《我家娘子天下第一好》三拜天地

53、江陵篇三十 月上柳梢头

　　事情已经过去许久，记不得也正常。

　　何夫人又提了两嘴，见女儿兴致不高，索性不再说，转而向钟梁细细叮嘱了一些进京赶考的琐碎事宜。

　　钟梁一一应了。

　　没过多大一会儿，门外传来小孩子的叫喊声：

　　“小叔父！小叔父！你在里面吗？娘让我来喊你快些回去用饭！”

　　钟梁微微皱眉。

　　现下还早，并不会这么快就开饭，想是堂嫂有话要对他讲。

　　“梁哥儿！等等！”见他起身，何夫人连忙唤住他，随后让禾夏同她一起回后院拿个东西。

　　“小叔父！小叔父！......”

　　许是等不耐烦了，门外的叫喊此刻一声高过一声。

　　昨日陆奕送来的点心，今早待客时拆了一盒，余下一盒放在桌上，何汝玉索性拿给钟果儿，让她出去跟外面那两个小孩分着吃。

　　五、六岁的小孩正是贪吃的年纪，见钟果儿拿了糕点出来，登时喜出望外，赶快围上去，嘟嘟囔囔地求着给他俩分点，口中有东西吃，自然也就顾不得喊了，四周很快安静下来。

　　何汝玉看了眼钟梁，觉得两人就这么干坐着也不好，想了想，问道：“阿兄，你东西可都收捡好了？明日几时走？我和阿娘一道去送送你！”

　　钟梁笑了笑：“东西都收捡好了，跟几位同窗约好明日卯时一刻从府学出发，不必相送。”

　　“从府学走？那一会儿用完饭你岂不是还要回去？”

　　钟梁点头：“学中还有一些事尚未交待妥当。”

　　何汝玉点点头，见人还未回，转身到隔壁房间的书架上取出了个什么物什，递了过去。

　　定睛一看，是一个长形漆匣，上面刻有兰花，打开，是一根毛笔。

　　她说：“这是之前在书肆买的，店家说是紫毫，可我瞧着分明是兼毫，好在成色还不错，价格也算公道，再贵些的，我如今却是买不起了。望阿兄莫嫌弃，执笔答卷，不怯长文！”

　　钟梁眼睛一亮，如获至宝般很快接过，却又听她道：“方才就想给阿兄，只是当着我娘的面不好开口。”

　　抚摸笔匣的手一滞，钟梁垂下眼睫，很快明白过来，她这是在同他避嫌。

　　很快，他轻声道：“玉娘的这份心意已足够珍贵，我会妥善收存。”

　　何汝玉不赞成地摇了摇头：“一支笔而已，留着不用，难不成放那儿积灰？”

　　钟梁看着她微微一笑，正待说些什么，这时禾夏抱了个包裹快步走进来，何夫人跟在她身后，喘了口气道：

　　“冬日里冷，我知你这孩子向来节俭，未必舍得生炭火。旧日里还剩下几张皮子，便拿去铺子里给你赶了副护膝和一个手炉套子，催得急，幸而是赶上了。”

　　钟梁回过神，愕然道：“师母！这.......”

　　何夫人将包裹一把塞进他怀里：“什么都无须说！若他还在，定比我思虑得更加周全。眼看天就冷了，你一边赶路一边还要温书学习，可不是好熬的。这些，就权当我代你故去的老师为你尽份心。”

　　钟梁沉默良久，接着郑重道了声谢。

　　事已说完，何夫人怕再耽搁下去，那边会不喜，就让他先回去。

　　禾夏跟着一道送人，想起什么，问道：“钟世兄，等会儿用罢饭了，你可要同我们一起去江边放水灯？求老天爷保佑保佑！”

　　钟梁失笑：“怕是不得空，一会儿还要回府学去。”

　　“啊？我还当你明日从这边走！也好，回去将东西再好好检看一遍，千万勿要遗漏！我等着世兄此去一飞冲天！”禾夏真诚道。

　　钟梁笑了，他的目光越过禾夏，悄悄投向斜后方的姑娘，随即轻轻颔首。

　　三人走了一会儿，再往前就是钟嫂子家门口了，何汝玉叫住禾夏，两人又同钟梁说了些祝福的吉祥话。

　　钟梁温柔地同她们道谢，也叮嘱了何汝玉几句，让她顾惜身体。等人走远后，他回头，见阿妹正在墙边等他，方才抱在怀里的盒子早已不翼而飞，她背着手，整个人看起来闷闷不乐。

　　他走过去，蹲下，轻轻摸了摸她的头：“果儿怎得了？可是糕点被抢走了，所以不开心？”

　　钟果儿摇头，瘪了瘪嘴，却强忍着没哭：“阿兄方才同禾夏姐姐说的我都听到了，你当真一会儿就要走？”

　　钟梁本打算今夜哄她睡着后再走，没曾想阿妹居然听到了，只好轻轻点头。

　　钟果儿再也忍不住，哇的一声就要哭起来。

　　钟梁拿出帕子给她擦眼泪，哄道：“果儿已经八岁了，再不是三四岁的稚童，不能因一些小事动不动就哭嘴。你若总哭，阿兄会心疼，会难受，会吃不好、睡不好，连带着文章也做不好。”

　　“真的？”钟果儿一惊，连忙止住了哭。缓了缓，她一把夺帕子，将脸上的泪痕擦得干干净净，又反手将藏在身后的桂花枝拿了出来，也学着大人的语气说：

　　“那好，我不哭了。夫子说过，金桂是好花，我愿兄长此去蟾宫折桂，一举登科！”

　　钟梁忍不住笑了：“多谢果儿，兄长定会拼尽全力！我不在家，你要听堂嫂的话，也要听夫子的话，好好念书、识字。”

　　钟果儿用力点头：“我会的，我会好好读书识字，也会好好照顾夫子。”

　　“傻果儿！”钟梁一怔，随后将她揽进怀里，小声道：“阿兄的事阿兄会去做，你只用顾好自己就好！”

　　——

　　何夫人从钟梁走后就一直在厨屋忙活，禾夏和何汝玉都跟在她身后帮着打下手。

　　三人忙忙碌碌，总算做起了一桌菜。

　　菜上桌，何夫人慨叹道：“过节需得如此，忙些才有热闹气！”

　　禾夏点头表示赞同，夹起块鱼尝了一口，顿时眉毛紧皱成一团。

　　何汝玉见她这样，也夹起尝了一点点。

　　嘶！

　　“......娘，盐买起来还是挺贵的，你这样......真是有点过于奢侈了。”缓了缓，她道。

　　何夫人看了她一眼，“......”

　　一桌菜尝到最后，居然就一道羹汤勉强能入口，其余菜要么太咸，要么完全没盐。

　　三人静坐了一瞬，很快，异口同声道：“......不然，还是将那烤鸡和卤鸭拿来吧？”

　　待用罢饭，已是月上梢头。

　　今夜月光如水，如绸缎般遍洒中庭。何夫人带着何汝玉和禾夏奉完香案，门口适时传来叫门声。

　　禾夏早等着了，听到声响，连忙去开门。何汝玉本想带着阿娘一起，只可惜何夫人今夜饮了不少酒，此刻浑身疲乏，并不想出门。

　　元铮提着灯笼站在门口正在应禾夏的话，无意间扫到从门内款步而出的那抹红色时，目光悄然一怔。

　　印象里，他见过她许多次，却甚少见她穿这样艳丽的颜色，一时不由看呆了。

　　何汝玉有些不好意思，抬手抚了抚脸：“怎得了？可是有什么不妥？”

　　元铮回神，匆忙低下头：“没有，时辰不早了，我们走吧！”

　　顿了顿，他又返回，问道：“伯母可在？中秋佳节，我理当去见个礼。”

　　禾夏一只脚都已踏上马杌，闻言，急道：“夫人饮了酒，这会儿应当要睡下了，我们还是快点过去，不要茵姐姐等久了！”

　　说着就来扶何汝玉。

　　元铮“唔”了一声，连忙将灯笼照过去。

　　——

　　江畔市集上人来人往，眼看再过不去，元铮只好让车夫将马车远远地找个地方停了，又赏了他些钱，让他看好马，不要冲撞了人，更不要趁着没人就偷偷买酒吃。

　　车夫欢喜收下，连声道：“晓得晓得。”

　　元铮出门时跟阿姐约好在江边望月楼二楼的小阁碰面。

　　江陵中秋，新酒为一绝。不少酒楼常在这日高挂醉仙锦旆，争相卖酒，灯火通明，彻夜不休。

　　望月楼正是这江畔最大的酒楼，闻说主家原是个读书人，喜好风雅，每逢佳节，总以店中最好的美酒为彩头，引得佳人才子登楼题诗作画，笙歌燕舞，热闹非常。

　　禾夏才一进门就被楼里的彩灯看花了眼。

　　元铮只好将她拉在身前，护着她跟何汝玉匆匆往二楼定好的小阁中引。隔扇后，元茵正拿了几个绘彩的假面在手里把玩，甫一看见何汝玉，颇有些意外，忙拉着她在身边坐下，惊叹道：

　　“玉娘，你着这石榴裙，当真是极好颜色！”

　　何汝玉有些不知该怎么回，“......都是些旧衣服了。”

　　元茵又夸她几句，眼看她实在羞嚇不已，这才作罢。

　　何汝玉拿起假面，问她是从哪来的。

　　元茵答：“方才在集市上瞧见有人唱百戏，便寻上去买了几个，我最爱这个钟馗，降妖除魔，深得我意。”说着就往自己脸上戴。

　　禾夏看得心痒，也拿起一张乌帽长须的判官假面试了试。

　　何汝玉虽觉得有趣，拿起面青面獠牙的夜叉看了又看，却因元铮在场，且碍于自己夫子的身份，终是不好意思戴。

　　几人玩闹了一番，外间忽然传来咚咚鼓点，隔壁雅阁的客人趁兴玩起了除红，几局下来，酣畅淋漓，好不快活。

　　禾夏隔着吊窗往楼下看，仿若整个江面都在她眼前。不远处的江岸人影攒动，水灯如星辰点点连成一片，再远些，有彩舫游于江心，灯影落入水中，波光粼粼。此情此前，让她忍不住感叹：

　　“实在后悔！去岁秋夕因下雨没能来成，不想集市竟这般热闹。”

　　“岂止？还有更热闹的呢！”

　　许是气氛所染，元茵也来了点雅兴，提议道：“既来了酒楼，如何能不饮酒？长街金桂十里飘香，恰好这楼里的桂花酿亦是一绝，玉娘和禾夏姑娘可想尝尝？”

　　说罢，也不等人拒绝，她拍了拍手。

　　很快就有店小二上前问询。

　　“阿姐......”元铮张口，刚想拒绝，却听何汝玉笑了一声：

　　“也好！我饮过这的甜米酒，甘甜清润，桂花酿想必也定不会差！”

　　元铮微讶，默默将未说完的话咽了回去。

　　他想起来，方才出门时，禾夏说她家夫人饮了酒。既然何夫人会饮酒，那何汝玉会喝也就不奇怪了。更何况，桂花酿实属风味花酒，少喝一些也不会醉人。思及此，他便未加阻拦，由着她们点了两壶。

　　酒一上桌，元茵便给众人满上。何汝玉冲着窗外月色遥遥举杯，接着一饮而尽。

　　——

　　此刻，湾水巷，陆奕正打发惜时去敲门。

　　惜时提着灯笼，见院内有亮，便以为屋里有人，谁料敲了好几下皆无人应声，低头一看门上竟挂着锁，忙跑回去说：“何姑娘想是出门去了。”

　　陆奕瞬间失落，他是特特溜出来的，不想竟来迟了。

　　等了一会儿，还是不见人影。

　　惜时劝道：“公子，这会儿老太太他们兴许已在望月楼等着了，若是一会儿找不着您，我和勤学绝对免不了一顿骂，咱们快些去吧！或许，或许何姑娘也去了那，运气好说不准还能遇上！”

　　陆奕看了眼天上的月亮，半晌，也只得认命地嗯了一声。

　　几人到时，早有苏府小厮在门口等着。

　　这会儿恰有舞伎于厅中起舞，踏着鼓乐，罗袂翩翩。惜时和勤学引着陆奕挤过人群往楼上走。等上了楼，却见朱阑处，人挨人，皆在观舞。

　　走也走不了，下也下不去，挤在人堆里，陆奕显然有些不耐烦。他身量高，目光一瞥，到处皆是人头，混着一股子酒味和脂粉味，实在让他提不起半分兴趣。

　　隔了须臾，前方总算是能动一动了，他拧着眉头往前走，不经意间忽然瞥到对面帘幕旁的一抹红。

　　恰这时，一舞毕，四周掌声雷动。

　　那人取下一副青面獠牙的夜叉假面，正歪着头往楼下看，秋瞳剪水般的眸子带着些雾蒙蒙的醉意，当真是——

　　桃腮带笑，灼若春华。