《北宋春秋》梁春晓

6、2与君初见，不识真颜（上） 几丈几尺且

　　几丈几尺且几寸，又长又短又矛盾。
　　或寒或暖或相温，可大可小可浮沉。
　　忽真忽假忽含混，似轻似重似千斤。
　　是黑是白何区分？原是怀中一颗心。
　　范仲淹字希文，祖籍苏州吴县，生于徐州，少年居于淄州长山（今山东邹平），幼年丧父，母亲改嫁朱氏，他随之姓朱，名为朱说，青年得知身世，毅然辞别母亲，远赴应天府求学，此后甘于清贫，断齑画粥，数年冷粥切块，佐以咸菜度日，早年立下先忧后乐的宏大志向，一心研读经世学问，可谓是：家贫志不移，贪读如饥渴。入仕为官，立业以后，正式上奏朝廷，获准恢复范氏本姓，定名范仲淹，多年寒苦磨砺，养成坚毅心志，范仲淹气质伟岸，仪貌不凡，面容清峻，神色庄重，自带一派刚正端肃之风。因其性情忠直，向来不惧权贵，君臣朝野，尽皆敬重，所以范、朱两家皆以为荣。此时百官身处垂拱殿中，郁郁沉闷的赵祯一经提醒，似乎略息盛怒雷霆：“范卿所言极是，朕又岂想屈枉良臣？可是在此效忠朝廷的保家卫国之际，定有辜负皇恩、辜负众望的无耻鼠辈，坏了我朝龙威。一个契丹虎视眈眈，现在又一个西夏挥师南下，难不成，是要恢复到五代割据的战乱局面吗？想我堂堂大宋，久成中原一统，从今往后，何以威立于四方蛮夷当中？”说罢一声哀叹，更使群臣忧虑倍添。
　　大殿安静片刻，满朝文武都在暗自琢磨，随后御史文彦博跨步出列，就听他凛然忠正地高声奏禀：“陛下息怒，自古胜败本是兵家常事，但此次抗击西夏，却关乎生前后世的人之名节，如果贤良之臣，因为惨遭诬陷而使得恶名流传，定让忠良之魂地下难安。陛下，臣愿前往延州，全力查明事实真相。”文彦博字宽夫，山西晋中介休人，先祖为官，出身书香仕宦，二十二岁高中进士，为官数年，文武兼备，时年三十五岁。文彦博见识深远，圆融老练，权衡有度，识时达务，一向顺势而为，处世灵活变通。文彦博幼年聪慧过人，曾用水灌树洞，取出洞底皮球，传遍乡里，广受赞誉。此刻金殿当中，赵祯静静闻听而点头相应：“如此也好，还可探询一下西部战况。唉，如今西夏小邦扰乱边州，元昊宁愿与我大宋结此祸国殃民之仇，列位臣工可有妙计克敌？”文武百官皆是心存忌惮，谁愿对此难料之事妄下断言而惹来无限忧患呢？面对一片安静，就听赵祯心神不宁地长叹一声：“这可真是小鬼难缠呀。”不能为君消愁，群臣无不急在心头，却也个个紧锁眉头！
　　百官静立良久之后，就听老成持重的范仲淹面君奏言：“皇上，兵家之道，实则避虚，虚则攻之！为今之计，西夏正是兵强马壮、备战精良之时，我朝没有可乘之机，不能操之过急，与其大动干戈，不如积极防御，派遣小股精锐，寻觅战机，牵制克敌。与此同时，我朝应在边城要塞，构筑城寨，重兵屯集，精选将帅。陛下，我大宋如今既要依靠严防谨守，更要笼络羌族各部。元昊本身不得人心，长久以后必定涣散军心，等他离亲叛众之时，我朝再派重兵征讨不迟。”赵祯听后，心有不甘地暗暗琢磨，只求一条制敌良策：“范爱卿主张防守为计，列位臣工以为如何？”殿下群臣不敢自作聪明地妄言揣测，也不敢对范仲淹冒然附和，百官最怕大动干戈，将使社稷消磨。
　　朝臣静立，默默无语，忽见而立之年的右司谏官韩琦，深表反对地陈说利弊：“皇上，严格死守不如讨敌应战，一直防守只会牵扯朝廷精力，根本不宜长久持续。元昊日久不战将会失去斗志，我军倘若只守不攻，自然也会懈怠厌战，想我大宋百万雄兵，军多将广，面对一个弱小偏邦，不过都是表面张狂，何以应接不暇？怎会难以招架？臣想绝无此理！外敌入侵，包藏祸心，身为大宋臣民，自当执干戈以卫社稷，陛下，臣虽不才，愿意赶赴西北，带兵迎敌，一雪前耻。”韩琦，字稚圭，出身相州安阳官宦世家（今河南省安阳市），世称相州韩氏，亦唤梅花韩家。韩琦幼年父母早逝，由几位兄长抚养长大，弱冠之年进士及第，后在州县京城交替任职。谋面相交之人，无不赞叹韩琦姿貌英特，骨骼清耸，眉目森秀，气度英朗，观之高山大岳，望之气象雄杰。韩琦为官忠君爱民，做人刚直稳重，素来胸襟开阔，一向决断有策，面对西夏小国屡屡进犯，韩琦绝不甘愿息兵止战。听此杀敌护国之心，赵祯顿然一脸振奋：“韩卿之言正合朕意，西夏元昊不过一时逞能而侥幸得胜，我军首战失利算是丢块石头试试深浅。唯今之际，正应重整军纪，齐心抗敌，才可将西夏元昊长期不轨之阴谋，彻底斩断拔除。”赵祯表明心志，当众宣称之时，更显雄壮气势。
　　一听皇上主张应战，向往天下太平的元老之官顿感惶恐不安。当今词坛泰斗，也就是另一宰相晏殊，马上就给主战之臣浇了一盆冷水：“皇上，冒然进攻，上费国力，下困民生，而且此次溃败，将帅士卒已经厌战，倘若长驱直入，极易遭受埋伏，边关地势也对敌人有利且对我军有害，老臣以为，范大人的防守之计最是上策。”天子赵祯原本希望出兵应战而得胜凯旋，可是转念一想，又觉得这位德高望重的资深老臣言之有理，不禁面带犹豫。一见圣意辗转不明，一腔热血的韩琦立刻高声奏请：“所谓防守，看似上策，但却只会助长西北敌酋的狼子野心，皇上，契丹已有例在先，即使年年岁赐，却更让北辽贪心不足，我大宋子民的辛勤血汗，何以拱手赠予蛮夷？如今，妄自尊大的贼首元昊更是贪欲无穷，与其父李德明大不相同，此人不受恭敬，唯今只有金戈铁马，方可制服蛮邦西夏。”年轻气盛的韩琦一心出兵杀敌，早已沸腾报国之志。
　　耳听谔谔直言，迟疑未决的赵祯再次陷于左右为难，这位一国之君难以判断何为上策？一时举棋不落，他面对两意相争，唯有折中而定：“既然韩琦与范仲淹同有对敌策略，朕就命你二人同为安抚副使，赶赴泾原和延州，朕已罢免了强敌压境却一味烧香拜佛的安抚使范雍，敕令夏竦续代其职，二位贤卿尽可协助夏竦主持西部军务，酌情决定应对之策，但有异议，均可奏报朝廷定夺。”大宋帝王最难容忍的就是将在外而君命有所不授，此项立国之本已成定律，君臣文武都是心知肚明，身为人臣，唯有谨遵皇命而必然执行去了。
　　华夏神州大地，处处风光各异，赤橙黄绿，南北东西，夏尽秋初的江南江宁府，当真太平富庶，满是得天独厚之景，一派蝶舞花芳的绵绣繁荣。
　　一条宽街阔巷，左右两旁皆是百业商行，街上行人正在南来北往地四处游逛，忽然就听有人大呼小叫且东跌西撞，不禁让人侧目相望。就见一个侍女打扮的机敏少女，神情紧张地指挥着一群老少百姓，急于捕捉一只飞快跳跃的油黑大蟋蟀。穷追不舍的少女眼尖嘴快，一直边跑边叫：“这边，这边，快，快抓呀，抓着有重赏，哎呀，跑了，千万别伤了它，那边那边，快抓呀，可别让它跑丢了……。”少女匆忙在前，紧随其后的好奇之众越发聚拢，这些闲来无事之人，打探了解而争相加入，没过多久，已然一片惊呼，浩荡成群。
　　此处虽然扰闹纷纷，却偏偏有人不闻不问。一个迎面走来的年轻书生，头戴素色幅巾，两鬓小带自然垂肩，一身两侧开衩的青灰襕衫，遮住骨相修长的清瘦身躯，帛带束腰，脚踩半旧不新的一双黑褐麻鞋，肩头挎着墨迹斑斑的一个粗布褡裢，可那浓眉鹤目之间，却是一派风骨卓然。书生我行我素之时，两耳不闻闹市之事，一直深思冥想，逐渐驱散惆怅，随之豁然开朗。谁知却被一声少女尖叫，吓了抖然一跳！书生茫然抬头，只见眼前一位少女，竟是眉横目赤、激愤不已，显出一阵恼躁痛惜，她当即暴怒难忍，居然口出不逊：“你是谁啊？你长没长眼啊？这宽街阔巷的，你往哪踩不好？唉呀，我的天啊，我家姑娘对员外的一片孝心，就毁在你这书呆子的一时失足之下了呀。”眼见聚拢之众，伸脖笑看且点脚旁观，这位书生一脸无辜，竟是不明何故？他茫然四望之时，随后蒙头蒙脑地问了一句：“敢问小生何处唐突？不知姑娘为何发怒？”一言既出，顿然哄笑四起，侍女更是恼怒至极：“我们女郎花了十两银子，好不容易才给我家员外买来的斗千里，居然让你一脚就给踩在脚底下了。”但见书生不知所为，还是一头雾水，侍女急得力竭声嘶，却是语无论次。