《应有晚客带春来》鉴钦

7、澄澄 镜花水月应

　　黄皮子口中的“空壳子”，实则是一种名为尸傀的妖邪之物。

　　此物为鬼修江澜所创，她食人魂魄后将尸体炼化，驱策他们继续诱骗新的猎物。

　　尸傀攻击性平平，其棘手之处在于难以辨识——若不划开皮囊，这些尸傀无论容貌神态还是言行举止，都与本尊分毫不差。可谁会平白无故任人挥刀验身？更麻烦的是，今日好不容易辨明的身份，明日却又再度人傀难分，防不胜防。

　　也正因如此，尸傀扎堆之处堪称绝境，活人一旦踏入，要么有去无回，要么出来时早已沦为新的尸傀，继续害人。

　　说起这尸傀的源头江澜，六年前曾是搅动风云的存在。

　　她来历成谜，初现世间便已然吞吃一镇数千人，掀起一场腥风血雨，各大仙门联手围剿，方勉强将其压制，尚岁门门主卢湛更是耗损半身修为才将她除去。

　　万婆婆望着肖霁霜，沉声道：“如今看来，要么是有谁继承了她的衣钵，要么就是……她根本没死。”

　　肖霁霜蹙眉：“又是魔修又是鬼修，这些年很动荡吗？”

　　“这三百年，何曾有过真正的安稳？你还活着已是万幸。”万婆婆捋了捋话头，细算起瑶宫的渊源竟要牵扯到近两百年前，“你也知晓那些顶尖宗门都有一两样撑门面的独门武器或功法，可作为一城护法宗门的瑶宫却没有，因为她们以蛊发家，可还记得？”

　　肖霁霜轻轻“啊”了一声，仔细回想一番这才想起来：“鬼灯一线，露出桃花面。”

　　万婆婆喉间滚出极为短促的一声笑，似乎也被勾起了有趣的记忆：“是啊，百芳城，花织锦，难为你还记得。”

　　她复而叹了口气：“只是后来尸修、蛊修等都被一棒子打入邪魔外道的行列，最近好像又有一派遭了殃……所以康媛死后没多久，瑶宫就渐渐改了路子，蛊毕竟是她们立派根基，哪那么容易？伤筋动骨一阵，却一直不得法，最终落得一个什么都沾点又什么都不精的尴尬境地，说好听些勉勉强强能算是有教无类——肖含入魔的证据也在此。”

　　肖霁霜既然来了菖水，自然从百姓闲谈和杂书中了解过事件大概。

　　约是七年前，瑶宫大弟子肖含入魔，灭人满门。唯余一女逃出，喊冤击鼓，不待事情查明，就在众目睽睽之下被蛊虫吃了个干净，社水堂到的时候，只剩一具密密麻麻爬满虫子的白骨。

　　肖含拒不受捕，逃回瑶宫，受到尚岁门、裘塔及数个小门派围剿，被蒙骗的瑶宫宫主请求查明真相，谁曾想肖含欺师灭祖将其打伤。

　　趁此机会肖含再次出逃，躲躲藏藏一年才因为搭救困于山火的黄皮子一族暴露行踪，几经波折最终被斩于菖水——这也是黄皮子举全族追随她、两年后妖祸肆虐的原因。

　　万婆婆点了点头：“大差不差。”

　　肖霁霜微低着头，沉吟一会儿道：“可鬼灯一线并不伤人，它是极无害的，只在鬼气浓重处自燃示警。”

　　“正是因此我才有所怀疑，那蛊虫的画像我看了，确实与鬼灯一线极为相似，只是背部多了一道纠缠的黑红纹路。”万婆婆道，“我在卷宗上做了批注，却从未亲眼见到这所谓的‘鬼灯一线’，然而当年社水堂到了许府不久，蛊虫就都自燃死尽了，没来得及调查它到底是个什么东西。

　　她叹了口气，总算显出些力不从心的疲态来：“我原在闭关，天地间忽然多了个什劳子魔修才被叫出来，原以为你……哎——后来又杀出个鬼修。说起来，肖含入魔、江澜屠镇，这两件事相隔不过一年，地点又相近，未免太过巧合，不止是我，寻常百姓作话本也总将两事关联，很难说是空穴来风。然而此事牵连甚广，仙门早已盖棺定论，又经社水堂层层上报记录在册，翻阅之后，并无关键疑处。”

　　“可偏偏，肖含葬身之地又有尸傀出没——”肖霁霜跟在她身后，“无人可尽知天下事，既然来了，那便查。”

　　万婆婆笑了笑，未置一言。

　　忽然，他们同时停下了脚步。

　　好浓的血腥味。

　　一个速度极快的不明物体一边朝着他们飞窜而来，一边鬼哭狼嚎：“族长，族长！是我，是我啊！”

　　万婆婆眼疾手快拦住这东西，捏着后颈将它提起来，定睛一看，正是回到老巢撒欢跑了的黄皮子。

　　层层叠叠的矮木后窸窸窣窣一阵响，幽绿光点四散，一双双掩藏在阴暗处的眼睛次第睁开，一瞬不瞬地盯着他们，且有不断靠近的趋势。

　　木客鸟纷纷落在树梢，发出阵阵啼鸣。

　　为首的黄皮子终于现身，应当是其中族长，它右耳有一道陈年裂口，毛色泛着苍老的暗淡，人立而起，声音苍老而尖细：“请诸位离开。”

　　万婆婆挑眉，拎着黄皮子晃了晃。

　　黄皮子抽抽噎噎：“族长，我、我讨封没成，但是，但是我把社水堂带回来了！”

　　它有意显露，栖木便如使用者的愿，族长这才发现它们追逐的“闯入兔妖”是谁，顿时沉下脸色：“没用的东西！我早已将你逐出族群，不得再返，滚出去！”

　　黄皮子委屈得说不出话，只一味落泪。

　　从黄皮子和族长的三言两语的交流来看，它应当是不擅讨封之法，因而被族群驱逐除名，为了重返族群，它便在连蒲镇流窜，谁知讨封讨到了肖霁霜头上，还被沐景宵撞个正着，失去一臂。

　　肖霁霜叹了口气，心道确实是个不中用的，当即便取了栖木，丢给万婆婆。

　　万婆婆接了，拿在手里瞧了一会儿，随手塞进了怀里，和善道：“别那么大火气嘛。”

　　族长看她一眼，转身就走，不欲多言。

　　万婆婆怪了，她招呼一声，木客鸟飞落下来，她左看右看一阵，道：“不是你与我通信？”

　　族长的脚步一顿，猛地转过头：“是你？”

　　万婆婆哈哈一笑：“是我。”

　　肖霁霜不禁笑叹一声：“看来你如今这副模样，也叫人不敢认啊。”

　　万婆婆只道：“半斤八两。”

　　族长的小眼睛缓缓转动，最后将目光落在了肖霁霜身上：“那他呢？一个根骨尽毁的废人，也是你们社水堂的？你们就会送死吗？”

　　万婆婆不答反问：“你们就不是在送死吗？”

　　族长沉默一会儿，下了逐客令：“我们等的不是你，请回吧。”

　　万婆婆一愣，旋即气笑了：“哟呵？你是觉我无能，还是认为我不可信？普天之下，莫非王土，社水堂要查案，何人敢拦！你若不放行，我们可要硬闯了。”

　　强劲的威压瞬间落下，数十只黄鼠狼毫无还手之力，或跪或躺倒了一片，万婆婆并没有优待手中断臂的小朋友，它也咳出一口血来，低垂着脑袋生死不知。

　　肖霁霜的眉头蹙着，伸手：“给我。”

　　万婆婆满不在乎地将黄皮子往他手中一放：“还是那么喜欢心软。”

　　肖霁霜沉默以对。

　　万婆婆似乎又想起什么，笑了笑，找补道：“这是好事。”

　　肖霁霜将昏迷的黄皮子安置在族长身侧：“安心，它无事。”

　　这两人一个唱白脸一个唱红脸，唱得族长的脸色也是一阵白一阵红的，它垂死挣扎般呵斥：“滚！带着它滚！”

　　然而两人并不搭理，只继续往深处去了。

　　族长仰躺一阵，闭了闭眼，掩去痛楚与决绝，问那悠悠转醒的断臂小辈：“他们是什么人？”

　　黄皮子颤颤巍巍、泪落不止，说那锋利长剑、唐菖蒲束，说那山林酒水之气、紫龙缠绕之枪。

　　渐渐将矮木抛到身后，前方的树木愈发高大，甚至有了遮天蔽日的架势，河风穿过，传来断断续续的阴啸。

　　肖霁霜眨了眨眼：“有点熟悉。”

　　万婆婆依旧在前面开道：“林子密了就这样，况且还死了好些人，阴气怨气都重，不过还是不比泣野。”

　　肖霁霜“噢”了一声。

　　万婆婆停下脚步，用力踩了两脚，说一声：“到了。”

　　只见眼前的淤泥地上方悬着一张藤蔓纠缠而成的网，似乎有个人横躺其上。

　　瑶宫魔修肖含的尸身在此，也无怪乎黄鼠狼一族前赴后继。

　　肖霁霜明白她的意思，视线并未多在藤网上驻留，反而停在了沉静的淤泥之上，轻声说了句：“果然。”

　　他话音刚落，就见藤蔓网猛地下沉半寸，网中人影似乎动了一下，不待细看，淤泥中冒出几个泡泡又破裂开来，他们才站定，那沼泽却似活过来一般，不知何时潜行到了他们脚下，瞬间将他们吞入。

　　粘腻的黑暗中，带着腐臭的窒息感汹涌而来，一阵飘渺又清晰的女子的低笑，似有似无地钻入肖霁霜耳中。

　　黑暗褪去，眼前骤亮，双脚刚踩到实地，就听焦急中带着哭腔的呼喊由远及近。

　　“老爷，夫人！不好了，小姐落水了！！！”

　　丫鬟才到府门前，就因为跑得太急被门槛绊倒了。

　　听到喊声的许老爷和夫人谌氏急急忙忙赶了出来：“你说什么？！小姐呢？可有救上来？”

　　丫鬟顾不得疼，手脚并用爬到他们跟前：“小姐刚落水，姑爷就跳下去相救，可水太急，姑爷也溺水了……下人们水性好的都入水救人，可是只找到了姑爷，小姐她、她不知所踪！”

　　谌氏眼前一黑，连退两步，直接昏了过去，幸亏下人眼疾手快，才没叫她摔在地上。

　　许老爷的手也是颤抖不止，胸口剧烈起伏，险些连拐杖都握不住，小厮拍着他的背顺了好一会儿气，他才能说出话来：“继续叫人去找小姐！姑爷呢？带我过去！”

　　丫鬟重重磕了个头，提着裙摆跑在前面带路。

　　许老爷被左右小厮搀扶着，往河边医馆去。

　　墙根处的孩子不明所以，还在跳绳唱不合时宜的童谣：“团头家女婿，穷的响叮当！卖身葬亲娘，赘进团头家！白面小书郎，向妻讨钱花！讨钱花！哈哈哈哈哈！”

　　马上他们就笑不出来了，被父亲或母亲打着嘴巴拧着耳朵拽回家里去：“瞎嚷嚷什么？净不学好！”

　　在一众围观群众中，有两人显得尤为突兀，他们既没有探头探脑地张望，也没有热火朝天地讨论，而是面色凝重地蹙着眉，好似这事与他们诸般牵连一般。

　　周遭的人却全都毫无所觉，仿佛他们并不存在。

　　肖霁霜尝试触碰一个从身旁跑过的小厮，手指却如穿过雾气般毫无阻碍，结合那熟悉的灵力波动，他瞬间明了：“幻境。”

　　万婆婆抬头看着这红漆门匾，当即认出此地并非柯州，而是位于千里之外百芳城，这户人家正是被肖含灭门的许府。

　　她环顾四周，未见异常：“鬼灯一线的‘照真’，这便是要重现当时的‘真相’——你听见了？”

　　她在问落入沼泽时那阵笑声，肖霁霜点了点头。

　　万婆婆勾了勾嘴角：“那便有意思了。”