124、第一百二十四章 六年安 这个除夕夜 ...
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自那日从西苑猎场回来，晚棠便被朱棣以“受惊过度，需静心休养”的名义，名正言顺地“圈”在了长春宫内。
赏赐如流水般送进来，珍玩、药材、绸缎，摆满了库房和前厅，彰显着帝王的恩宠与补偿。可随之而来的，是长春宫内外骤然多出数倍的人手。生面孔的宫女、太监悄无声息地填补了各个角落，目光警惕，行动规整。晚棠能感觉到，这已不仅仅是寻常的“加派人手伺候”，而是明晃晃的、升级了的看管。
往日，佩兰、墨竹、翠芝在外间值守，还能寻个由头，私下与徐姑姑、芝兰说上几句要紧话，交换个眼神。如今，这最后一点缝隙也被堵死了。
朱棣似乎尤其防备徐姑姑与她单独接触，只要徐姑姑出现在内殿，屋里必定杵着好几个人，或是新来的宫女低头擦拭本就一尘不染的博古架，或是医婆刘姑姑“恰好”进来请脉问安。
连晚间整理床褥、熄灯就寝前那片刻私密，也被这位不苟言笑、医术精湛的刘姑姑接手了。刘姑姑话不多，做事一板一眼，只说徐尚仪如今主管长春宫人员宫务，不宜再操劳娘娘贴身琐事，她是医婆，往后娘娘的饮食汤药、熏香衣物，皆由她一一查验。
晚棠的心，一点点沉下去。她知道，这是朱棣在保护她，用这种密不透风的方式隔绝一切可能的危险，也是在隔绝她与外界的联系。可这也意味着，她彻底失去了与徐姑姑单独沟通的可能。那张画着诡异图腾的纸，那枚烫手的山芋，还在徐姑姑手里！
她心急如焚，几次想寻个机会问徐姑姑要回来，或是至少知道她如何处置了，却总被各种“巧合”打断。那东西留在外面，就像一颗不知何时会引爆的炸药，而点火索，似乎就握在向来“自有成算”的徐姑姑手里。
更让晚棠心头发冷的是，除了芝兰、翠芝、佩兰和徐姑姑这几个绝对心腹，当日随她去西苑的那几个眼熟的粗使宫女、小太监，自回宫后，再也没露过面。她曾试探着问过徐姑姑，徐姑姑神色平静，只道：“娘娘放心，为保万全，已将她们妥善调往别处当差，会封好口的，您无需忧心。”
“封口”。这两个字像冰锥，扎得晚棠心头发寒。她不敢深想这“妥善调离”和“封口”背后意味着什么。是发配到苦寒之地？还是……永远地闭上嘴？她想起那日西苑行宫，那几个宫女惊恐却忠诚的脸。她们或许什么都不知道，或许只是恰好在她身边，就成了这场风暴中，最先被牺牲的尘埃。
一股巨大的无力感和罪恶感攫住了她。她从一个小宫女被迫顶包，到走到今日的权贤妃，这条路，究竟踩过了多少人的鲜血和尸骨？她没得选。以前没得选，现在依然没得选。她甚至只能在别人的牺牲之上，小心翼翼地、如履薄冰地，护住眼下仅存的、她珍视的人。
那个曾经还怀有几分天真、想要抗争些什么的现代人李晓棠，早已被深宫吞噬。剩下的林晚棠，所求不多，不过是想在这吃人的地方，活得稍微有点尊严，稍微……像个人。
年关将至，宫里渐渐忙碌起来，年节的气氛冲淡了些许凝重。内务府开始往各宫送年节用度，长春宫也不例外。只是规矩更严了，送来的东西不再能径直抬进库房，需得徐姑姑领着尚功局、尚服局等各司的掌事太监、女官，在宫门外便一件件开箱查验，核对名录，确保无夹带、无疏漏，确认无误后，方能抬入前厅，再由芝兰和佩兰二人二次清点，记录在册。
这一日，天气晴好，晚棠在书房里心不在焉地绣着一个香囊。前厅隐约传来人声，似乎颇为热闹。她放下针线，缓步走了出去。
只见前厅地上摊开了数十匹绫罗绸缎，流光溢彩，晃人眼目。尚功局的李尚仪正与徐姑姑站在一处，低声说着什么，手中还拿着一本册子，似在最后核对。旁边站着几个生面孔的宫女太监，垂手侍立。
晚棠的目光，瞬间锁定了徐姑姑和李尚仪。李尚仪……那可是太子妃的人！徐姑姑会不会……把那图腾给了李尚仪，再由李尚仪递到太子妃手中？太子如今对汉王虎视眈眈，若得了这般“铁证”，岂会放过这扳倒汉王的大好机会？必定会想方设法捅到御前，坐实汉王勾结建文余孽、图谋不轨的谋逆大罪！
可晚棠知道，或者说，她猜得到朱棣的心思。他未必真想此刻就要了汉王的命。他要的，是名正言顺地削其羽翼，夺其权柄，将他远远打发去就藩，圈禁起来，再无翻身之日。
若是太子将事情闹大，逼得朱棣不得不以“谋逆”论处汉王，那便是父子相残，朝局震动，朱棣的雷霆之怒，必将倾泻而下！到那时，长春宫这个“苦主”，会不会反而成了“祸首”？是她们“藏匿”了证据？还是她们“勾结”太子构陷亲王？谁又能说得清？徐姑姑怕是第一个要遭殃！
晚棠只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身汗毛都竖了起来。她死死盯着宫门口，看着徐姑姑与李尚仪说完话，客气地将人送走，然后转身，步履平稳地向内走来。
徐姑姑神色如常，走到晚棠面前，规规矩矩地行礼：“娘娘金安。可是这些料子颜色不合心意？方才李尚仪也说，有几匹颜色略深了些，不过质地是极好的，做成宫装，在年节宫宴的灯火下，定然是水光潋滟，华美非常。老奴这就去找常顺取库房钥匙，再陪娘娘亲自去库里挑挑？今年宫宴的衣裳、搭配的头面，都该定下来了。”
晚棠没叫起，只是死死盯着她，试图从她平静的面容下看出些端倪。徐姑姑依旧垂着眼，姿态恭顺，仿佛真的只是在请示衣料之事。
晚棠绷紧的脊背微微松了松，脸上却没什么表情，只淡淡道：“成。我就在这儿等你，你快去快回。”
徐姑姑应了声“是”，快步退了出去。不多时，便拿着钥匙回来了。晚棠随着她，在一众宫人的簇拥下，往后院库房走去。库房门前、廊下，果然也站了好几个眼生的宫女内侍。
晚棠心绪不宁，迈进库房高高的门槛时，竟没留意脚下，被绊得一个趔趄。
“娘娘当心！”徐姑姑眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。就在这一扶一稳之间，一个叠成极小方块、硬硬的物事，被迅速塞进了晚棠的手心。
晚棠指尖一颤，立刻攥紧。是纸！是那张图腾纸！她悬了多日的心，终于重重落下，几乎要虚脱。还好，徐姑姑没有自作主张！她将东西悄悄收进宽大的袖笼，借着整理衣袖的动作按了按狂跳的心口。
徐姑姑扶稳她，给了她一个极快、却充满安抚意味的眼神，随即又恢复了公事公办的口吻：“娘娘仔细脚下，这库房门槛是高了些。您看这匹大红织金云锦如何？正衬年节喜庆……”
晚棠心下大定，顺着她的话，勉强打起精神，挑选起衣料来。只是袖中那小小一方硬纸，像一块烙铁，烫着她的肌肤，也烫着她的心。
除夕夜，宫宴依旧盛大奢华。丝竹管弦，觥筹交错，命妇女眷，珠环翠绕。晚棠坐在自己的位置上，目光状似无意地扫过宗亲席位。汉王的位置空着，只有汉王妃带着几个年幼的孩子，安静地坐在那里，接受着众人或明或暗的打量。汉王妃脸上挂着得体的微笑，与赵王妃低声交谈，看不出丝毫异样。
晚棠心中了然。朱高煦，果然被圈禁了。朱棣正在用他的方式，一点点“砍断”这头猛虎的“爪牙”。他需要时间，也需要更确凿的证据，来给天下、给史书一个“说得过去”的交代。
只是，困兽犹斗。一只被逼到绝境、失去了利爪的猛虎，会不会更加疯狂？晚棠只要一想到这种可能，就感到一阵寒意顺着脊背爬上来。
“棠姨！”
一声软糯的呼唤打断了她的思绪。晚棠低头，看见阿宁牵着蓁蓁走了过来。小蓁蓁似乎又长高了些，穿着喜庆的红色小袄，像年画上的娃娃。她好几个月没见晚棠了，此刻挣脱阿宁的手，像只小蝴蝶般扑进晚棠怀里，搂着她的脖子就不肯撒手，小嘴一扁，眼泪汪汪地喊：“棠姨！蓁蓁好想你！”
晚棠的心瞬间软成一滩水，连忙搂住她，轻轻拍着她的背：“蓁蓁乖，棠姨也想你。”她从怀里摸出早就备好的、装着吉祥如意金锞子的小红包，塞进蓁蓁手里。小财迷立刻破涕为笑，紧紧攥着小红包，眼睛弯成了月牙。
芝兰在一旁，递上一个用锦缎包裹的小包裹。晚棠接过，对阿宁笑道：“给蓁蓁做了身新裙子，绣了些蝴蝶，想着她定然喜欢。只是许久未见，怕尺寸不合了，便往大了做，只怕今年穿着稍大，明年就穿不着了。”
阿宁接过包裹，入手便知是极好的料子和细密的针脚。她看着晚棠明显清减了的脸颊，眉头微蹙：“你不是病着需要静养吗？何苦还费这些眼睛。本宫瞧着你，比秋猎前又瘦了些。”她握着晚棠的手，趁周围命妇都在相互寒暄，无人特别注意这边，迅速凑近晚棠耳边，用极低的声音道：
“自你们回宫第二日，宫里便传出旨意，说是你与汉王救驾有功，各有厚赏。可明眼人都看得出来，你被拘在长春宫不得出，汉王更是连宫宴都不得露面，手上大半兵权，也已悄无声息转到了我侄儿张辅手中。虽说做得隐蔽，可这风向……晚棠，汉王此番怕是真要失势了。我左思右想，实在担心。你若有任何难处，千万想办法递个信儿给我，或许……我能帮着想想辄。”
晚棠心中暖流涌过，却不敢有丝毫表露，只反握住阿宁的手，轻轻拍了拍，笑容温婉依旧：“阿宁，别担心。你看我这不是好好的吗？陛下也常来长春宫，不算什么圈禁。朝堂上的事我不懂，也管不了，只想安心把身子养好。你也要保重自己，照顾好蓁蓁。”她语气轻松，仿佛真的只是在静养。
阿宁看着她强作镇定的模样，心中忧虑更甚，还想再说什么，怀里的蓁蓁却扭动起来，仰着小脸，声音清脆地问：“棠姨棠姨！明天初一，蓁蓁还能吃到你做的那种，五颜六色、各种形状、甜甜的汤圆儿吗？”
蓁蓁声音不小，周围几个正在交谈的命妇，包括不远处的汉王妃和赵王妃，都闻声看了过来。
晚棠心头一跳，连忙把蓁蓁递回到阿宁手里，拉开了些距离，柔声哄道：
“乖蓁蓁，今年棠姨不能给你送吃的啦。棠姨给你准备了好多漂亮的头花和有趣的小玩意儿，明天让芝兰姑姑给你送去，好不好？”
蓁蓁虽有些失望，但还是懂事地点点头，把脸埋进阿宁颈窝。阿宁见状，知道不便再多言，只得深深看了晚棠一眼，那眼中忧虑几乎凝成实质。晚棠冲她安抚地笑笑，用口型无声说了句“放心”。
宴席终散，命妇们依次告退。晚棠在宫道旁，遇到了正离去的太子一家。太子朱高炽笑容满面，极为和煦地与她寒暄了几句，祝她早日康复。皇太孙朱瞻基亦是彬彬有礼，说了好些吉祥话。太子妃张氏更是亲热，拉着晚棠的手，一口一个“权娘娘两次英勇救驾，实乃女中豪杰，定要好好将养，福气还在后头呢”，夸得晚棠都有些不好意思，只能连连谦谢，也祝愿太子一家新年顺遂。
汉王妃与赵王妃紧随其后，二人亦是笑容端庄，语气亲切，对晚棠的“救驾之功”又是一番真诚的夸赞。晚棠今夜听了太多类似的话，心中明白，朱棣已将“救驾有功”这块金字招牌牢牢焊死在她身上，将一切可能的污迹与风波，都掩盖在这光鲜亮丽的名声之下。处理得干净利落，却也让她如同身处一个华丽而真空的罩子里，透不过气。
回到长春宫，夜已深。常顺竟没去与相熟的小太监们吃除夕酒，反而守在宫门口，见到晚棠的轿辇，立刻小跑着迎上来，脸上堆着笑，低声道：“娘娘，师傅让奴才候着您，说万岁爷请您去乾清宫守岁呢。”
晚棠一愣。守岁？她是贤妃，并非中宫皇后，按制并无与皇帝一同守岁的资格。若是传出去，恐生事端。
常顺似看出她的顾虑，笑眯眯地补充道：“万岁爷说了，要劳烦娘娘……换身衣裳再去。”他眨眨眼，“就说是贤妃娘娘挂念万岁爷饮了酒，特意让身边人送醒酒汤过去。”
晚棠恍然，心下微暖，又有些酸涩。她点点头，回到寝殿，由芝兰服侍着，迅速换上了一套普通宫女的服饰，头发也简单挽起，戴上兜帽，遮住大半面容。
再次低头走进乾清宫，晚棠心中感慨万千。一晃，已是第六个年头了。昔日那个只能在廊下偷看、战战兢兢的小宫女，如今已成了需要伪装才能踏足此地的“宠妃”。这深宫六年，恍如一梦。
随着亦失哈悄无声息地踏入西暖阁，一阵诱人的饭菜香气扑鼻而来。不大的暖阁内，竟摆了一桌不算奢华却极为丰盛的年夜饭，鱼鲜俱全，竟还有一道……黄鱼春卷！那是松江府的家乡味！晚棠的眼睛瞬间亮了，仿佛回到了多年前那个寒冷的除夕夜，徐姑姑悄悄送来食盒的时光。
暖阁内没有旁人，只有朱棣慵懒地靠坐在临窗的榻上，身形如山，带着些许微醺的慵懒。他酒量极好，此刻眼神却格外清亮，含着笑意，静静地望着她。
晚棠摘下兜帽，露出一张白皙精致、却因行走和暖意而微微泛红的脸。她看着榻上那个含笑望着她的男人，心头的阴霾、恐惧、彷徨，似乎在这一刻被这温暖的饭菜香和那双专注的眼眸驱散了些许。
她娇娇唤了声：“朱棣……”
朱棣张开手臂。
晚棠像只归巢的雀鸟，扑进他怀里，紧紧抱住他结实的腰身。朱棣低笑一声，收紧手臂，将她牢牢圈住，先是亲吻她的额头、鼻尖，最后深深吻住她的唇，辗转厮磨，带着酒意的炽热和一种失而复得般的珍重。良久，他才微微退开些许，气息有些乱，在她耳边促狭低问：
“小姑娘，今年多大了呀？” 声音带着酒后的沙哑，撩人心弦。
晚棠脸一热，埋在他颈窝，瓮声瓮气地答：“小女，可是二十有五了。”
“哦？二十五了？” 朱棣故作沉吟，“可有许配人家？”
晚棠抬起头，眼睛亮晶晶地看他，故意拖长了声音：“嗯——！许给了一个，全天下最厉害最厉害最厉害的男人！”
朱棣挑眉：“哦？最厉害？如何厉害法？”
晚棠蹭了蹭他高挺的鼻梁，眼中闪着狡黠的光：“就是……特别厉害嘛！不过……” 她故意卖了个关子。
“不过什么？” 朱棣哑声追问，手臂收紧。
晚棠笑起来，眉眼弯弯：“只不过呀，年岁比我大上许多，还总爱欺负人！”
朱棣低笑出声，那笑声震动胸膛，带着无尽的宠溺和一丝危险。他捧起她的后脑勺，再次深深吻了下去，比方才更急切，更缠绵，带着不容置疑的占有和惩罚的意味，直到晚棠气息不稳，软软地靠在他怀里，他才稍稍退开，炙热的呼吸喷在她耳畔：
“是这样欺负的吗？” 他咬了咬她敏感的耳垂，惹得她一阵轻颤，“那定是你的问题，谁叫你……这般好欺负……” 语气里的笑意和暗示，让晚棠的脸红得更厉害。
“你才好欺负！” 晚棠不甘示弱，伸手就去拧他腰间的肉。那肌肉紧绷结实，她拧了好几下才拧动一点点。
朱棣由着她闹，眼底笑意更深：“那朕也让你欺负回来？”
两人笑闹作一团，晚棠那点力气在朱棣面前实在不够看，没几下就被他捉住手腕，挠她痒痒，搓得她眼泪都要笑出来，连连求饶。
眼看着娇人儿真要恼了，眼眶都含泪了，朱棣才罢手，将她重新捞回怀里牢牢抱住，顺手从身后榻边的矮柜上摸出一个红包，塞进她手里。
晚棠撅着嘴，故意掂了掂那红包，撇嘴道：“怎么一年比一年薄啊！陛下以前都是一箱箱金玉往长春宫抬的！真是年纪越大，越抠搜了！” 嘴上抱怨着，眼睛却弯成了月牙。
朱棣被她气笑，低头在她那张不饶人的小嘴上狠狠“咬”了一口，留下个浅浅的牙印，哼道：“没良心的丫头，朕私库里的好东西，大半都进了长春宫了！哪年少了你的？还敢嫌薄？”
晚棠吃痛，捂着脸瞪他，眼里却漾着笑意。她小心翼翼拆开那并不厚重的红包。里面依旧是老样子，一张精致的泥金笺。展开，上面是熟悉的、力透纸背的五个字：
棠儿，六年安。
落款依旧是一个简单的“棣”字。
晚棠的心，蓦地一软。想起第一年，那张笺上写的是“棠儿，新岁安。”
原来，他记得。记得他们在一起的每一年。这个在朝堂上杀伐果断、在宫闱中深沉难测的男人，竟也会用这样笨拙又执拗的方式，记着属于他们的、微不足道的年岁。一股暖流夹杂着酸涩，涌上眼眶。
她眨眨眼，逼回湿意，去看红包里的另一样东西。
那是一张略微泛黄、边角被仔细裁切得整齐圆润、显然被珍藏多年的大明通行宝钞。面额不大，只有一贯。但吸引晚棠目光的，是宝钞背面空白处，那用朱笔极轻点过的一个小圈，和旁边勾勒的一弯极小巧、极传神的海棠花影。那是只有她和他才懂的记号。
“这是……永乐元年的宝钞？” 晚棠指尖轻轻拂过那泛黄的纸张，心头震动。
“嗯。” 朱棣将她搂得更紧些，下巴搁在她发顶，声音低沉而平稳，“朕登基改元，第一年印的，朕留了几张，想着给你这没良心的丫头也留一张。”
晚棠眼眶终于忍不住湿润了。永乐元年……那是他真正坐上龙椅，开启属于他时代的第一年。这其中的意味，远比千百两黄金更重。她把脸贴在他温热的脸颊上，感受着他肌肤的温度。
有时候她忍不住会想，如果这个男人不是皇帝，只是燕王府的朱四郎，该是多么鲜活、多么有趣的一个人。
朱棣满意地看着怀里人儿感动得说不出话的小模样，心里那点因为被说“抠搜”而产生的不爽早就烟消云散，只剩下满满的熨帖。
然而，这熨帖还没持续片刻——
“朱棣……” 晚棠抬起头，湿漉漉的眼睛望着他，语气有些微妙。
“嗯？” 朱棣挑眉，预感不妙。
“就……一贯啊？” 晚棠捏着那张宝钞，眨了眨眼，语气里带着显而易见的、刻意装出来的失望，“以前过年，最少也是五百两呢……”
朱棣：“……”
他额角青筋跳了跳，眯起眼，盯着这个得了便宜还卖乖、专门气他的小女人。
晚棠见他脸色沉下来，立刻见好就收，把宝钞小心翼翼收进怀里，搂住他的脖子，凑上去在他紧抿的唇上“吧唧”亲了一口，眉眼弯弯，笑靥如花：
“哎呀，棠儿喜欢！特别喜欢！陛下赏的，一贯钱也比别人的金山银山好！不生气不生气嘛！大过年的！”
朱棣被她这变脸速度和甜得发腻的讨好弄得没脾气，哼了一声，脸色却缓和下来。
晚棠趁机拉着他的大手，去摆满美食的桌上坐，从桌上拈起一个金黄酥脆的黄鱼春卷，递到他嘴边，哄道：
“来来来，棠儿喂你吃春卷！松江府的特色，超级好吃的！吃了就不生气啦！”
朱棣就着她的手，咬了一口。外酥里嫩，鲜香满口，确实是好滋味。他嚼着春卷，看着眼前笑颜如花的女子，忽然觉得，这深宫年节，因她在侧，才有了真切的暖意和鲜活。
“朱棣，” 晚棠又凑近些，仔细打量着他的脸，忽然道，“我现在觉得，你生气的样子，好像也没那么吓人了。”
“哦？” 朱棣咽下春卷，好整以暇地看着她，“那是什么样子？”
晚棠狡黠一笑，拖长了声音：“还有点……好看呢！”
朱棣眼底掠过笑意，却故意板着脸：“真的？”
“假的！” 晚棠说完，自己先忍不住笑起来，转身就想跑。
“好啊你，敢戏弄朕！” 朱棣长臂一伸，轻易就将想要溜走的人儿捞了回来，打横抱起，大步就往暖阁深处的寝榻走去。
“啊！朱棣！你放开我！我还没吃饱呢！我还没看烟花！不能这样！这样年头年尾都在榻上过了！” 晚棠在他怀里扑腾，脸红得要滴血。
朱棣将她轻轻放在柔软的锦被上，俯身压下，灼热的气息笼罩下来，声音低沉而危险：
“能不能，可由不得你。好好‘伺候’朕，快点。”
“呜呜呜，你欺负人……” 晚棠假意呜咽，眼里却漾着水光和笑意。
“不让欺负？” 朱棣挑眉，指尖轻轻划过她衣襟。
“让！让！让！” 晚棠立刻投降，搂住他的脖子，主动凑上去亲了亲他的下巴，声音娇软，
“让英明神武、天下第一厉害的永乐大帝欺负，是棠儿修了八辈子的福气！”
朱棣低笑一声，吻住了她那总能说出让他气恼又让他心软话语的唇瓣。
窗外，隐约传来远处庆祝新岁的、闷闷的爆竹声，和宫墙外夜空中偶尔绽放的、绚烂却遥远的烟花光芒。
暖阁内，烛影摇红，一室春深，将所有的寒风凛冽、阴谋算计，暂时隔绝在了这个温情而私密的年关夜晚之外。
每年新年愿望都很多，可今年除夕晚棠的愿望，只是希望这一刻，长一点、再长一点……
这一刻，在象征天下至尊之位的乾清宫
没有皇帝和妃嫔，只有男人和女人。
只有朱棣，和他的棠儿。
