16、第十六章 噩梦萦 我的心好像 ...
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随着日子悄然滑过，晚棠生活的全部疆域都被陷在乾清宫这方寸之地，而她的心神也都全部陷在那个至高无上的男人身上。
她从未如此认真地、耗神地记住另一个人的一切。
一日，朱棣正与几位重臣商议北边防务，殿内气氛肃穆。他语速不快，却字字千钧。说到关键处，他下意识地、带着一丝不易察觉的烦躁，抬手，用手指关节，不轻不重地叩了三下紫檀木的桌面。
“笃、笃、笃。”
声音不大，却清晰地敲在殿内凝滞的空气里。几位大臣不明所以，垂首静候。侍立在不远处的亦失哈眼神微动，正欲上前。
就在此时，一道纤细的身影已悄无声息地趋近。晚棠低着头，双手稳稳托着一方素白瓷砚，里面是新研的墨，浓黑发亮，光泽如漆。她将砚台轻轻放在御案一角，恰好在他手边，又不妨碍展开的舆图。然后，又如影子般退了回去。
整个过程不过几息，她没有发出一点多余的声音，甚至没有抬眼。朱棣的叙述甚至没有丝毫停顿，只在砚台落定时，指尖几不可察地顿了一下，随即无比自然地探笔蘸墨，继续在舆图上勾勒。
议事毕，臣子退下。朱棣揉了揉眉心，对侍立一旁的亦失哈平淡道：“往后，墨的事，让她经手。”
“是，陛下。”亦失哈垂首应下。
从此，晚棠除了管茶，也管墨。朱棣用墨极挑，色需浓黑如夜，光如点漆，研时需力道均匀，不疾不徐，出墨细润无渣。
他将一方她最初呈上、自以为尚可的墨汁倾倒在金砖地上，那浓黑的液体蜿蜒流淌，触目惊心。
“重来。”他只说了两个字。
晚棠没吭声，只是更沉默地练习。腕力，水温，研磨的方向与节奏……她观察老太监的手法，在无数个不当值的深夜，对着清水和废纸一遍遍尝试。
如今，她腕下流淌出的墨汁，已能完全贴合他的心意。
天气渐渐转热，紫禁城的红墙金瓦开始蒸腾起暑气。这是朱棣脾气最易躁郁的时节，旧伤的隐痛、政务的繁杂，在闷热中发酵。
那日，他在看一份冗长的奏章，眉心越蹙越紧。忽然，他抬起手，用指尖略显不耐地，挑开了领口最上端那颗盘龙扣。
很微小的动作，晚棠却立刻悄步退下。不多时，两名小太监抬进一个更大的铜胎掐丝珐琅冰盆，换走了角落里那只略小的。
几乎同时，晚棠捧着一个锦缎小包回来，轻轻放在御案一角。她打开锦缎，里面是几块触手沁凉、纹理细腻的玉石，预先在冰水中浸过，用素白丝帕垫着，免了水汽。
朱棣的目光从奏章上移开，落在那几块玉石上，又抬起，看了晚棠一眼。
“你倒总有这些别致的法子。”他淡淡道，语气听不出褒贬。
晚棠轻声回道：“回万岁爷，是奴婢小时候，夏天娘亲怕奴婢受热，用过类似的法子。”
朱棣没再说话，伸手取过一块，握在掌心。那冰凉坚硬的触感，似乎稍稍驱散了心头的燥意。他重新看向奏章，眉宇间的郁结，似乎散开了一丝。
入夜侍寝，晚棠已渐渐摸清了他的习惯与偏好。她不再是最初那般全然被动地承受，亦或僵硬地忍耐，而是在他靠近时，学会用一种柔顺的迎合姿态，微微调整自己，让他更省力些。
云雨渐歇，她照例强撑酸软的身子，唤水，拧了温热的帕子，细致地为他擦拭。
天气闷热，朱棣体热，不再强迫抱着她入睡。晚棠大多安静地退到脚踏上，披衣坐下执夜。
夏夜的风，带着宫墙外隐约的花木气息，从窗隙间溜进来，拂在脸上，微凉。晚棠抱着双膝，听着身后帐幔内均匀悠长的呼吸声，心头忽然掠过一阵恍惚。
御前侍奉，竟已大半年了。
这大半年，她生活的全部重心，就是这个男人。他爱喝的茶，他批折子时思考的小动作，他烦躁时的征兆，他疲惫时无意识揉按的穴位……她记得比自己的事情还清楚。
起初，是怕。怕死，怕痛，怕那雷霆之怒。可后来呢？她如此用心，仅仅是因为怕死吗？
似乎不全是了。
她开始害怕，害怕有一天，他不再需要她递上的那盏温度恰好的茶，不再用她研的墨，不再在觉得闷热时，等她悄然换上冰镇的玉石。害怕那道总是带着审视、偶尔掠过赞许的目光，不再落在她身上。
这个念头让她心头发紧。
其实……他也没有想象中那么喜怒无常，是吧？他的怒火，似乎总与朝局、与边防、与那些她听不懂却感觉无比重大的利益相连，是有迹可循的。
他严苛，但似乎……赏罚也算分明？至少，在他身边这大半年，她虽战战兢兢，却并未真的受到无妄之灾。
他甚至记得她家乡的吃食，记得她父亲的名字……
一个令她自己都感到恐惧的念头，毫无预兆地窜入脑海——
就这样留在他身边，是不是……也不错？
这念头如毒蛇的信子，舔过她的心尖，激起一阵战栗的凉意。晚棠猛地抱紧了自己的膝盖，指甲几乎掐进肉里。
不！她在想什么？！
这里是吃人的皇宫！他是执掌生杀予夺的帝王！她是奴婢，是罪臣之女，是他一时兴起留在身边的……物件！她怎么会生出“留下”的念头？是这日复一日的谨小慎微磨钝了她的感知，还是这看似“安稳”的囚笼让她生了可笑的眷恋？
晚棠感到一阵恐慌，是对这诡异念头的恐慌，更是对生出这般念头的自己的陌生。
帐幔内，突然传来一阵不寻常的窸窣声，紧接着是沉重而略显急促的呼吸。
晚棠瞬间从自我拷问中惊醒，霍然坐直身子，低声唤：“陛下？”
帐内没有应答，只有一声声压抑的闷哼。
晚棠轻轻掀开帐幔一角。借着窗外透入的微弱天光，她看见朱棣眉头紧锁，额上沁出一层细密的冷汗，呼吸粗重，显然是被梦魇住了。
“陛下？”她又唤了一声，声音放得更柔缓些，同时迅速从旁边小几上端起一直温着的安神茶，试了试温度，刚刚好。
朱棣倏地睁开眼，死死盯着她，胸膛剧烈地起伏，眼神里带着怒意，似乎还有几分惊悸。
晚棠心头一跳，强自镇定，将茶盏递近些：“陛下，喝点水吧？”
朱棣的目光终于聚焦，落在她脸上，又移到茶盏。他没说话，就着她的手，将一盏温水一饮而尽。喉结急促地滚动了几下。
“什么时辰了？”他开口，声音带着梦魇惊醒后的沙哑。
“回陛下，刚过四更，离上朝还有些时辰，您……再歇会儿吧。”晚棠接过空盏。
朱棣没动，只是坐在那里，胸膛的起伏渐渐平复。
晚棠放下茶盏，取了帕子小心翼翼地替他擦拭额上、颈间的冷汗。
擦完汗，她拿起床边一把素绢团扇，轻轻为他扇着风。凉风徐徐，带着她身上干净的皂角气息，驱散着梦魇带来的黏腻与躁意。
忽然，一只滚烫而有力的大手猛地攥住了她的手腕，力道大得让她低呼一声。下一瞬，天旋地转，她整个人被一股不容抗拒的力道拽上了龙榻，跌进一个坚实灼热的怀抱。
铁臂紧紧箍住她，那力道大得几乎要勒断她的呼吸。他的下巴抵着她的发顶，灼热的呼吸喷在她颈侧，身体竟带着一丝压抑的轻颤。
晚棠僵在他怀里，一动不敢动。她不知道他梦见了什么，是血流成河的战场？是靖难途中生死一线的危机？还是那些权力纷争中彼此绞杀的故人？
九五至尊，富有四海。可连一场安稳的好梦，竟也如此奢侈。
晚棠被他死死箍在怀中，脸贴着他汗湿后又微凉的中衣，能清晰地听到他胸腔里急促的心跳。那心跳声，敲打在她的耳膜上，也敲打在她纷乱的心上。
她不敢挣，也不想挣。方才那令她恐惧的“留下”的念头，在此刻这无声而强悍的禁锢中，诡异地平息了，化作一片茫然的空白。
她任由他抱着，像抱着一块浮木，又像禁锢着一块只属于他的“暖玉”。
“晚棠。” 他突然开口，胸腔震动，惊扰了怀中困倦的小女人。
他甚少这样轻声唤她的名字。
“陛下，我在。” 她故意没有自称奴婢，她这一刻只想做平等的人。
“如果你的亲人伤害了你，你当如何？” 他的声音从头顶传来，却震得晚棠睡意全无。他这是在问建文吗？那个被他夺取皇位、不知所踪的侄子？
这可是最敏感的话题啊，晚棠只觉脖子一凉。
“回答朕！” 他迟迟得不到答复，箍着她的手臂又紧了几分，晚棠只觉得更窒息了。
“我……奴婢想好好活着，不想如何。” 晚棠低声道。
“不想报仇？不想雪恨？不想把那人送入十八层地狱？” 朱棣不信。
“不想。也许……我也无意间伤害过那人呢？也许那人也不想伤害我呢？人生苦短，何必拿过去的错误，惩罚自己？我只能让自己好好活着，除此以外，我什么都控制不了。不为控制不了的事情，过度烦忧。” 晚棠柔声道
一片寂静，朱棣没有回答，但是他箍着她的手臂松了一些。晚棠才松了口气，这关算是过了。
“记住你今天的话。” 朱棣的声音在黑夜里响起，“别为控制不了的事情，过度烦忧。”
晚棠没琢磨明白，他便已经松开了她，起身对外面吩咐道：“为朕更衣，准备上朝。”
晚棠看了看窗外，天色泛起鱼肚白，确实快到上朝的时辰了，可这位帝王都没能睡上几个时辰的好觉。
徐姑姑领着宫人鱼贯而入，晚棠也起身，一同为朱棣准备更衣。
新的一天要开始了，可是她的心，始终七上八下的，不得安宁。
像是……丢在了哪里。
