《末代风华之白杆兵》南墙血饮

52、驰援 九月底，石

　　九月底，石柱。
　　七天。陈思虞从酉阳带回了冉跃龙的回信——出兵三千，由冉跃龙亲领，会于忠州。十三族又补了八百壮丁，浑河回来的旧部聚了四百多，各地来投的民壮陆续到了些。石柱本部凑了七千出头，加酉阳兵，一万。
　　忠州通判胡平表是从重庆只身跑出来的。九月十七日樊龙兵变那天，他趁乱翻城墙，走山路三天到了石柱。青布直裰划了几个口子，鞋只剩一只，脸上的擦伤还没结痂。他把重庆的情况一五一十说了——叛军兵力、城防、樊龙的部署，能说的都说了。
　　秦良玉在正堂点将。
　　堂上站满了人。秦民屏、马祥麟、陈思虞、都司胡明臣。胡平表也站在堂下——他不回去，他留在这儿，跟着打回去。
　　秦良玉坐在案后，面前摊着一张舆图。重庆在南，永宁更南；成都往西，忠州在石柱和重庆之间。每处标了叛军的兵力，胡平表说的，能标的都标了。
　　"秦翼明。"
　　堂下正中站出一个。二十五六，高个子，肩宽手长，面相周正，不凶。他站的位置是他爹站过的——秦邦屏以前就站在堂下正中。浑河之后空了半年，现在秦翼明补上了。
　　"在。"
　　"你跟胡明臣领兵四千，走南坪关。南坪关在重庆正南，南川道上——叛军要是往永宁跑，必走这条路。你到了那里，扼住，一只耗子都不放过去。"
　　秦翼明点头。
　　"秦拱明。"
　　堂下又站出一个。比他哥矮半头，精瘦，眼睛不大但极亮。秦邦屏的次子，二十三。
　　"在。"
　　"你领四百人，走两河。叛军在朝天门一带泊了船，千余只，缆绳连着。你摸过去，烧船，断了他们顺江东下的路。只烧船，不缠斗。"
　　秦拱明领命。
　　"秦永成。"
　　"在。"
　　"你领一千人守忠州。不打仗——多打旗号，在山谷间多竖旗帜，让叛军以为主力在忠州。再檄夔州，设兵防瞿塘，上下声援。"
　　秦永成应了。
　　秦良玉站起来。"祥麟跟我走中路，沿江而上。民屏领前军，酉阳兵随后。"
　　她扫了一眼堂上所有人，目光停在张凤仪身上。
　　"你跟秦拱明走。头一回上阵，看清楚了再动手。"
　　张凤仪站直了，没有多问。
　　秦良玉看向堂外。"出发。"
　　南坪关。
　　从石柱到南坪关，四天急行军。前三天走山路，昼行夜宿，该点灯点灯，该举旗举旗——四千人走山路，不点灯要掉沟里的。最后一天天黑后才收紧了口令：衔枚，禁声，摸到关外。
　　南坪关不大。一个山口，两边是崖，中间一条路，路往南通南川、永宁。关墙土夯，丈半，墙顶有一道木栅。守军五百人，分两班倒，是樊龙留在身后看退路的。
　　秦翼明在关外的山头上看了大半个白天。换哨的时辰，哨兵走的路线，关墙上火把的间距——一样一样看在眼里。
　　入夜，他领了四百人摸到关墙下。
　　关墙是夯土的，滑，铁钩搭不住。但墙顶的木栅有横木——白杆枪的铁钩搭住横木，两杆枪的钩环扣在一起，就是梯子。
　　秦翼明第一个攀上去。双手扣住横木，翻身过栅，蹲在墙头。
　　关墙上没人。换哨的空当，两个哨兵走到另一头去了。
　　他蹲着等。等后面的人一个一个翻上来，等哨兵走回来。
　　脚步声。两个哨兵提着灯笼走过来，灯笼晃着，照不到墙角。
　　秦翼明站起来。
　　前面那个还没看清是什么人，一杆白杆枪已经捅穿了他的喉咙。拔枪，转身，第二枪扎进后面那个的胸口。
　　两枪，没有喊。
　　后面翻上来的白杆兵跟着下了关墙。关里的守军惊醒，打了一刻钟。守军不弱——是樊龙留下的精兵，拼得凶，逼得白杆兵退了两次。秦翼明从关墙上跳下来，领了二十人从侧门杀进去，才把阵脚稳住。
　　打完，守军死了八十多个，逃了一百多，余下的降了。白杆兵死了十一人，伤二十余。
　　秦翼明站在关墙上，把白杆枪插在地上。枪杆朝上，白木在夜里反着一点光。
　　"报夫人：南坪关已下，扼住叛军归路。"
　　两河。
　　秦拱明比他哥晚一天到。四百人从山里绕到重庆城东北，朝天门外的江岸上方。
　　到了河边，他不急。
　　第一天他在岸上看。叛军的船泊在朝天门到江北城之间的江面上，千余只，船头朝下游，缆绳连着，一只挨一只。守船的几百人，白天松晚上更松——重庆城就在身后，谁觉得有人会来烧船？
　　张凤仪蹲在他旁边。她也在看，看船，看江水走的方向，看岸上巡哨的路线。窦庄守的是山，她没见过这么大的水面，也没见过这么多船挤在一起。
　　第二天白天，秦拱明带着人摸到江岸边上，把桐油分成了二十份，每份灌进油囊里。又砍了芦苇扎成火把，十几捆，藏在芦苇丛深处。
　　入夜，秦拱明说："子时换哨，半炷香空当。缆绳连着——烧一条，火比人快。"
　　他看向张凤仪。"你带二十人，堵北岸。有人跳船往北跑，截住。"
　　张凤仪点头。
　　子时。换哨。
　　秦拱明站起来："放。"
　　四百人分二十组，从芦苇丛里摸到船边。油囊里的桐油浇在船板上，芦苇火把扔上去。干木头，桐油，一点就着。
　　前五条船先着了。火光照亮了半条江面，船上的人惊醒，喊叫着往水里跳。缆绳连着船——火从一条烧到另一条，桐油浇过的地方，火跑得比人快。十条，二十条，五十条——半个时辰，江面上的船烧了大半。
　　北岸那边，张凤仪带着二十人截住了十几个从船上跳下来往北跑的叛兵。第一个人冲过来的时候她手抖了一下——不是怕，是不习惯。短刀从肋下穿出去，刀刃碰到骨头，手感不对，她愣了一瞬。第二个人冲过来，她没有再愣。一刀，抽刀，转身看下一个。
　　秦拱明在东岸截住了往下游跑的。他挡在最前面——白杆枪横着，枪头朝下，来一个钩一个。铁钩钩脚踝，一拽倒地，后面的人捆。他一个人拦在岸边，叛兵过不去。
　　有一个从火里蹿出来的叛兵，脸上烧出了泡，提着刀往秦拱明扑过来。秦拱明侧身让了半步，枪杆挡开刀刃，铁钩钩住他的脚踝，一拽。人扑倒在地，秦拱明踩住他的背。
　　"名字。"
　　"……沈霖。永宁来的。"
　　秦拱明叫人把沈霖绑了，嘴里塞了布——问话的事之后再说，先撤。
　　半个时辰。千余条船烧了大半，余下的也成了江面上的残骸。火光映在重庆城墙上，城楼上的人看见了，吹了号角，但来不及——船已经没了。
　　秦拱明看了一会儿江面上的火，转身。
　　"走。"
　　四百人消失在夜色里。
　　十月初，中路。
　　秦良玉率主力沿江西上。马祥麟领右翼，秦民屏领前军，酉阳兵随后，水陆并进。
　　行军第三天，两封信同时到了。
　　一封是秦翼明的：南坪关已下，扼住叛军归路。
　　一封是秦拱明的，四个字：船已烧尽。
　　秦良玉把两封信折好，放进袖中。
　　又来了一个驿卒，浑身是汗，递上来四川布政使朱燮元的急信。
　　八个字："贼围成都，兵仅两千。"
　　秦良玉看完，把信折起来。
　　"民屏。"
　　"在。"
　　"到了泸州分兵。你领两千石柱兵和酉阳全部，走内江、安岳、乐至，扫清成都北面的叛军。我领剩下的直奔新都。"
　　秦民屏应了。
　　秦良玉翻身上马，看了眼西边。西边是成都方向，天际线上没有烟——烟在更远的地方。她夹了一下马腹。
　　白杆兵沿江西上，朝成都去了。