《九万里风》韩九九

16、调兵 事后朝廷若

　　五日后，出征之日。
　　齐雁封骑一匹棕毛骏马，身姿挺拔如松，一身玄色战袍在晨光下显得略微深沉，外覆一层暗色的轻甲，贴合着身躯，勾勒出长年习武的精悍轮廓，一头长发被高高束成马尾，垂在脑后，俊美面容上不见半点笑意，长眉斜飞入鬓，眼底凝着寒霜，浑身上下尽是凌厉。
　　他身后江淮一脸严肃骑马在右，右手搭在饮冰剑上，不同于齐雁封那种外放的凌厉，江淮更内敛厚重，而左侧的吴夜则又是另一种样子，他仅着一身便于行动的劲装，腰间别着那支在北疆相当有名的惊云鞭，满面春风，透着一股子混不吝的慵懒劲儿。
　　三人再往后，便是镇北军轻骑。
　　镇北军一共五万人马，北疆常驻有四万五千人，还有五千在京师边城郊的营地，兵不多，但贵在精。镇北军军制特殊，有别于正常的驻边军，是一只相当灵活机动的队伍，由当初太和帝亲自设立，并划给齐升，上限便是五万人，兵符与侯令二合一，自古未有过。
　　因此虽然上限只有五万人，但镇北军的兵权级别很高，一直是先帝的心腹大患，只不过老宁远侯一生谨小慎微，多年隐忍潜伏，他在时，镇北军只留了一万人，从没叫皇帝抓到过把柄，这才把兵符一直留了下来。
　　如今的五万镇北军，则是经过了层层严苛训练才选出来的，又跟着齐雁封在西北沙场拼杀了三年，气势锐不可当。
　　这次不清楚敌方布置，齐雁封只带了五千人，可进可退，好随机应变，剩下的都留下来让杨仲晨带着守营。
　　“齐”字战旗已经高高举起，万事俱备，齐雁封微扬起头下令道：
　　“出发！”
　　而另一边，南林峡谷。
　　峡谷两侧危峰兀立，怪石如狰狞的巨兽。
　　歧兹国国主帛成此时正坐立不安，他不停地用帕子擦拭额角的冷汗，眼神狐疑地投向对面的男人：“乌勒延，为何你北蛮可汗迟迟不来？这会盟的时辰早已过了！”
　　北蛮叶护乌勒延正慢条斯理地擦拭着手中寒光凌厉的长刀，他听到声音，转过头来，狭长的眼眸中闪烁着不明的光彩：“国主大人，可汗有更重要的事去做，我方才便说了，您要是愿意，联盟一事与我商议便可，若是不放心……那就再等等我们可汗。”
　　对方的话叫他不是很舒服，但帛成抹了把汗，还是妥协了：“再等等吧。”
　　可他说完，又是在等不下去：“究竟还要等多久？”
　　乌勒延露出一个微妙的笑容，他道：“国主大人，您要耐心，而且，在可汗来之前，我们要先招待另一位客人。”
　　帛成警惕道：“什么客人？”
　　乌勒延但笑不语。就在这时，一名北蛮哨兵飞速骑马冲入阵中，在乌勒延耳边急促地低语了几句。
　　乌勒延眼中精芒大盛，猛然起身喝令道：“果然来了！拉起绊马索！弓箭手就位！”
　　密集的声响瞬间打破了峡谷的沉寂，一道道带刺的铁索从黄沙下被猛地拽起，峡谷两侧的乱石堆后，数千名北蛮弓箭手已然拉满了长弓，箭尖闪烁着嗜血的寒芒。
　　帛成一直担心的事情终于变成了现实，北蛮人没安好心，居然真的是利用这次会盟做诱饵，他气得嘴唇发抖，指着乌勒延怒吼：“你要搞埋伏？你要在这里伏击镇北军？！乌勒延，歧兹可绝不陪你送死！”
　　乌勒延此时连虚与委蛇都懒得做了，他冷冷地斜睨了帛成一眼：“国主大人自便。不过，既然已经进了这南林峡谷，那一会儿打起来，你觉得齐非会放过一个勾结北蛮的附属国吗？”
　　帛成又气又急：“你——！”
　　就在北蛮军屏息凝神，死死盯着峡谷入口时，一道锐利的破空声却从峡谷两侧的绝壁上方轰然炸响！
　　“嗖——！”
　　一支箭矢精准地贯穿了乌勒延的左肩，巨大的冲击力将他直接掀翻在地，乌勒延惨叫一声，在地上一时间甚至没爬起来，捂着肩膀吼道：“上面哪来的箭？！”
　　他仰起头，只见那垂直如削的石壁上方，无数飞矢从天而降，狠狠扎进毫无防备的北蛮军中！
　　“收拢阵型！举盾！举盾防御！！”乌勒延来不及多想，声嘶力竭地下令，北蛮军仓皇迎战，但阵中已是一片人仰马翻。
　　紧接着，一杆玄色的“齐”字战旗在山崖之巅猛然竖起！
　　与此同时，伴随着战旗出现的，是一道瘦削但存在感极强的黑色身影，竟在这陡峭如壁的悬崖上如履平地般踏风而下！
　　那人一头银白长发，很是扎眼，在峡谷的猎猎风声中狂乱地飞舞着，完美面孔上的一点泪痣在飞溅的血色中显得诡谲而妖冶，他神色从容，右手猛然一抖，惊云在空中挥出一道响亮的声音。
　　“是吴夜那个疯子！”有眼尖的北蛮人喊道，“是吴夜的鬼行军！”
　　映衬着这一声惊呼，数百镇北军借着钩索从天而降，直接杀入了北蛮军中心！
　　北蛮军被这神兵天降般的奇袭捅了个对穿，阵型被彻底打乱，绊马索也失了作用。齐雁封与江淮看准时机，率大部队从峡谷入口正式挺进，镇北军势如破竹，层层推进，可怜那被骗来的歧兹军沦为肉盾，在两军交锋的狭缝中凄惨后撤。
　　乌勒延不敢拔肩头那支箭，只是拿手虚虚按着，眼神阴毒，他并没有死战的意思，反而不断道：“传令后撤！不要硬拼，拖死他们！”
　　一片战场厮杀声中，齐雁封猛地勒住了缰绳。
　　行川刀横在身侧，刀尖还滴着浓稠的血。他敏锐地察觉到了战场的诡谲，这帮北蛮人打得太不实在，且战且退，不像是要在峡谷里围杀他，更像是在故意钓着他。
　　齐雁封目光在混乱的阵型中迅速扫视，今日明明是说要会盟，却并未见到北蛮可汗，只有一个被吓破了胆的歧兹国主，看着像是也被骗来的，连那个前几日嚣张挑衅的巴图尔也不见踪迹。
　　调虎离山。
　　齐雁封的心沉了下去。
　　他们做好了这是场埋伏的准备，却没想到这是个连环计，会盟是假，埋伏也是假，调虎离山才是真的。
　　江淮几乎是同时意识到这一点，他策马冲开重重阻碍，赶到齐雁封身侧：“侯爷！情况不对，北蛮的大部队不在这儿！他们该不会是绕道去围剿镇北军营地了吧？”
　　齐雁封道：“他们若真去围剿营地，我反倒不担心了，莫说营地那边是大部队，退一步讲，临时营地而已，大不了就弃营后撤，杨仲晨能处理好。”
　　江淮迟疑道：“那……”
　　齐雁封脑中迅速盘算了一下地形和距离，加之近几日的情报，最终简短的下了推测：“他们想攻昭掖。”
　　昭掖，西北防线上较突出但薄弱的节点，江淮神色瞬间紧绷，急促道：“那该如何是好？我立刻带人回营调兵支援！”
　　“来不及，”齐雁封表情倒是很冷静，“北蛮人这次难得长了脑子，把咱们拖在这峡谷里，杨仲晨那边得不到消息，要是等咱们绕路回营再赶去昭掖，这大圈子绕弯绕得黄花菜都凉了。”
　　“可昭掖驻军只有三千，”江淮急出一身冷汗，“万一北蛮主力压境围城，他们根本撑不到戎威的援军！”
　　戎威是西北防御重镇，大半北疆驻军都在那里，昭掖若是遇袭，那首先前去支援的一定是戎威的人马，但北蛮若是大军压境直接围城，昭掖能不能撑的到援军确实不好说，等到遇袭再发兵，总归有个时间差。
　　齐雁封沉默了片刻，峡谷的风声一时间似乎都停止了，江淮在旁边连呼吸都屏住了，而短暂的沉默后，齐雁封猛地从內襟扯出一枚玄铁打造的令牌，不由分说地拍在江淮怀里。
　　“容怀，你现在持我侯令，抄近道直奔戎威，调那里的西北驻军，即刻火速驰援昭掖！”
　　江淮一愣，手里握着那枚冰凉的侯令，一时有些反应不过来。
　　提前去调兵支援昭掖，的确比昭掖遇袭之后再去要好得多，但此前也说过，如今四境驻军守将仅有统兵权，按说没有皇上的旨意，就算是戎威的守关大将杨伯川，也只能是明确得知战情时才有调兵前去支援的权力。
　　镇北军中侯令等同于兵符，见令如见人，集统兵调兵于一体，但西北驻军完全不归宁远侯管，按理说是无论如何都调不动的。
　　“你疯了吗！”江淮惊怒交加，顾不上别的了，当场就喊出声，“你这是在越权调兵！先不说杨伯川会不会出兵，就算他真出了，这事传到京师，又怎么收场？”
　　“我当然知道！我又不是傻子！”齐雁封厉声喝断他，“杨伯川定会出兵，你我都知道北蛮人是什么德行！若是被他们破了昭掖，满城百姓绝无生路，屠城只在顷刻之间！难道我们要为了守那几条规矩，去等百姓的尸首凉透了再亡羊补牢吗？”
　　他瞪视着江淮，语气不容置喙：“侯令于杨伯川来说是一道保险，你把消息带过去，让他出兵，先把昭掖保下再说，事后朝廷若是降罪，自由我一人承担。”
　　江淮咬牙道：“……齐雁封！”
　　齐雁封斥道：“还在这里嘀咕什么？赶紧滚蛋！让你去你就去！”
　　江淮一口气提上来，深深看了齐雁封一眼，最终喉头翻滚，哑着嗓子道出一声愤愤的“末将领命”，调转马头飞驰而去。
　　……
　　昭掖。
　　“……那一役，宁远侯仅凭五千轻骑，便在那大漠深处力克三万乌廉悍卒，生生打断了那帮蛮子的脊梁骨！行川所指，外族王室肝胆俱裂，从此乌廉向我大楚俯首称臣！这才有了咱们昭掖这几年的太平日子。”
　　老兵唾沫横飞地讲着，眼里闪烁着与有荣焉的亮光，年轻的守城新兵听得热血沸腾，双眼放光，恨不得立刻提刀上阵杀敌。
　　老陈笑骂着拍了那位讲故事的袍泽一掌：“行了，奇袭乌廉这场你对新兵讲了八百遍了，听得老子耳朵都起茧子了。赶紧起来巡哨，吃着军饷不干正事，当心吕将军抽你。”
　　新兵挠了挠头，憨笑道：“宁远侯的事，听几遍都不嫌多，那可是咱西北边境的大英雄，有他在，北蛮人哪儿敢往昭掖这儿瞅一眼？”
　　“那是，借给他们十个胆子也不敢。”众人跟着笑起来，原本肃杀的城楼竟有了几分热闹的人气。
　　老陈无奈摇头，独自登上了最高的瞭望台，可就在他目光触及远方的那一刹那，整个人却如遭雷击，浑身都颤抖了起来。
　　“老陈？你又在上面愣什么神？”下面的同僚还没察觉，大声调侃着。
　　“敌……敌袭——！！！”
　　一声凄厉到变调的吼声打破了平静，老陈死命握着长枪，声嘶力竭地咆哮：“关城门！吹号角！燃烽火！快去通报吕将军！北蛮人杀过来了！！！”
　　太平梦碎，只在瞬息。
　　昭掖已数年未见烽烟，这一场突袭打得全城措手不及。远处黑压压的北蛮铁骑如同潮水般席卷而来，领头的正是齐雁封的老对手，北蛮如今的太子阿史那博鲁，巴图尔紧随其后，正张狂地挥动银环大刀，脸上尽是胜券在握的狰狞。
　　然而，昭掖守军到底也不是吃素的，在最初的慌乱后，守将吕初迅速稳住阵脚，滚木与火箭如雨点般落下，守城军硬是凭着一股血性，将北蛮人的第一波强攻生生拦在了城墙下。
　　阿史那博鲁眼见硬攻不下，下令大军暂时后撤休整，派出一名骑兵在城下往复，用嘶哑的汉话喊着：“吕初！识相的速速开城投降！若等城破，定叫这满城百姓鸡犬不留！”
　　吕初站在城墙上，面容冷肃，他看了一眼身边伤痕累累的弟兄，又看向远处再次集结的敌军，心一点点沉入了谷底。按照惯例，即便戎威驻军在得知昭掖遇袭的第一时间出发，最快也得一日才能赶到。
　　而昭掖，连今晚都撑不过去了。
　　难道今日……真要丢了这城，对不起西北百姓了吗？
　　吕初抹了一把脸上的血污，咬咬牙，正欲下达死守到底的命令。
　　就在这时，一个传令兵跌跌撞撞地冲上城楼，在吕初脚边摔了个狗吃屎，随后他仰起那张被烟火熏黑的脸，狂喜地嘶吼：“将军！援兵！援兵到了——！”
　　吕初一怔，旋即猛地揪住他的领子，将人从地上提起来，声音发颤：“什么？你说什么？！”
　　“戎威驻军到了！”传令兵大口喘着气，指着北蛮军阵的侧翼，“是杨伯川将军！还有江容怀将军！带着几万戎威驻军杀过来了！”
　　吕初猛地转头望去。
　　只见那荒原地平线的尽头，漫天黄沙被一支铁骑悍然撕开！戎威驻军的大旗在风中猎猎作响，数万铁骑正以一种不可阻挡的决然姿态，狠狠插入了北蛮军的侧翼！
　　这种绝境逢生的震撼，让城墙上原本心如死灰的昭掖守军爆发出一阵排山倒海的欢呼。
　　吕初眼眶瞬间赤红，热泪大颗大颗地砸下，他仰天大笑，长剑直指云霄，声音激荡在昭掖城的每一寸砖石之上：“天不绝昭掖——”
　　“天不绝昭掖啊！”