《瑶池浮生》付卡乐

49、团结一切可以团结的力量 胡金桂闻言

　　胡金桂闻言，顿时炸了毛，指着陆瑶破口大骂：“你个臭丫头，也敢这么对我！我是胡管事的人，你敢动我一根手指头试试！”骂着，便撸起袖子，怒气冲冲地朝着陆瑶扑了过来。
　　陆瑶眼神一厉，身形不动，只是稳稳将春杏护在身后，目光锐利地看向胡管事，语气冰冷刺骨：“胡管事，看来今天，是免不了要见血了。”
　　胡管事见状，生怕事情真的闹大，连忙上前一步，狠狠一拳砸在胡金桂的脸上，胡金桂惨叫一声，踉跄着倒在地上，捂着脸哀嚎不止。可明眼人都看得出来，这一拳力道不大，只是表面看着凶狠，并未伤到根本，用不了一时半刻，便能恢复如常。
　　打完之后，胡管事转头看向陆瑶，脸上带着几分敷衍的笑意，一副“我已经严惩过他了，就此了结”的态度：“苏姑娘，你看，我已经好好教训他了，这下，你该消气了吧？咱们还是赶紧下山，别耽误了时辰。”
　　陆瑶冷冷瞥了一眼地上的亲信，语气坚定：“不行。这般轻罚，根本不足以抵偿他对春杏的冒犯，今日必须按我说的做，否则，免谈。”
　　胡管事反复劝说，陆瑶却始终不肯松口，半点不配合，他心中的不耐渐渐转为气恼，脸色也愈发阴鸷，周身的寒气越来越重。就在这时，站在胡管事身后一直沉默不语的魏子默忽然开口，语气冰冷，带着几分不耐烦：“胡管事，不必和她废话，浪费时间。”
　　话音未落，魏子默身形一闪，迅速抽出腰间长剑，剑尖寒光一闪，直直架在了陆瑶的脖子上，语气冰冷刺骨，带着不容置喙的逼迫：“走不走？再不走，休怪我剑下无情！”
　　陆瑶脖颈间感受到剑尖的寒意，眼底闪过一丝慌乱，随即换上一副委屈巴巴的模样，声音带着几分哽咽，低声应道：“好……我走，我跟你们下山，你别伤我。”
　　胡管事见状，脸上瞬间露出满意的笑容，得意地哼了一声：“早这样不就好了，何必浪费大家的时间。”胡管事正准备转身准备吩咐手下带路的刹那，原本架在陆瑶脖子上的长剑，瞬间瞬移到了他的脖颈间，剑尖紧紧贴着他的皮肤，寒意刺骨。与此同时，木屋门外传来一阵动静，原本守在门外的那名亲信，早已被长松等人死死控制住，动弹不得；紧接着，又冲进来两个匪众，快步上前，将还躺在地上、眼冒金星的胡金桂牢牢捆绑起来，堵住了他的嘴，不让他发出半点声响。
　　胡管事浑身一僵，脖颈间的寒意让他瞬间脸色惨白，难以置信地转头看向魏子默，声音发颤却依旧强装凶狠，厉声呵斥：“魏子默，你是不想活了吗？你要是敢动我，你知道自己什么下场？那毒你是不想解了吗？大人不会放过你的！”
　　魏子默嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑，指尖微微用力，剑尖又贴近几分，划破一丝细小的血痕，语气淡漠却带着不容置喙的决绝：“毒？我早已不在乎。带去议事厅！”
　　胡管事一行三人被五花大绑的朝着议事厅走去。
　　刚踏入议事厅，胡管事便愣住了——厅中早已设下埋伏，角落里还绑着一个人，正是他刚刚吩咐过来拿账本的亲信，此刻正垂着头，满脸狼狈。而议事厅的主位上空空如也，并未见王虎的身影。魏子默押着胡管事走到厅中，将他按在地上跪下，自己则负手立于一旁，神色冷然地盯着他，周身的寒气让人不寒而栗。
　　众人沉默地等候了片刻，门外才传来一阵急促的脚步声，王虎匆匆从外面赶来，一身劲装，眉宇间满是沉冷，手里还握着一根粗实的木棍，刚踏入厅中，便沉声道：“开审！”
　　匪众连忙上前，扯掉胡管事嘴里的布头。出乎意料的是，胡管事竟很快冷静下来，抬眼扫过厅中众人，嘴角勾起一抹阴狠的笑，语气嚣张：“看来你们这清风寨的人，倒是出息了，竟敢反了大人！想来你们已经想好了后果，好得很，今日就算我栽在这里，也会拉着你们所有人一起下地狱，大人不会放过你们的！”
　　王虎居高临下地看着他，神色平静，没有半句废话，只是转头看向一旁被绑得死死的、昨夜冒犯春杏的胡金桂，他扯出布头，声音冰冷：“昨晚上，是哪只手摸的春杏姑娘？”
　　胡金桂吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。王虎见状，眼中闪过一丝厉色，也不再等他应答，手中的木棍高高举起，猛地朝着胡金桂的右手砸去——只听“咔嚓”一声脆响，伴随着胡金桂撕心裂肺的惨叫声，他的右手瞬间弯折变形，软绵绵地垂了下来，鲜血顺着指尖滴落，染红了地面。
　　那惨叫声尖锐刺耳，响彻整个议事厅，其余两个亲信吓得浑身筛糠，连头都不敢抬。胡管事脸上的嚣张瞬间褪去，眼底闪过一丝惊惧，他终于意识到，王虎等人是来真的，绝非玩笑。他连忙换上一副谄媚的神色，语气急切地求饶：“放我下山，我求你们放我下山！他不长眼，不懂规矩，就留在山上任你们处置，我绝不阻拦！只要你们放我走，我发誓，绝不向丁大人告发你们，还会偷偷给你们送解药，怎么样？”
　　王虎道：“放你下山？你这是在求我吗？”
　　胡管事立马放软语气，满脸谄媚与惶恐，连连磕头祈求道：“虎哥，我当然是在求你，求你高抬贵手，放过我这一次！我以后再也不敢了，再也不敢对你们指手画脚、为虎作伥了！”
　　王虎看着他那副趋炎附势的模样，眼底闪过一丝极致的厌恶与冰冷，语气里满是嘲讽与恨意：“前日，我就是这么求你的，求你饶阿福一命，求你看在弟兄们为丁巡卖命的份上，手下留情。但是你猜怎么着？倪福还是死了，就死在我的面前，死得不明不白，连一句遗言都没能留下！”
　　话音未落，王虎手中的木棍高高举起，带着满腔怒火，猛地朝着胡管事的小腿砸去——只听“咔嚓”一声脆响，胡管事发出一声凄厉到变调的惨叫，浑身瞬间冒出冷汗，脸色惨白如纸，身子蜷缩在地上，疼得浑身抽搐，半天说不出一个字，他的小腿以诡异的角度弯折着，显然是骨头断了。
　　这时候，另外两个被绑得死死的亲信被匪众带到厅中中央，看到自己的兄弟右手被废、胡管事被打断小腿，二人吓得瑟瑟发抖，浑身抖得像筛糠，连头都不敢抬。匪众扯掉他们嘴里的布头后，二人立马开口，声音颤抖着不停唉声祈求：“虎哥饶命！虎哥饶命啊！我们也是被逼的，都是丁巡和胡大邑逼我们的，我们不敢反抗啊！”
　　王虎目光扫过二人，语气冰冷而沉重，沉声道：“胡大邑助纣为虐，双手沾满了弟兄们的血，该死！但你们二人，若是肯说实话，或许还有活路。我问你们，丁巡近期到底在谋划什么？”
　　那两个亲信连忙对视一眼，脸上满是惶恐，其中一人颤声说道：“具……具体的我们并不清楚，我们只是听胡管事私下念叨，说这次他来山上，办完事情就不会再上山了，还说……还说这清风寨，没用了。”
　　这话一出，厅中众人皆是心头一沉，意思再明显不过——丁巡这是要打算放弃清风寨，放弃他们这些被毒药控制、为他卖命的傀儡了。
　　王虎攥紧手中的木棍，指节泛白，眼底闪过一丝狠厉，又追问道：“那另外三个山头呢？丁巡也是打算一并放弃吗？”
　　其中一人连忙点头，不敢有半分隐瞒，颤声道：“是……是的。高势那边，本身就是丁巡的心腹，自然不用交代什么，他早有安排；另外两个山头，和清风寨一样，都是被放弃的对象，胡管事说，等他回去复命，丁巡就会有下一步动作。”
　　王虎眼底的狠厉更甚，又追问了几句，可那两个亲信只是不停摇头，神色惶恐又急切：“虎哥，我们真的不知道了！我们就是胡管事的小跟班，他平日里什么核心的事都不跟我们说，只让我们跑腿办事，这些还是我们偶然偷听到的，再多的，我们真的不清楚了！”
　　看着二人那副魂飞魄散、不似作假的模样，王虎也知道，他们确实不知道更多具体内容了，只能冷冷地摆了摆手，示意匪众将二人押到一旁看管。就在这时，原本蜷缩在地上、疼得浑身抽搐的胡管事，忽然缓过一口气，抬起头，脸上带着几分苟延残喘的希冀，开口说道：“我知道，我知道丁巡的下一步具体计划！但是如果我说了，你们要答应我，留我一命。王虎，虎哥，还有魏兄，你们都是有名有姓的人，说话算话，若是要我说，你们就要起誓，绝不杀我！”
　　魏子默和王虎相互对视一眼，从彼此眼中看到了默契——方才废了胡金桂的手、打断胡管事的腿，这一招杀鸡儆猴果然有用，胡管事已然慌了神，肯主动吐露实情。
　　沉吟片刻后，王虎率先开口，语气冰冷却带着不容置喙的笃定：“可以，只要你将实情一五一十告知，不掺半句假话，我们可以不杀你，留你一条贱命。”
　　魏子默也缓缓点头，补充道：“但若你敢撒谎，或是有所隐瞒，我定让你死得比倪福还惨。”
　　胡管事闻言，脸上瞬间露出劫后余生的狂喜，连忙挣扎着想要起身，却被小腿的剧痛疼得倒抽一口冷气，只能趴在地上，声音带着几分虚弱，却依旧急切地说道：“我说，我说！丁大人，不，丁巡，那狗官早就做好了弃车保帅的打算！他让我来山上，看似是要将苏姑娘带回府上交差，实则是在等大祭司府的赎金！到时候，等苏姑娘的赎金一到，丁巡就会立刻派兵围剿这清风寨，算算日子，也就这五、七日的功夫了！”
　　厅中众人闻言，皆是心头一震，神色瞬间变得凝重起来——五、七日，时间竟如此紧迫！王虎攥紧拳头，语气冰冷地追问：“围剿？他打算怎么围剿我们？”
　　胡管事连忙说道：“到时候，官兵不会贸然进攻，只会将整个清风寨围得水泄不通，断水断粮，不给你们半点出路，更不会给你们送解药！寨里有武功、被下了毒的弟兄，没有解药，用不了几日就会毒发身亡；至于那些老弱妇孺……”
　　说到这里，胡管事顿了顿，脸上露出几分忌惮，不敢再多说。魏子默眼神一厉，剑尖微微用力，抵在胡管事的脖颈间，厉声质问道：“那些老弱妇孺，你们拿他们怎么样？如实说来！”
　　胡管事吓得浑身一哆嗦，连忙说道：“我说，我说！丁巡吩咐过，那些还有些力气、能干活的老弱妇孺，就交给高势，让他们继续做苦力，供高势驱使；至于那些没用的、连路都走不动的，就……就就地杀了，省得浪费粮食，也省得留下后患！”
　　王虎闻言，心头一沉，又往前一步，一把揪住胡管事的衣领，语气凌厉如刀，沉声质问道：“那雷火寨和竹水寨呢？你们又将如何处置？莫不是也和我们清风寨一样，难逃被围剿、被屠戮的命运？”
　　胡管事被他揪得喘不过气，脸色愈发惨白，连忙连连点头，语气里满是惶恐，生怕王虎再对他动手：“一……一样的，一个都跑不脱！朝廷已经在查了，丁巡必须要找替罪羊。只是一下子端掉三个山寨需要的人手不够，丁巡就打算先从你们清风寨开刀，逐个击破，再慢慢收拾另外两座山寨。到时候他还可以跟朝廷再要一笔镇压山匪的钱……我没骗你们，我真的把实情都告诉你们了，求你们说话算话，留我一条命！”
　　他的话音刚落，议事厅外忽然传来一阵沉稳的脚步声，两道挺拔的身影缓缓走了进来，正是雷火寨和竹水寨的大当家。二人一身劲装，神色沉重却难掩坦荡，周身散发着久经江湖的凌厉气场——一个是魏子默昨晚上悄悄下山去请的雷火寨大当家，一个是今早上王虎亲自登门邀约的竹水寨大当家，此刻二人并肩立于厅中，目光沉沉地看向地上的胡管事。
　　竹水寨大当家率先开口，语气凝重却带着几分笃定，缓缓说道：“诸位，实不相瞒，我今日一早下山去丁府‘拿药’，便已察觉不对劲。丁府门口守卫比往日多了数倍，府内还隐约能听到操练的声响，我悄悄打探了一番——丁巡正在暗中筹集兵力，看那架势，分明是要对我们几座山寨动手了。若不是王虎兄弟及时相邀，我们恐怕还蒙在鼓里！”
　　眼下知晓了丁巡的毒计，厅中众人皆是面色凝重，眉宇间满是焦灼——五、七日的时间转瞬即逝，官兵围剿在即，众人又身中剧毒，想要破局，难如登天。沉默片刻后，魏子默与王虎对视一眼，一同转头看向陆瑶，躬身行礼，语气恭敬而恳切：“苏姑娘，如今局势危急，我们已然走投无路，接下来该如何安排，全听姑娘吩咐！”
　　话音落下，厅中所有人的目光都齐刷刷地投向陆瑶，有信任，有期盼，也有几分忐忑。雷火寨和竹水寨的大当家虽与陆瑶素未谋面，但方才听闻她的胆识与谋划，又亲眼见魏子默和王虎对她如此敬重，也连忙上前一步，对着陆瑶躬身行礼，语气谦和：“听闻苏姑娘有勇有谋，眼下我等身陷绝境，还请姑娘指点迷津，救我等弟兄一命！”
　　一旁的胡管事见此情景，哪里还敢有半分嚣张，连忙挣扎着爬到陆瑶脚边，连连磕头，额头磕得鲜血直流，语气里满是谄媚与哀求：“苏姑娘，我真是有眼不识泰山，先前多有冒犯，求您大人有大量，饶了我这一次！我再也不敢助纣为虐，以后一定痛改前非，唯您马首是瞻！”
　　陆瑶垂眸看着脚下摇尾乞怜的胡管事，眼底没有半分怜悯，语气冰冷而淡漠：“我虽也想杀了你，为倪福兄弟和那些被你残害的人报仇，但手上沾上你这样趋炎附势、作恶多端之人的血，只会脏了我的手。”
　　胡管事闻言，连忙连连点头，脸上满是感激，不停附和：“是是是，姑娘说得对！我这种卑贱之人，确实不配脏了姑娘的手，求姑娘开恩，留我一条贱命！”
　　陆瑶抬眼扫过厅中众人，缓缓开口，语气坚定：“我听闻这山上多有诱捕野兽的陷阱，不如就将他们几个绑起来，扔到陷阱之中，不给吃喝，自生自灭。胡管事，你最好祈祷我们能尽快脱困、扳倒丁巡，到时候官府搜山，或许还能将你从陷阱中找出，你该受什么罪责，自有朝廷定论，也算是给你留了一丝生机。各位弟兄，意下如何？”
　　众人闻言，纷纷点头附和，语气一致：“我等都听苏姑娘的！““这般处置，既不脏了姑娘的手，也解了我们心头之气，再合适不过！”
　　几个帮众领命上前，粗鲁地拖拽着哀嚎不止的胡管事四人，朝着山上的野林走去——那里遍布着诱捕野兽的陷阱，是陆瑶特意选定的去处，既不算违背“留其性命”的承诺，也算是给了他们应有的惩戒。待帮众离去，议事厅内的众人纷纷围坐成一圈，神色凝重却又多了几分破局的坚定，目光齐刷刷地落在陆瑶身上，等候着她的安排。
　　陆瑶率先开口，语气沉稳，条理清晰：“之前我已让长松统计了清风寨各位兄弟的毒发时间，我们需要整合所有人的毒发信息，算出最优的解药分配方案。所以还请竹水寨和雷火寨的弟兄们，尽快统计好自家兄弟的毒发时间，这样才能精准计算出，仅凭我带来的解药，我们最多能撑多久。”
　　她顿了顿，又补充道：“先前听各位提及，我带来的解药药性格外纯净，我心中有个想法——不知寨中有没有懂药理的兄弟，能否将这些解药稍微稀释，增加数量，最大限度延长药效，保障各位弟兄的安全。”
　　话音刚落，陆瑶微微欠身，语气带着几分恳切：“另外，我有一个不情之请。我的护卫狼二，先前为了保护我身受重伤，我一直担心他的伤势，想将他转移到我身边养伤，方便照料，各位意下如何？”
　　几个大当家相互交换了一个眼色，王虎率先开口，语气爽快：“这是自然！那兄弟为了护你，拼尽全力，如今重伤在身，本就该好好休养，姑娘不必多礼。”其他几位当家也纷纷点头附和，并无异议。
　　陆瑶松了口气，随即转头看向春杏，吩咐道：“春杏，狼二性子执拗，若是让各位弟兄过去转移他，他怕是会以为出了变故，难免反抗，反倒不利于养伤。我今日要与各位商议要事，不便离开，就劳烦你跟着两位弟兄，去将狼二转移到我们的木屋，好生照料。记得告诉他，我在议事厅议事，结束后就去看他，务必让他安心养伤，莫要胡思乱想。”
　　春杏连忙点头应下：“姑娘放心，我一定办好。”说罢，便跟着两个主动请缨的帮众，匆匆离开了议事厅，前往关押狼二的茅舍。
　　待春杏离去，竹水寨大当家起身拱手，神色恭敬，语气中满是敬佩：“苏姑娘心怀仁善，念及护卫安危，又处处为我等弟兄着想，在下深感敬佩。如今我们已知晓丁巡的毒计，时间紧迫，还请姑娘明示，接下来我们该如何打算？”
　　陆瑶神色一沉，语气凝重起来：“各位方才也听到了，朝廷已然关注到雍州这边的异动，用不了多久，想必就会有大动作。但我们不能将所有希望都寄托在朝廷身上——毕竟朝廷中并没有我们的人，所以相当于全瞎全盲，朝廷的动向太过不可预期，万一拖延时日，我们恐怕等不到救援，就已被丁巡围剿，或是毒发身亡。”