56、长燃 有暗情如火 ...
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马车忽地颠簸了一下，陆老板猛地撑着窗棱才没扑倒到对面去，帘外传来马匹受惊的嘶鸣，她撩起帘子，喝道：“怎么回事？”
伙计也吓了一大跳：“东家，路边突然蹿出来个娃娃！险些让马蹄子踏着了！”
马匹受惊，货物东歪西倒，好在没落下，人也都吓了一跳。商队乱哄哄的，待稳下来，孩子的哭喊便清清楚楚传入耳中了。
陆老板便下车，见那孩子不过五六岁模样，满身尘土，胳膊腿上好几处青紫，像是摔得不轻，瞧着着实可怜。
手下人传来议论和吸气声，陆老板打发他们查货去，自个儿近前蹲下身，声音放软了些：“小娃，你娘呢？怎么跑到路中间来了？”
小孩脸上脏兮兮的，说着说着眼泪就掉下来：“我娘和我爹，他们、他们，呜哇哇哇……”
“别哭，别哭啊，”陆老板只好将他抱起来，拍着背哄，“可是你爹娘出什么事了，不着急，慢慢说。”
孩子抽抽噎噎一阵，总算缓过来，眼泪混着尘土在脸上冲出几道沟：“爹娘带我进城看病，昨夜在山里歇了会儿脚，有狼来了，好多血，到处都是血……”
他越说越怕，又嚎啕起来，看着他这瘦瘦小小的样子，周围几个伙计听了，面露不忍。
陆老板拍着他背的手顿了顿，眉头却渐渐蹙紧——她总觉得哪里不对。
陆老板将孩子放下，前前后后瞧了一遍，年龄和伤都不似作假。
孩子抓住她的袖子，手指攥得发白：“求求你们，求求你们救救我爹娘吧——”
商队里一个男人道：“陆老板，我们去搭把手吧？好歹是两条人命，真有狼，见我们人多也会避开。”
陆老板没有立刻应声，不动声色将袖子从小孩手中抽出来，道：“好，我们立刻动身，先去报官。”
孩子呆呆地看着她，只眼泪吧嗒吧嗒落个不停。
那男人姓周，北方人，一年前才入伙的，不是陆家老伙计，两月前刚收到家里来信，说媳妇生了胖小子，盼他早日归家团圆，待做完柯州生意，就要和一行人作别了。
他以己度人动了恻隐之心，便劝说：“陆老板，我看这孩子实在可怜，身上连件像样的衣裳都没，左右我们也没有急货，不如看看去？”
陆老板并不太想旁生枝节，她一向敏锐，如今心中隐隐不安，更是谨慎：“还是报官稳妥些。”
老周对上那孩子的婆娑泪眼，心中酸软：“陆老板，我初为人父，见不得这种事，要不这样，你们就在这里等着，我一人随他去。”
他话说到这个份上，有伙计附和道：“是呀，东家，要真有诈，咱勒马下车就该出事了，哪用得着非引咱们过去？”
“而且老周他做事麻利，这一年里帮咱们促成多少生意，又是寒灾又是战乱的，陆家商行东山再起，少不了他的功劳啊！”
“他的心情咱大伙儿也都理解，东家，老东家和夫人就是……您应该比咱们更能体会才是……”
陆老板沉默半晌，这才点了头。
一行人便跟着那孩子往山里走。到了所说山洞附近，陆老板留了个心眼，叫大部分人在外等候，只让老周带着三个身手好的进去，另叫了两个机灵的驾马赶去官府。
孩子嘴唇动了动，似乎想说什么，但看了眼陆老板沉静的脸色，到底没敢再开口。
今天虽然不见太阳，天色灰蒙蒙的，但也是个仲秋暖日，等在洞外的人起初不觉，渐渐却觉得冷了，伙计们嘟囔几句“奇怪”，跺了跺脚绕着马车走两圈，细细感受一会儿，阴寒之气竟然是从山洞里爬出来的。
洞口的一从野草漫上一层白色，连泥土都盖上薄冰。
陆老板心头一凛，意识到不对，转身便走：“跑！去找官兵！”
众人闻言色变，当即兵分多路，四散着往不同方向跑去。
山林深处，枝叶遮天。
肖霁霜看了看头顶层叠树冠，在树林阴翳之中，天色更显昏暗，如入夜幕，只从缝隙透进星子般的光，他晃了晃手中莹莹的白玉灯笼，照亮脚前一隅青苔。
“阴天啊，”他低声说，像是自语，又像对身侧人道，“得走快些了。”
更影点了点头，握紧了他的手。
按着离火的指示，两人深入密林，抄近路去寻那灾雪未尽处，这样四处漂泊游历已有一年，再崎岖的路也走惯了。
陆老板没有找到官兵，却在林道岔口看见了一袭胜雪白衣。
那人年纪很轻，看着不过双九，手里牵了个孩子，看到她后脸上的笑意僵了僵，显得有些半真不假。
肖霁霜眨巴眨巴眼睛：“呀，好像还是慢了些。”
更影拉了拉他的手指。
肖霁霜冲他笑了笑，转而对陆老板道：“莫慌，交给我。”
说罢，他一手提灯，一手牵人，什么都没问，直往她来处去。
灯笼光晕幽幽，映得他面貌朦胧，陆老板怔了怔，脑中忽地闪过一个名号，脱口低喃：“……仙人……复照仙尊？！”
她忙不迭地跟了上去。
山洞内，伙计们尽量挤作一团，试图不让热气被不知来处的冷风偷去，怨灵们围在四周，一会儿狂笑一会儿痛哭，一会儿高兴于自己马上要脱离苦海，一会儿连连道歉说自己迫不得已。
伙计们牙关止不住地打颤，寒意几乎钻进骨头缝里，已经没有心力去骂这些疯疯癫癫的东西了，他们走不出去，只能寄希望于外面的人没有也折在这里。
老周道：“……真是，我怎么就犯了浑……”
和他抵着背那个伙计苦笑一声：“只怪我们倒霉，碰上这怪力乱神……”
一点如萤火般的光亮出现了，那么小却那么夺目，在黑暗中缓缓靠近。
他们听到一个极温和的声音：“更影，你会冷吗？”
少年回答他：“有公子在，不冷。”
温和的声音便染上笑意：“那便好。”
话音刚落，那点微光骤然绽放，顷刻间照亮山洞，光芒所及之处，怨灵皆散寒冰皆消，暖意如春风拂过，驱尽阴寒。
老周愣愣地看着来人：“……小公子？”
肖霁霜也没想到能在此见到旧识，眼睛一亮：“周哥。”
老周叹了口气，面露愧色：“给小公子添麻烦了啊，若不是我执意要来……”
肖霁霜摇了摇头，目光扫过其他几个瘫坐在地、惊魂未定的伙计，道：“周哥应该是给他们添麻烦了。”
“是是，我该向他们也道歉。”老周向着同伴作揖，换来他们有气无力的摆手。
他又转头看向更影，语气中不由带了点感慨：“这孩子长那么大啦？”
肖霁霜点点头：“嗯。当时未能顾及周全，总有疏漏，游历下来，此地应是最后一处，周哥运气不好，撞上了。”
陆老板追了进来，见状长舒一口气，心有余悸道：“万幸，真是万幸……”
肖霁霜略一思索，指尖轻点灯笼，烛火便穿透玉壁，似萤似星，溅落到他们身上：“这个送给你们，可保平安。”
火星灼灼，却并不烫人，触体温煦，仿佛冬日裹裘。
陆老板千恩万谢，忙掏了带在身上的过半财物予他：“仙尊救命之恩，无以为报，这些俗物请您务必收下，行走世间，总有用到的地方。”
肖霁霜并不推辞，坦然收下了：“那便多谢。”
灯笼暖光幽幽，照亮前路，一白一玄两道身影，渐渐没入林道深处，陆老板咬咬牙，冲着这背影喊道：“日后如有用武之地，请到陆家商行来寻，但报雪洞救命之恩，陆家子孙，听凭差遣！”
她的话没有得到回应，一行人站在洞外，许久才觉山风依旧，秋意如常，方才种种，恍如一梦。
陆老板忽地一敲手掌，福至心灵：“老周，你之前提过把书局重新做起来，我先前驳了，现在又觉得可行，不过咱不做那圣贤书，就做话本子！”
大家伙都无奈地笑了，果不其然，她滔滔不绝，边走边说：“第一册就写玉山化仙，暖阳复照；第二册就写雪洞惊魂，幸结仙缘；第三册……第三册届时再编。对了对了，这玉灯离火还需遮掩，否则怕要招来麻烦……”
见她沉浸其中，连方向都不辨了，一行人只好牵了马，引她往官府走，串好供词去应付衙役。
虽然已除尽寒灾残雪，但以防万一，加之见了周哥，便也想回知恩村一趟，两人还是由南往北，一边行路一边再细细查了一番，因着不急，倒是缓行了。
复照仙尊的传闻遍布天下，另有陆氏书局畅销的话本子添油加醋，求仙问道之风颇盛，方士之中，效仿复照白衣者不计其数。
转眼间七年过去，肖霁霜的容颜定格在及冠之年，而更影已抽条拔节，长成了半大少年。
更影自幼就是和肖霁霜同眠一榻，他如今已经是十四岁的少年，两人同床共枕，难免拥挤。
他这般提了，肖霁霜一想，觉得有理，思索片刻有了法子：“你是不能再变回孩童了，不若我试试和你变作一般大，这样，应是刚好了。”
他说完，一抚掌便要实践，然而不知道为何，不等他试，更影却按住他的手，拒绝了：“不必了，向来也没有一直同宿的道理，如今我这般年纪，也该自立。”
他本就不爱说话，眼下正在童声转壮声的时候，更是话少，难得听他说那么多字，肖霁霜没作多想，伸手摸向他的喉结，他正收声，指腹下便尚有颤动。
更影连忙向后躲了，问：“做什么？”
肖霁霜也不知道做什么，就收手，摇了摇头，道：“为什么突然就说这个？当年刚出来，你还缠着……”
触及更影隐隐含着控诉的目光，肖霁霜笑了一阵，见他坚持，又问一遍：“真不行？”
更影的视线落到他掩在袖中的手上，未语，喉结先滚动两下，默了片刻，还是道：“不行。”
肖霁霜只好道：“好吧。”
更影不敢说缘由。
若是发觉得早些，少年冲动之下，也许他也就说了。
可是他现在已经明白，他与肖霁霜不同，现在会长大，以后会变老、死去，所以即便发觉，也能瞬间清醒，一切皆是妄念。
仙凡之差，云泥之别，他怎么敢……
肖霁霜看着窗外夜色，道：“日落西山，这般时辰，缓上一天？”
他一无所觉，更影问心有愧，仓皇拒绝，奔下楼寻了掌柜：“再开间房。”
“两位先前不都住一块儿，怎么突然……”掌柜顺嘴一问，话虽这样讲，但有钱不赚王八蛋，他手上还是麻溜办好了。
更影看他一眼，拿了木牌走人：“不想了而已。”
二人自此分房。
肖霁霜盯着紧闭的房门瞧了一会儿，有些莫名，便熄了烛火，除衣榻上，先前觉得略挤的床，此时倒更显空荡了。
躺了片刻，耳边没有熟悉的呼吸声，窗外虫鸣阵阵。
他翻了个身。
更影闭着眼，却是睡不着，他胸膛里关着一头困兽，横冲直撞，窗外的虫鸣愈响，心头的躁动便愈甚。约莫过了两刻钟，他索性抓了木剑起身，到客舍院中去了。
肖霁霜在睡意浮沉间，听到了虫鸣之外，沙沙的穿林拂叶声，迷蒙中细听，又有不规律的笃笃声，于是他起身走到后院，倚门停下。
原来是更影趁夜色在苦炼，借着月光自我折磨般吹毛求疵，因为太过认真，竟没发现有人到访。
肖霁霜静静地站在月光下，似一捧易化的春雪，他并不理解，缘何更影习武与修真都如此平庸，于是看着看着就走了神。
因而他也没发现，原本他在看的人早已停了动作，目光如月色般看着他。
肖霁霜想，或许可以给更影打一把趁手的剑。
作者有话说
第56章 长燃
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