《小楼东风》潭忧公子

5、第三回-扫街的救了被拐的 半边月

　　半边月亮藏在妙高峰山顶的树梢后边，正微微发笑的盯着站在“傅记书屋”后窗下的方不韦。
　　他俯身拾起一颗小石子，从半开着的后窗扔进了屋内。
　　扑拉一声响，屋内没有任何动静。
　　这二位怕是真睡熟了。
　　方不韦轻轻将窗子全部支起，猱身从后窗钻了进去。
　　樊双燕和傅咏儿抵足睡着。她们都脱得只剩下一件诃子，胸口搭着薄毯，双肩和双臂都裸在薄毯外边。
　　方不韦的心很识趣的猛跳了起来。

　　不过他毕竟还不是一个造次的人，看了一刻，他从袖内掏出那几张叠成三叠的纸，轻轻塞进了樊双燕的诃子里。
　　第二天一早，樊双燕便能看到她胸口塞着五百贯钱的飞票。
　　飞票是“福麓兑坊”开出的，这兑坊在荆湖南路潭、衡、岳三州都有分号，凭票即付现钱。

　　两日后的初更时分，方不韦在潭州城北八十里的靖港镇上了岸。
　　半边月亮已胖成了大半边月亮，月光掠过镇上那一重重马头墙，洒到方不韦身上。
　　他雇了船，往北顺湘江而下，一路不住的打听唐四郎的行踪，终于探到这厮在靖港镇落了脚。今日是七月十三，一重重半黑不白的云压在头顶，气闷得很。入夜后，云散了些，方不韦便打算上岸透透气。
　　他在河埠头溜达了一会儿，发现前方一条街口有一家店还亮着灯，店门口一幅望子迎着河风，正朝他招手。
　　船上的饭食委实寡油，他还真觉得有些饿了。
　　他扭头朝船上的艄公打了声招呼，便拔步朝那酒望子走去。

　　不料他刚走出五七步远，忽然一阵杂沓的脚步声从北传来。
　　方不韦循声往北一瞧，见一个人在前边飞跑，三五个人在那人身后紧追。
　　渐渐的，前边那人跑得切近。方不韦就着月光一瞧，见这人头发散乱，身着一件淡绿交领短衣，腰系一条白色裙子，是个十八九岁的少女。后边追她的人都是汉子，其中两个兀自拿着器械。
　　方不韦一把拉住那少女的手臂，将她护在了身后。
　　那几个汉子追到跟前，瞧了方不韦一眼，慢慢围拢上来。
　　方不韦护着那少女后退几步，来到江边，扭头对她说道：
　　“上船。”
　　那少女顺从的跳上了方不韦的座船。

　　“哎，你这厮是什么人？”一个方脸汉子上前一步，双臂交叉到胸前，开口问道。
　　“你们又是什么人？”方不韦将双臂活动了两下，反问道，“几个汉子追一个小女子，也不怕人笑！”
　　“哎，”另一个手拿铁尺的汉子上前一步，“我看你不认得她吧！有话说，有商量。”
　　“说说看，为什么追她？说得有理，或许有商量。”
　　“她是我家主人花钱买来的使女，半路跑了，自然要追。”
　　“胡说！他们……他们是拐卖！”方不韦身后传来那少女的喊声。
　　“你他妈的贼婆娘！”那方脸汉子开口喝骂道。
　　“你说你家主人是花钱买的，”方不韦淡淡的问道，“有契约么？”
　　“契约凭什么给你看？”方脸汉子反问道。
　　“你不给我看，那我只好相信那小娘子的话了。”
　　“你他娘的……”那方脸汉子手起一拳，朝方不韦劈面打来。
　　方不韦将身一矮，躲过那一拳，自己的左手朝那汉子肋下一捣。
　　那汉子喉间“呜”了一声，立刻蹲下地去，起不得身。
　　其余几个汉子见状，正打算一齐上前围攻，却被那拿铁尺的汉子伸手拦住了。
　　“好，我们认栽。”那汉子开口说道，随即吩咐其余几个汉子：
　　“扶起丘四，回去。”
　　不多时，这几个汉子的身影融入了靖港镇的夜色当中。

　　方不韦立在河埠头沉吟半晌，最后决定离开此地。
　　瞧今晚这情形，那少女所说“拐卖”一事极有可能是真的；而看那铁尺汉子的举动，这班拐子显然不会善罢甘休。自己一个外地人，孤身在此，说不会吃亏，恐怕连他自己也不敢相信。眼下最好的主意，便是三十六计走为上。虽然如此一来，那唐四郎的行踪便会就此断掉，可既然情势如此，还是先善自保重的好。
　　方不韦奔到那饭馆，买了三斤牛肉和一瓶酒，便立刻回到座船，吩咐艄公立刻开船回潭州城。

　　“来，吃点。”方不韦问艄公借了碗碟杯箸，盛上酒肉，推到了那少女面前。
　　那少女看了方不韦一眼，也不客气，拿起箸，便开始吃喝。
　　无移时，牛肉被她吃掉了一斤，酒也喝下了半瓶。
　　方不韦瞧着那少女，淡淡一笑，随即自己也拿起箸，开始吃喝。

　　“你……”见方不韦这许久都不则声，那少女反倒仿佛有些不安起来，“谢谢你救了我。”
　　“不必。”方不韦淡淡的说出这两个字，继续吃喝。
　　“你……怎么不问我？”
　　“你想说……”方不韦拿酒送下一口牛肉，“就说吧。”
　　“请问你……叫什么？”
　　“方不韦。”
　　“方……方哥。”
　　“嗯。”
　　“我……我叫江翠娘，是郴州郴县人。”
　　“嗯。”方不韦朝江翠娘微微一笑，点了点头。
　　“一个月前，有个老乡，去外州县做买卖的，回村里说，潭州这边有个酒店，要招做饭洗碗的女工，一个月给五贯钱。我们看，这工钱还不少，村里便有十二三个女孩儿都找到这老乡，说是想去。
　　他挑挑拣拣，选了九个，便把我们径直带到了这里。我们到了，才知道上了当。有个女孩儿想逃，被他们抓回去，打了个半死，其他的，便都不敢逃了。这些天，有四个都被卖掉了，也不知道卖到了哪里。我真的害怕，想着，哪怕被打死，也强似被他们卖掉，于是今晚便逃了出来。多谢恩人救了性命！”
　　江翠娘说着话，便朝方不韦拜了下去。
　　“休恁的。”方不韦赶紧放下酒盏，把她扶了起来。
　　直到此时，方不韦才看清楚江翠娘的面目。
　　她长着一张鹅蛋脸，肤色白皙，一双眸子如同未经人事一般的纯。她衣着合体，俯身下拜时，交领内立时显出一抹沟。委的是一个美人胚子。

　　“好了，”方不韦扶起江翠娘，指了指碟子里剩下的两片牛肉，“你还吃吗？”
　　江翠娘摇了摇头。
　　“酒？”
　　她还是摇了摇头。
　　方不韦也不则声，自顾把酒和肉都吃掉，抬起袖子就要擦嘴。
　　“哎——”江翠娘探身一把扯住方不韦的手臂，随即从袖中拿出一块帕子，俯身在江水里浸湿，拧干，朝方不韦一递。
　　方不韦微一努嘴，伸手将帕子推回去，开口说道：
　　“弄脏了。”
　　“我送给你。”江翠娘左手拉开方不韦的手臂，右手拿着帕子，自己替方不韦把嘴擦干净，将帕子塞入了他的手中。
　　方不韦心头猛的一颤，但他究竟不能再将帕子递回去了。
　　他只得淡淡一笑，把帕子笼入自己袖内，开口说道：
　　“谢了，睡吧。”

　　第二日辰正时分，船篷上发出的一阵噼啪声把江翠娘唤醒了。
　　她揉了揉眼睛，从矮榻上坐起身来，四下一望。
　　坐在船舱口的方不韦的背影映入了她的眼帘。
　　船舱外不住往下砸的雨点映衬着他那一动不动的身影，仿佛一尊石像一般。
　　只是从那石像处，飘进来一阵阵若有若无的歌声：
　　“……秋月……了，往事知……楼昨夜又东风……”
　　江翠娘不识字，自然更不晓得诗词歌赋，这首南唐后主李煜的名作《虞美人》，她连听都未曾听过。

　　“方哥。”江翠娘轻轻的唤了方不韦一声。
　　“啊，”方不韦转过身来，冲江翠娘浅浅一笑，指了指舱内小几上的碗，“喝点水，吃早饭吧。”

　　江翠娘喝下一碗白米粥，雨也停了。
　　她弯腰走出船舱，一阵江风卷挟着一股泥土清香，悄悄渗入了她的鼻腔。
　　她将这清香深深吞入肺腑，扫了一眼岸边的垂柳，发现此处已然不是靖港镇，河岸也跑到了船的另一边。
　　“这里……是哪儿？”
　　“黄家咀。”
　　“黄家咀是什么地方？”
　　“黄家咀在河东边，离靖港有二十多里地了。你先跟我回潭州城，我拿些钱，送你回家。”
　　江翠娘面颊上泛起了一缕潮红，一双眸子仿佛霎时间浸入了水中，胸脯上下起伏一阵后，却又垂下了眉眼。
　　“怎么？”
　　“我……我想……”
　　“你想把那几个也一起救回去？”
　　听到方不韦猜中了她的心思，江翠娘蓦的抬起双眼，眼里虽然带着几分惊讶，却饱含着一股坚决。
　　方不韦深深吸了一口气，沉吟半晌，凝神盯着江翠娘那惊讶而坚决的眸子，从心底涌出一个字来：
　　“好。”
　　“方大哥！”江翠娘仿佛情不自禁般，一把握住了方不韦的手。
　　方不韦微微笑着，瞧了瞧江翠娘，任她握了一刻。
　　江翠娘仿佛意识到了什么，如同被针扎了一般，蓦的把自己的手缩了回去。

　　晌午时分，方不韦领着江翠娘在湘江西岸的长塘镇下了船。
　　他同艄公结清了船钱，却又另雇了一条小船，吩咐艄公放空船去靖港镇的埠头接应。
　　午饭后，他带着江翠娘在镇子上寻到一间当铺，买了两身死当放卖的衣裳。换上之后，二人打一厮觑，江翠娘成了一个富家小姐，方不韦则作了伴当打扮。二人沿着湘江西岸，寻路往靖港镇而去。

　　“方大哥，”江翠娘仿佛有些惴惴的问道，“你说，我们去靖港报官，能行吗？”
　　“没用的。”方不韦开口答道，“这一晚他们或许会干两件事。一，造些个假契约；二，把那些女孩儿连夜送走。”
　　“那……那怎么办？送走了……”
　　“别急。我想，假契约他们必是会造的，因为他们怕我们报官。人嘛，大约还没转走。我孤身一人，他们应该料不到我们敢返回靖港去救人。”
　　“我们怎么救？”
　　“你会画地图吗？”方不韦忽然停下脚步，开口问江翠娘道。
　　“呃……地图……是什么？”
　　“这样……”方不韦蹲下身子，从道旁拣了一颗小尖石子，在泥地上画着：
　　“你看，这好比是埠头，你从这儿往埠头跑。告诉我，你是从哪儿跑出来的。”
　　江翠娘也蹲下身子，瞧着方不韦画在泥地上的痕迹，一边揉着衣带，一边回想。约莫半炷香时分，她从方不韦手里拿过尖石子，边说边在泥地上画了个大致。
　　“嗯，谢了。”方不韦扶起江翠娘，“走吧。”
　　“啊……方大哥，到底……怎么救她们呢？”
　　方不韦侧过头，瞧着江翠娘，很认真的说道：
　　“不知道。”
　　“啊？”
　　“边走边想。”

　　日已沉西，月还没有上，方不韦和江翠娘在靖港镇上寻了家客店，开了两间客房，住了下来。
　　依着江翠娘画的地图，这家客店离监押那群女孩儿的宅子只隔着一个街口。
　　不一刻，店伙将二人的晚饭送到了客房，方不韦开门接了晚饭，赏了店伙十来个铜钱。
　　就在方不韦将房门关上的一霎间，斜对面一间客房的窗子也掩上了。

　　“你能跟我说说……”方不韦给江翠娘盛上一碗饭，斟上一杯酒，“那宅子里面是什么样的么？”
　　“嗯……”江翠娘想了想，便拿手指蘸了茶水，在桌面上画了个大致。

　　“好了，”吃过酒饭，方不韦整束了衣裳，身边藏了另一间客房的钥匙，对江翠娘说道，“我去那儿看看，你休等我，自插了门睡。”
　　“这……我跟你一起去！”
　　“你跟我一起去，我还得多照管一个人。”方不韦冲她笑笑，刚要出门，却又转过身来，将衣襟下藏着的短刀拿出，递给了江翠娘。
　　“干什么？”
　　“拿着防身。”
　　江翠娘将短刀微微抽出一截，瞧着方不韦，开口说道：“那你……”
　　“不带的好，我怕杀人。”方不韦冲她剔了剔双眉，转身走了。

　　今日是七月十四，头顶悬着的朗月格外鲜亮。虽说明日方才是中元节，可今日街上却已热闹起来了。卖河灯的，卖纸马香烛的，卖点心果子的，卖孩童玩物的，排满了街衢两侧。街道中心的行人，挤一步，进两步，退半步，就仿佛淤塞的河道一般。
　　方不韦挤过这条街衢，在街口拐角处寻了个夜宵棚子坐定，要了一碗馄饨，边吃边盯着那处监押女孩儿们的宅子。
　　刚刚吃了两个，一阵轻敲的檀板声跃入了他的耳鼓。
　　方不韦循声一瞧，原来是两个绰座儿卖唱的女子。一个怀抱着一把阮，一个手拿着一副檀板。抱阮的身穿一袭淡鹅黄衣裙，拿檀板的身穿一袭淡绿色衣裙。二人朝夜宵棚子里的吃客道了一个万福，穿黄的女子轻舒笋指，拨开弦子；穿绿的敲起檀板，顿开喉咙，唱了起来：
　　“碧云天，黄叶地。秋水连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外……”
　　她唱的是一首范仲淹的《苏幕遮》。虽是在这热闹的街边，那女子的歌喉却如鸣镝般，一径穿破了那街头的喧嚷；又如春水般，渗入到众人的耳鼓；还如醇酒般，沁入到众人的心田，教人不觉沉醉，竟都不由自主的停下了手中的匙箸。
　　方不韦却仿佛没有吃饱晚饭，继续舀起他的第七个馄饨，搁在唇边吹了吹，放入了口中。
　　不过，那绿裙女子接下来唱的一首词，却让他也停下了手里的匙子。

　　“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中……”
　　这是南唐的亡国之君李煜作的《虞美人》词。
　　方不韦停下匙子，目不转睛的盯着那绿裙女子一张一翕的口唇和一举手一投足的身段。
　　他心头总萦绕着一股说不出的感觉。

　　歌曲终了，两个女子收起乐器，又一齐向众人道了个万福，绿裙女子便拿出一个托盘，在座子间穿梭起来。
　　众人忙不迭的掏出钱，十文八文，也有大方的赏了三五十文。方不韦也掏出了十文钱，俟那女子切近，便打算将钱投入托盘。
　　不料那女子刚刚来到方不韦身边，一只脚却不慎踏住了自己的裙边，一个趔趄，“哎呀”一声，娇躯往前一栽。
　　方不韦连忙伸手扶住她，可托盘却掉在了地上，盘里的钱也叮铃当啷的散落了一地。
　　绿裙女子登时满面绯红，垂下眉眼，不住口的道谢。方不韦略略“嗯”了一声，扶她稳住，自己便蹲下身去，替她把钱收拾到托盘里。那弹阮的黄裙女子也赶上前来帮同拾钱。

　　无移时，两个卖唱女子千恩万谢的走了，夜宵棚子里的吃客们便又回复了原状。
　　方不韦吃完馄饨，会了帐，走出棚子，寻个墙角站定，从袖中摸出一张纸团，展开借着月光一瞧。
　　那纸团上只写着两个字：
　　“埠头”。
　　这纸团是他扶着那绿裙女子时，她悄悄塞给他的。

　　刹那间，方不韦不由得想起了七月初十那天，在潭州城里太平街的住处，他打算收拾行囊外出追寻唐四郎时，一个十来岁的小厮传给他的一张纸条。
　　那纸条上边只写着一个“北”字。
　　隐隐想来，这两张纸条的字迹仿佛当真出自同一个人之手。只可惜彼时已将那“北”撕碎，无法对照了。
　　不过即便如此，今日他仍可看作是同一个人向他传递讯息。至于此人用意如何，他眼下无暇多想，只索将纸条复塞入袖内，拔步寻路朝埠头挤去。

　　在熙熙攘攘的人流当中挤到埠头时，天色已近二更，方不韦立在一间店铺的房檐底下，双眼不住的扫视着来来往往的各色人头，希图能从中发现张把熟悉的面孔。
　　希图了约莫半炷香的时分，方不韦看到的仍是那“各色”，于是他便又挤入人丛，挤过街道，挤到了湘江边。
　　不过，他这一挤，还当真挤出了一张熟悉的面孔。
　　唐四郎就立在离他约莫二丈远的江边，跟一条船上的艄公说着什么。那艄公一时点头，一时摇头；唐四郎也一时点头，一时拿手朝自己的身后指指点点。
　　看他指的那方向，倒真像是监押那群女孩儿的宅子。瞧这情形，莫非那班拐卖人口的今夜便要将那些女孩儿给带离靖港？

　　唐四郎又同那艄公交谈了几句，此番二人都不住的点了点头，唐四郎从袖内拿出一个小布包，递给艄公。艄公打开布包瞧了一眼，又朝唐四郎点了点头。随后二人互一拱手，唐四郎便转身离开了埠头。
　　看来，二人已然谈妥，唐四郎兀自付了定钱。
　　方不韦低下眉眼，暗自思忖了一刻，拔步挤过人丛，朝那处宅子奔去。

　　（待续）