1、第 1 章 雨夜 ...
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天空是阴沉的，暴雨笼罩整个圣西斯帝国——罕见的雷暴雨。
“救、救命！救救我，呃。”呼救声戛然而止，男人的脑袋砸进泥水里，污泥四溅。雨水冲刷残砖败瓦，泥泞水洼映出一张张绝望麻木的脸，死人的脸。
“杀人了！有人闯进来了！”士兵面色发白惊慌失措逃向城堡，砰一声枪响，脑袋炸裂开，无头尸体倒在泥水里。“为陛下拿下这里！为神圣英武的皇帝陛下而战！”铁骑兵高呼着，马蹄扬起把脑袋咔嚓踩成团浆糊，军队排山倒海冲向不远处显眼的城堡。
城堡被洗劫一空，载着小麦的马车遥遥远去，直至在雨夜中消失。
嗜血的欢呼和悲切的哀嚎一并淹没在磅礴大雨中，交织成离奇荒诞的夜曲。
灰暗的雨滴顺着彩色玻璃窗滑落，流下驳杂光影。
玫瑰教堂的高塔亮着暖黄光晕，宛若黑暗里一盏明灯。
“雨夜中踟蹰前行的可怜人啊，圣主耶和华会指引你们找到前行的路。哭泣吧，哀悼吧，为这俗世里的无尽苦楚痛哭，忏悔毕生罪行。主爱它的孩子，愿你们皆能得到救赎，神圣之光庇佑我们......”
礼堂亮着烛火，修士们在做晚课，悠长的祷告声在雨夜里经久不散。
黑暗中，有一道人影撑着黑伞，无声望向高塔。
高塔穿过雨云，最高处的教皇书房点着蜡烛，在夜空中明亮如星。
淅沥雨声里，铁门打开声音格外刺耳，“咔——”。
戈斯的注意力落回来，玫瑰教堂外被赶出来的约克伯爵脸色不佳，黑着脸怒骂道：
“呸！贪得无厌的血豺！”约克骂骂咧咧，“十亩地换一个执事的位置，他竟然还嫌不够！老伯恩在位的时候，十亩地都能买到一个执事的命了！”
“哎呀老爷，这还是在教廷外面，慎言啊！”管家哈着腰劝道，约克回头果然看见教廷士兵阴沉的脸色，牙关发颤挺起胸膛缩回马车里，“呸！波吉亚！仗着有伯恩的神谕就不把老子当回事，老子总有一天要你付出代价！”
戈斯幽深的目光映出伯爵家马车怒气冲冲离去的背影，身后有人走来，“什么事？”戈斯回头。
“今晚剧场热闹得很，你去不去？”
“不去，我已经在剧场晃荡了三天没回家了，再不回去冯非砸罐子不可。”戈斯撑着伞慢慢穿过暗巷，突然一个东西砸向他身后，戈斯反手接住掂了掂。
“这半个月的保护费。”来人叼了个烟含糊道：“都是被老爷们压榨到连裤衩子都不剩、还要被鞭子逼迫继续给他们干活的可怜人，我带着几个兄弟把那些老爷们捆起来打了一顿嘿嘿，把他们身上的钱都拿走了。”
“东南部都是贵族老爷们的地，这些上等人一贯看不起我们！切！”
爱琴古城的天空常年明净如洗。
阳光洒落圣西斯帝国皇家大教堂的穹顶，哥特式尖顶上玫瑰十字架高悬，由无数工匠精雕而成的玫瑰连缀在镀银十字铁架上，水晶花瓣在光照下彩光熠熠。
圣西斯皇家大教堂因其著名的玫瑰十字架，又得名玫瑰十字大教堂。古城中央，山海般的人潮包围了玫瑰十字大教堂前的神圣十字广场，行刑队的卫兵手持步枪站在人群与广场之间，神情肃穆得不带一丝温度。
“你也来了。”
“是啊，好像很久没有公开处决过罪犯了。”
“这是犯了什么罪啊，怎么没看到火刑架？”
“不是火刑。主教大人认为火刑太过残暴，圣主降下神谕说这些人虽死不悔改，但仍是血肉之躯，所以今天是枪决。”
“原来是这样，诶波吉亚大人呢？”
正午的阳光灼目刺眼，汗水浸湿死囚们的灰衣烂衫。前方，层层尖券升高的教堂大门轰然打开——
身着圣袍的神父们鱼贯而出，最前面的那个人步子优雅从容，甚至有些缓慢，却没人敢越过他冲到前面。
“啪、啪。”卫兵即刻持枪立正，对被众人簇拥而出的大主教行礼，“波吉亚大人，日安。”
梅里奥·波吉亚，圣西斯帝国教廷红衣大主教，年仅二十七岁的教廷最高掌权者。
霎时，广场内外数万目光齐聚在梅里奥身上。而他突然停下脚步，站在石阶上，看着外面刺眼的阳光没再往前走。
身后跟随而出的神侍在两侧罗马巨柱下排开，不知主教大人是什么意义，保持着应有的沉默。
广场外，贵族小姐们用鹅毛羽扇掩面，悄悄打量这位年轻的大主教。
梅里奥抽紧白绸手套，细腻绸缎遮住白瓷般分明的腕骨，暗红马甲勾勒出劲瘦有力的腰身，纯白高领衬衫前的褶皱系带打理得一丝不苟，深翠的眼睛看着黑皮靴边缘的日光，似乎在等着什么人。
神父尼森察觉到主教的不满，正想开口，皮靴踩地规律的“哒、哒”声由远及近。
梅里奥抬眸，戈斯·沃尔夫举着一把黑伞，走到石阶下站定。
黑伞挪开，露出伞下之人年轻俊朗的脸庞。
戈斯微微欠身，低声，“Padrino。”
梅里奥不语，翡翠般的眼睛盯着教子的脸庞，硬朗的下颌轮廓分明，站在低两级的石阶上，与自己身形并肩。
“刚刚有些小老鼠捣乱，绊住了脚。”戈斯低声解释道，单手背在身后，黑伞倾斜，阴影遮住梅里奥面前的阳光，“抱歉来晚了。”
梅里奥收回视线，朝身后抬手。尼森会意，立刻双手递上象征着教皇权威的纯金权杖。梅里奥手握权杖、白绸手套上鸽血宝石戒指在阳光下闪闪发亮，梅里奥一步一步走下石阶，戈斯一语不发护在他身侧。
人群的暗处，不满与嫉妒的目光阴毒地刺在戈斯身上，后者有所察觉却丝毫不恼，手上黑色大伞又往梅里奥倾斜些许，看见圣西斯年轻大主教秀美的脸庞完全笼罩在伞影下，心生出某种隐秘的掌控感。
“波吉亚大人。”行刑队队长小步跑到梅里奥面前，小心地在三米之外稍息站定，“准备就绪，等候您的谕令。”
数十个死囚跪在神圣十字广场的石板上，背后用血红墨水写着处决的罪名——
“□□。”（□□罪）
“Theft。”（偷盗罪）
“Murder。”（谋杀罪）
“Sodomy。”（同性罪）
随着尼森一个一个念出死囚背后的罪行，戈斯眼底有难以察觉的阴翳一闪而过。
梅里奥平静地扫视过广场中央跪着的死囚犯，阳光下，眼眸里流动出悲悯的温润光芒。他哗一下抽出纯金权杖里的尖刀，泛着寒意的刀刃映出死囚们枯木般死寂的麻木眼神，梅里奥挑起荆棘枝蔓缠绕木盆里的安息圣水，尖刀划过半空，露珠洒落。
“诸神闪耀的晨曦从奥林匹斯圣山洒下光辉，未肯认罪的人们啊......”
晦涩绕口的古老经文从梅里奥口中倾泻而出，声音清越悦耳，如同玫瑰十字教堂管风琴奏响时般神圣浩荡，飘散在人群上空。
民众双手合十，抱在胸前，神情沉醉。
“砰——！砰——！砰——！”
数道枪声在吟诵结尾响起，血线迸发。
死囚们半跪的尸体摇摇欲坠片刻后，无力倒地，如同多米诺骨牌一样，以分毫不差的距离失去生息倒在地上。
梅里奥朝身后看了一眼，转了转白绸手套上的鸽血宝石戒指，暗金指环上隐约有刻纹。“伦勃朗，”梅里奥指着站在玫瑰十字教堂前众多青年中的一个，微笑道：“过来吧。”
被叫到的年轻人脸上露出无法掩饰的喜悦与惊讶，努力保持优雅从容的步伐，几乎是小跑到梅里奥面前，喜不自胜，“Padrino？”
梅里奥轻笑，带着长辈般的和蔼，理了理伦勃朗跑动时扯乱的衣领，“今晚的弥撒，由你来主持。”
“！”伦勃朗激动地扬起头，几乎不假思索地答应了，接着用嘲弄的眼神挑衅看向梅里奥身边的戈斯，后者却心不在焉完全没有搭理他。
梅里奥没理会满脸喜色、还想要长篇大论表达感谢之情的伦勃朗，敷衍地拍拍他的肩膀，转身就走，眼睑周围薄嫩的肌肤透出熬夜后的疲乏乌青。
波吉亚大主教的车队从玫瑰十字教堂后门徐徐驶出，马车两侧各有两名卫兵持枪护卫。梅里奥倚在天鹅绒软枕上，纯白西装裤收束进锃亮皮靴里，显出小腿修长的形状。脱去的深红毛呢西装大衣随意搭在椅背上，梅里奥一手支着眉心，懒懒阖目，另一只手随意搭在膝间。
突然！梅里奥皱起眉心，迅速卧倒在地，同时抬脚踢上半开的车窗。
下一秒，三发子弹射穿窗板。
没打中目标的子弹半路夭折，“哐当”掉落在车厢木板上。
梅里奥听见车厢外反应过来的卫兵立刻举起枪口，对准拐角处放冷枪的地方，外面响起混乱的枪声。他单手撑起，带着白绸手套的另一只手仿佛翻开经书般优雅地捏起子弹壳，仔细打量着余热未散子弹身上的生产标记。
不多时，暴徒被训练有序的卫兵制服。几个反抗的被当场击毙，剩余的几个，双手被扭在身后，绑到梅里奥乘坐的马车前。卫兵队长躬身敲了敲车门，“波吉亚大人，无礼之人已经被制服。”
梅里奥拉开车门，随意打量了被制服的暴徒一眼。后者跪在地上，脸色镇定，仿佛早就做好准备视死如归。
“就地处理了吧。”
“是！”卫兵长跟随梅里奥多年，不必主教大人多说，转身对手底下的人做了个抹脖子的动作。
血线飞溅。
“波吉亚大人，需不需要查明这些人的身份？”卫兵长微微抬头，看见梅里奥单膝跪地，慢慢一颗一颗捡起了车厢地板上的子弹。
“没必要。”梅里奥声音略带嘲讽，“他们不过是拿钱做事的雇佣兵，至于雇佣的人，也无非就是那么些人而已。”
已经离世的老教皇伯恩的死对头维恩主教，还有边境几个与教会不对付的大领主......梅里奥示意车队继续前进，把子弹捏在手心，困乏般闭上了眼睛。
水雾氤氲，阿尔忒弥斯手持银弓的石像在大理石浴池外，沐浴着倾泻而下的月光。
暗红马甲与纯白丝绸衬衫整齐叠放在水池边，梅里奥掬起一捧水，滴落的水珠顺着薄而紧致的腹肌与温热池水重新融为一体。梅里奥举起鸽血宝石戒指，在水波粼粼的闪光下凝视指环上的正十字刻痕，在某个特殊角度对光看，会发现鸽血宝石里阴刻着一朵栩栩如生的玫瑰花——这就是象征着圣西斯帝国教廷最高掌权者身份的信物。
“呵。”梅里奥随意将戒指重新带回修长中指上，乌黑长发在飘着花瓣的温水里荡开。
七年前，老教皇伯恩突发脑梗，意外离世。根据教皇神谕，由梅里奥承袭教皇之位。当时，年仅二十岁的梅里奥已经在老教皇的护持下，破格成为了教会历史上最年轻的主教，众人皆知，教皇伯恩已经将梅里奥内定为自己的继承人了。
然而按照教会约定，年满三十五岁的主教，才有资格参与教皇选举。
所以此时，梅里奥与至高无上的教皇之位，仅仅只剩下八年而已。
八年之后，只要梅里奥还活着，根据伯恩留下的神谕，梅里奥就会成为圣西斯帝国名正言顺的教皇。
十五年光阴，倏忽过半。
明枪暗箭，所图谋之物再明显不过了。那些人想要的是什么，梅里奥心知肚明。
浴池外，波吉亚家族的仆人端着托盘，静默等候。
“进来吧。”
在梅里奥出声后，罗恩脚步轻缓地端着纯白丝绸浴袍走进浴池。梅里奥双手舒展放在大理石板上，露出流畅纤韧的手臂线条。
罗恩小心地将托盘放在梅里奥手边，眼神却回避着，半点不敢看这位波吉亚家族的大人物。
察觉到罗恩没如往常一样、放下衣物后退出，梅里奥微微偏头，露出秀美的下颌，什么事？”
“波吉亚公爵大人听闻您回来了，想见您一面。”
“波吉亚大公啊......”梅里奥声音带着若有似无的笑意，像是在吟诵圣乐，却答非所问，“沃尔夫呢？”
“沃尔夫先生从教廷回来后一直在您房间等侯。”
梅里奥唇边笑意加深，举起戴着鸽血宝石戒指的左手，血红宝石在水光下熠熠生辉，“告诉大公，我明天见他。”
如果此刻有人在梅里奥卧房服侍，就会惊诧地发现戈斯·沃尔夫非常逾越礼数地坐在他教父的床上，骨节分明的手轻柔划过熏上晚香玉薄香的天鹅绒软枕，参加弥撒的纯黑礼服还未更换，仅仅将丝绒大衣脱下，露出银丝马甲下的宽肩窄腰。
古铜色球形门把被轻轻扭转，戈斯·沃尔夫猎豹一般的目光立刻盯紧饰有繁复雕花的房门，紧接着听见梅里奥冷漠的声音从门缝传入，“告诉奥利维，我希望在心情合适的时候与他商谈，否则他想要的结果难以如愿。”
罗恩站在服饰讲究、手持怀表的管家后面，听见波吉亚主教大人明显不耐烦的声音，举着烛台的托盘轻微颤抖。管家怀特已然预料到主人暴怒的反应，却不敢再次忤逆主教大人的命令，只能欠身鞠躬，“是，祝您夜安。”
梅里奥拿起银制烛台，没再看这两人，转身走进卧房，反手关上房门。
一扇房门之后，梅里奥被戈斯压在门板上，以猎豹捕食的姿态将觊觎已久的猎物禁锢在利爪下。握烛台的手抖了抖，半透明的蜡油晃荡着从银烛台溅出，梅里奥蹙眉“嘶”了一下。
即使是最笨拙的炼金术学徒也该知道，石蜡融化时的温度甚至比不上一碗奶油蘑菇汤，但人体肌肤还是比不上白瓷耐热。
被水汽蒸得泛红的肌肤瞬间留下水滴状红痕。
戈斯扶着红痕，接过银制烛台，随后被梅里奥掐着喉咙抵开，“戈斯·沃尔夫，谁许你如此无礼僭越？！”
被梅里奥冰冷的翡翠眼眸盯着，戈斯目光不躲不闪，随手将烧剩半截的烛台放在檀木壁柜上。
随后一阵天旋地转，柔软天鹅绒软枕凹陷，潜藏的晚香玉气息刹那铺天盖地袭来。
梅里奥还未从骤然的失重感中缓过神来，就被戈斯攫取所有呼吸，窒息般的快感如同罂粟般令人上瘾，梅里奥任由自己放松后被愈发强硬的力道压迫，陷入柔软床榻里。
狂风骤雨般的雨点过后，细密温柔的触碰蚀骨附体。
梅里奥搂在戈斯身后的手臂不住颤抖，管风琴和缓的曲调也被暴雨打得支离破碎。
野心未驯的凶猛猎豹奉献出平生全部耐心，细细亲吻过白日惊艳的玫瑰后，带着饱餐完的餍足靠在温暖脖颈间，享受着此刻温存。
空气中的晚香玉浓郁得仿佛能滴下水，带着蛊惑人心的魔力。
“你来干什么？”梅里奥没有推开身上毛茸茸的棕色脑袋，扯过绣花薄毯盖住自己被扯乱的丝绸睡袍。
戈斯觑着梅里奥眼睑下的薄红，如猫科动物一般舔了舔尖齿，缓缓凑近梅里奥，“您让伦勃朗主持今晚的弥撒，却忘记带我进行睡前的功课呢。”
常年与刀枪为伴的手上有难以忽视的粗茧，戈斯拉起梅里奥戴着鸽血宝石戒指的左手，虔诚地吻在波吉亚大主教的指尖，声音里透出沙哑，“Padrino，带我进行祈祷功课不是您的义务吗？”
梅里奥微微撑起上半身，望向戈斯因克制浓情而放大的琥珀色瞳孔。
玫瑰十字教堂的大主教、圣西斯帝国教廷的首席、波吉亚公爵家的次子——梅里奥轻笑地擦去教子额头上的汗珠，抚上他体温过高的身体，凑近耳语：
“你学得很好，乖孩子。”
无边无际的晚香玉芬芳在夜色朦胧里弥漫，温热的水流从大理石砖的缝隙间洇出划痕，仆人吹灭浴池的烛火，万物刹那陷入黑暗。
夜风呜咽着灌入失去温度的水池，平静无波的池面泛起圈圈涟漪，与坚硬石壁触碰后溃不成军。
波吉亚家族私邸，守卫换岗的刹那，用困乏的双眼无意扫过波吉亚主教大人的卧房，厚实门帘后隐约透出光亮，守卫使劲眨了眨干涩双眼，再次望去——
卧房一片昏暗，只余晚风中久不散去的浅淡花香。
作者有话说
第1章 第 1 章
