《狐狸饲养者》草塘之狐

36、项圈，偶遇护林员（二） 米娅心

　　米娅心跳一滞，赶紧拍拍屁股站起来。帐篷帘子被猛地掀开，一个身材魁梧的男人走出来，下巴带着一圈青色的胡茬。他二话不说，一巴掌拍在领头犬的后脑勺上。它霎时塌下腰，退让着闭嘴了。其余狗也纷纷安静了下来。
　　见米娅呆呆站着，他也不理，自顾自弯下腰开始收拾雪橇上的东西。
　　“那个……”
　　米娅有些不好意思地开口，“请问，您是这个场地的工作人员吗？”
　　男人手上动作一顿，像见了鬼似的瞪着她，“你想干什么？”
　　“噢！我只是想问，这个雪橇……能坐吗？”
　　米娅把话完，满怀期待地看着他。
　　“……你能给多少？”
　　于是，在米娅付了双倍的价钱之后，她抱着狐狸坐上了第二梯队的雪橇。座位冰冷，也没有安全带，她只能紧紧攥住男人塞给她的短绳。
　　“等等，那我的狐狸怎么办？”
　　“叫它自己抓紧。”男人头也不抬地答。
　　……这叫什么话？
　　米娅只好把狐狸紧紧锢在怀里。雪橇犬冲出去的瞬间，帽子立刻被掀飞了。风像一堵墙撞在脸上，米娅几乎喘不过气，心脏都要跳出来了。她被冻得眼睛发红，却还是努力睁着眼，想要看清周围的一切。
　　在平地上绕了三圈后，雪橇终于缓缓停稳。米娅十分尽兴，尽管两条腿僵得合不拢，抱着狐狸下地时差点跪下去。
　　“米娅！”
　　熟悉的声音远远飘来，回头一看，阿兰卡挥着手，带着几个保镖正朝这边赶来。米娅刚想向男人道谢，他却一挥绳，连人带狗一溜烟儿消失了。
　　“哎——”阿兰卡追了两步，喘着气停在米娅身边，“怎么就走了？我还想坐呢。”
　　她低头看了看地上抖着身子的狐狸，显然有些遗憾，“那老头子烦了我好久，真是讨厌死了。你饿不饿？晚上有篝火晚会，中午就在上面随便吃点吧？”
　　“好啊。”米娅点点头。
　　午饭比早上的简陋得多。冻了一上午，米娅喝着暖和的萝卜排骨汤，也给狐狸盛了一碗。主食是一大块硬邦邦的面饼，就着肉汤。
　　“有甜品吗？”
　　阿兰卡照例问了一句，得到否定的答复后耸耸肩，埋头吸起了苹果汁。
　　饭后，米娅掏出随身携带的水杯，给狐狸倒了一点茶。狐狸眉头挑得老高，显得很高兴。它在旁人面前总是不出声，虽然它本身也不大爱叫。
　　“你在给它喝咖啡吗？”
　　“是茶。”米娅搔了搔狐狸下巴，它顺从地抬得更高了些，“它喜欢喝这个，我就专门带了。”
　　“哟，还是个异食癖。”阿兰卡大惊小怪地说。
　　吃饱喝足，她们暂时不想动弹，于是沿着告示牌在附近的景点转了转。有一小片冷杉林被彩带围了起来，上面挂着鼓囊囊的节日装饰，就像挂满礼物的圣诞树。
　　这些“圣诞树”每一棵都有几人宽，树下都立着木牌，画着不同的图案。米娅忍不住伸手捏了捏那些装饰袋，里面硬硬的，明显装着东西。她好奇地摘下一个，里面居然是一袋子袖珍苹果。
　　“这儿还有巧克力呢。”
　　阿兰卡走得多，见得多，一眼便分辨出这些都是给游客的小惊喜，“松子糖，太妃糖……”
　　她轻描淡写地从一只圣诞袜里掏出一把：“黏牙的玩意儿。来一个？”
　　“可以拿走吗？”
　　“随便拿，缺多少会有工作人员补上的。”
　　米娅晃了晃手里的小袋子，咬了一口苹果，带一点酸，脆生生的。她蹲下来，刚想再拿一个，狐狸却嗅嗅雪地，仰头轻轻一叼，就着她咬过的痕迹啃起来。
　　“好吃么？”
　　米娅问，眉眼弯弯。狐狸不会说话，不过，看它在雪地上甩来甩去的尾巴，味道似乎还不错。
　　阿兰卡找到了几张薄荷巧克力，善心大发地分给了身后的保镖们。米娅在这片小树林里转来转去，狐狸一直跟着她。突然，她与一棵挂满彩球的树擦身而过时，最底下传来一声铃铛响。她弯腰把它剥开，里面居然是一副皮革项圈，上面缀着一只小铃铛。
　　不会吧，这都有？
　　她拿着项圈，狐狸微微仰起脑袋，从这个角度看，刚好可以戴上。
　　“这难道是给随行宠物准备的？”米娅恍然大悟。
　　这时候，狐狸歪了一下脑袋，突然窜上来，一口将项圈咬走了。
　　米娅慢半拍地追随它的身影，只见狐狸在几米外立定，叼着项圈，转过身体看着她。
　　米娅站起来，朝着它走去，风一吹，铃铛叮叮叮地响起来。狐狸把项圈轻放在地上，随后像大型犬一样端坐下，一瞬不瞬地注视着她，那双清澈的眼睛像是会说话。
　　一个念头猛地撞进米娅心里，她脱口而出：“你是……想戴这个？”
　　像是听懂了，狐狸甩甩尾巴站起来，低下头，把项圈往米娅脚边轻拱。它的鼻尖上沾着雪花。
　　这意思再明确不过了，米娅愣了好一会儿。这太不可思议了。十几年前，她养的小狐狸将项圈咬了个透；十几年后，另一只狐狸却主动想要戴上它。
　　她慢慢捡起那个项圈，手指摸索了一圈。质地还算软，没有突出或尖刺的地方。像是迫不及待，狐狸两只黑色的前爪搭上她的大腿，身子直立，俨然像在催促她快一点。
　　“好啦好啦……”
　　米娅感到自己心跳得厉害。她揉了揉狐狸的脖子，它安静地任她抚摸，目光一直追着她的指尖。她紧张得手有些抖，好在狐狸不动也不闹，直到她找到合适的长度扣好，把铃铛调到中间。
　　红色的狐狸，棕色的皮革，金色的铃铛。
　　“好了。”她掂了掂狐狸的爪子，笑起来，“跑几下，我看看合适吗？”
　　狐狸在雪地上走了两步，似乎有点不习惯铃铛发出的声音，但很快便适应了。它迅速冲米娅奔来，步子欢快得仿佛获得了新生。
　　这时，阿兰卡循声走了过来：“你们找到——”
　　她听到叮叮当当的声音，低头一看，“呀，怎么给它戴上这个了？”
　　“好看吗？”
　　米娅咯咯笑着，一把将狐狸举起来。阿兰卡抱着胳膊端详了一番，稀奇地点点头，“嗯，是挺不错的。你再摸摸，说不定还能找着牵引绳呢？”
　　“那样就真成遛狗了。”米娅一副“那可不得了”的表情。
　　他们滑了一下午的雪，阿兰卡大显身手，引得路人驻足围观。米娅也进步了不少，红鼻子的教练在一旁盯梢，欣慰得像是自家孩子学会了走路。
　　这时，阿兰卡一个动作滑了过来，“米娅，我们现在偷偷走吧？”
　　带起的雪沫扑了米娅一脸，视线受阻，米娅脚下一乱，整个人又脑袋朝下地栽进了雪里。狐狸一下子跳上来，两只前腿飞快地刨。
　　“抱歉抱歉！”
　　阿兰卡赶忙把雪杖一扔，两只手把米娅从雪里捞起来。
　　“这才几点钟？”
　　米娅推开她，呸出嘴里的头发，摸出手机看了一眼，“五点都没到，去那么早，火都还没升起来吧？”
　　“哎呀，我反正不想再被那家伙跟着了。”
　　阿兰卡向身后努了努嘴。高大的黑山羊正在和别的保镖聊着什么，离她们远着呢。
　　“嘶……”米娅左右为难，“要不，我去跟他们说一声？”
　　出人意料的是，艾登听后并没有反对。
　　“我晚饭后来接你们。”他瞥了一眼腕表，语气带着一种早有预料的平静，“在这之前，请你们痛快地玩吧。”
　　米娅转过头，冲阿兰卡绽开一个笑脸。两人一狐沿着告示牌的指引，来到了高处那片篝火晚会的场地。一圈石头围着中心的火柴堆，旁边立着一座小木屋，不远处是一片茂密的树林。工作人员正低头清点着什么，瞧见有人靠近，便上前了几步。
　　“咦，客人，现在还没到时候哦！”
　　盘羊小姐温和地伸出手，她的羊角上挂着长长的、项链一样的银饰，“后山还有温泉和野生的鹿群，如果累了，那边还有临时的小帐篷……”
　　她还想接着介绍，目光就被米娅腿边的红狐狸牢牢吸引住了。
　　“呀，这是您的宠物吗？”
　　她轻轻地眨眨眼，双手放在弯曲的膝盖上。
　　“啊，不是，是我在路上遇见的，就把礼品树上的项圈拿来用了。”
　　米娅解释道，有点不好意思。
　　“您运气真好！我还是头一次见这么漂亮的狐狸。”
　　盘羊忍不住赞叹。阿兰卡趁机开口：“我们在这儿等着就行。既然还没开始，有什么需要帮忙的吗？来都来了，让我们也有点参与的乐趣吧？”
　　见两人似乎真的很期待，盘羊想了想。
　　“唔，那两位客人和我们的人员一起去树林里捡一些树枝吧？当作备用的柴火。”
　　她朝屋后一指，一个背影高大的人正在屋后卸东西。两人走了过去。“你好，我们是来帮忙的——”
　　结果那人头也不回，声音硬邦邦地扔过来：“不需要。”
　　这声音……
　　米娅还没来得及细想，阿兰卡就已经呛了回去：“这是你上司安排的，你不同意也得带路。”
　　像是听见了什么可笑的事，那人嗤笑一声，转过身来。他身上裹着厚实的兽皮衣，一张脸棱角分明，正是白天驾雪橇的那个男人。
　　“这座山都是我的，你觉得我的上司是谁？”
　　米娅一下子明白了：兽皮、雪橇、刚才的话——他就是宣传页上的那个护林员，雪山真正的主人。
　　“真稀奇，这么大一座山怎么就成了你一个人的？”
　　阿兰卡抱着胳膊，上下打量他一番，“这么说，你就是那个护林员？那你该知道这片区域已经被开发了，现在归于我们兽人政府，是公共的。”
　　闻言，男人的脸色更冷了。
　　“不用把我干的事复述一遍，绵羊小姐。那都是废话，你们待在这儿也一样。”
　　“哈？我们可是买了票的。脚长在我身上，我爱去哪就去哪——”
　　眼看战况要升级，米娅赶紧上前一步，挡在两人之间，“先生，我们只是想来搭把手，绝不会做多余的事打扰您的。”
　　她尽量让语气显得诚恳，“这样您也能早点歇工，不是么？”
　　护林员从浓密的眉毛下斜瞟她一眼，随即没好气地转过身，语气仍旧不善：“把那边的袋子拎上。动作快点，丢了我可不负责。”
　　阿兰卡还想说什么，米娅一把捂住她的嘴，把她往森林里拖去。
　　一路上，两人时不时斗几句嘴，气得阿兰卡差点没把捡来的树枝砸到那男人背上。可眼下保镖不在身边，她显然没有胜算。
　　这男人真壮，和她的保镖差不多。阿兰卡生着闷气，头一回这么想念艾登。
　　四周的树干湿漉漉的，静得令人屏息。高大的云杉木密匝匝地立着，枝桠被压得垂下来，偶尔有一团雪无声地抖落。
　　走着走着，高处露出一个木屋的轮廓。米娅注意到男人往那边瞟了一眼，“您住在那儿么？”
　　米娅突然冒出一句，原本正和阿兰卡针锋相对的男人转过头来，瞪圆了眼，“是又怎么样？还不是快被你们占了去。”
　　“你在说什么胡话？我们离你家隔了八竿子远！”
　　阿兰卡不甘示弱地瞪回去，护林员眉头一压，正要发火，却被米娅抢先，“啊，我们去那边捡吧！”
　　她冲男人呲牙笑了笑，不由分说地把阿兰卡拉走了。狐狸甩着尾巴跟着跑。
　　护林员冷哼一声，弯腰在前面开路。阿兰卡被拉到一边，还要反驳，米娅压低了声音：“别说了，赶紧装吧。我们是来玩的，不是来吵架的。”
　　虽然满脸不情愿，阿兰卡还是点了点头。三人继续在森林中搜寻。护林员显然对这片林子显然熟得不能再熟，他带着她们拐向几棵歪斜的老树，树下横七竖八地散着干枯的树枝和断木。
　　“这些足够你们用了。” 他指着那堆木头说，语气依旧冷淡。
　　米娅立刻招呼阿兰卡蹲了下来，全部扒拉进袋子里。护林员站在不远处，偶尔投来一瞥，像在监督她们干活。
　　“你看什么看？”
　　阿兰卡发现了，立刻嚷嚷着站起来，“想看我们有没有偷懒吗？”
　　“你离崖边很近，”护林员冷淡地说，挥了挥手，“不想摔死就往回走几步。”
　　阿兰卡低头往脚边一看，下面是一片旁逸斜出的灌木丛，她吓得往后退了老远，再不敢吱声了。
　　回去的时候，连狐狸嘴里都衔着两根树枝。它轻快地在米娅身边走着，像个形影不离的小护卫。阿兰卡走在最后，说是要时刻盯着那男人，米娅也搞不懂她在想什么。
　　“这狐狸是你的？”
　　护林员突然开口。米娅“啊”了一声，老实摇摇头。
　　“不，是我在观赏区遇见的野生狐狸。它……它总跟着我，我就带回来了。”
　　闻言，护林员眉头一挑，显得颇为诧异，“饲养区的畜生能长这么大？”
　　米娅不喜欢这个称呼。要不是手里还拖着袋子，她就把狐狸抱起来了。狐狸却像没事似的，几步蹿到前面去了。
　　“成精了。”护林员嘟囔了一句，不再出声。
　　离出口还有一段距离，出于对同类的热忱，米娅偏过头，打破了沉默：“我叫米娅·布兰奇，怎么称呼您？”
　　“卡斯皮安·罗里。”
　　男人这回语气没那么冲了，抬起眼皮，一副散漫的样子。
　　“您一个人住在这里么？”有了第一次对话，再开口就容易多了。
　　“嗯。”
　　“大概有多久了？”
　　“十几年。”他简短地说。
　　阿兰卡忽然从后面挤上来，硬生生插到他们中间：“你平时下山去么？”
　　“怎么，你把我当野人了？”
　　一见阿兰卡的脸，他又立刻火冒三丈起来，“现在这山里不许打猎，我拿什么喂那群狗？割我自己的肉？”
　　“我还以为你做什么都自给自足呢。”阿兰卡带着讽意说。
　　护林员若有所思地点了点头：“嗯，比不得高贵的大小姐能自理。”
　　眼看阿兰卡又要炸毛，米娅赶紧岔开他们俩，“您在这里会迷路吗？”
　　男人似乎觉得好笑，用蓝色的眼珠盯着她，“这里的每棵树、每一条小路，我都了如指掌。”
　　虽然语气依旧冷冷淡淡，但那股剑拔弩张的气氛却缓和了不少。很快，护林员领着她们绕出了林子，回到篝火晚会的那片空地。
　　“终于好了。” 他掰了掰脖子，像是累极了，转身就走。
　　“再见！”米娅朝他的背影说。
　　护林员没回头，只是懒洋洋地抬了抬手算是回应。阿兰卡望着他渐行渐远的背影，忽然叹了口气。
　　“唉，我承认，他虽然脾气不好，但好像也没有那么坏。”
　　“你到底哪里看出他很坏了？”
　　米娅忍不住敲了一下她的脑瓜。这时候，两人的肚子一齐咕咕叫起来。工作人员分给她们一人一袋小面包，两人坐在椅子上，等着天色一点一点暗下去。