《末代风华之白杆兵》南墙血饮

71、 水西 陈思虞

　　陈思虞是六月初六回来的。
　　他走了五天，跑了六个寨子。穿的那双布鞋底磨穿了，脚趾从洞里露出来，沾了一层黄泥。进司署之前在门口把鞋脱了，磕了磕泥，换了双旧靴子才进去。
　　秦良玉在后厅等他。桌上摊着石柱舆图，十八寨标着红点。
　　陈思虞坐下，从怀里掏出三本册子，摞在桌上。
　　"下路寨，上次出了四十七个兵，回来十一个。南宾寨出了三十八个，回来九个。临溪寨出了三十八个，回来十五个。"
　　他翻开第二本："三个寨子跑下来，能征的新丁满打满算不到六十。男丁走了没人种田，秋粮只收了四成。临溪寨还闹了冬疫，冻死了十几个老人。"
　　秦良玉没出声。
　　陈思虞合上册子，声音压低了："下路寨有个寨老叫覃老六，三个儿子去了两个，回来半个——老大浑河没的，老二断了腿。他堵在寨门口跟我说了一句话。"
　　"什么话？"
　　"他说：'陈大人，我还有个小儿子，十四岁。你们还想要吗？'"
　　秦良玉的手指在舆图上停了。
　　陈思虞说："我没答他。"
　　窗外校场传来号声，断断续续的，凤仪在教新兵扎枪。
　　秦良玉把手从舆图上收回来："还有呢？"
　　陈思虞顿了一下："马邦聘。他这几天在下路寨、南宾寨来回跑，跟几个寨老私下见了面。我走下路寨那天碰上他从覃老六家出来。第二天，覃老六就不接征兵的告示了。"
　　秦良玉看了他一眼。
　　"下路寨的寨老跟我透了一句——'马渡口的人说了，六峒都不出兵了，凭什么我们要出。'"
　　征兵的告示贴了五天，来报名的不到八十人。
　　凤仪拿着名册站在校场上翻了两遍，把册子合上，交给身后的什长："把这些人编进三个棚，明早开始练。"
　　什长接了名册，犹豫了一下："马将军，八寨那边一个都没来。"
　　凤仪没接话，把名册拿回来翻到最后一页——空白。她折起来揣进怀里，出了校场。
　　她没回司署，骑马去了城东渡口。
　　马邦聘在渡口边的石头上坐着啃红薯，身边搁着一壶冷茶。他管渡口两年了，手下二十来个兵丁几条船。
　　他看见凤仪，把红薯放下，站起来拱了拱手："马将军。"
　　凤仪没跟他客套："八寨征兵告示，一个没来。你跟寨老们说了什么？"
　　马邦聘笑了一下："撕倒没撕。寨老们不接，我总不能替他们贴。"
　　"覃老六家那天你去了。说了什么？"
　　马邦聘把红薯拿起来接着啃："覃老六三个儿子去了两个，一个瘸了回来。他不想送老三。这怪他？"
　　凤仪盯着他。
　　马邦聘嚼了两口咽下去，慢悠悠地说："我就说了一句——秦家的仗，凭什么马家人去填。"
　　凤仪的手按到刀柄上。
　　马邦聘看见了，没退，往前走了一步："马将军，你嫁进马家，可你姓张。浑河死的是秦邦屏秦邦翰，大方死的是秦民屏——"
　　"那是我丈夫的三个舅舅。"凤仪的声音不高，刀柄上的手没松。
　　马邦聘愣了一下。
　　凤仪往前一步："你说是秦家的仗。马祥麟姓马，是秦良玉的亲儿子。我姓张，嫁进马家。白杆兵不姓秦，不姓马，姓石柱。"
　　马邦聘张了张嘴。
　　凤仪没给他接话的空："你要算账，行。下路寨四十七个兵，姓马的二十三个，其余都是石柱的散姓——没有一个忠州的。可秦邦屏、秦邦翰浑河殉国，秦民屏大方断气——三个当将军的也把命填进去了。他们姓秦，忠州来的。可他们的命不是命？"
　　马邦聘的脸涨红了。
　　凤仪转身走了。刀在腰间碰着甲片，一下一下响。
　　晚上凤仪把渡口的话原原本本告诉了秦良玉。
　　秦良玉听完没说话，坐在桌边翻名册。下路寨四十七人里姓马的二十三个，姓秦的九个，其余散姓十五个——她一个一个数完了，把名册合上。
　　"马斗霖老太爷说的不是假话。马家是大姓，丁口多，出的兵自然多。"她站起来走到窗边，"但死的不分姓。覃安浑河死的，他姓覃。秦家死了三个兄弟，马家死了两百多个兵。算起来，马家流的血比秦家多。"
　　凤仪站在一旁没接。
　　"可这不是秦家欠马家的。是石柱欠各寨的。我欠的。"
　　她转过身："明天我下寨子。"
　　六月中旬，秦良玉下了三趟寨子。
　　她不带亲兵，只带翼明和两个随从。骑马进山，到了寨子坐在寨老家里，一个一个谈。
　　第一趟去了下路寨。覃老六站在自家门口，看见秦良玉下马，把手里的锄头杵在地上，没说话。
　　秦良玉走到他面前，站了一会儿。
　　"你大儿子叫覃安。"
　　覃老六嘴唇动了一下："大人记得。"
　　"第三排第二个。个子不高，枪拿得稳。"
　　覃老六低下头，闷了半天才出声："大人，我小儿子十四。"
　　"不征。十八以下不征。"秦良玉说，"你大儿子的恤银加到五两，田免两年赋。家里没劳力种不了的，寨里帮种，收成归你家。"
　　覃老六抬起头，眼眶红了。他张了张嘴："大人，我不是不想出人……"
　　"我知道。"
　　秦良玉在他家门口站了一刻钟，喝了碗凉水。覃老六的老婆搬了个凳子出来，放在她身后，没说话。秦良玉看了一眼那个凳子——凳面磨得光溜，边角缺了一块。
　　她没坐。蹲着把水喝完了，站起来。
　　走出寨门的时候，覃老六在后面喊了一句："大人——"
　　她回头。
　　覃老六把锄头杵在地上，声音哑了："等小儿子到了十八……我来。"
　　秦良玉点了一下头，上了马。
　　三趟走完，征兵从八十涨到一百四十。
　　不多，但来的都是自愿的。有几个是阵亡将士的兄弟，说"我哥没打完的仗我来打"。有一个伤退的老兵，左臂废了，把弟弟领来："他替我。"
　　凤仪把名册理了一遍："一百四十，加上回来的不到两千，还是不够。"
　　"不硬凑。够练的先练。秋收后再征第二批。"
　　翼明递了一封军报："姑，贵州来的。朱燮元请调石柱兵协剿水西。"
　　秦良玉接过来展开看了一遍。安邦彦盘踞水西三年，仗着地形跟明军来回拉锯。朱燮元折子里写得清楚：兵力不够，请调各土司兵入黔。
　　秦良玉把军报放下，看了眼桌上名册，又看了眼窗外。
　　"回他。石柱兵新丧未复，今冬不动。明年开春再议。"
　　陈思虞从侧间走出来，把一本册子放在桌上，翻到最后一页。那一页是他新画的表格：十八寨丁口、田亩、出征数、回还数、伤亡数，一栏一栏填得密密实实。
　　秦良玉低头看了一眼。
　　陈思虞走到门口停了一下，没转身："大人，水西不急。石柱的根还在，兵可以慢慢补。根要是伤了……"
　　他没说完，走了。
　　秦良玉研墨，写了一封给朱燮元的私信。两行字：
　　"石柱丁口折损三成，田亩荒废四成。兵可再练，人不可复生。容我一冬。"
　　封好交给翼明。
　　翼明接了信，问："姑，马邦聘那边怎么办？"
　　秦良玉把笔搁下："他不是坏人。他怕了。"
　　校场上号声又响了，这回顺了些，但还有几个音吹劈了。凤仪的喝令夹在里面，短，硬，一句一句的。
　　秦良玉听了一会儿：
　　"怕才对。不怕的人，送出去也是白送。"