哑，“通倭卖国，挟持宗室，已是诛九族的大罪。如今朝廷大军已至，江都不日可复。你现在放下兵器，交出三公子，向朝廷请罪，或可保家人性命。若再执迷不悟，只有死路一条。”
“死路？”汪汝贤轻笑一声，“元小旗，还是你太年轻。这世上的路，哪有什么绝对的死路活路？无非是看谁手里的筹码多，谁的刀更快罢了。”
他抬手，指了指周围呈合围之势的数艘战船，舷侧立着持弓挎刀的悍卒，看那打扮，汉人、倭人混杂，个个眼神凶狠。
“汪某在海上讨生活三十年了，见过的风浪，比你吃过的米还多。朝廷？朝廷的官军在陆上是虎，到了这江上，不过是些旱鸭子。至于陆炳……”
他摇摇头，语气带着几分嘲弄：“陆大人是厉害，可他的手暂时还伸不到这江心来。”
汪汝贤目光重新落在元汴和沈月英身上，语气忽然转缓，竟带着几分推心置腹的意味：“元小旗、沈姑娘，我们本无冤无仇。你们要查盐案，为父报仇，要扳倒严友、沈检民、刘瑾，这些与鄙人何干？”
他看向江面，又道：“鄙人不过是个生意人，在海上讨口饭吃罢了，至于其他的……嘿嘿。严世蕃、沈检民的义子，你们若要，鄙人可以把人可以交给你们，算是结个善缘。至于那几位朱家公子……”
他顿了顿，看向朱载堃兄弟，眼中闪过一丝复杂难明的神色：“他们身份特殊，牵扯太大。鄙人留着他们，不过是当防身的盾牌，并非真要对他们不利。只要朝廷肯给条活路，允鄙人带着手下弟兄在海外寻一处安身立命之地，鄙人即刻放人，从此远遁重洋，再不踏入大梁海域一步。如何？”
这话听着像是服软求和，可元汴和沈月英心中却警铃大作。
汪汝贤何等人物？纵横东南海域数十年，与倭寇勾结，私贩军械人口，连严嵩友、沈检民、刘瑾都要借他之力。这般枭雄，岂会因眼前一时受挫，就轻易低头服软？
他这般作态，要么是缓兵之计，暗中另有布置；要么，就是他手中还握有更致命的底牌，有恃无恐。
元汴心念电转，面上却不动声色：“汪老板若真有诚意，何不先放了三公子，再谈其他？挟人为质，非君子所为，也显不出诚意。”
“诚意？”汪汝贤笑了笑，那笑意却未达眼底，“元小旗，你是官，鄙人是贼。官贼之间，讲什么诚意？讲的是实力，是筹码。几位公子是鄙人手中最重要的筹码，岂能轻易放手？不过……”
他话锋一转，目光掠过沈月英，又看向她身后护着的朱载堃兄弟，忽然道：“载堃公子，今年有十六了吧？听说你自幼聪慧，熟读经史，尤擅棋道。可惜生不逢时，明珠蒙尘啊。”
朱载堃被他点名，再听到这一句，身体微微一颤。
他强自镇定，抬起头，清秀的脸上带着与年龄不符的沉静：“汪老板既知我兄弟身份，便该明白，挟持宗室形同谋逆。皇上仁德，若你能迷途知返，或可网开一面。若一意孤行，天下虽大，恐无你容身之处。”
这番话，从一个半大少年口中说出，竟有几分气势。
汪汝贤眼中讶色一闪，抚掌道：“好，不愧是朱家子弟，有些气度。可惜啊，这天下，早就不是你们朱家说了算了。皇帝……”
他摇摇头，没有说下去，但话中的未尽之意，却让所有人心中一沉。
大梁朝自“庚戌之变”后，天子深居西苑，一心修玄，朝政渐由严友父子把持。且边镇军备废弛，卫所糜烂，东南倭患日益严重，百姓苦不堪言。
这些，在场众人或多或少都知道。可此刻从汪汝贤这个海贼口中，以这般讥诮怜悯的语气说出来，却格外刺耳，也格外让人心底发寒。
“废话少说。”沈月英忽然开口，声音清冷，打破了这令人窒息的沉默。
她上前半步，与元汴并肩而立：“汪汝贤，你要战便战，休在一旁耍嘴皮子，又不是市井妇人吵架。这般聒噪，算不上什么男人！”
她这话说得直接且粗鲁，与汪汝贤那文绉绉的打机锋截然不同。
可正是这份直接，反而撕破了汪汝贤营造出来的虚伪的帷幕，将最血腥的现实摆在所有人面前——今日，必有一方血染江心。
汪汝贤脸上的笑容终于淡去。他深深看了沈月英一眼，缓缓道：“沈姑娘，你很像一个人。”
“谁？”
“你父亲，沈大牛。”汪汝贤语出惊人。
沈月英浑身一震，握刀的手猛地收紧。元汴也霍然转头看她，眼中满是震惊与担忧。
“很意外？”汪汝贤似乎很满意他们的反应，慢条斯理道，“十年前，瓜洲渡那批盐，是鄙人与龚和、严世蕃做的一笔大买卖。你父亲沈大牛，是当时负责押运的漕卒头目之一。此人老实，却太过较真，发现盐袋里夹带了别的东西，便偷偷记了下来，还试图上报。”
他顿了顿，看着沈月英瞬间血色尽褪的脸，继续道：“当时程五就要灭口，还是鄙人拦下的。鄙人当时说沈大牛不过是个小漕卒，翻不起什么风浪。给他笔银子，打发走便是，等他回家见了媳妇孩子，这心就淡下来了，也自然会闭嘴。
说到这，汪汝贤摇摇头，故作一脸惋惜：“可惜啊，程五爷怕事，还是下了手。为此，鄙人还训斥过他，但你父亲也活不过来了。沈姑娘，你父亲的死，与鄙人毫不相关。甚至可以说，是鄙人一念之仁，才让他多活了那几日。”
这话可谓是诛心至极。沈月英死死盯着汪汝贤，眼中燃着熊熊火焰，那火焰几乎要将她的理智烧成灰烬。
杀父仇人就在眼前，而且他竟还以这般施恩的姿态，谈论他父亲的死！
元汴一把按住沈月英颤抖的肩膀，沉声道：“月英，他在激你，别上当！”
沈月英胸膛剧烈起伏，深深吸了气，这才将胸口的火焰才被压下去。
她看着汪汝贤，一字一句道：“我爹是不是你亲手杀的，这并不重要。重要的是那批盐，那些夹带的军械，还有被你贩卖的人，这桩桩件件都有你的份。汪汝贤，今日就算我杀不了你，老天也收你！朝廷大军更不会放过你！”
“好，有骨气。至于朝廷大军……”汪汝贤笑意转冷，“等他们到了，鄙人早已扬帆出海。这万里海疆，何处去不得？倒是诸位，黄泉路远，鄙人便不远送了。”
他缓缓抬手，船上数十弓箭手弓弦拉满，箭镞寒光如星。
“放——”
弓弦震响，箭如飞蝗，向小船罩下！
“躲到舱里！”元汴厉喝，一把将沈月英和朱载堃兄弟推向船舱，自己挥刀格挡箭矢。
清月、清宁也各展长剑，舞成光幕，护住周身。文若、老何抓起船板权当盾牌，拼命抵挡。
可小船无遮无挡，箭矢又密，顷刻间，船篷、船舷上已钉满箭羽。老何闷哼一声，肩头中箭，踉跄后退。文若手臂也被擦伤，鲜血淋漓。
“这样下去不行！”清月急道，“必须冲出去，靠近大船，才有生机！”
靠近大船，等于是冲入敌阵核心，更是九死一生。可留在原地，就是活靶子。
元汴咬牙，对摇橹的船夫喝道：“冲过去！撞中间那艘！”
船夫是个老把式，虽吓得脸色发白，却一咬牙，猛摇橹。小船如离弦之箭，竟真的向着汪汝贤所在的主船冲去！
这不要命的打法，显然出乎汪汝贤预料。他的主船体大，转向不灵，眼看小船不要命地撞来，船头的水手一阵慌乱。
“火炮！用火炮！”有人嘶喊。
可小船速度太快，又贴得近，主船侧舷的火炮难以瞄准。只有零星的箭矢和火铳射击，在船舷溅起水花和木屑。
三十丈，二十丈，十丈！眼看就要撞上，主船上一片惊呼。
汪汝贤却依然立在船头，只冷冷道：“倒要看看你们有多大本事。”
就在两船即将相撞的刹那，清月忽然长啸一声，纵身跃起，竟如一只大鸟，凌空掠过数丈江面，稳稳落在主船甲板上！
而清宁也紧随其后。
两人一上船，便如虎入羊群，长剑翻飞，瞬间放倒数人，直扑汪汝贤！
“保护老板！”疤脸汉子厉喝，带着十余名好手扑上，将清月、清宁拦住。甲板上顿时陷入混战。
小船也在这时“轰”地一声，狠狠撞在主船船舷。巨大的撞击力让小船几乎散架，众人东倒西歪。
元汴强忍肩痛，对沈月英喝道：“上船！”
沈月英会意，将短刀咬在口中，一手一个，抓住朱载堃和朱载埙的后襟，竟凭借惊人的膂力，将两个半大少年猛地向主船甲板上抛去！
周嬷嬷和翠儿惊叫一声，也被文若、老何合力推上。
元汴最后一个跃起，受伤的肩使不上力差点跌入江中，被沈月英返身一把抓住手腕，硬拖了上去。
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