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6、一碗羊汤，暗箭难防
松涛书 ...
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松涛书院后巷的五间学舍，林默住最里头那间，隔壁两间空着，再往外住着个叫孙茂才的监生。
孙茂才来书院三年，试没考上一次，钱倒是花了不少。平日里见着林默，最多点个头，话都不多说一句。
但这日傍晚，林默从藏书馆回来，远远就闻见一股羊肉汤的香气。
孙茂才的房门开着，门口支着个小炉子，上面蹲着一只陶罐，咕嘟咕嘟冒着热气。孙茂才蹲在炉子旁边，拿勺子搅着汤，看见林默回来，咧嘴一笑：
“林兄！回来了？来来来，正好熟了，一起喝一碗！”
林默看了他一眼。
“多谢孙兄，我用过晚饭了。”
“哎呀，一碗汤而已！”孙茂才已经站了起来，端着一只粗碗，舀了满满一碗羊汤，走过来就往林默手里塞，“你看你这几天，天天啃馒头，人都瘦了一圈。出门在外，身子要紧！”
林默接过碗，低头看了看。汤色乳白，漂着几片香菜，羊肉切得厚薄均匀。
他没有喝。
“孙兄今日怎么忽然想起炖汤了？”
孙茂才搓了搓手：“嗨，前几天家里捎了点羊肉来，放着也是放着，就想炖了它。我一个人也喝不完，想着林兄你住隔壁，就顺便给你盛一碗。”
“孙兄有心了。”林默端着碗，还是没有喝，“孙兄家里是做什么营生的？能往书院捎羊肉，家境想必不错。”
孙茂才的笑容僵了一瞬。
“啊……做点小买卖，不值一提。”他含糊地带过，又催促道，“林兄快喝吧，凉了就膻了。”
林默看了他一眼，把碗端到嘴边。
孙茂才的目光紧紧盯着他的动作。
林默的嘴唇碰到了碗沿——
然后他放下了碗。
“忽然想起来，我对羊肉有些过敏。”他抱歉地笑了笑，“吃了身上起疹子，得好几天才能消。孙兄的好意我心领了，这汤……还是孙兄自己享用吧。”
他把碗递还给孙茂才。
孙茂才接过碗，脸上的笑容有些挂不住了：“过敏？林兄之前没说过啊……”
“也不是什么大事，就没提。”林默拱了拱手，“孙兄慢用，我先回去了。”
他转身回了自己房间，关上了门。
门外的脚步声停了一会儿，然后渐渐远了。
林默站在门后，听着那脚步声走远，这才在床边坐下。
他伸出手，掌心凭空多了一只瓷瓶——正是他存放灵泉水的瓶子。这汪灵泉寄于他体内一处玄妙所在，他一直以为那里只能取水，别无他用。
可方才那一瞬，他试着将瓷瓶“放回”那处时，念头刚动，瓷瓶便凭空消失在了掌心。
林默一愣。
他凝神再试，心念一转，瓷瓶又稳稳出现在手中。
他又试了几次——收，放，收，放——无一例外，皆在一念之间。那处原本只当他取水之源的所在，竟另有一方约莫三尺见方的空处，收放自如。
林默握着瓷瓶，在黑暗中坐了片刻，慢慢吐出一口气。
他倒了一滴灵泉入盏，兑了凉茶喝下。清流入腹，连日积攒的疲惫消散了几分。
他将瓷瓶收回那处空间，没有点灯，和衣躺下。
第二天一早，林默去藏书馆还书。走到书院前庭时，看见几个人围在一起，低声说着什么。见他走过来，那些人立刻住了口，眼神闪烁地散开了。
林默没在意，继续往前走。
“林默。”
有人叫他。他回头，是个不认识的学子，穿着一件洗得发白的蓝色襕衫，面容有些憨厚，正犹豫地看着他。
“有事？”
那学子左右看了看，走近两步，压低声音道：“你……你小心点孙茂才。他不是什么好人。”
林默看着他：“怎么说？”
那学子又看了看四周，飞快地说了一句：“昨天晚上，我看见他去赵文轩的院子了。”
说完，他转身就走，步子很快，像怕被人追上。
林默站在原地，看着那道蓝色的背影消失在回廊尽头。
他没有追上去问更多。
他去藏书馆还了书，出来时在门口碰见了吴管事。吴管事正蹲在门槛边上，拿一块破布擦一只旧花瓶，擦得很慢。
林默在他身边蹲下来：“吴叔，跟您打听个人。”
吴管事头也不抬：“谁？”
“孙茂才。”
吴管事擦花瓶的手停了一停，然后继续擦，嘴里慢悠悠地说：“那个人啊。来书院三年了，试没考上一次，钱倒是花了不少。跟谁走得近？”
他顿了顿，把花瓶举起来，对着光看了看，又放下来。
“跟谁都走得近。谁给他好处，他就跟谁近。”
林默点了点头，站起来：“多谢吴叔。”
“谢什么。”吴管事依旧低着头擦花瓶，“我什么都没说。”
林默转身走了。
这天下午，林默没有去藏书馆，也没有待在学舍里读书。
他出了书院，去了趟城西的集市。
他买了点东西——一小包巴豆，几枚铜板。然后又去药铺，买了一贴最便宜的膏药，撕开，把里面的药膏刮掉，换成别的东西，重新贴上。
回到书院时，天已经快黑了。
他没有回自己的学舍，而是先去了孙茂才的房间。
孙茂才不在。
林默把那张膏药放在孙茂才的枕头底下，然后回了自己房间，关上门，点起油灯，像往常一样读书。
夜深了。
书院里安静下来。
林默吹了灯，躺在床上，没有睡。
他在等。
大约过了一炷香的工夫，门外传来了脚步声。很轻，像是有人踮着脚走路。脚步声在他的门口停住了。
林默屏住呼吸。
门缝里，一根细细的竹管悄悄伸了进来，一股淡淡的烟雾从竹管里喷出，在黑暗中扩散开来。
迷烟。
林默没有动。他体内的灵泉清气自动流转起来，将那吸入的微量迷烟化解于无形。同时他心念一动，枕边那本《治平策论》已被收入空间之中——以防万一。
门外的脚步声等了一会儿，然后轻轻推了推门。
门是锁着的。
那人又推了两下，确认推不开，便放弃了。脚步声渐渐远去，朝着孙茂才的房间方向去了。
林默在黑暗中睁开眼睛。
他没有起身去追。他只是翻了个身，面朝墙壁，闭上了眼睛。
第二天一早，书院里炸了锅。
孙茂才被人发现倒在房间里，裤子湿了一片，浑身散发着难以形容的气味。
他脸色蜡黄，嘴唇发白，整个人像是被掏空了似的，瘫在床上哼哼唧唧，连站都站不起来。
据最早发现的杂役说，孙茂才房间里弥漫着一股恶臭，地上还有一滩水渍，像是有人在地上爬过。
大夫来看过之后，说是吃坏了肚子，加上受了惊吓，至少要躺三天。
消息传开，有人同情，有人嘲笑，有人幸灾乐祸。
只有林默什么都没说。
他照常去藏书馆借书，路过孙茂才紧闭的房门时，脚步没有片刻停留。
中午，他在书院伙房吃饭。
正吃着，一个人端着餐盘在他对面坐了下来。
林默抬头。
是昨天那个穿蓝色襕衫的憨厚学子。
“林兄。”那人压低声音，眼睛里带着一丝兴奋，“孙茂才的事……是你干的吧？”
林默夹了一口菜，慢慢嚼完，咽下去，才道：“他怎么了？”
“你不知道？”那学子凑近了一些，“他昨晚不知道吃了什么不干净的东西，上吐下泻，在床上躺了一整天了！大家都说他是自作自受，还有人说他肯定是得罪了什么人……”
林默放下筷子，看着对面的学子：“你叫什么名字？”
“我姓周，周明远。常州人，来松涛书院游学的。”
“周兄，”林默端起茶杯，喝了一口，“孙茂才的事，我不知道是怎么回事。不过他既然病了，我作为邻居，理应去看看。”
当天傍晚，林默提着一壶热水，敲开了孙茂才的房门。
孙茂才躺在床上，脸色灰败，看见林默进来，眼神躲闪，嘴唇哆嗦了几下，说不出话来。
林默把热水放在床头的小几上，在床边的凳子上坐下来。
“孙兄，我来看看你。”
孙茂才不敢看他，眼睛盯着天花板，声音沙哑：“有劳林兄挂心了……我没事……就是吃坏了肚子……”
林默没有接话。
他沉默地坐了一会儿，然后从袖子里掏出一张膏药，放在床头。
“这张膏药，是昨天我在你枕头底下发现的。”林默的声音很平静，“应该是你不小心掉的，我给你送回来。”
孙茂才的脸色瞬间白了。
他看着那张膏药，像看见了一条蛇，嘴唇剧烈地颤抖起来，额头上渗出了细密的汗珠。
“我……我……”
“孙兄，”林默打断了他，语气依旧平和，“你好好养病。等你好了，咱们再聊。”
他站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，转身往外走。
走到门口时，他回过头，看了孙茂才一眼。
“对了，孙兄。下次炖羊汤的时候，记得把巴豆先捞出来。不然——容易坏肚子。”
孙茂才的脸，彻底失去了血色。
林默没有再看他，推门走了出去。
门外，夕阳正好。
他站在廊下，眯起眼看了看天边的晚霞。袖中空无一物，那本《治平策论》安静地躺在他刚刚发现的那方空间里，与那只瓷瓶并排放着。
他抬步，往藏书馆的方向走去。
今晚，还有一本书要还。
（第六章完）
