《棠棣之华》林尽安

39、第三十九章 有所求 至少能为自

　　内务府大总管亲自带着人，抬着大大小小的箱子锦盒走进长春宫时，晚棠正坐在窗下，就着晨光，用炭笔细细描着一幅“喜上眉梢”的绣样。那喜鹊的翅膀弧度总是把握不好，她擦改了几次，眉宇间便带了点不自知的、专注的懊恼。

　　静姝一脸喜色地进来通传时，晚棠还愣了一瞬，没明白这年关底下最忙碌的内廷大管家，怎么会突然到她这“门前冷落”的长春宫来。

　　大总管一张脸笑成了菊花，指挥着宫人将东西一一摆开，满口的吉祥话与“疏忽”、“该死”的赔罪，说前些日子忙昏了头，竟疏忽了贤妃娘娘的年节份例，又得了万岁爷的口谕，要将今年新贡的顶尖料子，都先紧着娘娘挑选。

　　晚棠的目光掠过那些堆积如山的绫罗绸缎，心里先是一凛。

　　朱棣……怎么又想起她来了？

　　是敲打？是试探？还是又一轮心血来潮的“施舍”？

　　可这丝警惕，在触及那些流光溢彩的料子时，不由自主地被惊艳冲淡了。那匹雨过天青色的织金妆花缎，在晨光下泛着温润如水的光泽；那匹鹅黄色的捻金线纱，薄如蝉翼，轻软得仿佛拢着一团霞光；还有那匹秋香色的暗花绫，细密的缠枝莲纹在走动间若隐若现……最让她移不开眼的，是其中一匹不过数尺见方、却单独盛在紫檀木盒里的缂丝。

　　真正的缂丝。她在现代博物馆隔着厚玻璃惊叹过，在拍卖行天价图录上咋舌过的“织中之圣”。孔雀蓝的底子，用极细的金线、银线和各色丝线，缂出栩栩如生的“瓜瓞绵绵”图案，蝴蝶的翅膀纤毫毕现，瓜叶的脉络清晰可辨，那光泽，那质感，那扑面而来的、属于时间与匠心的厚重与奢华，让在现代世界见惯了好东西的晚棠也一时屏息。

　　“娘娘请看，”大总管察言观色，又指着另一摞颜色格外鲜亮夺目的料子，谄笑道，“这些绯红、银红、海棠红的，是万岁爷特意吩咐的，说给娘娘做常服穿最是娇艳。花样嘛，也由着娘娘的喜好来定。”他一挥手，立刻有个眉清目秀、穿着司织坊服饰的小宫女，捧着一个大大的锦册上前，跪地展开。

　　锦册里，是装订成册的、各式各样的刺绣花样纸样。有花鸟虫鱼，有山水人物，有吉祥图案，有经文梵字……林林总总，不下数百种，个个描绘精细，配色雅致。

　　晚棠看得眼花缭乱，指尖无意识地拂过那些纸样，心头那点警惕，几乎被这突如其来的、直击爱好的“厚赐”冲得七零八落。她忍不住抬头，看向那大总管，声音里带了自己都未察觉的、属于“林晚棠”的纯粹好奇与喜爱：“这些……都能留下，让我细细看看吗？”

　　“自然，自然！”大总管连连点头，“万岁爷吩咐了，一应都由着娘娘喜好。娘娘若有中意的花样，只管吩咐，着人送到司织坊，让最好的绣娘给娘娘绣上便是。”

　　接着，又有人抬上几个锦盒，里面是几件釉色莹润的瓷器，和一套朱红描金的漆器茶具。造型古朴，釉色是那种沉淀了时光的温润，一看便知不是凡品。晚棠只看了一眼，心头那点因为精美布料和绣样而泛起的涟漪，便瞬间平息，转而升起一股被窥视的气闷。

　　常顺他们……果然事无巨细，都报上去了。她看什么书，摸什么器物，朱棣一清二楚。

　　这股气闷堵在胸口，不上不下。可转念一想，他知道了，没有发怒，没有找茬，反而送了这些来……或许，也算是一种“美意”？虽然这“美意”带着不容置疑的掌控和无处不在的监视。罢了，人在屋檐下，能安稳度日，已是万幸，还奢求什么隐私空间。晚棠在心里默默念了几声“阿弥陀佛”，强迫自己将注意力放回那些令人心动的绣样上。

　　内务府的人千恩万谢地退下了。静姝凑过来，压低了声音，带着一种隐秘的快意，悄声道：“娘娘，乾清宫那个刚得脸的奉茶宫女，昨儿夜里惹了万岁爷不快，被打发去浣衣局了。”

　　晚棠描画的手一顿。

　　前几日隐约听过这号人物，似乎是新得宠的御前宫女。这就……打发去浣衣局了？

　　她几乎立刻明白了。朱棣这是……找不到合心意的“替代品”，又想起她这块“暖玉”了？

　　真是……倒霉。

　　她心里并无多少得意，反而泛起一丝冰冷的荒谬感和物伤其类的悲凉。那个宫女，怕是还做着一步登天的美梦吧？却不知伺候那位君主，如同在万丈悬崖上走绳索，不知何时，那握着绳索另一端的人就会不耐地松手，将人抛下深渊。

　　她没接静姝的话茬，只当没听见，依旧垂眸，仔细端详着锦册上一幅“岁寒三友”的绣样。松竹梅的线条遒劲有力，布局疏朗，意境高远，她很中意。可看着看着，一个念头冒了出来。

　　既然可以自选花样，那……她能不能亲自去司织坊挑呢？就说这些册子上的都不够合心意，想去亲眼看看更多的花样，或者，看看那些丝线的颜色？司织坊里，是不是有更多珍贵的、未曾录入册子的古旧花样？是不是能看到绣娘们现场刺绣？

　　这个念头一冒出来，就像藤蔓一样疯长。她太想离开长春宫这方寸之地，去一个不同的、充满了色彩与创造可能的地方看看了。哪怕只是看一眼。

　　可一抬眼，看到侍立在一旁、腰背挺直、面无表情的章尚仪，那点刚刚升起的雀跃，又迅速冷却下去。

　　章尚仪一定会板着脸，用她那套无懈可击的宫规，将她所有的想法都堵回去——“娘娘，此举不合宫妃本分。”“娘娘，司织坊乃匠作之地，人多眼杂，有失体统。”“娘娘，若有需要，可命司织坊呈上，何必亲往？”

　　这一个月，章尚仪和静姝，一个用规矩，一个用“消息”，将她看得死死的。除了看书、临画，她几乎没有半点属于自己的时间和空间。章尚仪那套“贤妃应有之仪态”，更是让她烦不胜烦，却又无力反抗。

　　怎么办呢？怎么样才能……光明正大地去呢？

　　她对着满桌的华美布料和精致绣样，第一次觉得有些索然无味。正蹙着眉暗自烦恼，常顺匆匆进来禀报：“娘娘，乾清宫的徐姑姑来了。”

　　徐姑姑？

　　晚棠眼睛微微一亮。自她搬来长春宫，就再没见过这位在她最惶恐无助时，给过她些许温暖和照拂的姑姑了。

　　徐姑姑走进来，依旧是那副沉稳干练的模样，脸上带着恰到好处的、让人如沐春风的笑容，规矩行礼：“奴婢给贤妃娘娘请安。”

　　“姑姑快请起。”晚棠亲自上前虚扶了一把，引她坐下。看到徐姑姑，她心里那根紧绷了一个月的弦，似乎稍稍松了些许，像见到了久别的、可信赖的长辈。

　　徐姑姑没多寒暄，笑着直接道明了来意：“娘娘，万岁爷今儿下朝后，要过来用早膳，估摸着就快到了，奴婢先来通传一声，让娘娘这边准备着。”

　　晚棠心头那点因见到故人而升起的暖意，瞬间凉了半截。果然，天下没有白得的好东西。前脚料子绣样送来，后脚正主就来“收债”了。

　　徐姑姑将她的神情尽收眼底，借着指点宫人布置膳桌的由头，不着痕迹地将晚棠拉到内室无人角落，握了握她的手，声音压得极低，却字字清晰：“娘娘，奴婢说句逾矩的话。陛下这些日子，心绪实在不佳。前朝，汉王殿下对太子爷很是不满，闹腾得厉害，陛下发了好几通脾气了。乾清宫上下，如今都提着十二万分的小心，大气不敢喘。御前伺候的，稍有不慎，便是大祸临头。昨儿夜里那个打发出去的侍寝宫女，便是例子。”

　　她看着晚棠骤然睁大的眼睛，叹了口气，语气更缓，也更推心置腹：“奴婢跟您说这些，不是替谁传话，也不是要挟您什么。只是……娘娘，您如今是贤妃主子，不再是乾清宫里无依无靠、任人拿捏的小宫女了。可这宫里头，登高，往往也意味着跌重。生死荣辱，说到底，终究还是在万岁爷一念之间。陛下正在气头上，咱们何必……非要顶着那火头，给自己找不痛快呢？顺着些，哪怕只是面上顺着些，日子也好过些，是不是这个理？”

　　晚棠听着，眼眶微微有些发酸。

　　自从搬来长春宫，静姝的“提点”带着功利的算计，章尚仪的“教导”是冰冷的规矩，她像个被裹在精致茧房里的傀儡，呼吸都不得自由。徐姑姑这番话，虽然也是劝她顺从，可那话里话外，是实打实地在替她考量，怕她吃亏，怕她触怒龙颜遭殃。

　　她当然知道徐姑姑说的对。朱棣虽然不再像最初那样，动辄就要打杀她，可他那阴晴不定的性子，那掌控一切的权力，捏死她，依旧像捏死一只蚂蚁。她是要生存的，她不想跟玉簪一样受铁裙之刑。

　　可是……让她再像最初在乾清宫那样，强忍着恐惧和不适，去做出少女怀春的羞涩模样，去曲意逢迎，她做不到了。那副面具，早已在一次次的心冷和挣扎中，碎得拼不起来了。

　　徐姑姑似乎看出她的挣扎，又拍了拍她的手背，声音更柔和了几分：“娘娘，奴婢在御前看得多了。您不必太过勉强自己，但也不必……如此害怕。咱们几个老家伙冷眼瞧着，陛下心里，是在意您的。您只要……稍微软和些，让陛下看着，您这儿还有点活气儿，不是块冷透了的石头，便足够了。”

　　她目光扫过外间桌上摊开的锦册和布料，笑了笑，意有所指，“娘娘，您若是对万岁爷……稍微有点所求，也是好的。万岁爷有了能使劲儿的地方，这劲儿也就不冲着您硬使了。咱们做奴才的，也能跟着松快些，求个好处，是不是？”

　　晚棠心头猛地一震。

　　有所求……

　　徐姑姑的话，像一颗小石子，投入她沉寂的心湖，漾开圈圈涟漪。她之前只想着自保，想着远离，想着不索取就不欠债，却忘了，在这宫里，完全的“无欲无求”，有时候本身就是一种挑衅和危险。适当的、无关紧要的“所求”，反而可能是一种安全的“示弱”和“依附”信号。

　　她看着徐姑姑眼中毫不作伪的关切和那点恳求，轻轻点了点头。无论如何，徐姑姑是带着“任务”来的，她不能让这位一直对自己不错的姑姑难做。

　　朱棣来得比预计晚了些，脸色果然不怎么好，阴沉沉的，像压着暴雨的乌云。他径直走进来，身上还带着外间的寒气。

　　晚棠依着规矩奉上清茶，是他惯常喝的那种。朱棣接过，触手温热，正是他喜欢的温度。他抬起眼皮看了她一眼，那眼神深不见底，没说话，但周身那股沉郁的低气压，似乎松动了一两分。

　　他落了座，晚棠便站在一旁，安静地为他布菜。看到他多夹了两次那道清炖鹿筋，她便会意地示意侍膳宫女，将那碟子往他手边挪了挪。看到他茶盏将空，便适时地续上温度正好的茶水。结束了，会拿帕子给他擦手，仔仔细细地，一根根手指头擦过去。

　　一切都和从前在乾清宫时，没什么两样。自然，妥帖，仿佛这一个月的冷落与隔阂从未存在。

　　朱棣沉默地吃着，眉宇间那因早朝时汉王对太子公然发难而积攒的怒火，在这样熟悉而无声的服侍中，不知不觉散去了大半。虽然没有交谈，但紧绷的肩背，到底缓缓松了下来。

　　用罢早膳，宫人撤下残席。朱棣踱到窗下的贵妃榻旁，很自然地躺了下去。晚棠跟过去，在他身旁坐下。他便极其自然地，将头枕到了她的腿上，寻了个舒服的位置，闭上了眼。

　　晚棠顿了顿，伸出手，指尖带着恰到好处的力道，轻轻按上他的太阳穴，缓缓揉捏。崖柏清苦的香气，混合着她身上沾染的淡淡书墨味，丝丝缕缕，萦绕在朱棣鼻端。

　　他忽然开口，声音带着一丝刚歇下后的沙哑：“最近在画些什么？”

　　晚棠手上动作没停，轻声回答：“回陛下，是在临摹一些绣样。臣妾看了些织绣的书，很是喜欢，便想把中意的花样画下来，也好记得牢些。”

　　“嗯。”朱棣不咸不淡地应了一声，便不再说话，似乎真的只是随口一问。

　　暖阁里安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声，和她指尖在他额角轻柔按压的细微声响。空气里流淌着一丝若有若无的尴尬，以及一种奇异的、近乎温存的静谧。

　　晚棠垂眸，看着枕在自己腿上、闭目养神的男人。他眉头还微微蹙着，但神色已是放松了许多。她想起徐姑姑的话，想起自己那个小小的、渴望逃离这宫殿一角的念头，心跳不由得快了几分。

　　她舔了舔有些发干的嘴唇，声音放得更轻，带着试探，也带着一丝刻意的柔软：“陛下……”

　　“嗯？”朱棣没睁眼，只从鼻腔里哼出一声。

　　“……臣妾，想求陛下一个恩典。”她说完，屏住了呼吸。

　　朱棣倏地睁开了眼。

　　他就这样自下而上地，近距离地看着她。一个月不见，这丫头……似乎又有些不同了。巴掌大的小脸，那双眼睛显得越发大了，眼尾微微上挑，勾勒出一点不自知的凤眸形状，眼波流转间，昔日那份怯生生的稚气褪去不少，取而代之的，是一种沉静之下、悄然滋长的、属于女人的媚色。像是枝头将绽未绽的花苞，在无人注意的角落里，自顾自地，一天天丰润、莹洁起来。

　　真是女大十八变。他脑海里莫名闪过这句话。

　　“哦？”他眉梢几不可查地动了一下，语气听不出什么情绪，只依旧那样仰视着她，目光带着点审视，也带着点……难以言喻的促狭，“求什么恩典？说来听听。”

　　晚棠被他这样看着，脸颊有些发热，但还是努力维持着声音的平稳，将自己反复思量过的请求说出来：“臣妾……想去司织坊看看。册子上的花样虽好，但臣妾想亲眼去看看实样，或许……还有更合心意的。臣妾保证，绝不乱走，只看花样就回。”

　　她越说声音越小，睫毛微微颤动着，泄露出一丝紧张和忐忑。

　　朱棣没立刻回答。

　　他依旧那样看着她，目光在她脸上逡巡，似乎想从她细微的表情里，分辨出这请求背后，有多少是真心的“喜欢”，有多少是刻意的“讨好”，又有多少是别的心思。

　　半晌，就在晚棠心跳如擂鼓，几乎要放弃的时候，他忽然哼笑了一声，那笑声很轻，带着点懒洋洋的意味。

　　“准。”

　　一个字，简洁明了。

　　晚棠猛地睁大眼睛，几乎以为自己听错了。就这么……准了？这么容易？再乘胜追击一下！

　　她顿了顿道，“臣妾还想……在自己宫里，请位绣娘教教刺绣。就当是修身养性，打发时辰。”

　　说完有些不安，声音里带上一丝更明显的、近乎讨好的软意地补充道

　　“也……顺便，给陛下绣些小东西，像是香囊、腰带之类的……”

　　她突然感觉到腰间一紧——是朱棣的双臂箍住了她的腰。他躺在她腿上，这个姿势让他轻而易举地将脸埋进她柔软的小腹，甚至还用力蹭了蹭，像某种大型的、餍足的兽类。

　　然后，他闷闷的声音从她衣料间传来，带着一丝几不可查的、几乎可以称之为愉悦的弧度：

　　“准。”

　　他这次答应的更爽快了。然后，抬手不耐地扯了扯自己衣领最上面的那颗盘扣。

　　晚棠看在眼里，知道他体热，便示意宫人去将窗子推开一些。

　　冬日清冽的寒风裹挟着院中怒放红梅的冷香，瞬间涌入暖阁，冲淡了炭火的燥意，与她身上清苦的崖柏香交织在一起，形成一种奇特的、令人心神宁定的气息。

　　朱棣深深吸了一口这混合的冷香，觉得胸口那团从早朝时就梗着的郁气，终于散得差不多了。

　　他重新闭上眼，心道：

　　姚广孝那老秃驴，说得对……暖玉，需磨。硬凿，不行。

　　均匀的呼吸声很快传来，他竟然就这么枕着她，在混合着梅香与崖柏香、微冷的空气里，再次睡着了。

　　晚棠僵硬地维持着姿势，一动不动。直到确认他是真的睡熟了，才几不可闻地，轻轻、轻轻地舒出了一口气。

　　指尖还残留着按压他额角时的触感，腰间似乎还萦绕着他手臂箍紧时的力道和温度。她低头，看着腿上男人沉静的睡颜，眉头舒展，甚至唇角还带着一丝极淡的、放松的弧度。

　　复杂难言的情绪在心口翻涌，最后只化作一丝极淡的、几乎察觉不到的叹息，逸出唇角。

　　还好。

　　无论如何，至少……她为自己，争取到了一点可以喘息、可以期待的东西了。

　　不用再整日困在这四方宫殿里，对着同样的砖瓦，同样的面孔。

　　司织坊……绣娘……新的花样，新的色彩，或许……还能认识一两个，能说上几句话、不那么“宫里”的人？

　　想到这里，她那颗沉寂了许久的心，似乎也随着窗外涌入的、带着梅香的冷风，悄悄地，鲜活地跳动了一下。

　　虽然前路依旧茫茫，虽然身边这个男人依旧喜怒难测，但至少此刻，她看到了一线微光，一点属于“林晚棠”、而非“权贤妃”的、微小而真实的盼头。

　　这就够了。足够她，继续在这深宫里，小心翼翼地、一步一步地走下去了。