74、失踪 ...
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主任的身上有一股难以言喻的臭味，像是常年被尼古丁和油烟浸泡进骨血里的那种，不刺鼻，却足够让人想后退半步。熟悉，但不亲切。
他冷着脸，一步一步朝白金逼近，那双眼睛从镜片后面压下来，视线沉得像是往她脸上贴了一堵墙。
白金承认，那一瞬间她确实有点紧张，但她的身体比脑子先动了，这是多年摸爬滚打刻进肌肉记忆里的条件反射。
她的表情在呼吸间完成切换，五官迅速拧成一团，一只手按住腹部，另一只手朝着主任的方向虚虚伸了一下，像是溺水的人想抓住什么浮木。
“主任啊，”她的声音带着恰到好处的颤抖，“厕所在哪啊？我肚子好痛，痛得不行了，快快快，要憋不住了……”
她的演技向来够用，脸色说白就白，额间甚至挤出了几颗细密的汗珠，连她自己也分不清那是真是演出来的还是被主任吓出来的。
她边说边往回走，路过主任身边的时候，甚至还用口型模拟了一声闷闷的"噗"响，声量不大，但够真实。
就在她以为这一出"急中生智拉裤遁"已经成功蒙混过关的时候，主任的声音从身后追了上来，不紧不慢：“工作时间擅自离开岗位，按厂规，开除处理。”
白金的脚步顿住了。
她转过身，眼睛里的火已经蹿上来了：“凭什么？我这是正常的生理需求！而且我跟监控终端的管理员打过招呼了，难道你们环空制氧厂还不让员工拉屎了？”
主任没有看她，视线越过她的头顶，落在走廊尽头那扇半开的门上，“你不符合我们员工的标准，”他推了一下眼镜，“三分钟后，财务会把你这几天的工资打到你的账户。你可以走了。”
他说完这句话，朝门口方向抬了一下下巴。
两个保安从外面走进来，身形一个赛一个敦实，一左一右架住白金的胳膊就往走廊外拖。
白金的两条腿还没完全离地，但她已经开始挣扎了，整个人扭得像一条被甩上岸的鱼，嗓门拔得又高又亮：“凭什么！我虽然是临时工，但我也是有尊严的！你不能因为我去拉个屎就把我开了！我可是林老板亲自录用的！要开我也得她出面，否则我就去投诉你们工厂……”
她身上好像有股子使不完的牛劲，两个保安被她挣得踉跄了一下，手臂差点脱力。
主任皱了皱眉，朝门口又喊了一嗓子：“再来几个！把她给我扔出去！”
门外应声又冲进来三个保安，五个人合力，才算把白金从地面上抬了起来，她四仰八叉地悬在半空，像一只被翻了壳的乌龟。
就在白金被抬到走廊拐角的时候，一阵高跟鞋的声音从另一头传过来。
不紧不慢，踩在水泥地面上发出清脆而有节律的声响。
“发生什么事了？”
是林中乔的声音。
五个保安同时停住了，白金被悬在半空中，脸朝下，头发倒垂着，但她眼尖，一眼就看到了那个穿红裙的身影正从走廊另一端走过来，步伐从容，脸上挂着那种她一贯的、温和得看不出深浅的笑。
白金瞬间像见了救星，声音里那点倔强里掺上了十分委屈：“林老板！林阿姨！你总算来了，你快给我做主啊！”
主任的脸色在那一瞬间变了一下，但很快恢复了正常。他迎上去两步，微微欠身，语速比平时快了一些：“林总，您怎么来了？”
“路过，听到这边动静不小。”
林中乔的目光从保安们身上扫过，最后落在被抬在半空的白金身上，眼底的笑意没散，但让人读不出情绪，“这是怎么回事？”
主任立刻接话，措辞严谨得汇报：“临时工白金在工作时间旷工，未经管理层审批私自窜动实验室区域，行迹可疑，按公司规定，应当做开除处理。”
白金在半空中扭了一下，扯着嗓子喊：“没有的事！我拉肚子找厕所走错了路！林阿姨，我真不是他说的那样，是因为他姘头被我搞走了，他公报私仇给我穿小鞋！林阿姨你看在杜依伊的份上，可得给我主持公道啊……”
人情这种东西，存着不用也是贬值，不如趁现在拿出来换一张保命符。反正她救过杜依伊不止一回两回，这次借着这层关系解决眼前危机，也算是让杜依伊还自己人情了。
人情世故这块，她白金额外精通。
林中乔站在几步外，没急着开口。她的目光在白金脸上停了两三秒，像是在端详一件正在努力表演的物件。
然后她笑了。
那笑意比之前更深了一点，却也更让人看不透，她说：“这么长时间了，你怎么还是一点长进都没有呢？”
白金没反应过来这句话的意思，林中乔已经转向主任，语气温和，甚至带了一点惋惜："小金啊，正因为你跟依伊是好朋友，我才更不能包庇你，看来你跟环空是无缘了，就按徐主任说的，开除吧。"
她说完这句话，朝保安们轻轻摆了一下手。
保安们没有再犹豫，抬着白金穿过走廊，穿过仓库区，穿过那扇沉重的铁门，然后一松手……
屁股先着地，白金四仰八叉地摔在工厂外面的水泥地上，疼得她倒吸了一口凉气。
铁门在她身后合拢，发出一声沉闷的金属碰撞声。
白金坐在地上揉了一会儿尾巴骨，站起来拍了拍裤子上的灰，仰头看了一眼那块写着"环空氧气制造厂"的招牌，骂了一句只有自己能听见的脏话。
她掏出通讯磁石，发现边境在五分钟前发来过一条消息。
“你去哪儿了？”
白金蹲在工厂外面的台阶上，手指飞快地戳屏幕，把刚才的事大致说了一遍，末尾加了一句：“我被开了。”
对方沉默了一会儿，回了一串省略号。
然后说：“没事，你太扎眼了，出去也好，我会继续调查。”
“有发现随时同步。”白金打字。
“嗯。”
就一个字，冷淡，简短，是边境一贯的风格。
但白金盯着那个字看了两秒，忽然觉得心里那块悬着的石头往下落了一点。
她跟边境认识的时间不算长，真正并肩作战的场合也就那么几次，但不知道为什么，她们之间就是有一种不需要多说的默契。
白金把这种默契归结为实战经验的互通：她们都是那种被现实反复捶打过的人，摸爬滚打中练出了近乎本能的判断力，所以很多情况不需要解释，一个眼神、一句话甚至一个停顿，就能明白对方在想什么。
跟边境合作，白金有一种秋裤掖进袜子里的踏实感。
她在心里把这个比喻品味了一遍，觉得怪没出息的，但又确实很贴切。
信任一个人这件事，她以前不怎么干，因为不值得也没必要。但现在她发现，原来相信一个人的感觉还不赖。
她收好通讯磁石，转身往家的方向走。
比起漫无目的的调查行星组织藏在环空制氧厂的奸细，更重要的是另外一个问题：环空制氧厂的制氧原材料，到底是从哪儿来的？
这个问题已经超出了她现有的知识范围和人脉边界。
她做临时工那几天，只见过成品氧气罐进进出出，没见过任何原材料运进来，更不知道那东西是矿石还是气体还是别的什么玩意儿。
但关于“氧气”这件事，她倒是认识一个专家。
……
元萧结束连续一周的加班，终于在周末晚上十点钟回到了他位于下层区的小屋。
白金不在家的这段日子，他几乎不怎么愿意回来住，倒不是家里冷清，是因为一闲下来就会忍不住担心孩子在外面有没有出事。所以能加班的时候他都主动留下来，同事们已经给他起了个外号，叫“钢铁牛马兽。”
他推开门的时候，原本以为迎接他的会是黑暗和安静，却发现屋里灯火通明。
白金盘腿坐在沙发上，手里握着游戏手柄，屏幕上正激烈地闪着一团五颜六色的特效光。听到开门声，她偏过头来，对着元萧咧嘴一笑。
那一瞬间元萧心里涌上来的第一感觉不是开心，是“果然，预感好像成真了！”
他把外套挂在门边，在白金对面的单人沙发上坐下来，面无表情地看着白金，语气里带着一种家长面对第无数次犯错的孩子时那种疲惫的熟练：“你怎么回来了？”
白金放下手柄，坦然得像在陈述一件与自己无关的事：“我被开除了。”
元萧沉默了两秒，然后叹了口气，“你上学能受处分，能退学，上班了怎么还这么不老实？”
“木秀于林，风必摧之。”白金一本正经，“都怪我太优秀了。”
元萧已经习惯了她这张比城墙还厚的脸皮，和比新币还膨胀的自信心，直接略过这句废话："到底怎么回事？"
白金收了嬉皮笑脸，把从入职到被扔出来的经过从头到尾说了一遍，包括那只带口红印的氧气罐、走廊墙角那道拖痕、胖女人的失踪，以及她还没来得及查就被主任抓了个正着的全过程。
元萧听完没有立刻接话。他靠在沙发背上，手指在膝盖上轻轻敲了两下，眉头微微拧着。然后他问：“你怎么看？”
白金反问：“什么怎么看？”
“你刚才说的那些事。”元萧看着她，“你觉得那口红印是什么意思？”
白金想了想：“应该是有人被拖走的时候蹭上去的，那个位置太低了，不可能是正常走路蹭到的。”
元萧点了点头，没有对这个判断提出质疑，而是把话题转到了另一个方向：“那原材料呢？你怎么想的？”
白金往沙发里缩了缩，语气比刚才正经了一些：“铁锹队在北境毛都没带回来，按理说乐园现在应该陷入氧气危机才对。但我从北境回来之后，乐园好像完全没感觉到缺氧，这就说明有人从别的渠道弄到了制氧原材料，而且量还不小。"
元萧沉默了一下，然后说：“最近我也觉得奇怪，按照我对实验室库存的估算，含氧冰应该在一周前就全部耗尽了，但现在我们实验室的存量还是充足的。”
白金的眼睛微微眯了一下：“这说明什么？”
“说明——”元萧顿了一下，“可能只有我们实验室在用含氧冰。”
白金消化了一下这句话，乐园设置了上百个实验室，当初大张旗鼓分配了那么多资源，号称要全力攻关含氧冰提取技术，如果只有元萧所在的实验室在用含氧冰，那其他实验室在用什么？
“你是说，”白金的语速慢下来，“你们实验室是做给上面看的？”
元萧没有直接回答，但那个沉默已经说明了一切。
白金的心往下沉了一截。
按照这个逻辑往下推，最直接的结论就是：克里斯有问题。因为他是整个乐园科研体系的最高决策者，所有实验项目的审批和资源调配都需要他签字。如果有人在瞒着上面做别的事，克里斯不可能完全不知情。
元萧知道白金的猜测，他又着补了一句：“也不一定是克里斯本人。他手里的项目太多了，实验体系太庞大，底下哪一层出了问题都有可能，具体是他有问题，还是他手下某个人有问题，我现在还说不准。”
白金靠着沙发背，忽然想起鲁长城之前提过的那个"菩提树"设想。
“你听过菩提树实验吗？”她问。
元萧的目光动了一下，“鲁长城跟我提过。如果植物能在无光条件下完成类光合作用产生氧气，倒确实能解释当前氧气充足的现象，但是——”
“但是什么？”
“如果那个实验真的成功了，乐园里的森林覆盖面积应该很大才对，至少应该有一棵体型明显的巨树，但我走遍了乐园所有可进入的区域，什么都没看到。”
白金皱着眉，总觉得哪里不太对，但又说不上来。她不是专业的，对这些技术细节的理解全靠元萧的转述。
既然元萧都说那个菩提树实验“相对温和”，应该不会有太大问题。
两个人又聊了几句别的，白金的眼皮已经开始往下掉了。
这几天在厂里没日没夜地干活，每天十六个小时的高压灌装下来，就算是铁打的也扛不住。
她打了个哈欠，声音含混地说了句“我困了”，就趿拉着拖鞋往卧室走。
临睡前她给边境发了条消息：“你明天想吃什么？我可以去送饭。”
发完之后她把通讯磁石放在枕边，倒头就睡着了。
第二天她醒过来的时候，已经是中午了。
人造太阳的光从窗帘缝隙里漏进来，暖融融地铺在地板上。
虽然那光没有温度，但在永夜的世界里，能有这样一道模拟日光的东西悬在头顶，本身就是一种安慰。
幸存者们靠它来维持昼夜节律，也靠它来提醒自己：世界还没有彻底完蛋。
白金坐起来揉了揉眼睛，第一件事就是去摸通讯磁石。
她和边境的聊天页面还停留在昨晚那条消息上，没有回复，甚至没有已读标记，什么都没有。
她盯着那个空白的对话框看了两秒，然后发了一条新的：“今天又加班了？”
没有回复。
第三天，还是没有。
第四天，白金发了一句“你到底在干嘛”，依旧石沉大海。
第五天，她盯着那面毫无动静的屏幕，心里的不安终于从隐隐约约变成了一块结结实实的石头，压在胸口，硌得慌。
她换衣服出了门。
环空制氧厂的大门还是那扇大门，铁门紧闭，门口的岗亭里坐着一个面生的门卫，正低头看一份旧报纸。
白金走过去，隔着窗敲了两下玻璃：“你好，我是你们厂临时工边境的亲戚，麻烦你帮我叫她出来一下，我有很重要的事要跟她说。”
门卫头也没抬，声音从报纸后面传出来，懒洋洋的：“厂里最近工人都在加班，你一周以后再来吧。”
白金站在岗亭外面，手指攥着窗沿，指节泛白。
这个时间节点，这个说辞，和边境之前描述过的娟姨消失的过程，如出一辙。
白金松开窗沿，退后一步，仰头看了一眼那扇紧闭的铁门，环空氧气制造厂的招牌在正午的人造光下泛着冷白色的金属光泽，像是一个巨大的钢铁人，刚结束进食后泛着油光的嘴唇。
不出意外的话，边境也被它吞掉了。
作者有话说
第74章 失踪
