《西风吟》九州春色

4、试探 智商上线一

　　马车碾压在石板路上，留下深深浅浅的辙痕。

　　车厢很窄，辘辘声阵阵回响。二人各自占据一角。吕贞身上酒气未消，她斜斜靠着车窗，陷入沉思。静待半晌，卫允嘉终于开口道：“这件袍子不值几个钱，不用赔。三小姐也不必忧心。”

　　……忧心？我忧从何起？

　　吕贞本想追问，卫允嘉却闭上了眼，丝毫没有想继续攀谈的欲望，她便识趣地闭上嘴。这位将军浓郁的睫毛下有一片青黑，像是许久都未睡个安稳觉。借着窗外月色，卫允嘉身上的玄色甲胄，泛起点点银光。

　　关外是什么样的光景？不必想也是民生疾苦之地。她自小待在淇水，记得常常有西域来客，换些米面和器具，然后再回去。

　　那时好奇心重，总趁着商客歇在阴凉里打盹时，悄无声息地绕到骆驼背后。驼峰上挂着几只布袋，被日头晒得褪色，被风沙磨得起了毛边，鼓鼓囊囊地坠在两边。

　　她知道，那些在旁人眼里看来的寻常货色，却是这些人从沙漠那头，绿洲尽头，一步一步驮来的命根子。布袋上沾染一层薄薄的黄沙，她将手掌覆上去，第一次感知远在千里万里的土地。似乎借此看到了戈壁，雪山，就要干涸的河床，还有这些商客走过的日日夜夜。

　　“你在想什么？”

　　卫允嘉保持双臂环胸的姿势，一动不动。他看不清吕贞的表情，微微调整了身子的角度。

　　“你从哪儿来？”

　　“……什么？”卫允嘉愣了愣，被吕贞没头没脑的一句话打乱节奏。

　　“朔方，雁门，还是云中？”吕贞望向车窗外，月色柔和缱绻。

　　卫允嘉没有回答的打算，只是顿了顿，“你竟然知道这些。”

　　闻言，吕贞暗自叹了口气，蓦地生出“我为什么要和你说这些”的荒谬感。

　　须臾之间，马车停在了将军府门口。

　　吕贞弯腰撩开车帐，跳下车前，向卫允嘉淡淡一笑：“多谢卫公子相送，小女子告辞。”

　　已是入夏时节，不知为何，今夜的风却带着股寒意，吹得灯笼摇摇晃晃。吕贞站在将军府门口，发丝被风吹起，扑在脸上，凉沁沁的，酒气散了大半。她只身站立，不由得拢了拢衣襟。

　　吕贞回眸看了眼长街尽头，只剩夜色无边，早已没了马车的身影。

　　“二小姐回来过吗？”她舒展了一下臂膀，对门者说。

　　门者摇头：“不曾见。”

　　吕贞沉默。直到她打了个喷嚏，认为自己再站下去，不免又要生病，于是衣袖一挥，回了房间。

　　刚走到房门口，霓鸢就迎了出来，在看到吕贞后，恭敬地迎进门内，接着不动声色地朝吕贞背后张望什么。

　　霓鹭早已备好热水。吕贞坐在妆台前，由着她拆发髻，卸钗环。铜镜里映出她的脸，被烛火熏得些许模糊。

　　“小姐，今天玩儿的不尽兴吗？”霓鹭轻声问道。

　　吕贞没回答，只是拿起妆台上的篦子，将长发梳理顺畅。篦齿穿过发丝，不急不缓，发出细微的沙沙声。她看向铜镜里自己模糊的脸，抬手无意识地摩挲了两下。

　　“霓鹭，霓鸢，”她忽然开口，“我们共处屋檐有段时日了吧，”她停下手中的动作，盯着两个丫鬟映在铜镜中的身影，语气平缓：“我真心实意拿你们二人当姐妹相待，但似乎还是有人对我不满。”

　　随后，她一把推开霓鹭，转身坐在床榻边，审视着两个丫头。

　　二人满脸茫然。霓鸢迟疑片刻，便听到身旁“咚”的一声。

　　“小姐这话，奴婢不爱听，”霓鹭仰起脸，膝盖向前蹭了几步，“请小姐明示，奴婢最近做了什么事，惹您动怒？

　　说话间，她几乎以最快的速度，想遍近来接手的差事。记忆中，桩桩件件都办的妥贴，连管事姑姑都夸她做事比以往利落。

　　见吕贞迟迟不肯开口，霓鹭有些急了：“从前奴婢毛手毛脚，总免不了几顿毒打和说教。可自服侍小姐以来，奴婢从未受到过责罚，也从未再干过重活，”她鼻尖越来越红，仿佛少说一句，就会被吕贞灌上不忠的名头。

　　“所以，谁要是对小姐不满，那就是对奴婢不满，奴婢第一个不答应。”说罢，霓鹭重重向吕贞磕了个头，以示绝无二心。

　　霓鸢跟在霓鹭后面，跪在地上一动不动。她低声附和道：“奴婢也是。”

　　半晌无话。

　　窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂咯吱咯吱响。吕贞拿着篦子的手顿了顿，沙沙的声响在安静的屋内显得格外清晰。

　　霓鹭跪在地上，冰凉的砖石渗出寒意，顺着她的膝盖，一路爬到腰背。她悄悄看了眼吕贞，捉摸不透那人的表情，又赶忙低下头去。

　　“行了，”吕贞忽然把手里的篦子一搁，没头没尾道：“今晚没一个人去接我。你们说说，该当何罪啊？”

　　随后她别过脸，声音低了下去，仿佛在跟自己抱怨：“害我一个人醉醺醺回来，在别人面前丢了好大的脸。”

　　说着说着，语气竟带上了几分委屈。

　　两个丫头愣住，同时抬起头，张了张嘴。

　　霓鹭看到吕贞这般模样，一时不知该接什么话。随后她撸起袖子，扬声道：“是哪家人不长眼，敢看小姐的笑话？我非扒了他的皮不可！”然后挥挥拳头，全然忘记刚才还在跪着的事。

　　闻言，吕贞本想继续敲打一番，却噗嗤一笑，被这活宝逗的合不拢嘴。

　　不久后，她清清嗓子，看了霓鸢一眼。

　　霓鸢表情平淡，语气稳当：“怪奴婢考虑不周，忘了给小姐备车。”

　　吕贞没说什么，恢复了往日神情：“好了，都下去吧，我累了。”

　　待两人离开，听到门被彻底关上的声音后，她掏出方才从霓鸢袖口里顺来的信件。

　　这封信被随意的包裹着。兴许是她想错了，没准是哪个小子给霓鸢写的情笺？可直觉告诉她，事情没这么简单。

　　她打了个哈欠，将信封压在枕头下。

　　不想那么多了，就算天塌下来也要等她睡醒再说。

　　一夜无梦，睡得格外安稳。

　　没有翻来覆去的辗转，没有半夜惊醒的冷汗，连梦都没来扰她。像是连日积攒的疲乏全在这一夜里找到了出口，沉甸甸地压下来，把人裹进一场没有边际的昏睡。

　　天刚蒙蒙亮，院子便传来扫帚划过青石板的声音。

　　吕贞微微蹙眉，翻了个身。迷糊间听到外头有人在训话。

　　“这边，这边——墙角也要扫干净，落叶一片也不许留！”妇人中气十足，尖锐的嗓音入耳，几个小厮瓮声瓮气地应答，扫帚声更密了些，间杂着水泼在地上的哗啦声。

　　吕贞翻了个身。

　　没过多久，一阵细微的啜泣声，隐隐约约从院内传来。

　　吕贞彻底睁开眼，看到灰蒙蒙的帐顶压在头上。

　　她躺了一会儿，撑身坐了起来。

　　“霓鹭？”

　　无人应答。她心下纳闷，起身推开门。墙角蜷缩着一团小小的身影，听到动静后猛地抬起头，见是吕贞，又慌忙低下头去，抬手在脸上胡乱抹了两把。霓鹭惶恐道：奴婢这就为小姐梳洗……不，这就去打水来。”

　　“站住。”吕贞几步走到霓鹭面前，将霓鹭背过去的两只手硬拽了出来。

　　那双手沾满被鞭打过的血迹，翻起的掌心肉赫然横亘。

　　吕贞的心猛地被揪了一下。

　　霓鹭的眼泪再也止不住，大颗大颗的泪水从她脸上滚落，向吕贞恳求道：“请小姐不要赶奴婢走……奴婢不是没用的人……”

　　吕贞说不出话来，只是小心翼翼地，将霓鹭揽进怀中。怀里的姑娘很瘦，肩胛骨硌的她心疼。

　　不过是个十三四岁的姑娘，就被打成这样。看着这双伤痕累累的手，吕贞忽然明白了霓鹭眼底那抹总也散不去的惊惶从何而来。

　　“不怕。我不会赶你走，任何人都不会把你赶走。”她轻声细语，一下一下地拍着霓鹭后背。丫头的眼泪滴在吕贞衣襟上，洇开一小片湿痕。

　　吕贞正要再问，院门外却传来一阵轻快的脚步声。

　　“贞儿，你起了没有？”吕姝的声音清清脆脆，带着笑意，颇像来串门子的架势，“今晚——”

　　她刚踏进门，话头便顿住了。目光落在霓鹭那双血肉模糊的手上，笑容收了起来，拧起眉。

　　“这是怎么了？”吕姝走上前，弯腰去看霓鹭的手，“伤成这样，还不快去找人上药？”她转头吩咐身后的丫鬟，“去我房里把那瓶金疮药拿来。”

　　丫鬟应声去了。

　　吕姝又看向吕贞，叹了口气，语气有些责怪：“贞儿，不是我说你——下人犯了错，管教管教就是了，何必打成这样？传出去还以为咱们吕家刻薄下人。”

　　吕贞按住了准备说话的霓鹭。

　　她头也没抬，一边安抚霓鹭，一边问道：“二姐找我什么事？”

　　“没什么，我是来告诉你，今日父亲就回来了，”吕姝看了眼吕贞，“不过，他要先回宫述职，届时皇上会开庆功宴，晚上我们一同去接他如何？”

　　吕贞无言，良久“嗯”一声算作应答。她把霓鹭的手放下，示意她先去上药。霓鹭抹着泪退了出去。

　　吕贞坐下来，倒了杯茶：“昨晚你去哪儿了？怎么后来都找不到你。”

　　“我正要问你呢，”吕姝哼了一声，坐到吕贞对面，“给你取碗醒酒汤的功夫，转眼你便坐上了卫家的马车，”她伸手点了点吕贞的额头，“你为何弃我不顾？”

　　说罢，又拿过吕贞的茶盏一饮而尽：“你应该见到卫允嘉了吧，离他远点儿。”

　　吕贞抬眼看她。

　　“我们自小一同长大，他什么脾性我最清楚。”吕姝语气带着几分认真，看上去不像在编排人，“他看着是个正人君子，骨子里却十分冷漠。你跟他走太近，吃亏的是自己。”

　　吕贞不说话，随口应和。

　　见她不做表态，吕姝便絮絮叨叨说个没完，讲一些“卫家水很深”“别被利用了”之类的话。

　　吕贞略感厌烦，却突然笑了起来：“我和他根本不熟，你到底担心什么？”