《珠算记》居然鼬个高手

42、柴房冷灶 王氏出手查

　　五月廿六，王氏难得起了个早。

　　鸡叫头遍她就坐在梳妆台前，让丫鬟梳头，梳的是圆髻，用了三根银簪。簪头是莲花的，压髻的是一把玳瑁梳，她平时不出门不这样梳今天是准备好了要出门，梳完头。喝了一碗清粥，粥是热的，但她没喝出味道，她的心思不在粥上。在账上，在清瑶身上，在那些丫鬟的炭条上，她知道清瑶在教丫鬟记账。她知道丫鬟们在写数字，她知道那些数字是什么，是证据，是刀。是她的命。

　　她把张嬷叫进来，张嬷进了门先看了一眼王氏的脸，然后往后退了半步，伺候了二十几年。她分得清太什么时候是处理日常，什么时候是要动刀，今天是后者，今天王氏的眼睛里有一种东西不是怒，是怕。怕了才会出手，出手了才会稳。

　　“绣坊开了几天了”王氏问。

　　“八天”

　　“用的谁的丝线？”

　　“三姨太说是自己买的”

　　“去查”

　　张嬷带了两个婆子去的，不是去柳记是去沈府三房的院子，柳姨娘不在，她在铺子里。三房的院子里只有周姨娘和阿青，阿青在灶前烧火，满手是炭灰，看见张嬷带着人进来。站起来挡住灶台前面的路她不会说话，但她的眼神不躲，就杵在那里，手上有炭条。另一只手上抓着半张纸，纸上写了几行数字是厨房这两天柴米油盐的出入。她把纸攥在手里，攥得紧的，纸被攥皱了，但她没松。这张纸比什么都重要，上面记的是真数字，真数字也是她的武器，她不会说话，但她会记。她记的每一笔都是真的。

　　“让开”张嬷说。阿青不动。

　　周姨娘从屋里出来，手里还拿着针线刚才在补衣裳，她把阿青拉到身后，看着张嬷。

　　“张姐有什么事？”

　　“太让我来看，三姨太做绣坊的丝线是从哪拿的，府里公中的丝线有没有少？”

　　“公中的丝线你该去问赵管事，赵管事管库房”

　　“问过了，赵管事说库房的丝线数目对得上，但太不放心要看三姨太自己用的线，是不是跟府里的是同一批？”

　　周姨娘没拦，她知道自己拦不住。她只是搬了一把椅子坐在院子当中，看着张嬷带着人翻开了柳姨娘放丝线的木柜。柜子打开里头有五把丝线，每把用麻绳扎着，线轴上没有沈府公中的火漆印，是外头买的。张嬷一把一把拿起来看，看得很细对着光，看丝的纹路，看线的颜色。沈府的丝线是江南的货，有特定的光泽柳姨娘柜子里的线没有那种光泽。是城东杂货铺买的普通生丝。

　　“这些全是外买的”张嬷把最后一把丝线放回去。

　　“还要查什么？”周姨娘问。

　　张嬷没答，带着人走了。

　　王氏听了回报。没说话。她把画眉笼子的食槽添满了。多余的小米洒在了栏杆上。画眉在笼子里跳了一下。啄了一粒米。没吃。又跳了一下。啄了另一粒。吃了。王氏看着画眉。画眉在笼子里。笼子在廊下。廊下在大房。大房在沈府。沈府在她的手里。但她的手在抖。不是冷，是怕。怕了才会出手。出手了才会稳。她把食槽放回笼子里。然后说了一句“绣坊她买了丝线，那夜课呢？”

　　当天傍晚。张嬷又来了。这次不是查丝线，是传话。传的是王氏的话“二房的偏厅是府里的正经地方，教书不适合在那里，后院有一间柴房，闲着的。收拾收拾以后夜课去那里上。”

　　话传到了清瑶耳朵里，清瑶正在拨算盘，阿蕊站在一边气得脸都白了。

　　“柴房？柴房是堆柴的地方，连扇窗户都没有，黑得伸手不见五指，小姐她这就是故意的。”

　　“柴房多大”

　　“不大但比偏厅小，而且是土的”

　　“能放桌子吗？”

　　“能放一张”

　　“成，搬”

　　清瑶站起来，把算盘夹在腋下，走进后院，柴房在后院最西头。挨着猪圈，门口堆了半捆柴，门板上有一个洞是老鼠咬的，她推开柴房的门。一股霉味冲出来，里头黑咕隆咚，角落里有蜘蛛网至少结了三年，但她闻到的不是霉味，是机会。

　　她站在柴房中间，四面墙是土的，土墙上有水渍，水渍从墙角往上爬。爬了半面墙，跟陈嬷耳房里的一样，像一张地图，屋顶是茅草的。茅草旧了，有些地方塌了，露出灰色的天，但塌的地方不多。补一补还能用，地上是泥地，泥地潮，踩上去软绵的。但结实，能放桌子，能坐人，能上课。

　　“阿蕊，去问赵管事借四盏灯，要最亮的那种桐油灯，带灯罩。别让风吹灭，然后去找阿青让她搬两张桌子，一张给学生，一张给我。再找两个炭盆柴房里冷。”

　　阿蕊愣了一会儿。“小姐你该不会是真要在这里上课吧”

　　“上，为什么不上，这地方比偏厅好？”

　　“哪好了？”

　　“偏厅在二房，二房离大房近，大房那边说我教书打扰了他们的清净，这里在大房背后。猪圈隔壁，谁也打扰不了？”

　　阿蕊笑出来了。

　　天黑透的时候，柴房里亮了四盏灯，赵管事亲自送来的四盏大号桐油灯，铜底。厚玻璃罩，每盏灯芯挑到最旺。四盏灯往四个角一放，柴房里亮得能看见墙上的蜘蛛网每一根丝都在光里头闪光。两个炭盆烧得旺的，红光照在土墙上，把土墙照成了暖黄色，两张桌子是阿青搬来的。擦了三遍，桌面上的木纹都擦出来了，一张给丫鬟们，一张给清瑶。桌上各放了一把算盘，清瑶那把十三档，丫鬟们是九档的赵管事从库房里翻出来的旧算盘，缺了珠子。但能打。

　　柴房变了，不再是堆柴的地方，是学堂，是账房。是战场，四盏灯照亮了四面土墙，土墙上的水渍在灯光里像一幅画，画的是什么。没有人看懂，但清瑶看懂了，她看懂的是这间柴房比偏厅好，偏厅在二房。二房离大房近，大房那边随时能看见，随时能管，随时能拦。柴房在后院最西头，猪圈隔壁，谁也管不了，谁也拦不了。谁也看不见，她可以在这里做任何事。

　　这天晚上，来上课的多了两个人，不是丫鬟，一个是沈清漪。一个是柳姨娘。

　　沈清漪是被阿蕊拉来的，她自己想来的嫁妆的事闹过之后，她觉得自己不能什么都不懂，她要学算盘。至少要看得懂账，她走进柴房的时候愣了一下，四盏灯，两张桌。三个学生，比她在二房的屋子还亮，她找了个位置坐下，从袖子里拿出一把算盘是她自己买的。新的，十三档，红木框，铜杆。她花了二两银子，是她攒了三个月的月银，她把算盘放在桌上，手指在珠子上停了一下。珠子凉，但她的心热。

　　柳姨娘是从铺子赶回来的听说夜课搬到了柴房，她关了铺子就往回跑，进了柴房一看四盏灯，两张桌。三个学生，比偏厅还亮，她走进来的时候围裙还没解，围裙上有面粉。是今天下午揉面团留下的，她没来得及洗手，但她不在乎，她坐在桌子旁边。从袖子里抽出一把很小的算盘是她铺子里用的，五档，特别小，适合算丝线钱。算盘小，但她的心不小，她的心比这间柴房大。

　　“柴房里能上课我也是头一回见”柳姨娘在桌子旁边坐下。从袖子里抽出一把很小的算盘是她铺子里用的。五档。特别小。适合算丝线钱。

　　清瑶站在柴房最中间，把算盘放在桌上，啪一声拔下珠子。

　　“今天教减法，减法比加法难，因为减的时候你不但要知道手里有多少，还要知道借来多少？”

　　她把算盘珠子拨到最大档九千九百九十九，然后开始减，每减一次，拨一颗珠子。啪啪，四盏灯下的珠子在铜杆上滑，声音又脆又齐。

　　“九百减三百，剩下多少？”

　　“六百”阿蕊第一个答。

　　“三百减九百呢？”

　　没人说话了，连沈清漪都皱了眉头。

　　“不够，不够怎么办，借，从前一位借十。十万位上少一颗子，个位多十个子，这叫借位，做账的时候借位的坏账最多。因为没人愿意记自己借了，但你不记账就对不上？”

　　柴房里很安静，只有炭盆偶尔啪一声爆个火星，清瑶的声音在土墙之间来回撞每个字都清楚。

　　柳姨娘忽然开口了。声音不大但在柴房里每个人都听见了。“二姑娘账都是对的最好，为什么要学减法？”

　　“因为账没有永远对的时候，你管账迟早要面对不够，不够了，是借还是瞒。用借位账面上亏是亏，但你能说清楚亏了多少，瞒就是假账？”清瑶说完看了她一眼。这一眼很短。但柳姨娘明白了她在说的不只是算盘。

　　夜课上到亥时，收算盘的时候。张嬷从柴房门口路过，她看见柴房里灯火通明四个光脑袋挤在桌子前头。清瑶站在中间，算盘珠子噼里啪啦，比大房正厅还热闹，张嬷站了一会儿。转身走了。

　　王氏在灯下听完张嬷的回报，没有摔杯子，也没有叹气，她把针线放下来刚才在绣一条手帕。绣了一半搁下了，左手搭在桌沿上，手指敲了两下，敲得很轻。像在敲一扇门，门后面是什么，她不知道，但她知道门后面有东西。有她不想看见的东西，有她二十年来一直藏的东西，那些东西正在被人翻出来，一页一页。一本一本，一笔一笔。

　　“柴房里多点了四盏灯”

　　“是，四盏，比偏厅还亮”

　　“她不怕”

　　“不怕”

　　王氏没有再说话，她拿起针，继续绣那条手帕，但下针的力道比刚才重了。针尖穿过丝布的时候带着一小截线头断的，她没理那个断的线头，继续绣，绣的是牡丹。牡丹的花瓣绣了一半，另一半还是空白，空白在灯光里显得刺眼，像一个问号。问的是什么，她自己知道。

　　周嬷送茶进来，把茶放在桌上，看了王氏的手一眼，王氏的指节白了一截不是冷的，是用力过猛。周嬷把茶往前推了半寸，说了一句。

　　“太，水搅浑了，但鱼没搅着”

　　“那就再搅”