《卿本谋凰》玄六七

249、第 249 章

　　泽兰把奉州来的信交到昭阳手里时，昭阳正坐在窗边翻着一本旧志。她以为是吴峰的信，奉州驻军那边有什么请示。拆开一看，信纸上的字迹是周府尹的。

　　她一行一行看下去，眉头越拧越紧。

　　皇帝病了，太子监国。太子下的第一道令，就是让奉州补缴上半年的税银，以后商税加五成，农税涨三成。

　　昭阳把信重重拍在桌上，茶盏被震得跳了一下，溅出几滴茶水。

　　泽兰站在旁边，见公主气成这样，低头扫了一眼桌上的信，看清那几行字之后，眉头也皱了起来。她伺候公主这么多年，很少见公主动这么大的怒。

　　昭阳胸口起伏着，好一会儿没说话。太子。父皇病了，他不派人来给她送个信，连句知会都没有。对她的封地动手，倒是又快又狠。补缴，加税，下一步是不是要把她的公主府也搬空？她能想象到现在的奉州是什么样子，她经营了这么多年的地方，那里的每一寸土地、每一个百姓，都是她的。太子不过监国而已，有什么权利染指？

　　泽兰看着她，不敢出声。这是她头一回见公主生这么大的气。

　　昭阳猛地拿起笔，摊开纸，给周府尹回信。笔尖落在纸上，力道重得几乎要把纸划破。她写道：不准补缴。至于下月涨的税，不必理会，本宫自会处置。

　　写到这里，她停了一下。她原本是想让周府尹把自己的意思转告百姓，让他们放心，不要着急。可转念一想，奉州若拒缴，太子肯定不会善罢甘休，下一步很可能是派人来强行收缴。百姓现在已经乱了，若一直拖着不解决，只会越来越乱。强行来收缴的人一到，无疑是火上浇油。

　　事已至此，与其去平息百姓的愤怒，不如让这把火烧起来。

　　她继续写：百姓要闹就让他们闹，但不可有人员伤亡。如果朝廷来人强行收缴，你要明白，奉州百姓才是自己人。奉州驻军吴峰在那里，转告他，奉州守军守土安民，若有人入城打杀百姓，便是乱贼。该如何处理，他应该知道。通知杜会长，奉州城乱了之后，直接截断商路。剩下的，等本宫到奉州再做安排。

　　写完，她盖上私印，把信递给泽兰：“马上派人送到奉州，一刻都不要耽误。”

　　泽兰接过信，快步出去了。昭阳坐在案前，手指还按在桌面上，指节泛白。她要即刻启程回奉州去。但在那之前，她得跟孟砚之说一声。不告而别，总归不太好。

　　泽兰安排完送信的人回来，昭阳又吩咐她：“再派一个人去雍城，通知孟砚之，让她尽快来见我。”

　　雍城那边，孟砚之已经把善后的事安排得差不多了。北狄残军逃回去之后，再没有动静。北狄王和哈丹都死了，吕先生也跑了，剩下的那点人马已经不成气候。她留了两队兵在雍城镇守，其余的事也交代得七七八八，正打算过两日便启程回京。

　　这时，一个士兵拿着一封信进来，说是肃州公主那边来的。孟砚之接过信，拆开一看，昭阳要回奉州，让她尽快过去。

　　孟砚之看完信，把周济叫来交代了几句，便出了门。她牵过马，翻身上去，直奔肃州。

　　到了肃州，她一刻没停，直接去了昭阳的住处。进门就看见人已经在收拾东西了，箱笼摆了一地，泽兰正带着人往里头装。泽兰见她来了，放下手里的活，把她带到书房门口，敲了敲门，听见里面说“进”，才推门让她进去，随后把门带上了。

　　孟砚之走进去，察觉到气氛不对。昭阳坐在书案后面，面色很不好看。见她来了，只说了句“坐吧”，便把周府尹的那封信递了过来。

　　孟砚之接过信，看完，抬起头看向昭阳。昭阳还是一副生气的样子。

　　孟砚之问道：“你打算怎么做？”

　　昭阳道：“我已经回信给周府尹了，告诉他不许补缴。如果朝廷来人强收，让奉州驻军盯着，只要他们敢打杀百姓，那就以入侵奉州的贼人处置。”

　　孟砚之没有立刻接话。昭阳没有选择安抚百姓，而是放任百姓闹起来，等朝廷派人来强收镇压。看来她已经想好了。

　　昭阳见她不说话，问道：“孟砚之，你怎么不说话？是觉得本宫做得欠妥，或是不当吗？”

　　孟砚之听她对着自己又自称“本宫”了，便道：“令薇，你的做法是对的。如果安抚百姓，你自己与太子交涉，是不会有结果的。到那时，我们反而很被动。奉州乱起来了，那我率军到奉州平乱，那不是正好吗？至于平的是谁，那还不是我们说了算。皇上病重，太子不告知你回京，反而拿奉州开刀，欺压奉州百姓，致使奉州民变，这个理由，我们完全可以打回京城，说太子不顾圣体、擅改国策，致使地方生乱。至于皇上是否被挟制，要看京中消息再定。”

　　昭阳没想到孟砚之会这样说，心里安定了不少。无论走上什么样的路，孟砚之都陪着自己。

　　昭阳道：“朝廷那些人，就任由太子做这么蠢的事吗？他们不知道这样做会逼死百姓的吗？”

　　孟砚之道：“左相一派是不会拦的。我没和你说，之前我写信给左相，让他想办法让京城乱起来，这样才能有理由打回去。但没想到，奉州乱起来了。我总觉得这件事，可能和左相有关联。左相若真插手，不会亲自出面，而是借太子的手，再通过奉州旧怨或商路利益点一把火。至于其他人，应该会有劝说的，但太子的性格是不会听的。他好不容易手里有了权，怎么可能放过这个机会打压你。”

　　昭阳听完，沉默了一会儿，惨淡地笑了一下：“如果真是左相干的，那肯定是他觉得弄乱京城对他自己有危险，也不好操作，便利用太子对我的不满，搅乱了奉州。这件事，真是把太子登基后我的处境预演了一遍。就这么急不可耐，现在还只是监国，真登基了，只怕随便按个罪名，便容不下我了。”

　　孟砚之被昭阳这个笑刺痛了。她伸手握住昭阳的手，语气沉而稳：“不会的。不会让太子坐上龙椅。你先到奉州，雍城的事已经差不多处理完了，我随后就到。只要朝廷派人去了奉州，奉州大乱，我便直接率军进城。”

　　昭阳看着孟砚之，也紧紧握住了她的手。好像只要孟砚之在，就没什么好怕的了。哪怕失败了，那也是命，但至少争取过了。

　　“好。砚之，我在奉州等你。我们再一起回京。”

　　孟砚之笑了一下：“好。你去哪里，我就去哪里。”

　　说完话，孟砚之没再多待，直接上马又赶回雍城，把雍城的事安排完，争取尽快整合部队出发。她没对部下说要往奉州去，只说回京途中若遇奉州乱局，便顺手平乱。

　　奉州那边，周府尹接到公主的回信后，脸色凝重。他知道公主殿下这是真的要硬碰硬了。好在公主回来奉州主持大局，不用自己撑着，到时候听公主吩咐便是。

　　他把杜会长和吴峰请来，将公主的意思传达给了两人。吴峰明白了公主的意思，这是要变天了。他不敢耽搁，回到驻军营地和刘将军通了气。

　　刘将军是奉州驻军主将，平日里听朝廷调遣。听完吴峰的话，他沉默了很久。

　　“公主密令已至，军令与朝令相悖，你让我怎么选？”刘将军问。

　　吴峰道：“将军，不是我们选，是形势逼着我们选。朝廷若只是下道令，我们还能观望。可一旦派人来强收，百姓必乱。到那时，我们是帮朝廷打百姓，还是护着百姓？打百姓，军心不稳，奉州也守不住；护百姓，就是违抗朝令。横竖都要得罪一边，不如先按公主指令稳住局面。公主在奉州经营多年，百姓认她，我们也认她。”

　　刘将军看着帐外的天色，良久，点了点头：“那就先按公主的意思办。若朝廷真派人来，再看下一步。”

　　杜会长没有多说什么。他回去便让人传话给各商号：奉州不稳，暂缓出货。太子若掌权，奉州商路未必还能由他说话；跟着公主，至少还有一条路。至于断商路会抬高物价、惹百姓怨气，他只能先顾自己站队。

　　杜会长和吴峰离开后，周府尹便命人把公主的指示传达给十二县的县令，让他们知道该怎么做。众人接到公主的指示后，便严阵以待，对百姓的抗议闹事不再管了，只要不出人命就行。

　　至于补缴税，官府没有一个人出来征收。百姓并没有因为官府还没要钱就放松，反而觉得官府可能是在整账，等理好了，再告诉他们每家每户补多少钱。所以百姓依然天天在街上闹，哭骂声不绝于耳。可官府再没一个人出来安抚他们了。

　　补缴税的告示贴出去第五天，奉州城里的恐慌先于愤怒漫开了。

　　以前衙门前还有差役劝两句，说“等府尹大人回话”“大家先回去”。这几天却连个人影都没有。衙门紧闭，告示孤零零贴在墙上，被风吹得边角卷起。

　　有人猜：“是不是已经在算每家每户要补多少了？”

　　有人说：“公主走了，没人替我们说话了。”

　　还有人把上半年交税时领到的收据翻出来，一张张摊在桌上，越看越心寒。那时候公主说减税，钱是用来修渠、补仓、给春耕周转的；如今太子一道令，就要从他们手里再抠回去。

　　最先聚到衙门口的，是从丰源县来的那一拨人。

　　他们没带刀，也没拿棍，只是站在台阶下喊。有人喊“求大人给个说法”，有人喊“公主不在，我们活不下去了”，还有老人跪在石阶前，把补税的告示拍得啪啪响。

　　差役躲在门后，不敢开。

　　周府尹在堂里坐着，听见外面哭声一阵高过一阵，却没有下令驱赶。他只让人把大门顶好，不许任何人出去刺激百姓。

　　人群越聚越多。

　　一个年轻汉子挤到告示前，伸手把那张补缴税令撕了下来。他撕得很慢，纸裂开的声音清清楚楚。周围先是一静，随后有人跟着喊：“撕了！这税不能补！”

　　告示碎片落在石阶上，奉州的民变，便从这一声纸裂开始。

　　衙门被堵之后，事情很快从“哭诉”变成了“行动”。

　　各坊里正、乡老被人围住，问还要不要收税。里正们被围得没法，想起杜会长那边传来的话，都不敢再提补缴，也不敢擅自答应不收，只含糊说：“等官府通知。”

　　百姓一听“等官府通知”，依旧不依不饶。

　　可与此同时，城里几处税房、粮仓、账房被人围了起来。没人抢东西，也没人砸门，只是不许差役进去收账。有商户干脆把门板一关，贴出“暂停交易”的纸条。

　　杜会长那边也动了，商号暂停出货，又以“奉州不稳、道路难行”为由，暂缓往邻县运送粮食、盐铁和布匹。商路一紧，城里物价立刻有了变化。百姓更确信：奉州真要乱了。

　　奉州城在哭声、骂声和紧闭的衙门里，等着昭阳回来。