8、第八章 金笼中 宫里的优待 ...
-
夜近子时，暴雨才终于收了声势，只剩檐角滴水的声音，一滴一滴，像更漏在数着时辰。
像刚从一场漫长的溺水中被拖回岸边，彻底脱力的晚棠，依旧还在颤抖。她大口呼吸着，慢慢平复了下来。
她睁着眼，望着帐顶模糊的龙纹，意识一点一点地从混沌中浮上来，才感觉到每一寸筋骨都在叫嚣着酸楚与钝痛，他的气味已经沁染了她的全部，她只想要赶快离开这里。
徐姑姑嘱咐过，就算是嫔妃，侍寝后也是不可过夜的。她只是个宫女，更有理由离开这里。
她撑着仿佛散了架的身子，用尽力气想坐起来。指尖刚碰到冰冷的明黄色床帐，身后便横过一条坚实的手臂，不由分说地将她重新捞了回去，扣进一个滚烫的胸膛。
“就这样睡。”
他的声音还带着事后的微哑，贴着她的后颈响起，语气是那般不容置喙。手臂以一种近乎禁锢的姿态，将她更紧地圈进怀里。他的呼吸很快又平稳下来，均匀地拂过她的发顶，带着一种餍足后的松弛。
他睡着了。
晚棠僵在他怀里，一动不敢动。她能感觉到他手掌的温度，自然而然地包裹着柔软之地，以全然占据她的姿态。
渐渐地，他的呼吸悠长而平稳，一下，一下，贴着她的后背传来，震动着她的脊椎。
她累极，却睡不着。
只要一闭上眼，耳边就有哭喊声响起。差点入睡那刻，那些不属于她的记忆便如潮水般涌了上来——
林家被“瓜蔓抄”牵连的那一日，原主林晚棠眼睁睁看着整个家族覆灭。她看见父亲被带走时回头的最后一眼，嘴唇翕动，没来得及说出一个字；她看见小叔叔被按在地上，脸贴着泥土，双手被反剪在身后；她看见家里的男丁一个一个被押出去，像赶牲口一样。
然后是林晚棠，在她被拉开的那一刻，她的母亲被人拽着胳膊拖向外院，哭声震天，一声一声，像刀子一样扎进耳朵里。母亲回过头来看她，眼睛里全是血丝，嘴里喊着她的名字，喊着喊着声音就变了调，变成一种不像人声的嚎叫。她被两个婆子架着，往相反的方向拖去，她回头看着母亲越来越远的身影。
当林晚棠哭着被另两个婆子拉出林府时，看着那座她幸福生活了十五年的宅子，在晨光中被查封的封条贴上大门——
然后，画面戛然而止。
晚棠猛地睁开眼。
她的呼吸急促而紊乱，后背沁出一层冷汗。她不敢再闭眼了。那些记忆不是她李晓棠的，可她躲不掉。它们就嵌在这具身体里，像一颗颗埋在肉里的弹珠，她每动一下，就会被硌得生疼。
她低头看着环在自己腰间的铁臂，以及那只不安分的大手。就是这只手的主人，下令“瓜蔓抄”的时候，大概连眉头都没有皱一下。诛灭九族，株连邻里，连三岁的孩童都没有放过。
而她现在，正躺在这个人的怀里，用着那个被诛灭全家的女儿的身体，为他侍寝。
一股强烈的罪恶感涌上心头。
她攥紧了锦被，指节发白。不！她不是林晚棠！她是李晓棠！她穿越借了她的身体，也不是她能决定的！她不需要为血仇负责，也不需要为侍寝感到羞耻。她只需要活下去！只有活着，才能等到能穿越回家的那一天。
可是，林晚棠的灵魂究竟去了哪里？还是说，她已经死了？刚刚耳边的哭喊声里，是不是有她的哭泣呢，她在为身不由己而哭泣吧……
因为，她正躺在一个姓朱的男人怀里。
她闭上眼睛，逼自己不去想那些事。她没有责任为不属于她的血仇，拿命去抵抗帝王的征服。
次日醒来，身侧已空。明黄的龙榻上只余下早已冷透的气息，仿佛昨夜种种不过是一场过于真切的噩梦，如果不是身体真实的痛楚还在时刻提醒的话。
徐姑姑掀开床帐时，脸上神色依旧是那副淡淡的模样，四平八稳地道了一句：“恭喜姑娘。”
晚棠还没来得及反应，徐姑姑已经接过宫女绞好的热帕子，亲自为她擦拭身体。
帕子是温热的，力道轻柔而熟练，像在做一件做过千百次的例行公事。擦到那些隐隐作痛的地方时，晚棠不自觉地绷紧了身子，徐姑姑的手便顿一顿，放得更轻些。
又有宫女端来一只青瓷小盒，揭开盖子，一股清淡的药香散开来。徐姑姑蘸了些许，为她作痛的地方上药。指尖动作极轻，一边上药一边道：
“恭喜姑娘，陛下说留，姑娘不必吃那些苦头了。”
晚棠松了口气，那也就是不必喝不知什么成分的古代避孕汤药，也不必被太监们用力按着肚子揉。
至于怀孕，她确实担心。但听宫人议论，自朱棣登基，还没人怀孕过。她隐隐记得，除了那三个皇子，朱棣似乎没有别的儿子了。想来她也不至于这么容易中招，能少被古代人折磨便好。
徐姑姑见她神情恹恹的，也不再多话，只是手上的动作更加轻柔了些。为她穿好中衣，晚棠欲起身顿感一阵发软。徐姑姑眼尖，一把托住她的腰，将她扶了起来，一边扶一边道：
“陛下还赏了偏殿闲置的暖阁，给姑娘做住处。这般大的恩典，只怕封妃嫔也是早晚的事了，姑娘不必担忧。”
晚棠没有说话，只是借着徐姑姑手臂的力道，慢慢站了起来。还有些发软，但她咬着牙站稳了。
偏殿暖阁不大，却布置得精致而妥帖。窗台上放着一只青瓷瓶，插着几枝新摘的腊梅花，晨光透过纱帘洒进来，在桌面上铺成一片柔和的光晕。
晚棠刚在窗边坐下，便听见门外传来脚步声。
亦失哈捧着一只小匣子进来了。他的笑容比往日更亲切了几分，眉眼间带着一种恰到好处的喜气，进门便拱手贺道：“恭喜姑娘。”
晚棠站起身来，微微欠身还礼。
亦失哈将匣子双手奉上，打开盒盖，里面静静躺着一只金镶玉的发簪。精细雕花的金色簪身，最顶端嵌着一块小巧的羊脂白玉，白玉周围堆了一圈细碎的红宝石，巧妙地衔接了金与玉的过渡，又衬得那玉温润剔透，没有一丝杂质。
“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。只是妆得有人绾。”亦失哈笑着念了这两句。
晚棠眨了眨眼，她着实是听不懂古代人张口就来的诗词。她看向亦失哈，等他往下说。
亦失哈张了张嘴，似乎想解释，可看了看晚棠那张还带着稚气的、单纯的脸庞，一时竟不知该如何开口。他抬头看了徐姑姑一眼，两人交换了一个眼神。
徐姑姑立刻上前，俯身凑到晚棠耳边，压低了声音：
“姑娘昨夜初次承欢，今后就要绾妇人髻了。这是御赐之物，姑娘赶紧收好，一会儿老奴给姑娘叫个手巧的梳头丫头来，用这簪绾上。”
晚棠的脸腾地红了。
她低头看着匣中那支玉簪，在晨光里泛着柔和的光泽。
她心中暗骂：这老男人到底是送东西，还是要再宣告一次，她这块“暖玉”彻底归他了？
可她面上不敢显露分毫，只伸手接过匣子，低声道：“多谢陛下圣恩。”
亦失哈又道：“陛下吩咐了，姑娘以后只需御前伺候茶水笔墨即可，不必再做其他活计了。”
晚棠点了点头。
亦失哈冲门外招了招手。几个小太监捧着食盒鱼贯而入，轻手轻脚地将食盒放在桌上。揭开盖子，热气腾腾的香气顿时弥漫了整个暖阁。
甜的有杏仁佛手酥、枣泥山药糕，咸的有火腿炖肘子、清炒时蔬，还有一碗熬得金黄浓稠的粳米粥，几碟精致的小菜，琳琅满目地摆了一桌子。
晚棠看着这一桌子膳食，愣了好一会儿。她打穿越来，吃的都是宫女的大锅饭，清汤寡水，能填饱肚子就不错了。这样丰盛的餐食，她还是头一回见。
亦失哈在一旁笑道：“姑娘有口福了，陛下钦赐御膳。从今以后，姑娘的餐食皆由御膳房负责。这位常顺公公，以后专门来给姑娘送膳。有何爱吃的，与他说便是。”
一个年轻的小太监上前一步，躬身道：“常顺，给姑娘请安了。”
晚棠回过神来，连忙道：“多谢陛下圣恩。”
亦失哈又道：“姑娘的床褥锦被，皆是江宁府御贡。住处其他有缺的，也可与奴才和徐尚仪报来，定然为姑娘准备妥当。”
他顿了顿，声音里带上了一丝笑意，“陛下说，从前准姑娘‘吃饱、睡好、不做嫔妃’，如今还是作数的。”
说罢，亦失哈便领着常顺退了出去。
晚棠站在桌边，看着那一桌子热气腾腾的菜肴，又低头看了看手中匣子里那支玉簪。
心里又暗骂了好几声：“臭匹夫！老匹夫！把人吃干抹净了，还要说自己守诺了！现下这般跟给他做嫔妃有何区别，拿着这么惹眼的赏赐，只怕更加前途未卜了。”
她正叹气的功夫，常顺已经在利落地为她布菜了。筷子落下去稳而准，每一筷都恰到好处地放在晚棠手边那只青瓷小碟里，既不显得殷勤过分，也不让她够不着。
晚棠发现自己多夹过第二筷子的菜，不知不觉就会被移到近前；而吃了一筷子便没再动的，过一会儿就被默默撤走了。她看着常顺那双时刻留意着她筷尖动向的眼睛，终于忍不住开口道：
“多谢常顺公公，不必如此麻烦。我不是主子，不需布菜。你们将食盒放下便好，等我吃完了来收走就是。干脆我吃完直接把食盒送回御膳房也行，我常跑那边的，不用你们再专程跑一趟了。”
常顺一听，赶忙放下手里的银箸，连连摆手：
“姑娘可别折煞奴才了！亦总管专门吩咐的，陛下要姑娘‘吃好’。奴才就是来办这事的，姑娘便就是奴才的主子。这菜只是送到了不算吃好，要吃到主子心坎上才行。待奴才多伺候姑娘几回，就知道姑娘爱吃什么、不爱吃什么，日后定然吃得舒坦。”
他见晚棠面上露出几分尴尬，又赶紧补了一句：
“要不姑娘提前跟奴才说说，晚膳想吃什么，奴才去准备。这样既合姑娘心意，又不用杵在姑娘面前了，送到便可出去候着。”
晚棠闻言，不由得笑了笑，心里那股不适感也消散了大半。她也不客气，想了想道：
“我想吃鱼和虾，做法就按御厨拿手的来就行。”
“得嘞！奴才定然为姑娘安排妥帖！” 他顿时绽开一团喜气，像是领了什么了不得的差事。
“有劳公公了呀。”晚棠看着他那股喜庆劲儿，心情也好了不少，尾音不自觉地拖长了，软软糯糯的。
常顺耳朵尖，听了这一声，笑道：“听姑娘口音，应是江南人。那便安排江南出身的御厨来做晚膳，给姑娘尝尝家乡味道！”
晚棠的眼睛一下子亮了。穿越大明，居然还能吃到御厨做的家乡菜？她几乎是迫不及待地点了点头。
常顺欢欢喜喜地退了出去。
徐姑姑领着两个宫女进来整理偏殿的摆设。其中一个叫芝兰的小丫头，看着年纪不大，手却极巧，给她绾髻时动作轻柔又利落，几缕碎发被她三两下便服帖地拢了上去，露出一截纤细白皙的后颈。
玉簪插入发间的瞬间，晚棠觉得整个人的分量都变了。簪子不重，但这成色质地，站在宫女堆里真的是太惹眼了。芝兰还要再加一只金发夹点缀前额，被晚棠赶忙制止了。她可不能再添分量了，只怕那些人的目光能把她压死了。
徐姑姑来到她身后，打量着铜镜中的她，脸上露出一丝满意的神色：“这玉簪与姑娘甚是相配。”
她顿了顿，“夜间为陛下侍夜时，要记得谢恩。”
晚棠愣了一下，转过头来：“不是说……以后只管笔墨茶水了？”
徐姑姑看着她，语气平淡却不容置疑：“管笔墨茶水是次要的。姑娘日后顶顶重要的，就是侍夜。”
白天，御前。晚上，寝殿。
她如今从白天到夜晚，都被人安排妥当了。她感觉自己像一只从铁笼里，被挪进金丝笼中的雀鸟，笼子很漂亮，铺着软垫，放着精致的食罐和水盅。
可它终究是一只笼子。
徐姑姑端来一碗温热的汤药道：“这是安神补气的方子，陛下吩咐让御医开的，让姑娘养好身子，日后也好常伴御前。”
晚棠接过来，低头看着碗中褐色的药汤，微微晃动的水面映出她自己苍白的脸，心下一阵苦涩，还是一饮而尽了。
待所有人都退下后，偏殿里就剩下她一人。她低头看了看自己的手，纤细白皙的手腕上，还有被禁锢过的红色指痕，赫然提醒着她，宫里的优待都是有代价的。
她慢慢地、慢慢地，握紧了拳头。
然后，她又松开了。
