《阿鲁的秘密》麋鹿世家

13、第 13 章 阿鲁王子

　　智叟第三次寻访狼群还是以失败告终，这一次他虽然见到了明珠，但却被明珠当面告知狼族不愿与稻草人结盟，警告智叟今后再也不要来找她了。而这一切都是因为阿鲁和鸡冠花的盲目闯入。
　　由于木筏在划过月牙湖时漂流到了湖的东南角，阿鲁和鸡冠花上岸后进入的那片树林正是森林狼驻地的核心位置，时间又是在清晨狼群最容易放松警惕的时候，明珠认为这是智叟特意安排的，让两个小稻草人渡过月牙湖吸引狼群注意，目的就是方便智叟避开警戒的公狼，窥探狼族机密。如果最后不是智叟及时现身，公狼们会如何处置两个小稻草人就不好说了。
　　三个稻草人最后是被公狼们“押送出境”的。阿鲁回到月牙湖边寻找木筏，想以最便捷的方式回到大脚印内，以弥补自己的过错，却不料木筏竟然不知去向，最后在最南端湖面收窄的壶口找到时，木筏被卡在对面的岩峰绝壁处。
　　利用木筏渡过湖面的计划落空，如果按智叟的路线原路返回的话，又要再次经过狼族驻地，这又将引起不必要的误会，智叟只好同意阿鲁的建议，到东南溪流去寻找出路。
　　刚刚转过壶口后折回朝向东南，发现了一处隐藏在茂密的近水灌木间的捷径，这里溪流不宽，但水流湍急，溪水中有两块巨大的卧牛石，跳过这两块卧牛石，钻出灌木丛，竟然就是东南溪流南岸最西端的马鞍形山腰。再回首望去，灌木完全覆盖了卧牛捷径两侧的溪岸，如果不是为了寻找木筏，稻草人或动物们绝对不可能舍近求远绕道壶口，也就不可能发现这处捷径。平常情况下，狼群往返大脚印，通常都在更往东的水面稍宽但水浅流缓的地段，狼群不像稻草人，他们不怕涉水。
　　智叟没有责怪阿鲁和鸡冠花，反倒检讨起自己来，他说在界河上架设木桥是个天大的错误，年兽就是从界河东桥直接进入东部草场的，是自己给年兽提供了便利，怪不得明珠一直都不肯见他。他还夸奖了阿鲁的手艺，跟阿鲁和鸡冠花一起，花了半天时间把木筏拖回到临时营地前系牢，他说兴许这木筏以后还用得着，话听起来意味深长。
　　返回西部营地时，他们在山包北侧草地发现了公狼的尸体，尽管寻访狼群极不顺利，智叟还是让阿鲁和鸡冠花帮忙，把公狼安葬在了黑榛鸡领地的樟子松下，这儿是狼群进入大脚印的首站，无论从岩峰峡谷还是西边一点的缓坡下来，第一眼看到的就是这几棵樟子松。
　　回到营地后，阿鲁主动向比干承认了错误。虽然智叟替阿鲁解释，当时比干也并没有说什么，但阿鲁能感知到比干心里的烦闷。萨满还在年兽手里，在北方森林，靠这么多稻草人集满三个陶罐的虎魄不算什么难事，谎言不可能掩盖太久，年兽不会给萨满和稻草人太多时间，而与狼族的结盟却一再受阻。
　　第三天一早，比干亲自来找阿鲁，要阿鲁带上书包随他出去，但没有告诉阿鲁是去哪里。让阿鲁吃惊的是，比干这次出行居然带着崇黑虎，也就是说，他们是要骑着老虎在森林里奔跑。智叟和鸡冠花、过山龙他们都来送行，鸡冠花拉着阿鲁的手很久都不肯松开，智叟也一个劲地夸阿鲁是个既聪明又勇敢的孩子。阿鲁好像预感到了什么，他一点都高兴不起来，被比干抱上虎背后，仍不停地回头朝鸡冠花和智叟看，好像要从他们身上挖出什么秘密似的。
　　老虎好像也和智叟和比干说了什么，但阿鲁听不懂，也没法告诉他心里的感受，只好任凭他驮着自己和比干启动、加速，向南穿过荒漠，经过草甸，跃上南部山冈，再顺着山冈一路漫行——在茂密的针叶林中，老虎也无法快速奔跑。
　　骑在老虎背上的感受能放大一个人的气度与胆魄，这是千真万确的。就像当初动员拆迁的人跟阿鲁的父亲说的那样：住在楼房里和住在土院里的人生境界是不同的。阿鲁现在感觉自己是一位王子，人类的王子。而比干也是一位王子——至少从他的名字来说是这样的——比干还是一位首领，稻草人的首领。王子与王子之间，应当坦坦荡荡，不应该把什么事情都只放在心里，自己有错误就该承认，是对方的错误也要直截了当指出来。
　　“由于我的过错，给稻草人与狼族的友谊增加了障碍，但我发誓一定会尽力弥补，如果因此而要受到惩罚，我也愿意接受。”阿鲁一本正经地说。他努力回想姐姐在参加学校戏剧节时背诵过的那段台词，尽量将自己想要表达的意思与台词糅合在一起。
　　“好吧，既然这样，我也不妨跟你直说，稻草人与年兽的战争一触即发，根据你们的描述，敌人无比强大，而你也知道，我的阿鲁王子，凭稻草人的力量，我们无法与年兽抗衡。因此，为了你的安全，我必须让你回到自己的领地去。”比干大概也是因为骑在虎背上的缘故吧，或者他也知道阿鲁套用的是戏剧台词，说话的口气也就随了阿鲁。崇黑虎虽然听不懂，但他好像感受到了他们的交流与平常不同，嘟囔了一句什么。但比干没有接他的话。
　　阿鲁无心琢磨老虎的意思，他知道比干是要让自己回去了，虽然他早已猜到是这样，但现在比干亲口说出来了。他很难受，也很委屈，他都快要哭了，也就顾不得台词了，“我可以去找人来，找警察，他们有枪，一定能打败年兽！”他说，他是一个十三岁的人类的孩子，这是他的本能反应。
　　“不能让人类介入，这不是女娲神想要的结果，正是因为这个原因我才让你回去的。”比干说，“稻草人会与年兽周旋到底的，虽然战争不是我们发起。”
　　“我不回去，我回去了鸡冠花怎么办？也许萨满说的是真的，你放我下去！”阿鲁真的哭了。
　　也许因为阿鲁在扭动身体，使崇黑虎感受到了阿鲁的情绪，他站住了。比干没有催崇黑虎，他也沉默了。前面就是那座岩峰，他该把阿鲁送到哪里？即使把他送出北方森林，他能找到家吗？
　　“你认为萨满说的是真的？”比干问这个问题的时候，好像在使劲琢磨这件事。
　　“萨满说集够了虎魄就可以让稻草人变身，也许这真的就是女娲的意思，要不她让稻草人到大脚印来做什么？你自己都不知道，鸡冠花还说你什么都知道的，可你都没跟萨满好好聊聊，也许他才什么都知道呢，至少他知道哪里有虎魄！”鸡冠花连珠炮似地说了一大堆，迫不及待想让比干改变主意。
　　崇黑虎又嘟囔起来，好像是在为阿鲁帮腔。
　　“那我们去问问萨满。”
　　“你说什么？”阿鲁的心都快要跳出来了，“我们去问问萨满”，就是说阿鲁不仅不会被送回“他自己的领地”，还要和比干一起去营救萨满。这简直让阿鲁在瞬间经历了两重天。可他还想让比干亲口再说一遍。
　　“我说过了。”比干说。
　　比干已经改变主意，接下来要有更多的思考，就不想再多说了。或许阿鲁的一连串质问让他开始重视一些问题。
　　不仅是阿鲁，很多稻草人，包括智叟和鸡冠花都问过他同样的问题：女娲神让稻草人到北方森林来的任务是什么？因为稻草人跟人类制造出来的其他物件一样，都是天生带着任务的，大家都习惯了。这件事大家都认为比干是知道的，他是女娲神指定的首领，女娲神没跟其他稻草人说，总要跟首领交代的。但比干真的不知道，他和大家一样，只知道因为人类抛弃了稻草人，女娲神才安排大家来北方森林。
　　崇黑虎要掉头了，阿鲁急忙抱住他的脖子，“不不不，我们可以从这里过去，”他指的是下边那处有卧牛石的捷径，其实他心里是希望狼群看见森林之王驮着稻草人首领的场面，虽然这样会有狐假虎威之嫌，“听年兽说，河口那里还有好多虎魄呢。”走这条路确实要经过河口地带。
　　比干和崇黑虎都犹豫了一下，但最后都同意了，从这里过去的确是条捷径。
　　跳过卧牛石，转过壶口，沿月牙湖东岸上溯，经河口继续沿溪流进入北部森林。不知道明珠和她的公狼们有没有看见老虎和稻草人，但河口一带确实发现有不少琥珀。