《明月何时照我还》爱喝咖啡的兮子

3、初见 柔颜初遇顾

　　柔颜与顾常乐的相逢，恰似久阴逢霁，恰似院中悬起待晾的衣衫，连日沉云霪雨绵绵不绝，教人蹙额愁闷，偏偏转瞬云开雨歇，暖阳破雾倾洒，清风和煦，万事恰如其分，妙不可言。
　　彼时朔北城醉花楼连日天色晦暝，铅云低压檐角，满楼胭脂粉黛皆没了往日鲜活气韵。
　　往日嬉笑打闹、穿梭楼阁的侍女恹恹垂首，连调笑打趣的气力都消散，满室沉闷慵懒。
　　唯有柔颜斜倚雕花临窗，凝着窗外灰蒙蒙的天幕默然出神。
　　自幼年便被父母鬻入青楼，她半生囿于这座朱栏绮楼，老鸨苛待严苛，楼中迎来送往、虚与周旋的风月场事，早已看遍冷暖世态。
　　登门寻欢的纨绔商贾，无一不是携金银踏门，眼底带着轻薄与贪欲之色，将楼中女子视作排遣寂寥的玩物。
　　兴致浓时甜言蜜语、珍宝相赠，一朝厌弃便弃若尘埃，柔颜生得一副得天独厚的容貌，眉眼缱绻妩媚，骨肉天成风情，偏偏眸底藏着一抹不染风尘的清稚和凄楚忧郁，妖娆身段却有纯粹心性，一媚一纯相融，让她稳居醉花楼红牌。
　　可她日日凭窗远眺，心底深埋一桩夙愿：挣脱四方高墙，踏遍城外山河烟火，奈何青楼女子命不由己，身似浮萍，一纸身契捆住半生自由，遥遥山河，只在空想之中。
　　湿冷愁绪如同檐外阴雨，丝丝缕缕缠上心腑，经年不散。
　　转机来得猝不及防，破了她日复一日的困顿。
　　一日午后，常年往返西域贩运绫罗绸缎的周老板踏入醉花楼，寻上王妈妈，此人经年奔走丝路戈壁，路途迢遥，一趟行程动辄半载，旅途孤苦乏味，便打算择一名青楼女子随行解闷。
　　他出手阔绰，一摞纹银重重落于案几，白花花的银两晃得王妈妈双目发亮，当即笑逐颜开应下，在老鸨眼中，楼中姑娘本就是换银钱的物件，随行商队一趟可得丰厚酬劳，只要卖身契在手，人终究逃不出她的掌控，早晚要归楼。
　　王妈妈转头便传唤柔颜：“周老板远赴西域，缺一人相伴，你收拾行装随商队同行。”
　　柔颜默然入房更衣，一身西域裁制绯红纱裙，轻纱薄透，随风漾起层层褶皱，衬得肌肤莹白胜雪，眉眼如画，青丝松松挽作偏髻，几缕乌丝垂落颈边，赤着一双玲珑玉足，不着鞋袜，就这样暂时辞别禁锢多年的醉花楼，跟随周老板汇入浩浩商队，驶离朔北城。
　　商队车马连绵如山，各色绸缎、香料堆满货箱，随行伙计杂役数十人，另有一队镖师沿路护镖，顾常乐便是整支镖队的领头之人。
　　顾常乐身形魁梧挺拔，一身玄色劲装，腰间悬一柄镔铁长刀，目如寒星，眉宇间是常年行走江湖的沉稳英锐。
　　他自幼父母早逝，年少拜入一名老镖师门下苦修武艺，历尽寒暑磨出一身卓绝功夫，而后白手创立镖局，凭一身胆识与过硬身手，在刀光剑影的江湖挣下薄名，半生见惯江湖诡诈、人心叵测，性子沉敛寡言，素来恪守分寸。
　　初见柔颜那日，他正在商队前列调度行程，不经意抬眸，恰好看见那抹灼目红影。
　　旷野长风倏起，卷动她身上绯红纱裙漫天飞扬，宛若一簇跃动燃焰，鬓边碎发随风纷飞，赤裸的玉足踏在细软黄沙上，莹白纤细，在一众粗布短褐的商仆之间格外惹眼。
　　青楼出身的婉转风情，与澄澈天真的气质揉于一身，两种相悖气韵浑然天成，美得惊心动魄。
　　顾常乐骤然失神，片刻后惊觉失态，仓促敛神挪开目光，耳根悄然泛起薄红。
　　漫漫西行路途，商队缓缓前行，随行伙计闲来无事，总围在柔颜身侧说笑逗趣。
　　她性情温婉，声音清泠如山间涧泉叮咚，三言两语便能哄得众人开怀，顾常乐身负护镖重任，不敢懈怠，始终坐镇队伍前方，可身后时不时传来的清脆笑语，总能轻易搅乱他的心绪。
　　他屡屡克制，目光却总不受控往后回望：看她俯身好奇端详路边戈壁仙人掌，看她踮足翘首凝望天际远山，看她与人闲谈时弯起的弯弯眉眼，一颦一笑，落进眼底，在心底漾开层层涟漪，他明晰出身，亦清楚柔颜沦落风尘的境遇，便时时警醒自己恪守本分，不该心生妄念，可怦然悸动生根，越是压制，越是激烈。
　　柔颜混迹风月场多年，深谙察言观色之术，早已察觉那道频频追随的视线，寻常登楼狎客凝望她时，目光贪婪亵玩，欲望直白外露，毫不遮掩龌龊心思；唯独顾常乐不同，他的目光裹着初见的惊艳、暗藏的腼腆，还有极力隐忍的克制，恰似懵懂少年初见心上人，笨拙赤诚，不染污秽。
　　起初柔颜只暗自忖度，此人终究免不了世俗，待到归城，定然也会流连醉花楼，同万千过客一般，贪图皮囊美色，一时新鲜罢了，风月场中，她见多了嘴上情深义重、转头便杳无音信的男子，她不敢轻信真心。
　　夜幕垂落，商队择荒郊空地扎营，篝火噼啪燃起，奔波整日的仆役酣然入眠，旷野夜风簌簌。
　　柔颜辗转难眠，初次远离熟悉的楼阁，异乡景致既让她忐忑，又心生新奇，抬眼望见不远处篝火旁，顾常乐孤身独坐，抬眸仰望漫天星河，落寞孤清。
　　她放轻步履缓步上前，柔声打破沉寂夜色：“顾镖师也未安寝？”
　　顾常乐蓦然回神，转头撞见近在咫尺的人，眼底掠过一丝慌乱，“姑娘亦是？”
　　“平生头一回走这般远路，风物新鲜，自然睡不着。”柔颜顺势在他身侧席地落座，语气轻快松弛。
　　顾常乐唇角微扬，语声温厚：“我走南闯北多年，踏遍西域戈壁、北疆雪原、江南水乡，往后若有机缘，可慢慢讲与姑娘听。”
　　听闻此言，柔颜眸中漾起向往，她困于方寸青楼，平生最远只踏过楼前街巷，辽阔天地于她，是遥不可及的虚妄。
　　心念一动，她顺势微微歪头，将脸颊轻靠在他肩头，动作亲昵熟稔，是她在青楼惯用的逢迎手段。
　　突如其来的软玉温香贴近肩头，顾常乐瞬间浑身僵硬，自幼孤苦，从未与女子这般近身相依，肩头暖意顺着肌理蔓延，心跳如擂鼓，面颊自下颌一路红至耳尖，手足无措僵坐原地，连呼吸都放得小心翼翼。
　　瞧着堂堂七尺壮汉窘迫局促的模样，柔颜心头泛起浅浅笑意，魁梧在外，青涩在内，原是这般好哄骗。
　　她顺势挽住他的臂膀，依偎身旁，软糯语声带着刻意拿捏的温存：“待返程回朔北，还望顾镖师常来醉花楼寻我，我盼与你相见。”
　　过往经年，她全凭这般软语温存笼络客人，哄得旁人挥金博她一笑。
　　顾常乐心口滚烫，郑重应声：“我必赴约。”一字一句，发自肺腑。
　　次日晨光微熹，商队行至崎岖山道，乱石嶙峋，周遭荒僻无人。
　　随行杂役阿三素来游手好闲、好色成性，一路觊觎柔颜容貌，碍于众人在场不敢造次，此刻四下疏于看管，色胆横生，快步上前一把攥住她赤裸的脚踝。
　　柔颜猝不及防受袭，浑身惊颤，慌忙挣扎后退，青楼半生，受尽无端轻薄，她十分抵触旁人肆意触碰。
　　阿三失礼在先，反倒恼羞成怒，厉声唾骂：“不过青楼娼妓，故作清高，装什么贞洁烈女！”语气鄙夷羞辱。
　　柔颜又惧又气，身躯瑟瑟发抖，孤身无力反抗，危急关头，一道高大身影疾步冲来，正是顾常乐，他在前头引路，闻声折返，眼见阿三肆意辱人，满腔怒火顷刻翻涌，抬手猛力一推，阿三踉跄跌出数步，险些仰面栽倒乱石堆中。
　　众人一惊，这顾镖师看起来高大威猛，让人难以亲近，却是个怜香惜玉的主。
　　顾常乐挺身挡在柔颜身前，寒目凝着阿三，语气凛然：“当众调戏女子，言行粗鄙，还不赶紧道歉！”
　　阿三本想争辩，撞上他眼底冰冷，登时气焰全无，蔫头耷脑，“柔颜姑娘，是我粗鄙无礼......”
　　柔颜躲在他宽厚背影之后，指尖紧紧攥住他衣襟，心口狂跳不止。
　　那一刻，一种从未体会过的暖意悄然涌上心头，醉花楼来往男子，所求无非声色欢愉，看重她姣好容貌、婉转逢迎，无人顾及她的惊惧委屈，更无一人愿为她挺身斥退恶人。
　　萍水相逢的镖师，不顾身份悬殊，不假思索将她护在羽翼之下。
　　被人珍视守护的安稳，是她被困风月十余载从未触碰的温柔。
　　可转瞬，她便压下心底萌生的情愫，风月场虚言听了无数，太多许诺到头来是镜花水月，她不敢动心，唯恐一腔热忱，最后换来遍体伤痕。
　　西行岁月缓缓流淌，倏忽数月光阴转瞬而过。
　　朝夕相伴的旅途里，柔颜体会到顾常乐细致入微的温柔。
　　戈壁风沙扑面时，他总默然侧身，替她隔绝漫天黄沙；长夜孤枕难眠，他便伴坐篝火之侧，细说江湖奇闻、护镖历险；寒风侵体、腹中饥饿，温热干粮与厚实外袍总会准时送至身前。
　　日久交心，二人慢慢袒露过往心事，柔颜方知，顾常乐幼年双亲亡故，流落街头时被一位老婆婆收留，老婆婆还抚育了一名孤女，便是他相依为命的小妹顾常安。
　　他年少拜师习武，冬练三九夏练三伏，熬过无尽苦寒，才凭一己之力撑起镖局，看似铁骨铮铮的江湖汉子，内里柔软缺暖，只是不善吐露心绪。
　　顾常乐亦悉了她的身世：幼时流落青楼，自幼无亲情眷顾，在楼阁之中谨小慎微、曲意承欢，人前风光无限是醉花楼红牌，人后身契锁身，尊严自由不由自己。
　　同是天涯沦落，半生坎坷同命，相似的凄苦际遇，让两颗漂泊的心越靠越近。
　　柔颜渐渐放下防备，时常安然倚靠在他身侧，贪恋这份难得的安稳；顾常乐望着身侧佳人，爱意在日复一日的相处中沉淀，心底暗暗立下誓约，要倾尽所有，赎她脱离樊笼，予她一处安稳小家，护她余生无忧。
　　心事酝酿已久，终在一个月华如水的深夜脱口而出。
　　当夜皓月悬空，星河倾泻，篝火噼啪燃着火星，晚风卷着戈壁草木清香。
　　柔颜静静倚在他肩头，静听旷野风声，顾常乐双拳紧握，鼓起比独闯狼窝还要大的勇气，笃定问道：“阿颜，我赎你离开醉花楼，可好？”
　　寥寥一语，轻飘飘落于耳中，却重逾千钧。
　　青楼之中，这样的许诺她听过百遍千遍，无数风流客酒酣耳热之际，许诺赎身远走，酒醒之后尽数抛在脑后，从无一人兑现。
　　经年失望之下，她早已不信风月场上的山盟海誓，只当作逢场作戏的客套虚言。
　　可眼前之人眸光真挚恳切，不见戏谑轻薄，她一时心绪纷乱，期盼、惶恐、疑虑交织缠绕，终是沉默无言，整夜未予答复。
　　顾常乐从不逼迫为难他人，眼底掠过淡淡失落，往后朝夕，依旧如常悉心照料她。
　　商队返程归朔北城，柔颜重回醉花楼朱门之内，周遭景物一如往昔，唯独心底，记住了一个名叫顾常乐的身影。
　　顾常乐恪守当日诺言，频频登门探望，他不像寻常客人那般动手动脚、言语狎昵，每每前来，只是静静陪她闲谈家常，临行必赠上一件小物：素润玉簪、精巧珠花、鎏金步摇，日积月累，各色首饰攒满整整木盒。
　　他不善甜言，只以最质朴的物件，倾诉满腔情意。
　　白日走镖奔波劳碌，夜间省吃俭用，经年铢积寸累，终于凑齐足额赎身银两，那日，他怀揣沉甸甸的银锭大步踏入醉花楼，将赎金摆在王妈妈案前。
　　老鸨望着满桌银两，不舍摇钱树，也只得如约解除身契。
　　禁锢半生的牢笼一朝挣脱，柔颜伏在顾常乐宽阔脊背之上，贴着他稳健跳动的心口，满心是前所未有的安宁妥帖。
　　脸颊轻蹭他的衣衫，柔声：“往后不要再唤我柔颜，那是艺名。”
　　顾常乐脚步放缓，柔声问询：“那我该唤你何名？”
　　“晚仪，温晚仪。”女子抬眸，眉眼弯成新月，眸中盛着漫天星光，“相逢不负桑榆晚，一世温雅共芳仪，便是我的名字。”
　　自此世间再无醉花楼以色侍人的红牌柔颜，唯有挣脱风尘、自在鲜活的温晚仪。
　　漫长阴雨彻底散尽，暖阳遍洒人间，她熬过半生晦暗，终于等来独属于自己的晴空，与身旁良人携手，岁岁朝夕，共度往后漫漫余生。