2、燕然狼烟 江南暗流 ...
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少顷，审问那说书人的管家入内回话，林济沧问道：
“审得如何？”
“此人极是难缠，一口咬定那些惑众言语皆是市井流言，本就是扬州城内人人传讲的闲话。他只道自己不过感怀时事、随口转述，并无半分受人唆使。”管家躬身回道。
三人面色凝重，沉默片刻。
“依我看，便就此作罢吧。即便知道他烬日奸细，单凭几句流言，也定不了重罪，更坐实不了他的间谍身份。若一直将他拘在府中，反倒容易招惹祸端。”林文渊轻扣书桌，无奈说道。
“只是孩儿观此人气度沉敛，绝不是寻常市井之辈，恐有隐患。”林济沧心存疑虑，不甘心道。
一旁的林侯爷沉吟片刻，颔首沉声道：
“你父亲所言有理，咱们终究拿不出铁证定他的罪。不如就此放了，暗中派人盯着。
如今流言已传遍城中，咱们只能设法瓦解流言、安定民心。
你赶了一日一夜的路，想必早已饥乏，先去用膳歇息，此事明日再议。”
林济沧纵有不甘，也只得从书房走出，出来后，朝跟随身后的管家勾了下手。管家会意，垂手侍立一旁。
林济沧皱了皱眉，略有烦燥道：
“你明日再审一次，若仍是一无所获，找个粪坑或坟圾场，将他扔了。″
管家应声准备转身离去。林济沧叫住他又道:
"你明日黄昏时分扔，尽量扔运一点，任他自行乞讨返乡。你再暗中派人沿途盯着。还有——″
林济沧顿了顿道:
″记住，行事尽量做隐密一些，别让他们认出咱们失踪，他们这一族之人，沾上你就如同黄大仙讨封一般，阴魂不散。″
管家连连道:
“世子放心。″
次日清晨，林侯爷召集全府中族人议事。
林家那时搜罗整理出烬日神国历年犯边作乱的罪证，着人负责张贴全城，意在破除百姓对烬日神国的虚妄幻想，凝聚民心，令举国上下同心抗敌。
议事完毕，府中男女老少皆放下琐事，分头奔走，或劝导百姓捐粮捐物、或鼓励青壮男儿从军卫国。
眼看募集的军用物资已有不少，五日之后，七十一岁的林侯爷亲自押送这批物资，乘船北上，入京面圣。行船将近一月，林侯一行终于抵达京城。
而此时朝堂大殿之上，北方急报再次传来。
原来烬日妖寇早年在南方失利，近些年暗中收拢兵力，大举向相邻友邦之国燕然国聚中发兵，又因早年便已暗中渗透燕然朝堂，如今里应外合，妖寇大军压境，来势汹汹，大有屠城灭国、吞并燕然之势。
燕然百姓素来只听闻妖兵凶名，却未曾见识其歹毒手段:
常以百姓为肉盾胁迫守军，所到之处奸淫掳掠、嗜杀成性，行事诡谲狠戾，全无人性。
不出一月，燕然大半疆土皆遭屠戮：或毒烟弥漫，或烈火焚城，或大水淹邑，或爆破四起，一时间处处血流成河、尸横遍野，鸦鹫蔽日，俨然人间炼狱。
噩耗传至大昭京城，朝野上下一片惶恐。众人皆知，燕然若亡，烬日妖兵便会顺势南下，直取大昭京都。唇亡齿寒，圣上与文武百官痛定思痛，决意不惜一切代价驰援燕然、抵御妖寇；天下豪杰亦抛开畏惧，纷纷请缨出战。
朝廷火速调集边关精锐驰援前线。两军初战之时，尚且略占上风，不一时便势均力敌、旗鼓相当；而后双方轮番增兵补将，战局反复拉锯。
三年过去，大昭折损三位主战主帅，兵士伤亡无数，国库日渐空虚，前线更是节节败退，朝中将领再无人敢主动请战。妖寇反倒兵锋日盛，直指京都。帝王、百官、后宫皆是寝食难安，人心惶惶。
就在这举国焦灼之际，林侯爷林屹出列拱手上奏：
“启禀圣上，金陵贾清、贾渊二公足智多谋，骁勇善战，往日屡次大破妖军，战功赫赫。若命二人领兵驰援燕然，必能扭转战局！”
话音刚落，便有文官礼部尚书刘景安出言质疑：
“圣上，贾氏二公已是花甲之年，北方边陲天寒地冻、地势险恶，恐二公身子孱弱，难以支撑沙场征战啊。”
林屹据理力争道：
“烬日妖兵诡谲狡诈，又精通水性、善用阴计，寻常将领难以识破其诡计。当今乱世，除却此二公，再无更合适的人选。”
林屹话音刚落，兵部尚书史顶出列躬身，语气沉肃开口：
“臣以为林大人所言不虚。北境战事凶险莫测，敌军惯用旁门诡策，年轻将领阅历尚浅，极易落入圈套。二公虽年岁偏高，却心智沉稳、谋略超群，论破敌守土，朝中再无更佳人选。"
朝堂之上再无异议，圣上朗声道：
“准奏，拟旨！”
五日后，传旨钦差快马赶至扬州。彼时贾氏二公正奉圣旨在扬州就地募兵，那时已征得新兵十万余人，叠加原本镇守扬州的老兵一万，共计三十万大军有佘，粮草军械皆已齐备。
林文渊彼时也在扬州督办沿江军务，得知圣旨后，便代父调度战船五百艘，其中含闽南援军驰援的战船百余艘，以备水军跨海、沿江作战之用，又调用其它各类船只无数，协助载运兵士北上。
贾氏二公连夜推演战局、敲定作战方略，定七日之后三军发兵，兵分三路进军：贾伦领十万水兵，乘船沿运河北上，扼守水路要道；贾俭率二十余万步兵，走陆路昼夜驰援燕然前线；贾清、贾渊二人亲率五万精锐骑兵，居中坐镇，统筹全局、调度各路军马。
贾家眷属闻讯，即刻从金陵赶赴扬州，为二公及出征将士送行。出征前一日午后，艳阳高照，二公携孙辈十几人出游，登临胜地，身后仆从、小厮簇拥随行，热闹非凡。
众人行至栖灵塔下，二公各抱幼子，健步登塔。
“步步相携不觉难，九层云外倚栏杆。忽然笑语半天上，无限游人举眼看。”贾渊边走边吟，身后孩童也跟着嬉笑打闹，结伴登塔。
一众孙辈之中，最长者为十二岁的贾文致，是贾清最疼爱的嫡孙；最幼者为四岁的贾文正，是贾渊钟爱的嫡孙。
“宝塔凌苍苍，登攀览四方。”
孩童们争相吟诵佳句，稚嫩童声此起彼伏。登至塔顶，贾文正也学着大人的模样稚声吟诗，引得众人哄堂大笑。
二人凭栏远眺，满目风光：青山隐隐，绿水迢迢，两岸楼宇鳞次栉比；大运河上商船往来、渔舟穿梭，残阳如血，沿岸炊烟袅袅，一城景致宛若仙境。
“难怪世人言‘人生只合扬州死’，天下城池，若论繁华或有比肩者，但若论人文风物、江南景致，皆不及扬州分毫。”贾渊感慨道。
“当年隋帝开凿大运河，功在千秋，功绩不输万里长城。若无此河漕运便利，何来京城、金陵今日的市井繁华？”贾渊满眼感慨。
贾清颔首沉吟：
“世人向来言‘得中原者得天下’，可如今时势已变。天下兵家要道，早已是‘得扬州者得天下’。只是你可曾察觉，这仙境一般的扬州城内，早已暗流涌动，隐患丛生？”
“不错，扬州乃是大昭国之咽喉命脉。只是……”贾渊欲言又止。
贾清知晓他心中顾虑，轻叹道：
“我心中总有预感，他日国难当头，凭妖寇睚眦必报、嗜杀歹毒的本性，再加扬州百姓刚烈不屈的风骨，此地必是日后战事最惨烈之处。只恨你我年岁已高，难再长久守护这一方山河了。”言罢，不由得泪眼婆娑。
“大哥放心！只要你我尚在、贾家子孙尚在，必保山河永固、扬州无恙。此次北上驰援，我军定能大破妖兵，大胜而归！”贾渊连忙劝慰。
贾清依旧忧心忡忡，转而对一众孩童正色道：
“祖辈年岁已老，来日万里山河，终究要交由尔等后辈守护，尔等可有信心？”
“有！”贾文致率先朗声应声。
“有！”贾文正也高高举起小手，稚嫩附和。
贾清眼含热泪，颔首微笑。
夕阳垂落，漫天霞光。贾清道：
“时辰不早，且归府歇息，明日一早便要三军拔营，发兵北上。”
半月之后，贾氏二公率领三万大军抵达京郊。
城外皇家演武高台上，天子携皇贵妃登台亲自阅军，传召贾清、贾渊二人登台议事。二人跪拜行礼，圣上抬手赐二人平身，继而朗声对台下全军将士道：
“妖兵屠戮属国百姓，狼子野心，意在覆灭我大昭。如今家国危难，尔等身为国之将士，当如何自处？”
“捍卫山河，以死明志，不破妖兵，不胜不归！”三军将士齐声呐喊，声震云霄。
“好！朕在此静候诸位凯旋而归！”圣上动容道。
圣上又对二公道：
“二公已是花甲之年，仍为国奔赴沙场，朕心中实在有愧。”言罢不由得湿了眼眶。
贾清拱手叩拜：
“陛下无需忧心。臣与弟弟世代蒙受国恩，戍守疆土、护佑万民乃是本分。老朽筋骨尚健，早存马革裹尸之志，愿以残躯护大昭万民安泰！”
贾渊亦躬身道：
“臣愿效仿伏波将军马援，战死边疆、马革裹尸，不敢苟安享乐，定当为国鞠躬尽瘁！”
一旁皇贵妃甄氏含泪敛衽，温声道：
“姑父、叔父劳苦功高，花甲之年仍戍边卫国，忠心可鉴。还望二位保重身体，宫中静候捷报。”
然来甄氏之姑母乃贾清之妻。
二公回礼道：
“多谢娘娘体恤，我二人早已置生死于度外，娘娘只管静候佳音便可。”
那时天色渐晚，圣上欲留二人入城宫中歇息，贾清叩首道：
“前线燕然告急，军情如火，耽搁不得，今夜便要整军发兵。”众人草草用罢晚膳，三军将士即刻换马疾驰，奔赴燕然前线。圣上、皇贵妃含泪目送大军远去。
自此，宫中君臣日日翘首前线军情。
“报！贾渊将军率军收复燕然一城！”
“报！贾清将军连复燕然两城！”捷报频频传入宫中，圣上、太后、皇贵妃喜极而泣，连连传令：“再探！速报军情！”
前线战事惨烈，生死磨难难以言喻，乃是千古未有之绝境。寒来暑往，四季更迭，宫中人心起落不定，时而捷报传来，时而败讯临门，战局变幻莫测。
大昭二百九十七年夏，宫中忽传东海急报：海域爆发千年不遇的大海啸。众人初闻皆惊，片刻后又心生期许；皆以为这或许是天道惩戒妖寇，天佑大昭。
“报！海啸重创妖兵水师，妖兵全线溃败撤退！贾清将军率军陆路追击残敌，贾渊将军领水军海上合围剿敌！”
“报！前线大捷，妖兵主力尽破！”
前线接连捷报传来，宫中人人欢庆，数年阴霾一扫而空。圣上即刻传旨，筹备接应、犒赏即将凯旋归来的将士。
两将军战后清点兵马，昔日扬州出征的三十万大军仅剩不足三万人，与京中派遗的兵士合起来，折损共计一百五十万有余，伤亡空前惨烈。随二公出征的贾家五子尽数殉国，其中贾伦、贾俭为二人嫡子，其余三子为贾渊庶子。
二人家风各有不同：贾清一生只娶甄氏（皇贵妃姑母），坚守一生一世一双人，终生未纳妻妾，膝下四子皆为嫡子；贾渊信奉多子多福，妻妾满堂，膝下育有嫡子四人、庶子十二人。
军情清点完毕，二公告别燕然国主，整顿残军，班师回朝。
回京之后，圣上、皇贵妃大喜，即刻传太医院御医为二人疗伤诊治，又下诏犒赏全军，册封贾清为安国公、贾渊为定国公，赐一等护国军功，厚赏金银、锦缎、良马、良田宅院；又体恤二人年迈带伤，命二人留京养伤。
犒赏过后，皇上又下旨将贾氏二公家眷人属接至京城居住照料，并派员护送殉国五子灵柩归金陵故土安葬。
皇上又命工部择地，于京城中轴线旁营建两座国公府邸，荣宠至极。
作者有话说
第2章 燕然狼烟
