《月中霜里》冻干蓝莓

2、下弦月夜桂子落（下） 送衣途中遭

　　岳十六娘回房时已是深夜。
　　“夫人生了？现下可还安好？我前几日去珠英阁弹曲时她颇有兴致，还说早就拟好了名字，不论是少爷还是小姐她都欢喜。”
　　眼前这女子生得好样貌，阔面玉容，恰若圆月，饱满而光洁，冰肌雪肤，尤胜羊脂，丰腴而温润。原先还笑盈盈地拨着琴弦，待岳十六娘走到烛火下才看清她哭得双眼红肿、鬓发散乱，顿时敛去笑意，关切地问道：“你这是怎么了？为何哭了？”
　　岳十六娘心中惘然，将今夜之事悉数告诉了她。
　　女子闻之良久无言，末了长叹一声，起身端来一碗汤药递给岳十六娘，道：“不想你这么晚才回来，煎好后放了许久已凉了，方才我让侍女去热了热，现下似乎正好。你体内余毒未清，我瞧着面色甚是憔悴，须得好生调养。”
　　“多谢阿姊。”岳十六娘接过药碗，“伤口已愈合，只是还留着两道印子。”
　　“那条蛇绝非凡物，还须再养些时日。幸好早已将毒血逼出，否则后果不堪设想。”
　　“好在有阿姊的药膏，效用极佳，不愧是祖传秘方，今日醒来便半点不觉得疼了。”岳十六娘盯着碗中黑漆漆的药汤，想起了十日前夜里突然窜出的那条蛇......

　　十日前，八月十三。
　　薄云一层接一层浮起，似隔着纱幔般透出柔柔月光，四下寂静，风亦停息。
　　岳十六娘捧着托盘往珠英阁去，盘中叠着她为夫人准备的衣裙，还有两件为未出世的婴儿缝制的肚兜。
　　“十六娘可真是了不得！想必夫人定会喜欢这条石榴裙，各色丝线交错绣成宝相花纹，技法精妙，纹样别致，不知费了多少工夫、花了多少心思。”
　　“真是没见识，这也夸得出口？我瞧着也不过如此。”
　　话里的酸气蓦地袭来，岳十六娘冷冷一笑，不予理会。
　　送衣裳这种差事本该交给二等侍女，可她现下颇得夫人赏识，亦被许多人视为眼中钉、肉中刺，既已招致忮忌，唯恐遭人算计，因此凡事必得亲力亲为方可安心。
　　身侧二人与她同在绣坊当差，今夜偏要跟来定是为了沾光，多向夫人讨些赏赐。
　　“十六娘天资出众，胜过你千倍万倍，加之勤奋好学。夫人喜欢她，自是情理之中。”
　　“不久前还只是个任人差遣的浣衣婢，单凭谄媚的本事便被带进绣坊，自以为山鸡变凤凰，”
　　“你以为人人都跟你似的粗手笨脚？总把凤凰绣成山鸡？”
　　“同为殷府绣娘，理应齐心协力，切莫呈口舌之快，伤了和气。”见二人剑拔弩张，岳十六娘忙开口劝道，“我早向夫人求了恩典，待她平安生产后，坊中所有绣娘的赏赐一概均等，绝无高低多少之分。缦云，绮霞，正好今晚你俩随我一同去珠英阁，也当做个见证。”
　　在岳十六娘调入绣坊前，绮霞在坊中可是说一不二，别的绣娘都得看她脸色。可岳十六娘如今颇得夫人青睐，短短数月竟大有取而代之的势头，前些日子夫人更是亲临绣坊，将珠英阁上下所有的针线活计都交予她，足足加了三倍的月钱。绮霞看在眼里、恨在心里。
　　至于缦云，与府中多数绣娘不同，她的刺绣技艺略强于缝纫工夫，最擅设计新奇花样，之前凭一柄翠竹团扇讨了殷家小姐欢喜，后来便常在玉竹馆中做活。虽说轻松了不少，但多年来小姐备受冷落，自是给不出多少赏钱，私下听她抱怨过几回。岳十六娘平日里与她少有往来，没想到今夜会执意跟来。
　　缦云喜不自胜，绮霞则嗤之以鼻：“好的不学，倒是学会收买人心了。”
　　“听闻你七岁开始研习女红，算来十年有余。若你能将心思全数用于刺绣、缝纫，想必这绣坊众人而今也不会听命于我这个浣衣婢。”
　　绮霞闻言顿时恼羞成怒，扬手便要掀翻岳十六娘手中的托盘。岳十六娘早有防备，轻抬手臂便将她挡了回去，绮霞重心不稳，踉跄几步，重重跌倒在地。
　　岳十六娘神色自若，浣衣这十几年自然练出了几分力气。
　　“你，你敢推我！”绮霞气得声音发颤，指着她破口大骂，“你个贱婢别太嚣张，总有你栽跟头的时候！”
　　岳十六娘轻挑柳眉，加快了脚步，径直往前走去。
　　缦云见状，连忙快步跟上，赞道：“绣坊各姐妹早看她不顺眼了，还是你厉害，治得住她。”
　　二人经过玉竹馆，缦云忽然敛去笑容，停下脚步。
　　岳十六娘正欲问询，抬眼时却见回廊转角处立着一位白衣女子。定睛一看，是先夫人萧氏之女，殷珞小姐，今年十三岁。
　　“珞小姐安。”二人连忙敛衽行礼。
　　殷珞微微蹙眉，目光落在岳十六娘手中的托盘上，问道：“这是什么？”
　　“回珞小姐，是送去珠英阁的新衣。”
　　“新衣？这么好的料子，我可从来没见过。”殷珞目不转睛地盯着托盘，“我阿母到死也没穿上这么美的衣裙，她可是殷大人的原配夫人！不知殷大人是否还记得她......”
　　岳十六娘怔了怔，缦云走到殷珞身侧，连连致歉：“都怪奴不中用，奴对不住您。小姐前几日钟意的那几块料子，都被十六娘拿去给夫人裁新衣了。”
　　她对此竟毫不知情，看来缦云也是个两面三刀之人。
　　“罢了，几块破布而已。阿耶向来厚此薄彼，恐怕来日我死于非命，他都不会在意。”殷珞上前几步，闭上眼嗅了嗅，“好香。你不是专做女红的绣娘么？还会调香？”
　　岳十六娘答道：“回珞小姐，夫人孕中心绪不宁，奴去找大夫配了安神香。夫人又喜欢桂花，恰逢花期奴便采摘了许多，混着安神香熏染布料和丝线......”
　　“她赏了你多少银钱？竟这般用心？”殷珞打断了她，面露不悦之色，“前些日子长安来的大夫说那小孽障将于中秋当日降生，又是贵子，又是嫡子的，生不生得下来还另说呢！今儿个是八月十三，可我却听说她那肚子了无动静......”
　　她的声音轻若游丝，散落在冷风中，字字句句间透出无尽的寒意，听得人脊背发毛。
　　“我最怕妇人分娩了。”
　　岳十六娘听府中奴仆讲起，殷珞素来体虚，成日里精神恍惚、心绪散乱，更时有癫狂之态，常着一身素白衣衫，在夜里独自游荡。殷大人劝说无果，念及她年幼丧母，不免心有恻隐，便也任由她去了。
　　“我阿母当年——你知道么？难产而死，一尸两命！”殷珞蓦地睁大双眼，声调一扬，上齿咬着下唇，伸手要去摸托盘上的衣物，岳十六娘心头一紧，连忙后退半步，旋即转身拦住她，将托盘递到了缦云手中。
　　“珞小姐，珠英阁那边还等着呢，奴婢先行告退。”岳十六娘垂下眼，恭恭敬敬道，随即一面示意缦云从旁侧绕行，一面挡在殷珞身前，神色警惕，就怕她一时发狂，毁了这精心绣制的新衣。
　　“防着我做什么？难不成我会吃了你？”殷珞似笑非笑，带着几分轻蔑之意，“几件衣服罢了，还以为是什么珍奇罕物。”
　　岳十六娘不予理会，推着缦云往前走。
　　殷珞紧跟过来，转身挤开岳十六娘，伸手抓住缦云。
　　“小姐！”缦云身子一晃，托盘上叠好的衣裙随之乱了。
　　身怀有孕的夫人，备受冷待的小姐，孰轻孰重，岳十六娘心中当然明了，于是顾不得许多，一把攥住殷珞的手腕，用力将她拽开，顺势侧身挡过，生怕缦云手中的衣衫有损。
　　“对不住了，珞小姐。奴并非有意冲撞......”
　　一股凉意骤然爬上小腿，不等她反应过来，冷不防足踝处似有尖针刺入，灼痛感直钻心腑。
　　她顿感不妙，慌忙撩起下裙，只见一道青色长影倏地从裙边闪过，转瞬便没了踪迹，足踝处素白的袜上留下了两个红点！
　　抬起眼，殷珞已拂袖而去，耳边忽然响起她的笑声，渐渐往远处飘散，岳十六娘跌坐在地上，浑身无力。
　　分明是清亮的少女音色，可为什么听起来令人毛骨悚然？
　　缦云似乎察觉到了异样，连忙回头，见岳十六娘脸色发白便问道：“你怎么了？”
　　岳十六娘强忍疼痛，声音颤抖着：“你……你先把衣裳送去珠英阁，莫要耽搁。”
　　“是。”缦云自然是瞥见了她袜上的血迹——渗出的鲜血混着蛇毒已显出紫黑色。
　　缦云欲言又止，犹豫不过须臾便转身去了。
　　这几件衣裳本不要紧，只是岳十六娘担心绣坊中有心怀不轨之人暗中做手脚，吃一堑长一智，从前惨遭陷害、受尽凌辱，因此如今更得事事留心。今日傍晚才将衣裳赶工制成，她一刻也不敢耽搁便急着送去桂英阁，以免夜长梦多。从底层一步一步往上爬，时至今日总算为自己挣得一副体面的模样，所以她分外珍视手中的每一次机会，绝不可行差踏错，容不得半点纰漏。
　　况且夫人是她的贵人，为她做事更得一丝不苟、精益求精。
　　缦云看出她受伤却袖手旁观，头也不回地捧着衣裳赶去邀功讨赏，可见亦非良善之人，适才只不过是借自己的势头灭绮霞的气焰。
　　岳十六娘笃定此乃殷珞所为，苏姨娘之子玹少爷自小体弱多病，最怕蛇虫鼠蚁，小厮每月都会定期清理，殷府上上下下随处可见香囊，里头填了可驱散毒物的草药。
　　更何况早已入秋，这些毒物远不如春夏时那般猖狂，定是有人蓄意为之。
　　强烈的刺痛感顺着足踝蔓延至四肢百骸，岳十六娘头晕目眩，胸口发闷，全身的力气都像是被抽走了一般，眼前的画面逐渐模糊，周遭一片死寂，只听见自己沉重的喘息声......
　　难道真要命丧于此？