《卿本谋凰》玄六七

178、第 178 章

　　书房里的气氛终于松弛了下来。

　　昭阳公主重新端起茶盏，指尖在杯沿上轻轻转了一圈，目光落回孟砚之脸上时，那股子冷意已经退得干干净净了。她靠回椅背，语气恢复了平日的从容利落，像是方才那场小小的"风波"从未发生过一样："火树村的案子，你打算怎么办？"

　　孟砚之见公主的气已经消了，心里那块压了好几日的石头总算落了地。她微微挺直了背脊，神色恢复了一贯的清明和笃定："臣打算亲自进村调查。耳听为虚，眼见为实。那些案卷里写的鬼神之说、火神显灵，都需要臣亲眼去看一看，才能知道这背后到底是什么。"

　　昭阳公主端着茶盏的手微微顿了一下。她抬眼看向孟砚之，目光里带着几分审视和关切："那火树村被传得甚是诡谲，进村的人出来都说邪门。村里还不知有什么凶险，你孤身前往，会不会有危险？"

　　孟砚之听出公主话语里的那丝担忧，心里微微暖了一下，面上却还是一副从容淡定的模样："臣不信这些鬼神之说。即便村里当真有什么异样，臣也会小心应对。殿下不必担心。"

　　昭阳公主没有立刻接话。她放下茶盏，手指在书案上轻轻叩了两下，像是在盘算什么。她总觉得这件事没那么简单 ，火树村的案子搁置了几年，刑部明明已经放弃了，为何偏偏在这个时候被林康重新翻出来，还特意举荐孟砚之来查？左相和太子那边都安静得反常，这些天来半点动静都没有，越是安静，越让人心里不踏实。

　　她抬眼看向孟砚之，语气里带着几分不容商量的意味："火树村的事，本宫要与你同去。"

　　孟砚之的眉头立刻蹙了起来："不可。殿下也知道那火树村存在未知的危险，殿下怎么可以去？"

　　昭阳公主不在意地摆了摆手，语气轻松得像是在说今天天气不错："你一个人进村，村里人见你，会怀疑你是不是官府的人，必定会有所防备，你问什么他们都未必肯说真话。可本宫与你扮作夫妻一同前往，就不会惹人怀疑了。寻常百姓见了赶路的夫妻，只会当是过路的旅人，谁也不会多想。"

　　孟砚之深吸了一口气，语气比方才强硬了几分，带着一种少见的坚持："不行。臣不能置殿下于危险之地。"

　　昭阳公主听到孟砚之用这种语气跟自己说话，微微怔了一下。她与孟砚之认识这么久，这个人向来对她恭敬有加、进退有度，从未用这样近乎"阻止"的语气跟她说过话。她倒没有生气，反而觉得有些新鲜，原来孟砚之急了的时候，也是会这样说话的。

　　她看着孟砚之那张因为担忧而绷紧的脸，语气缓和了些，可话里的道理却不容忽视："你觉得把本宫独自留在奉州，就一定没有危险了？"

　　孟砚之微微一怔。

　　"你想想你这差事是怎么来的，"昭阳公主的声音不高，却字字清晰，"林康为什么偏偏在这个节骨眼上把火树村的案子翻出来？为什么偏偏推荐你？"

　　孟砚之的眉头蹙得更紧了一些。

　　她不是没有想过这个问题。当初在朝堂上接下这个差事，她确实有一部分私心，因为奉州有公主在。可私心之外，她也隐约觉得事情不会那么简单。林尚书不会只为让自己离京便提起此案，还有左相的态度。可她当时满心都是"终于可以名正言顺去奉州见公主了"的念头，便没有往深处细想。

　　如今公主点破了这一层，那些被她刻意忽略的疑虑便纷纷浮了上来。左相和太子都知道她被公主拒之门外的事，他们正是利用了这个，才笃定她一定会接下这桩差事。既然他们费了这么大周章把她支到奉州来，没有后招是不可能的。而他们要针对的，或许不只是她一个人。

　　孟砚之的眼神在这一瞬间沉了下来，眼底掠过一丝极淡的杀意，转瞬即逝。她抬眼看向公主，声音比方才沉了几分："殿下的暗卫可来了奉州？"

　　昭阳公主摇了摇头："没有。一部分留在京城盯守，剩下的去了临州和江州。那边漕运衙门的空缺安排正乱着，本宫派他们去盯着有哪些势力要插手。"

　　孟砚之的眉头拧得更紧了。公主身边没有暗卫。如果那些人真的有什么后招，目标不只是她，还包括公主，那她留在奉州行宫里，未必就比跟着自己进村更安全。

　　她沉默了片刻，心中飞快地盘算了一遍。火树村里的危险是未知的，可在奉州可能遇到的危险也是未知的。两相比较之下，让她把公主一个人留在奉州，自己进村去查案，她放不下心。留在自己身边，至少她还能看着，还能护着。

　　孟砚之长出一口气，终于点了头："既然殿下心意已决，那便一同前往火树村。但是，到了火树村之后，希望殿下能听从臣的安排。"

　　昭阳公主见她终于松了口，嘴角微微弯了一下，那笑意里带着几分得逞的轻快："可以。那就听孟大人安排了。"

　　孟砚之看着公主坐在书案后面那副带着几分得意的模样，心里虽然还有几分悬着，却也被那笑意暖了一下。她忍不住也弯了弯嘴角，可那笑还没完全展开，就被公主接下来的一句话弄得差点绷不住。

　　"那就按本宫之前说的办，"昭阳公主的语气轻快而笃定，"扮成夫妻。这样被人怀疑的可能性最低。"

　　孟砚之的心跳忽然快了一拍。她面上强撑着不动声色，可耳根处那一丝极淡的热意还是出卖了她。她清了清嗓子，努力让自己的声音听起来和平时一样平稳："那就按殿下说的办。扮成夫妻。若是有人问起，便说进京赶考、科考失利，返乡路过此地，盘缠不够，借宿于此。"

　　昭阳公主听她说"科考失利"四个字的时候，险些没绷住笑出来。堂堂状元、大理寺卿，假扮落第举子，这反差让她觉得有些好笑。她抿了抿唇，把那丝笑意压了下去，点了点头："那就这么办。"

　　事情敲定了。孟砚之还需要回住处准备进村的行装，而昭阳公主这边也要找一些不起眼的便服、带上必要的物品。孟砚之起身告退，转身朝门口走去。她走到门边的时候，脚步微微顿了一下，回头看了公主一眼。

　　昭阳公主还坐在书案后面，日光从窗纸间透进来，在她身上笼了一层柔和的光晕。她正低头翻着一本薄薄的小册子，像是在看什么出行的注意事项，眉头微微蹙着，嘴角却还带着一丝没有完全收起来的弧度。

　　孟砚之没有出声打扰她，只看了那么一眼，便抬步跨过了门槛，走进了外面明亮的日光里。她的步伐比来时轻快了些许，衣摆在身后微微摆动，像是一片被风吹动的水纹。

　　来时的忐忑和不安，此刻已经散了大半。虽然前面的路还有诸多未知，火树村里有什么在等着她们，也还全然没有头绪，可至少此刻，她知道公主不生气了，知道她们要一起去那个村子了。她不在行宫里等她，不在她看不见的地方等着未知的危险落下来。

　　光是这一点，就足够让她把那层悬了多日的烦闷彻底放下了。

　　太子坐在东宫的书房里，手中的茶盏已经凉透了，他却没有察觉。

　　窗外的天色阴沉沉的，书房里没有点灯，灰蒙蒙的光线从窗纸间透进来，将他的脸色衬得越发阴郁。他的指尖在书案上一下一下地叩着，力道不重，却在空旷的房间里发出沉闷的回响。

　　自从永昌侯府那件事之后，他一直没有找到合适的机会。那口气堵在他胸口，不上不下，吞不下去也吐不出来。昭阳和孟砚之联手把那个案子翻了个底朝天，逼得永昌侯府掏出大半家财填补户部亏空，元气大伤不说，更是让他失了一条得力的臂膀。父皇在朝堂上没有点名训斥他，可那目光扫过来的时候，他分明看到了里面的冷意和失望。

　　他咽不下这口气。

　　可京城里处处都是眼睛，暗地里盯着他的人不知有多少。左相那只老狐狸、父皇身边那些亲信、还有昭阳留在京中的耳目，他不敢也不能在京城有大动作。贸然动手，只会把自己暴露在所有人面前。

　　所以当暗线来报，说昭阳去了奉州，紧接着孟砚之也离京去了奉州的时候，太子放下手中那杯凉透了的茶，面无表情地坐了很久。

　　奉州。不在京城，不在父皇的眼皮底下，不在那些朝臣的视线之中。两个人都走了。这是难得的机会，或许是他等了这么久以来，最好的机会。

　　太子把亲信叫进来的时候，面色已经恢复了平静。他坐在书案后面，手里捻着一串檀木佛珠，语气不紧不慢，像是在吩咐一件寻常的差事："你带多一点人，乔装打扮，分几路去奉州。"

　　亲信垂首站在面前，屏息听着。

　　"到了奉州之后，盯着昭阳和孟砚之。"太子说到这里的时候顿了一下，手中的佛珠停了下来。他没有继续说下去，只是抬起眼，看着自己的亲信，然后缓缓地、无声地，做了一个动作——他的手指在自己的脖颈上轻轻划了一下。

　　那个动作很轻、很慢，像是只是在拂去衣领上并不存在的灰尘。可亲信的眼睫猛地颤了一下，随即低下头去，声音压得极低："属下明白。"

　　太子没有再说什么，挥了挥手让他退下。亲信行了一礼，脚步极快地退出了书房，厚重的门在他身后被轻轻合上，发出沉闷的一声响。

　　书房里重新安静下来。太子坐回椅中，昭阳。都是你逼我的。

　　他在心里说。如果你能乖乖听话，安心做一个公主该做的事，不插手朝堂之事，不四处招揽人心，不处处与我作对，也不会走到这一步。是你自己选的路，怪不得我。

　　他闭了闭眼，将那团火压回胸腔深处，像是什么都没有发生过一样。

　　消息传到左相府的时候，左相正坐在后花园的亭中喝茶。

　　一个身着深衣的仆从快步从月洞门外走进来，在亭的台阶下面站定，躬身低声禀报了几句。声音压得很低，"太子那边的人"、"分了几路"、"去了奉州"。

　　左相听完了，面上没有什么表情变化。他端起面前的茶盏，低头吹了吹浮在水面上的茶叶，抿了一口，然后挥了挥手。那仆从便无声地退下了，像来时一样悄无声息地消失在月洞门外的阴影里。

　　亭里只剩下左相一人。他放下茶盏，手指在温热的杯壁上轻轻摩挲了片刻，嘴角浮起一丝极淡的弧度。

　　果然按捺不住了。

　　他摇了一下头，那动作里带着几分说不清是轻蔑还是惋惜的意味。太子的心性，他太了解了。被当众下了面子，损了臂膀，这口气他不可能咽得下去。能忍到今日才动手，已经算是比他想像中多撑了一些时日。可终究还是忍不住了。

　　左相又端起茶盏喝了一口，目光落在那几棵刚出嫩芽的桃树上，心里将眼前这盘棋重新理了一遍。

　　无论这一局谁赢，对他都没有坏处。

　　若是昭阳赢了，太子的人一旦动手，以昭阳和孟砚之的手段，必定会拿住太子的把柄。昭阳如今对太子是什么态度，他看得清清楚楚。那个案子之后，他们兄妹之间的裂痕已经深得无法弥合了。昭阳若拿到了实证，必定会直接告到御前去，不会留半分情面。到时候太子失势，储位动摇，朝中重新洗牌，他坐在这张棋盘边，有的是空间再布新局。

　　若是太子赢了，左相的手指在桌面上轻轻点了一下，目光微微沉了沉。

　　那便由他来把这件事捅出去。他不会让太子这般庸碌之人安稳上位。一个心胸狭窄、气量不足、连亲妹妹都容不下的人，若是日后登基为帝，对他没有半点好处。与其让太子自己把事情做绝，不如让他来做这个收网的人。太子派去的人杀了昭阳和孟砚之也好，没杀成也罢，他手里早就捏着足够让太子翻不了身的证据。到时候他只需在合适的时机将那些证据递到御前，太子的路，就到头了。

　　无论什么结果，老夫都是那个得利之人。