《卿本谋凰》玄六七

232、第 232 章

　　陈府尹得了孟砚之的军令，半刻也不敢耽搁，当即点了几匹快马，分头驰往并州、定州。信使一路换马不换人，赶到两州州衙时，天还未黑透。两州刺史看过公文，连夜便命人誊抄告示，贴到城门、街口、集市等人流稠密处。

　　第二日一早，告示前便围满了人。纸上写得明白：肃州招工，供食宿，可携家眷。识字的人念了一遍，四周便议论开了。

　　“肃州招工？肃州不是在打仗么？”

　　“打了，可人家打赢了！两仗都胜，听说元帅姓孟，厉害得很。”

　　“供食宿还能带家眷，条件倒是不差。就怕不安全。”

　　“有什么不安全的？肃州若守不住，北狄早就打过来了，哪还轮得到咱们在这儿看告示。”

　　有人当场便打定主意，回家收拾了简单行囊，带着妻儿往肃州方向赶。三州相距不远，路上走个两三日便能到。也有人还在观望，说“再看看”“不急”“战事没准还能变”。还有些人压根不打算动，觉得乱世里四处奔波，不如守在原地。

　　不到半日，往肃州去的路上便多了不少拖家带口的百姓。他们没带太多东西，只拿了些换洗衣裳和干粮，脚步匆匆，往肃州方向去。

　　昭阳公主在肃州也得知了招工告示的事。她听完泽兰禀报，沉默了片刻。

　　近来肃州加固城防、收拢粮草，并州、定州却不见增兵，反倒忙着迁民。两州城防未加修缮，只一味将人往肃州引，这绝不只是缺人手做工。

　　她隐约猜到孟砚之可能要放弃那两州，另有安排。可具体是什么安排，她不知道。

　　她叫来暗卫，吩咐道：“你们分别去并州和定州。孟帅在那里若有安排，需要的时候，帮一把手。”暗卫领命，无声无息地消失在夜色里。

　　昭阳站在窗前，心里有些不安。她不知道孟砚之要做什么，可她选择信她。不插手孟砚之的决断，只在能帮的地方，尽力帮一把。

　　从定下那个作战计划开始，孟砚之就很难入睡。

　　这夜，她独自站在城楼上，望着远处黑沉沉的旷野。她想起凉州的冬天。父亲和哥哥打完仗回来，铠甲上还沾着血，她总是第一个跑过去。那时候她觉得打仗很威风，杀敌越多越了不起。她不懂什么叫死，只知道赢了就是赢了。

　　孩童的眼睛里，战争是干净的。

　　可现在她知道了。

　　并州和定州的百姓，今天还在和邻居说笑，明天可能就没了。她给了他们一条路，走不走，由他们。她不是救世主，救不了所有人。

　　她的手指在城砖上停了一瞬，又慢慢松开。

　　不后悔。

　　无论再来多少次，她都会这么做。昭阳不能换，肃州不能丢。剩下的，她背。

　　若有人问罪，她认。

　　孟砚之在城楼上站了很久。

　　安北县。

　　刘奎和孟砚之安排的人已到了定州境内的安北县。他先看过地形，又问了随行的人料备在何处，随即分派人手：一半先去并州白土县做前期准备，挖山开孔；余下的人留在安北县，先把埋炸药的位置挖好、安置妥当，再去白土县安炸药。两边同时动工，省时间。

　　他看过地形之后，一刻都没耽搁，当即开始制作所需炸药。其他人按他画的图纸开始挖山，在山体上掏出安置炸药的孔洞。提前把山体掏空、埋好药、设好引线，待北狄人攻进白土县和安北县后，再引爆，一切都在稳步进行中。

　　刘奎把自己关进了临时搭起来的一间棚屋里，开始配制炸药。

　　他从随行的人手里接过所需的东西，硫磺、硝石、木炭，还有几样当地才能找齐的辅料。他把料摊在案板上，却没有立刻动手，而是坐在那里盯着那堆东西看了很久。火树村那些年，他做过的烟火筒不知多少，鬼火、鬼声、血泪，每一样都是精巧的玩意儿，可每一样都被孟砚之轻飘飘地拆穿了。那句“上不得台面”的话，他一直记着。记着，但没有还嘴。如今孟砚之把这件事交到他手里，还说“你只能做出那些上不得台面的东西”——好，那就让孟大人看看，他刘奎真正的本事，到底是什么。

　　他没有按照孟砚之计划里那种最稳妥的比例来配。孟砚之要的是一座山塌下来，毁掉半个县城，等北狄军攻到里面。可他刘奎要的，不只是这样。他要的是整座山连着那座县城，一起从地面上被抹平，北狄军踏入两县就可以引爆的威力。他要让孟砚之站在城楼上看远处的烟火，然后看见那团烟尘冲上天去的时候，脸色变一变。

　　他手上有数，心里也有数。料加了多少，比例调了几遍，他试了一点燃了试爆，棚屋里传出一声闷响，案上的油灯晃了晃，顶棚簌簌落下一层细灰。他蹲在坑边看了一会儿，嘴角慢慢翘起来。这个分量，孟砚之没算过。孟砚之算的是山体滑坡淹没北狄军，他要的是山体粉碎，连一块整砖都剩不下。

　　他心里忽然浮起一个念头：孟大人连两州都能弃，他刘奎何必替一座县城心疼。反正那些百姓自己也不必在乎，愿意走的走了，不愿意走的还在那里。他给这座山装上这么多东西，和孟砚之给这座山装上正常的分量，结果就差在那一声响之后：孟砚之的计划里，或许还能剩下半座县城的残垣；他的计划里，什么都没有。

　　与此同时，安北县的山体上，几个人正带着工具在挖孔洞。那些孔洞是按照刘奎画的图纸掘的，位置和深度都分毫不差。他们雇了当地的百姓帮忙，说是修路，说是有用，工钱给得足，没人多问。百姓们扛着镐头铁锹上山下山，干得热火朝天，偶尔停下来擦汗，看看远处连绵的山脊线，谁也没觉得有什么不对。

　　并州白土县那边，另一组人也已经在挖山了。他们比刘奎先到了，按着图纸把孔洞都掏得差不多了，就等刘奎过去把东西安上。

　　昭阳公主的两名暗卫，也分别到了并州和定州。

　　他们在暗处看着那些人在山体上挖洞，看着刘奎关在棚屋里不出来。到了夜里，棚屋里忽然传出一声闷响，地面都跟着震了一下。暗卫伏在暗处，看见棚屋的顶簌簌落灰，有人从里面出来，脸上带着一种说不清的神情。

　　暗卫没有现身，也没有打听。他们记下棚屋进出的时间、人数，又留意到有人往棚屋里抬了几只比寻常更沉的木箱。

　　到了后半夜，定州那边的暗卫悄悄离开，连夜往肃州赶。

　　第二日傍晚，暗卫回到肃州，在院外求见。

　　昭阳正在灯下看一本旧书，听见禀报，放下书卷：“进来。”

　　暗卫单膝跪地，将所见所闻一一禀报：刘奎试爆，棚屋震落灰；有人抬入更多药料；刘奎出来时神情不对，似有亢奋。

　　昭阳听完，沉默了。刘奎怎么会在这里？孟砚之还安排他做事……片刻，她问道：“药量是否有异常？”

　　暗卫低头：“属下无法确知。但试爆时地动屋震，分量绝非寻常。”

　　昭阳没有立刻说话。她看着灯焰跳了一下，又慢慢稳住。

　　刘奎这个人在火树村搞出的那些把戏，就是个疯子。孟砚之在生气不满，也是会留着一线余地。可刘奎若把那一线也掐断，那就不是孟砚之的决断，而是他刘奎的私心。

　　她不能替孟砚之改令，却也不能看着那一声爆响之后，孟砚之背上的罪名再重一分。

　　“拦住他。”昭阳的声音很轻，却很清楚，“孟帅要的是埋敌，不是屠城。不许他多加一分药。”

　　暗卫领命，当夜便折回定州。

　　第三日深夜，刘奎正在棚屋里调下一批料，门忽然被推开。

　　他猛地抬头，看见一个黑衣人站在门口，手里没有拿兵器，只把一柄短刀轻轻放在案板上。刀身映着油灯的光，冷得刺眼。

　　刘奎的手停在半空：“你是谁？”

　　黑衣人没有答话，只说：“按孟帅原计划做。多一分，你现在死；少一分，你也活不到明天。”

　　刘奎盯着那把刀，嘴角慢慢扯了一下：“孟大人让你来的？”

　　黑衣人不动。

　　“孟大人若真要管我，”刘奎把短刀往旁边一推，声音压得很低，“她自己来。”

　　黑衣人还是没有动，也没有解释。

　　棚屋里安静了很久。刘奎看着那把刀，又看了看案板上那堆配得过量的药料。他忽然笑了一声，不是真笑，是那种被人戳到痛处又没法还嘴的笑。

　　他不知道这人是谁。孟砚之？还是另有其人？他没法赌。

　　孟砚之要的是山塌，不是城灭。他若真把整座县城抹平，孟砚之未必会夸他，反倒可能先杀了他。黑衣人既然能进这间棚屋，也就能在他动手之前让他开不了口。他是想让孟砚之看看自己的真本事，死了就演不成了。

　　刘奎慢慢把手从药料上移开，退后一步。他低头看着案板上那批药，忽然觉得它们像一堆烧红的炭，烫得他不敢碰。

　　他咬了咬牙，抬脚把那批药料踢到角落，又转身从墙边取来原定的配比，重新摊在案板上。

　　黑衣人站在门口，看着他重新称量、搅拌、装填，直到确认无误，才收起短刀，无声无息地消失在夜色里。

　　刘奎蹲在坑边，看着重新配好的药料，嘴角扯了一下，说不清是笑还是恨。

　　孟大人，连这个也不肯松手。

　　他站起身，拍了拍手上的土，走到棚屋门口。夜色正在漫上来，远处的山影在暮色里显得很沉。他望了一会儿，又转身回去，继续调下一批料。

　　这一次，他没有再加量。

　　等山塌了，北狄军被埋了，孟大人站在城楼上看见烟尘冲天的时候，总该知道——这山，是他刘奎炸的。

　　并州白土县那边，另一组人仍在按图纸挖山。孔洞都已掏好，只等刘奎过去把东西安上。昭阳派去的另一名暗卫也仍在暗处盯着，没有现身。

　　京城，左相府。

　　左相派出去查细作的人终于传回了消息。左相拆开密信，看完之后，脸色微变。信上说，发现北境有书信送往东宫。信的内容不知，送信的人也未截住。可仅这些，已经够了。北境来的书信，送到东宫，总不会是军报。孟砚之怎么可能给太子传递消息？

　　若这些事当真都是太子在背后搅弄，那真是无药可救了。

　　左相将密信凑到烛火上烧了。他不能让大齐落到这种蠢货手里。可孟砚之同他说的那件事，让昭阳公主登上王座，也很不合常理。若到最后只能在这两者之间选，那他，或许还是会站在孟砚之那边。

　　左相命人秘密监视东宫的动作，见了什么人、有什么异常举动，都要及时来报。眼下他只能尽量阻止太子再干出什么不可挽回的蠢事。孟砚之那边，他会派人把这消息送出去，让她心里有数。要怎么做，孟砚之自己看着办。

　　北狄方面，吕先生也得到了消息，援军还要三日才能到达。他对这些部族的人很不满，行军不紧不慢，一点不着急。可也没办法，人没到，他催也没用。

　　他已经想好了。等这些人到了，把他们的兵编到北狄军队里打散，不能让他们自成一队。若不听安排、敷衍了事，那就不好办了。分两路，分别攻打并州和定州。孟砚之必定要派兵去支援两州。等她的兵力分散出去，肃州空虚，便趁机攻打肃州。孟砚之自顾不暇，肃州一破，北狄大军便可长驱南下。