104、第 104 章 ...
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汪汝贤沉默了一会，缓缓道：“给我写暗语的人，是王锡身边的秉笔太监，姓李名芳，也是王锡的副手。此人虽在王锡手下做事，但良心未泯，素来不赞成王锡的所作所为。他之所以没有告发王锡，是因为王锡挟持了他的家眷。给我写暗语是他冒险为之，若被发现，他全家性命不保。”
“李芳……”沈月英缓缓道，“你可有办法联系上他？”
“没有。”汪汝贤摇头，“自我逃出诏狱后，他便切断了与我的联络。他救我一次已是冒着天大的风险，不可能再冒险第二次。”
沈月英不再追问，她望着远处卢沟桥上的火把光亮，脑中飞速盘算。
过了片刻，她忽然开口道：“把陆大人接应的援兵全部留下，让他们在桥北三里外那片松林中等候，以半炷香为号，若半炷香后桥上有乱、起了火势便立刻冲过桥去。”
“你要做什么？”元汴问。
“过桥，但我们从桥下过去。”
众人皆是一怔。武问节道：“桥下是永定河，水流虽缓但桥墩之间有铁栅栏，当年为防水寇溯河而上所设，船只无法通行。”
“不走船，只走人。”沈月英道，“人贴着桥墩从铁栅栏上方爬过去，桥上的哨兵只盯着桥面和远处河面，不会注意桥墩下的阴影。这法子虽慢，但只过几个关键人物足够了。过桥后我们在对岸夺几匹快马，直奔陆大人府邸。”
元汴立刻明白了她的意思。
大队人马留下吸引桥上哨兵的注意力，他们几个轻装简从，从桥下摸过去。只要能神不知鬼不觉地进城，见到陆炳，将云雷佩和口供交出，陆炳便有足够的时间在王锡狗急跳墙之前入宫面圣。
“我跟你去。”元汴站起身。
“你的伤……”
“伤在肩上，不碍爬桥墩。”元汴已开始检查身上的装备，将多余的衣物、文书等累赘之物全部卸下，“李千户，你率大队人马在此等候，半炷香后若见桥上有火势，便是我们得手的信号，你便立刻率队过桥，直奔北镇抚司。若半炷香后未见信号，便说明我们已失败，你需另寻他路进城，务必将汪汝贤的口供呈交陆大人。”
“是。”李初抱拳。
沈月英将短刀绑在背上，又将那枚云雷佩用油布裹了贴肉藏好。汪汝贤则由清月、清宁押送，暂时留在松林中，由李初的人马保护。
临行前，元汴走到汪汝贤面前，低声道：“汪老板，若我们此去不回，火炮的具体位置，你务必告知清月道长。”
汪汝贤看了他片刻，忽然笑了笑：“元百户，你知道我为什么肯把那枚云雷佩交给沈姑娘么？而是因为在我见过的所有人里，她是最像我的那一个。”
元汴皱眉不语。
“她像我一样，认准了一条路便绝不回头。只不过她走的是正道，我走的是邪道。正道难行，邪道亦难行。走到最后，我有些累了，她还能走。所以我把那枚玉佩给了她，也许她能走出一条我想走却没走成的路。”
说完，他不再多言，闭上眼靠在车厢上，仿佛方才那番话已耗尽了他所有的气力。
元汴转身走到沈月英身边，两人并肩走向河岸。文若和周勇跟在后面，每人只带了一把短刃和一捆绳索。
卢沟桥是一座十一孔石拱桥，桥墩粗大结实，桥面距水面约两丈有余。桥上的哨兵约有四五十人，正来回巡视，不时探头向桥下张望。但夜色未尽、晨雾未散，桥下的水面和桥墩都被雾气笼罩，哨兵的目光大多集中在远处河面上，对桥墩根部的阴影并不十分留意。
沈月英等人悄无声息地下到河边，贴着河岸摸到最近的一座桥墩旁。
河水冰凉，没过了膝盖。沈月英率先攀上桥墩，她的手指抠进石缝中，脚踩着桥墩上因年久风化而出现的凹坑，一点一点向上爬。
到了铁栅栏的位置，她将身体紧贴栅栏，从栅栏上方窄窄的空隙中钻了过去，然后下到桥墩另一侧的水中。整个过程不过一盏茶的功夫，悄无声息，仿佛一条在夜色中潜行的鱼。
元汴紧随其后。他虽肩伤未愈，但臂力尚在，咬紧牙关攀过桥墩，落地时肩膀一阵剧痛，他闷哼一声，扶住桥墩才站稳。
沈月英伸手扶住他，他摆了摆手，示意自己能行。
文若和周勇也依次通过了桥墩。四人在桥另一侧的浅滩上碰头，浑身湿透，但精神抖擞。桥上哨兵毫无察觉，仍在来回巡视。
接下来便是夺马。
在桥南侧有一处临时马厩，是守桥兵士所设，里面拴着十余匹战马。马厩有四名兵士看守，正围着吃酒闲谈。
沈月英打了个手势，四人了然。
周勇和文若从两侧包抄，元汴正面吸引注意力，沈月英绕到马厩后方。元汴故意在桥墩阴影处弄出声响，一名兵士起身查看，刚走到暗处便被元汴捂住嘴一刀毙命。
剩下三人警觉起身，还未拔出刀便被周勇和文若分别解决。沈月英已解开了拴马绳，四人各选一匹快马翻身上鞍，猛抽一鞭。
马蹄声骤起，四人策马冲出马厩，向京城方向飞驰而去。
桥上的哨兵这才惊觉有人偷渡，大喊着“有奸细”，但马已冲出数十丈，追之不及。桥上一片混乱，火把被人撞翻在地，有几支被沈月英扔在桥头，引燃了堆放在桥头的草料。
火光在桥头蔓延开来，浓烟滚滚。
松林中的李初看到桥上火光大乱，大喝一声：“冲！”五十名锦衣卫纵马而出，如潮水般涌向卢沟桥。
四人四骑沿着官道向京城狂奔。天已蒙蒙亮，路上的行人和车马渐渐多了起来。四人皆浑身湿透、衣衫带血，路人见了纷纷避让。
到得城门口时，城门刚开，守门的兵丁见四骑狂奔而来，正要上前拦截，沈月英高举锦衣卫令牌厉声道：“锦衣卫八百里加急，有重大军情面呈陆炳陆大人！让开！”
守门兵丁见到令牌，又听是锦衣卫军情急报，不敢阻拦，慌忙让开通道。四人纵马入城，直奔澄清坊陆府。
陆炳这夜并未入睡。自元汴和沈月英出城追击汪汝贤后，他便一直在书房中等待消息。
当沈月英将那枚云雷佩放在书案上，并告知王锡的图谋时，陆炳的脸色一片铁青。
“王锡……”他握紧那块玉璧，一脸怒容，“先帝驾崩前曾留下遗旨，命王锡保护新君，不可干政。先帝看中的是他的沉稳和寡言，却没想他并非沉稳与寡言，只是蛰伏与隐忍，是一条暗中窥视的毒蛇。他忍了这么些年，终于等到张永和沈检民两败俱伤，便要趁势而起。”
他霍然起身，对左右道：“备轿，入宫。”
“大人且慢。”沈月英拦住他，“王锡既然已在卢沟桥设卡，又派太监接管京营，说明他在宫中也必有布置。大人此时入宫，若无万全准备，无异于自投罗网。”
“依你之见？”
“大人可先派人暗中联络黄锦黄公公。黄公公是御前大太监，掌管禁中宿卫，王锡虽权倾司礼监，却始终无法控制禁卫。若黄公公肯相助，大人入宫便有了内应。另外天津卫那批火炮需立刻派人去起出，一旦火炮起出，王锡便失去了最后的底牌。”
陆炳沉吟片刻，点头道：“好，我亲自去寻黄锦公公，起出火炮之事交由周勇和李初去办。”
他顿了顿看向元汴和沈月英：“你们已奔波一夜，本该让你们歇息。但眼下人手紧缺，还有一桩事需你二人去办。”
“大人请吩咐。”
“李芳。”陆炳道，“汪汝贤说冯保挟持了李芳的家眷，若我们能救出李芳的家眷，李芳便再无顾忌，或可成为扳倒王锡的关键人证。”
他顿了顿，又道：“可李芳的家眷藏在何处，只有汪汝贤知道。你们立刻去押送汪汝贤，并问出李芳家眷下落，务必在王锡察觉之前将人救出。”
“是。”元汴与沈月英领命，转身便走。
半个时辰后，陆炳的轿子悄悄停在了西苑角门外。他未穿官服，只着一身素色道袍，扮作寻常香客。
角门处早有一名小太监等候，见陆炳下轿，忙迎上来低声道：“陆大人，黄公公已在丹房里等候多时了。王公公的人今日一早便接管了西苑东面的几处宫门，黄公公不便亲自出来，特命小的在此接应。”
陆炳点头，随小太监从角门入西苑，穿过几重殿宇，来到一处僻静的丹房。
丹房内香烟缭绕，黄锦正在蒲团上打坐，听到脚步声睁开眼，淡淡地抬手示意。
“陆大人，坐。”
陆炳在他对面蒲团上坐下，开门见山：“黄公公，王锡之事，想必你已有所耳闻。”
黄锦微微点头：“王公公今早派人接管了西苑东面几处宫门，说是奉旨加强禁卫，防范张永余党作乱。咱家虽觉蹊跷，但无凭无据，不好阻拦。”
“凭据本官已带来了。”陆炳从袖中取出那枚云雷佩，双手奉上。
黄锦接过云雷佩，仔细端详片刻，脸色渐渐凝重起来：“这是王锡的随身信物，从不离身。你是从何处得来的？”
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