《棠棣之华》林尽安

147、第一百四十七章 死别怨 棠儿，从来

　　晚棠迷迷糊糊地睡着了。这一觉睡得极沉，像是被什么东西拽进了深水里，连梦都没有做。等她醒来时，帐外的光线已经透亮——不是清晨的薄亮，是接近正午的那种白晃晃的光。

　　她撑起身子，看了一眼漏刻，愣住了。

　　巳时了，她竟然睡到了巳时。

　　外间依旧站着桃红和菊香，两道笔直的身影映在门上，一动不动。没有一个人来叫她用膳。这不对。往常这个时辰，徐姑姑早就该来催她起床了。但即便徐姑姑要走了，芝兰也会来叫她。但今日，什么动静都没有。

　　晚棠心里浮起一丝说不清的不安，她清了清嗓子，唤了一声：“徐姑姑？”

　　没有人应答。她又唤了一声：“芝兰？”

　　门被推开了。进来的是映雪。她低着头，走到榻前，轻声道：

　　“娘娘，徐姑姑已经走了。她走时吩咐，不要吵醒娘娘，怕看见娘娘哭鼻子。芝兰姐姐去送了。”

　　晚棠坐在榻上，沉默了一会儿，然后慢慢点了点头。她低着头，眼眶已经红了，但没有让眼泪掉下来。

　　她哑声道：“更衣吧。”

　　映雪服侍她梳妆更衣。早膳摆上来时，晚棠看到碟中糕点上点缀的果脯——桃干，杏干，是徐姑姑的手艺。她夹起一块，放进嘴里，嚼着嚼着，眼泪就掉了下来。

　　她放下筷子，起身，去了小厨房。

　　小厨房里，那二十几个箩筐整整齐齐地码在那里，像一支沉默的队伍。晚棠一筐一筐地摸过去——桃干，杏干，李干，杨梅干，山楂干。每一筐她都打开来看了看，又盖上。

　　她走到最后一排，看到了一筐不太一样的。是蜜渍金桔。与其他几筐晒干的果脯不同，这筐金桔油光鲜亮，饱满圆润，扑在厚厚的几层油纸上。晚棠拿起一颗，尝了尝。还是那个熟悉的味道。甜中带一丝微酸，桔皮的清香在齿间化开。

　　她一边吃，一边低头看着那几张垫在金桔下面的油纸。那纸的质地，她总觉得有些熟悉。电光石火之间，她想起了，徐姑姑教的柑橘汁写的油纸密信。徐姑姑昨晚一定还有话没说完。

　　她猛地抬起头，飞快地扫了一眼门口——桃红和菊香正站在小厨房外，背对着门，但随时可能回头。晚棠压下心跳，喊了一声：“映雪，过来帮本宫烧灶火。本宫想给陛下亲自炖汤送过去。”

　　映雪应声而来。她蹲下身，往灶膛里添了柴火，点燃，火光照亮了她的脸，然后起身把位置让给了晚棠。晚棠蹲下身，映雪侧了侧身，不露痕迹地挡住了窗口探进来的目光。

　　晚棠蹲在她身侧，将那几张油纸一张一张地展开，放在灶火的余温上烤。第一张，没有字。第二张，没有。第三张，也没有。她手心开始出汗。还剩最后一张。她将它展开，靠近火苗。慢慢地，一行一行棕褐色的字迹，在油纸上浮现出来——

　　晚棠：

　　此后，你我缘分已尽，不必联系。陛下死后，必令你殉葬，万不可侥幸。

　　以下三条路，切记尽力一试：

　　一、帝崩后，速见太子妃。示弱，交心，表态守陵礼佛，永不干政。让她算清，留你活，是太子仁政招牌；杀你死，无利。

　　二、让太子知你愿活。不必求，只须在他面前说一句“愿余生为先帝祈福”。他若改革殉制，你是最佳破例之人。

　　三、若前路皆绝，服药装病。方子附后。心悸气短脉微，可免殉。用药三日即止，不留根。但用过即失自由，非绝境勿用。

　　晚棠，好好活！
　　徐初五留

　　油纸反面小字：

　　方子：
　　附子一钱，丹参三钱，炙甘草五分。
　　水煎，服后一盏茶时即现心悸脉微之象。
　　停三日自愈，不可多用。

　　晚棠的手抖得越来越厉害。她想把油纸折起来塞进怀里，但手指根本不听使唤，怎么也折不到能够不显鼓胀的形状。

　　映雪无声地看了一眼，伸手轻轻按住了她的手腕。

　　她对着窗外提高声音道：“娘娘，奴婢用油纸给您包一份蜜饯，放到您床头柜上。您想姑姑了，就能看看。”她朝晚棠使了一个眼色——放心交给我。

　　晚棠深吸一口气，点了点头。她看着油纸上的字迹在冷却后慢慢消失，将它递给了映雪。映雪接过去，若无其事地走到那一排箩筐前，从每一筐里各取了几颗蜜饯，放在那张油纸上，包好，递给晚棠。

　　晚棠接过那包敞开的蜜饯，捧在手心里，一边吃，一边镇定地走回了寝殿。桃红和菊香的目光在她手里的油纸上停留了一瞬——只有蜜饯——便收了回去。

　　晚棠刚把那包蜜饯塞进床头柜最深处，芝兰便快步走了进来，她的脸色不太对。

　　她先向晚棠请了安，然后掀开帐子，凑到晚棠耳边，声音压得极低极急：

　　“娘娘，奴婢刚刚去送徐姑姑了。送到神武门前面，她说还有一道手令没有拿，要去午门取。奴婢要陪她去，她说那是出宫前要了的一桩事，让奴婢别跟着她，也别告诉娘娘。奴婢就没跟着。”她的语速越来越快，

　　“但是奴婢不舍得徐姑姑，便躲在后面跟着。她去了午门西南角，跟那个郑公公说了几句话，便进去了……然后，就没出来了。”

　　芝兰的声音开始发颤：“娘娘，您说徐姑姑到底要办什么事？会不会有危险？”

　　晚棠的大脑轰的一声炸开了。午门西南角。郑公公。十一月初。建文旧物焚烧。法师诵经。

　　焚烧——建文旧物。

　　那——建文旧人呢？

　　她猛地从榻上站起来。芝兰被她的动作吓了一跳，下意识地退了一步。晚棠脸色惨白，推开芝兰，冲出寝殿，向长春宫大门跑去。

　　桃红和菊香反应极快，在她接近宫门的那一刻，一左一右拦在了她身前。

　　“娘娘，陛下刚刚有旨，传您去一趟乾清宫西暖阁。”桃红的声音毕恭毕敬，但态度没有丝毫商量的余地。

　　晚棠压着火气道：“此时是午时，陛下恐怕还在召见大臣，请本宫去做甚？”

　　“奴婢不知。只是刚刚常顺公公如此传的。请娘娘不要为难奴婢们。”

　　晚棠的目光越过她们，落在站在大门口的常顺身上。他低着头，一动不动地站在那里，身后是两个把守宫门的小太监。

　　她咬牙道：“好，本宫去乾清宫。开门。”

　　长春宫的大门缓缓打开。晚棠快步走了出去，芝兰一路小跑跟在身后，桃红和菊香紧随其后。走到乾清宫附近时，晚棠忽然放慢脚步，侧头对芝兰低声道：“想办法，拦住她们。”芝兰没有多问，转身，伸手拦住了桃红和菊香。

　　晚棠趁着这个间隙，用尽全身力气，向乾清门广场跑去。

　　她跑到了乾清门广场的最南端。从这里，可以看到午门的方向。远处有一小团黑烟正在升起——不大，看起来就是焚烧物品的烟。晚棠扶着栏杆，喘着气，盯着那团烟，悬着的心稍稍放下了一些。

　　就在这时，桃红和菊香已经追了上来，一左一右站在她身侧，低声道：“娘娘，此地不宜久留，请您随奴婢们回去。”

　　晚棠没有动。她的目光被另一件事物牢牢地钉住了——两辆板车，正从金水桥上经过，一路向西华门方向驶去。那板车不像是在运送货物。车上堆着一袋袋的东西，用灰白色的粗布裹着，堆叠在一起，随着车身的颠簸轻微地晃动。

　　晚棠盯着那两辆车，瞳孔骤缩。她看见了。一截半旧的靛蓝色衣角，从布袋边缘露出来，垂在板车的边沿上。还有一双蓝色的绣花鞋。那是她去年腊月初五时，一针一线绣给徐姑姑的五十岁生辰礼。鞋面上绣着两朵小小的海棠花，是她亲手绣的花样。

　　晚棠的瞳孔猛地收缩。她张了张嘴，想喊，但喉咙像是被什么东西死死地扼住了，发不出任何声音。巨大的痛苦如蚂蚁一般，从心脏的位置开始蔓延，啃噬着她的胸腔，她的咽喉，她的眼眶。她死死盯着那双绣花鞋，身体里有什么东西正在轰然坍塌。坍塌之后，是巨大的愤怒，从废墟中升腾而起，将她整个人吞没。

　　她想要冲过去，但双腿像是钉在了地上，一步也迈不动。她只能站在那里，看着那两辆板车沿着金水桥边的宫道，一步一步地，向着西华门的方向驶去。越来越远。那抹靛蓝色在她的视野里越来越小，越来越模糊——不是因为距离，是因为她的眼眶里蓄满了泪水，将整个世界都浸泡在一片模糊的光晕之中。

　　她终于发出了声音。不是喊叫，不是哭泣，是一声极轻的、像是从胸腔最深处挤压出来的气音：“姑……姑……”

　　一只冰冷的大手从身后钳住了她的肩膀。力气之大，像是要把她的肩胛骨捏碎。她猛地回头，对上了一双她再熟悉不过的眼睛。那双眼睛里没有惊讶，没有愧疚，没有一丝她期待看到的东西。

　　“你若是在乾清门失仪，所有站在此处的人都要死——包括徐氏的女儿。”他的声音没有温度，“随朕回西暖阁。”

　　晚棠环顾四周——侍卫们目不斜视地站在各自的岗位上，仿佛什么都没有看见。徐寿和两名太监站在朱棣身后，低着头。芝兰跪在地上，脸色煞白。桃红和菊香跪在她身侧。

　　她的指甲深深地攥进了掌心里，掌心传来一阵尖锐的刺痛。她盯着他，声音从喉咙深处一个字一个字地挤出来：“她——不可以被堆在那里送出去。她干净了一辈子！不可以！！”

　　朱棣看着她眼眶里滚落的泪水，沉默了一瞬。

　　然后他偏过头，对徐寿说了一句：“去传旨，厚葬徐氏。” 说完，他一把抓住晚棠的手腕，将她拖离了乾清门广场。

　　西暖阁的门从身后关上了。那一声门闩落下的响动，像是这道门隔绝了两个世界。

　　朱棣背对着晚棠，负手立在那里。那个背影高大、宽阔，她曾无数次从背后环抱住他，把脸贴在那片温热的衣料上，听他的心跳。

　　可此刻，那个背影让她觉得无比陌生，又无比熟悉。这些年的温馨时光里，那个笨拙又温柔的男人，让她几乎忘记了——那个一开始令她惊惧到夜不能寐的朱棣。

　　他其实从未变过。他只是换了一套温柔而脆弱的面具，用温情牵绊住她的身心，让她误以为他已经变了。可面具底下，还是那张脸。

　　怒火烧毁了她的理智。她听见自己的声音从喉咙里迸出来，尖锐而颤抖：

　　“你那夜答应放她出宫——原来是死了出宫！”

　　朱棣没有转身。他沉默地背对着她，不承认，也不否认。那沉默像一堵墙，把她所有的愤怒都反弹回来，砸在她自己身上。

　　“是我害了她，对吗？我不求你，她还能在长春宫活到老。因为我求你，你便要杀她？”她的声音开始发抖。

　　他终于开口了。声音平稳，没有起伏，像是在陈述一件与他无关的事实：

　　“徐氏知道太多，绝不能活着出宫。朕不能把身后名押在任何一个变数上。”

　　“她那么聪明的一个人——她为了她的女儿，也会死守秘密的！”

　　“那若是有人拿她女儿威胁她呢？”朱棣缓缓转过身，目光落在她脸上，带着一种居高临下的冷静，“她再来影响你？她为了活命，可以换无数个主子。这等墙头草，朕能留她这么久，已经是顾及你的面子。”

　　他的声音沉下去，“休要再来质问朕。别忘了你自己的身份。”

　　“我的身份？”晚棠笑了一下，那笑容里没有一丝笑意，“我有什么身份？我就是个罪臣之女啊！我不是什么朝鲜贵女。我叫林晚棠。陛下知道的呀，真正的权贤妃叫权元妍，她早就死了！我也早就该死，被人毒死在长春宫里！没有徐姑姑，我早就死在你囚禁我的深宫里了！”

　　“林晚棠！你疯了！”朱棣的声音骤然拔高，“你为了一个下人，百般顶撞朕！若不是顾及你，朕何用如此麻烦？杀个人还要瞻前顾后？朕何曾如此为人用心过！你不领情便罢了，还要出言顶撞！你该当何罪！”

　　“杀啊。”

　　晚棠的声音忽然冷了下来。那种冷不是故作镇定，是从内心深处升起来的、真正的凉意。她的声音轻飘飘的，像是魂魄已经不在体内了，

　　“陛下那么爱杀人，杀了臣妾吧。”她看着他，目光平静得近乎空洞，

　　“杀了我吧，朱棣。也许我就不该回到你身边陪着你，我死在塞外就好了。我非不信邪，总觉得你不是那样的。你不只是高高在上的皇帝，你还是我的朱棣，那个有温度的男人，那个需要我陪的人。”她的声音开始发抖。

　　“可其实——你从未变过。你一直都是你。爱人的是你，杀人的也是你。你才不需要人陪。你有生杀大权，你有四海天下，你有至高权柄！我怎么会觉得你需要我呢？自不量力。”她垂下眼帘，“你杀了我吧。我宁愿做孤魂野鬼，也不愿意在这吃人的地方！我陪不了你！”

　　朱棣猛地转过身，大步向她走来。他一把捏住了她的脸，力气之大，像是要将她的下颌骨捏碎，让她再也说不出那些难听的话。他的脸近在咫尺，她能看到他眼底翻涌的怒火和极力克制的杀意。

　　“朕很久以前就跟你说过的话，你这些年全忘了！做事之前，想想自己身边的人！”他的声音从齿缝间挤出来

　　“你长春宫里可不止徐氏一个人。还有徐氏拼命要保的女儿。朕给过她选择，但她要她女儿终身自由，永不受锦衣卫监控。她自寻死路，何必又来怪朕？！！”

　　“这对于一个母亲，是选择题吗？是必选题吧！”晚棠的声音嘶哑，下颌被他捏得生疼，但她没有挣扎，“我还是不明白——你一个皇帝的身后名，跟一个深宫里的老妇人，有什么关系？！！”

　　朱棣松开了手。他沉默了片刻。然后他开口了，声音很低，像是从某个幽深的、封闭了多年的角落里翻出来的：

　　“靖难攻城入皇宫，是徐氏指引着朕，找到了密道。”他抬起眼，看着晚棠 “朕于密道内，斩杀了建文。”

　　空气凝固了。西暖阁里安静得能听见烛火跳动的声音。

　　晚棠看着他，忽然笑了。那笑容很轻，像是终于解开了一个困扰她许久的谜题。

　　“那臣妾，如今也知道了这个秘密。”她的声音很平静，“臣妾是不是也绝不能活着出宫？”

　　朱棣没有回答。他伸出手，轻轻地抚摸着她的脸颊。那动作很温柔，与他方才捏住她下颌的力度判若两人。

　　“朕说过——你要与朕，生死相随。”

　　“生死相随？说这么好听？不就是殉葬吗？陛下直说就是。”

　　“朕不能把你留下来受罪。”他的声音低下去，带着一种近乎哀求的柔软，“汉王、太子，还有很多人要盯着你。朕在一日，便保你万全。可若朕死了——那些人就会扑上来把你撕碎。朕不舍得你。”

　　他抚摸着她脸颊的手没有停，“你随朕走。入皇陵，下了地下，随朕永享子孙供奉。这是莫大的尊荣。”

　　晚棠看着他，忽然觉得一阵彻骨的荒谬从脚底升起。他是认真的。他真的认为这是在为她好。他真的认为让她殉葬、让她被活活勒死、让她躺进冰冷的墓穴里永远不见天日，是对她的恩赐。

　　她深吸一口气，声音轻得像一片羽毛：“你果然是个不守诺的匹夫。你答应过我的事，没有一件做到过。你答应我以后吃饱睡好不殉葬——我如今在这深宫里吃不饱、睡不着，还要给你殉葬；你答应我让我安宁和乐不害怕——可我日日活在惊恐里，身边的人尽数而亡；你答应我不让我疼不让我死——却要让那些宫人以后活活勒死我，就为了独享我？”

　　“棠儿。”他的声音带着一丝无奈的耐心，“朕不会让那些人欺辱你的。朕会在快要咽气的时候，看着他们送你走。有一些药没有那么疼的，你可以不疼，可以漂漂亮亮地随朕走。我们一前一后离开，这不是很好吗？为什么不愿意呢？”

　　“我不愿意！”晚棠的声音骤然拔高，像是从胸腔深处迸发出来的，“我的命可以拿来为你挡箭、撞马，死一万次！甚至拿来救任何一个人！那是我的选择！你——不可以来决定我的命！我只是我！不是你的所有物！”

　　“林晚棠从来都是林晚棠她自己的！她不是朱棣的！” 她直视他的眼睛

　　“棠儿，从来不是朱棣的！！” 她一字一顿，直插他的心脏。

　　朱棣的眼底闪过一丝寒光。他的下颚绷得紧紧的，腮边的肌肉微微抽搐。他在抑制杀人的冲动，晚棠看到了。她没有退缩，反而微微仰起头，露出脖颈，像是准备好了迎接致命的一击。

　　但他没有动手。他闭上眼睛，深吸了一口气。然后睁开眼，目光已经恢复了那种冷静的、居高临下的审视。

　　“你听着。”他的声音平稳，没有一丝波澜，

　　“朕朱棣，论身份是你的君，论关系是你的夫，论感情是你的父兄。朕养你、护你、教你——于情于理，你的命都当属朕。”他向前迈了半步，俯视着她

　　“你的嘴，今日说了太多朕不愿意听的话。朕当你是情难自控，悲伤过度。可你若是再出口一句恶言——”他停顿了一下，“朕便命人把门口那三个丫头都拉出去处以极刑。有的是令人胆寒的极刑，能让你学会怎么和朕说话！”

　　晚棠张了张嘴，又闭上了。她的嘴唇在发抖，她的手指在发抖，她整个人都在发抖。但她没有再说出一个字。

　　朱棣收回目光，提高了声音：“来人。送贤妃回长春宫。北迁之前，不得出来。”

　　门被推开。芝兰哭着跑进来，扶住了晚棠。

　　晚棠只觉得胸口一阵腥甜，四肢都不是自己的了。

　　她撑着芝兰的手，一步一步地走出西暖阁，她要走出这个男人身边，她要离开这个吃人的地方。她走到门口时，门槛横在脚下。

　　她抬脚，迈过去——然后眼前一黑，所有的声音都消失了。

　　“娘娘晕倒了——太医——！”芝兰的哭喊声从很远的地方传来，像是隔着一层厚重的水。

　　晚棠听不到了。