《今日妖闻联播》桑晞

39、白土岗 “这不是普

　　午后的阳光斜斜地照在官道上，三人终于在申时前后抵达了勒托镇。
　　远远望去，这座小镇依山傍水，白墙黑瓦的房屋层层叠叠地铺展在山坡上，镇口立着一座高大的牌坊，上书四个大字——“浮梁瓷都”。
　　牌坊两侧的石柱上刻着一副对联，上联是“一窑烈火炼白玉”，下联是“千年瓷都冠江南”。
　　字迹苍劲有力，显然出自名家之手。
　　然而，走进镇子后，三人却感觉到一股与这气派景象格格不入的沉闷气氛。
　　宽阔的青石板街道两旁，鳞次栉比的瓷器店铺大多门户半掩，有的甚至直接上了门板。
　　少数几家还开着的店里，伙计们百无聊赖地坐在柜台后面打着瞌睡，货架上摆满了各式精美的瓷器，却无人问津。
　　街上行人不多，偶尔有人经过，也是步履匆匆，面带忧色。
　　几个聚在茶馆门口的老者低声议论着什么，看到三个陌生人走来，立刻住了口，投来警惕而好奇的目光。
　　“这气氛，比青石镇差远了。”苏十一左右张望着，压低声音道，“感觉整个镇子都蔫了。”
　　“瓷器生意是这里的命脉，命脉断了，能不蔫吗？”穆褚行目光扫过街道两旁，不动声色地观察着周围的环境。
　　凌笑也环顾四周，轻声道：“先去哪家窑厂？刚才路上打听的那几家，最早出事的是哪家来着？”
　　“刘记窑场。”穆褚行道，“据说是第一家出现血瓷的，就在镇子西头，沿着这条街走到尽头右拐就到了。”
　　三人按照打听来的路线，穿过几条小巷，来到了一座规模不小的窑场门前。
　　门楣上挂着一块褪了色的木匾，写着“刘记窑场”四个字，字迹已经有了些年头。
　　大门敞开着，可以看到里面的院落里堆放着大量的瓷土和半成品的坯胎，几座窑炉静静地矗立在院子深处，没有冒烟，显然已经停工多日。
　　院子里只有一个老窑工蹲在角落里，无精打采地用一根树枝在地上划拉着什么，看到有人进来，懒洋洋地抬起头：“三位有什么事？窑场已经停工了，不接活儿。”
　　“我们是来找刘窑主的。”穆褚行上前一步，拱了拱手，“听闻贵窑场出了些怪事，在下略通风水方术，或许能帮上忙。”
　　老窑工上下打量了他一番，目光又扫过他身后的凌笑和苏十一，犹豫了一下，站起身来：“你们等着，我去通报一声。”
　　不一会儿，一个五十多岁，身材微胖的中年男人快步走了出来。
　　他面色蜡黄，眼袋浮肿，眉心拧着一个深深的“川”字纹，整个人散发着一股浓重的焦虑和疲惫之气。
　　他看了三人一眼，目光带着怀疑：“三位是……？”
　　“在下穆褚行，这两位是我的同伴，凌笑和苏十一。”穆褚行再次拱手，“听闻贵镇出了血瓷怪事，特来看看能否尽一份绵薄之力。”
　　刘窑主又打量了他们几眼，点了点头：“几位请进来说话。”
　　他将三人领进窑场后院的一间待客堂屋。
　　屋里陈设简单，正中一张八仙桌，旁边几把椅子，墙上挂着一幅松鹤延年的中堂画。
　　刘窑主请三人坐下，又让老窑工倒了茶来，这才在主位上坐下，长长地叹了口气。
　　“不瞒三位说，我这窑场，已经停了半个月了。”刘窑主双手捧着茶杯，呆呆地望着杯中浮沉的茶叶，“自从那批血瓷出了事，订单全退了，工人也遣散了大半，就剩下几个跟了我多年的老伙计还不肯走……我这辈子，算是完了。”
　　“刘窑主不必过于悲观。”穆褚行安抚道，“事情总会有解决的办法，可否先让我们看看那件出问题的瓷器？”
　　刘窑主犹豫了一下，站起身来：“几位随我来。”
　　他带着三人穿过院子，来到一间单独的库房。
　　库房门上挂着一把大锁，刘窑主掏出钥匙打开门，里面光线昏暗，空气中还弥漫着一股说不清的味道。
　　库房角落里，放着一只上了锁的木箱。
　　刘窑主又掏出一把钥匙，打开木箱的锁，小心翼翼地掀开盖子，里面垫着厚厚的棉絮和绸布，中央静静地躺着一只约莫一尺高的白瓷瓶。
　　那只瓷瓶造型典雅，线条流畅，釉色莹润如脂，在昏暗的光线下泛着一层温润的光泽。
　　单从工艺上看，确实是一件上品。
　　然而，当目光落在瓶身上时，任何人都会被那异样的景象所吸引——
　　在洁白如玉的釉面之下，丝丝缕缕的暗红色纹路如同人体内的毛细血管一般，蜿蜒伸展，密布在瓶身的下半部和腹部。
　　那些纹路深浅不一，有的细如发丝，有的粗若针尖，交错缠绕，仿佛有生命一般在瓷胎内部生长着。
　　尤其是在瓶颈和瓶腹交界处，有几条特别粗的红纹汇聚在一起，形成了一个模糊的暗红色斑块，乍一看，就像是一颗蜷缩的心脏。
　　“这就是那件血瓷。”刘窑主的声音带着一丝颤抖，“第一批出事的那件，买走它的赵员外，第三天就没了。”
　　穆褚行蹲下身，仔细观察了一番。
　　他绕着木箱走了半圈，从不同的角度审视着那只瓷瓶，目光专注而冷静。
　　“我可以拿起来看看吗？”他问。
　　刘窑主犹豫了一下，点了点头：“小心些，这东西邪门得很。”
　　穆褚行从怀中取出一块干净的帕子垫在手上，然后才小心翼翼地伸出双手，将那白瓷瓶从木箱中捧了出来。
　　入手的第一感觉是冰凉，比正常的瓷器要凉得多。
　　他将瓷瓶凑到鼻端，轻轻嗅了嗅，一股淡淡的铁锈气味钻入鼻腔。
　　“有什么发现吗？”凌笑走上前来，也凑近了观察那些血丝纹路。
　　“釉面完整，没有任何裂纹或破损。”穆褚行沉声道，“这些红纹不是在釉面上，而是在釉面之下，瓷胎之中，也就是说，它们是在烧制过程中，从瓷胎内部长出来的。”
　　“会不会是釉料里掺了什么杂质？”凌笑问。
　　“不像。”穆褚行摇摇头，“如果是釉料的问题，颜色应该是均匀分布在釉层中，而不是形成这种类似血管的纹路，你看这里……”
　　他用手指点了点瓶腹上那团暗红色的斑块，“这个形状，像不像是某种东西在瓷胎内部扎根了？”
　　凌笑仔细看了看，眉头微微蹙起：“确实，像是某种生物的组织结构。”
　　刘窑主在一旁听得心惊胆战：“两位的意思是，这瓷瓶里头，长了什么东西？”
　　“现在还不好说。”穆褚行将瓷瓶放回木箱中，脱下帕子擦了擦手，“刘窑主，我想请问一下，这件瓷器出窑的时候，是什么样子的？”
　　刘窑主回忆道：“出窑那天，我亲自在场盯着，刚开窑的时候，这批瓷器看起来都很正常，釉色光亮，没有任何瑕疵，我当时还挺高兴的，觉得这批货能卖个好价钱。
　　结果等到瓷器完全冷却之后，才发现不对劲，这只瓶子上，开始慢慢浮现出一些淡淡的红丝，一开始很浅，我还以为是窑灰没擦干净，就让工人去擦，结果越擦越明显，那些红丝就像是……就像是活的一样，在瓷胎里慢慢扩散开来。”
　　“从出窑到红丝完全显现，大概用了多长时间？”穆褚行追问。
　　“大约两个时辰吧。”刘窑主想了想，“就是从下午到傍晚那会儿，天色暗下来的时候，那些红丝也变得最深最明显。”
　　穆褚行若有所思地点了点头。
　　苏十一一直没说话，蹲在一旁好奇地打量着那只瓷瓶。
　　趁刘窑主不注意，她悄悄从腰间的小竹筒里弹出一只黑色蛊虫，让它爬进了木箱，沿着瓷瓶的边缘爬了进去。
　　那蛊虫爬到瓶口，探了探头，然后钻进了瓶腹内部。
　　苏十一闭上眼睛，嘴唇微动，似乎在用意念操控那只蛊虫，片刻之后，她的脸色忽然一变。
　　那只蛊虫在瓶腹内部爬到了血丝纹路最密集的地方，先是停下来，触角轻轻颤动，像是在感知什么，然后，它忽然剧烈地颤抖起来，六条腿疯狂地挣扎了几下，紧接着身体僵直，从瓶壁上脱落下来，掉在瓶底，一动不动了。
　　死了。
　　苏十一猛地睁开眼睛。
　　“怎么了？”凌笑注意到她的异样，低声问道。
　　苏十一迅速伸出手指，朝木箱里勾了勾，那只死掉的蛊虫被她用一缕极细的蛊力牵引着，从瓶口飞了出来，落在她的手心里。
　　她低头看了一眼，确认蛊虫已经彻底失去了生机，脸色更加凝重了。
　　“我的虫子死了。”她压低声音，对穆褚行和凌笑道，“它是被一种……很沉重的东西，冲垮了灵性。”
　　“什么意思？”穆褚行皱眉。
　　苏十一咬了咬嘴唇，似乎在组织语言：“就好像那只瓶子里头，装着很多很多的悲伤和愤怒，多得能把人的心神压垮，我的蛊虫是靠灵性感知世界的，它感受到了那股情绪，承受不住，就直接崩溃了。”
　　刘窑主虽然没听清他们在说什么，但也感觉到了气氛不对，紧张地问：“几位……可是发现了什么？”
　　穆褚行转过身来，神色平静：“刘窑主，我想去看看你们窑场所用的瓷土，是从哪里开采的？方便带我们去看看吗？”
　　刘窑主愣了一下，连忙点头：“方便，方便！我们用的瓷土都是从镇外三十里的白土岗运来的，那里的土质细腻白皙，是上等的瓷土原料，我这就让人备车，带几位过去看看。”
　　“不急。”穆褚行道，“在此之前，我还有几个问题想问刘窑主。”
　　“您请问。”
　　“第一，刘家经营这座窑场多少年了？第二，刘家祖上，或者最近这些年，有没有与人结过比较大的仇怨？第三……”
　　穆褚行顿了顿，目光直视刘窑主，“白土岗那片地方，在开采瓷土之前，是用来做什么的？”
　　刘窑主被他最后一个问题问得一愣，脸上的表情微微变了变，似乎想起了什么不太愿意提起的往事。
　　他沉默了片刻，才开口道：“这座窑场是我爷爷那辈建起来的，到现在差不多有六十多年了，至于仇怨……做生意嘛，难免得罪过人，但要说多大的仇怨，应该也不至于。”
　　他说到这里，语气有些含糊，显然有所隐瞒。
　　穆褚行没有追问，只是点了点头：“那白土岗呢？”
　　刘窑主的表情更加不自在了：“那个……白土岗在开采之前，是一片荒地，也没人管，后来发现那里的土质适合烧瓷，才渐渐有人去挖土……”
　　他的话还没说完，旁边一直没吭声的老窑工忽然插了一句嘴：“东家，你就别瞒着了，白土岗以前是片乱葬岗，埋的都是些无名无姓的乞丐和流民，这事镇上的老人都知道，没什么好遮掩的。”
　　刘窑主的脸色一下子变得很难看，瞪了老窑工一眼，但最终还是没说什么，默认了。
　　“乱葬岗？”凌笑蹙眉，“那岂不是埋了很多尸骨？”
　　“都是很久以前的事了。”刘窑主辩解道，“我爷爷那辈开始在那里挖土的时候，确实挖出过一些骨头，但都重新埋到别处去了，再说了，都过了这么多年了，早就没事了。”
　　穆褚行没有说话，若有所思。
　　“走吧，带我们去白土岗看看。”他站起身来。
　　刘窑主虽然不太情愿，但为了解决问题，还是吩咐老窑工套了一辆骡车，载着三人前往白土岗。
　　骡车沿着坑坑洼洼的土路颠簸了小半个时辰，终于到达了一片起伏的丘陵地带。
　　这里的植被稀疏，大片的山坡被开挖得坑坑洼洼，露出下面白色的土层。
　　几个废弃的采土坑散落在山坡上，积了些雨水，浑浊的水面上漂浮着枯叶和杂草。
　　空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息，夹杂着某种说不清的、略微刺鼻的味道。
　　老窑工将骡车停在一个最大的采土坑旁边，指着那片白色的岩层道：“就是这儿了，这片白土岗方圆十几里，底下全是上好的瓷土，我们刘家窑用了这几十年，还没挖完呢。”
　　穆褚行跳下车，走到采土坑边缘，蹲下身，抓起一把白色的湿土，放在掌心里捻开。
　　土质确实细腻，手感滑润，几乎没有颗粒感，是上等的瓷土原料。
　　他将土凑到鼻端闻了闻，又闭上眼睛，似乎在感受什么。
　　凌笑和苏十一也下了车，走到他身边。
　　苏十一也蹲下身，学着穆褚行的样子抓了一把土，放在鼻尖嗅了嗅，皱了皱眉：“土里有股怪味。”
　　“什么怪味？”凌笑问。
　　“说不上来，有点像铁锈？”苏十一放下土，拍了拍手上的泥屑。
　　穆褚行依然闭着眼睛，手指捻着那撮土，一动不动。
　　良久，他睁开眼睛，目光深沉：“这土里，确实有东西。”
　　“什么东西？”凌笑问。
　　“一种情绪。”穆褚行道，“非常微弱，几乎快要消散了，是悲愤，是怨恨，但不是人类的。”
　　“不是人类的？”凌笑一怔，“那是什么？”
　　“更接近于地灵。”穆褚行缓缓道，“或者说，是这片土地自身承载的记忆和情感。”
　　老窑工在一旁听得云里雾里，挠了挠头：“这位公子，您说的啥？我怎么听不懂？”
　　穆褚行没有直接回答他，转而问道：“老人家，您在刘家窑做了多少年了？”
　　“我啊？”老窑工想了想，“我从十五岁就跟着刘老爷的父亲学手艺，到现在四十多年了。”
　　“那您知不知道，当年刘家拿下这片白土岗的开采权，是不是发生过什么事？”
　　老窑工的脸色变了变，下意识地看了刘窑主一眼。
　　刘窑主站在一旁，脸色也有些难看。
　　老窑工犹豫了一下，压低声音道：“这事其实也不是什么秘密，当年这片白土岗，不止刘家一家想要，还有另外两家窑厂，也盯上了这块地方。三家争了好几年，闹得不可开交，后来……后来刘家赢了。”
　　“怎么赢的？”穆褚行追问。
　　老窑工沉默了很久，才叹了口气：“那年冬天，另外两家的当家，一个失足掉进了河里淹死了，一个半夜在家里中了风，没几天就去了，两家的后人都不成器，争不下去了，这白土岗就落到了刘家手里。”
　　凌笑的眉头皱得更紧了：“您的意思是，那两个人的死，和刘家有关？”
　　“我可没这么说！”老窑工连忙摆手，“这都是几十年前的旧事了，谁知道是怎么回事呢？反正就是凑巧罢了。”
　　苏十一蹲在一旁，一直在默默摆弄着她那只死掉的蛊虫。
　　她忽然抬起头，沉声道：“这土里，埋着很深的痛苦。”
　　在场的所有人都安静了下来。
　　风吹过白土岗，卷起一阵干燥的尘土。
　　远处的天边，夕阳正缓缓沉入地平线，将整片丘陵染上一层暗红色的光芒。
　　穆褚行站起身，拍了拍手上的土，望着脚下这片被挖得千疮百孔的土地，目光深远。
　　“这不是普通的鬼魂作祟。”他缓缓开口，“鬼魂的怨气，不会持续几十年而不散，也不会附着在瓷土里，这土里的东西，比鬼魂更古老。”
　　“那到底是什么？”凌笑问。
　　穆褚行望着远方渐渐暗下来的天际线，沉默了片刻，摇了摇头，没有说话。