《半重春》长条毛毛虫

2、第2章 初入重二十四城 初入重二十

　　斗城的雨一下就是一个月，绵绵细雨让斗城迷蒙在烟雾之中。雨打屋檐，是夏季的欢乐之声，像女人纤细的手指叩打窗门，细声又捉摸不定，但是却不止，好像那手没离开过这屋，有一种心安的感觉。
　　湿气很重的雨季里白纸总爱在床上躺着，日日慵懒。身边的人总是猜测说：“白姐姐是在南方长大，南方湿气太重，患了风湿，遇湿就关节痛，雨天便出不得门。”
　　也有人说：“白姐姐是嫌麻烦，雨天出去湿衣裳湿鞋子的，她人心善，见不得下边的人烦手。”
　　也有心地不纯善的姐妹说：“白姐姐是雨天脾气古怪，见不得人的。让人见到就是丟了脸面，倒不如不出门的好。”
　　如此种种，外边闲言碎语多，不只是针对她一人，她也在宫墙里见过有人因为流言抑郁投湖的。好在她人年轻，仅一张脸就够让人一眼醉心许久，仿佛那颜色能平白化解很多坏心思，保她平安。
　　现时的重王雨季里日日去看她，在床榻上她这时才有了生气，肯把手从紧捂的被子里拿出来，与另一个人扣紧十指。相拥而眠才是抵御湿气的最好办法，她只有在雨季里才感受得到自己还真切地活着，时间过去太久了，一个人略显孤单。
　　她进宫四年，重王待他好似亲人，周围姐妹也都慕她爱她。初进重王宫，父母跟弟弟被安置在重四城，不几年父亲带着弟弟不见踪影，她刚刚开始还让人在斗城四处里寻找他们，但是一年过去，他们像是从来没有在这个世界存在过，而等不到消息的母亲在重四城的庭院里悄然离世。重王宫里剩她一人，她时常郁郁寡欢，一个没有亲情支撑的女子在宫城里倒是像浮萍，在洪水过后拼命想抓住救命的草。
　　重王在他们相遇的第一天就说：“白纸，相信我。”
　　她和母亲一样，都坠入了尘世里的爱，哪怕匆匆一眼，亦或是潦潦一句话。爱太难了，但爱上一个人太容易了，尤其是王侯将相以及宫墙里的孱弱之爱。
　　所以，她就信了。

　　“雨季太长了。”落地窗前着西装的男人频频叹。
　　“比往年长将近两个月。”身着旗袍的女人也是愁眉不展。
　　“雨季太长，农民庄稼难有好长势。税收要是不及往日，我们就要自己往里拨钱。”男人踱了几步，转向女人, “你去安排一下，看怎么能留住更多的人。我看今年状况不好，走的人多过来的人，这些资金哪够斗城的运行。”
　　女人点头，红唇映在玻璃窗上，有似有若无的轻扬。

　　翌日城门大开，城外的人挤着往里走，一时间熙熙攘攘的，好不热闹。
　　卞野随着人流前行，过了几道检查关卡，最终进入了斗城。他此次决定去重二十四城碰碰运气，便上了送往重二十四城的车队。一辆马车限坐四人，其中包括一名讲解斗城规矩的男子和三名入斗城的外人，十辆马车组成一个马队同行。卞野并非第一次进斗城了，便草草听着讲解，大部分时间都是望着大路旁的景色。
　　入斗城的大门距离重二十八城最近，重二十八城也即斗城最后一个城，他是面积最大的城，位于整个斗城的东北向，而卞野决定前往的乃斗城正南方位的小城，所以马车即便不停歇，在每个驿站换上最快的马，绕着斗城最外圈的大路前行至目的地也要将近十天。他也不是没有考虑过从入口的重二十八城进，但奈何重二十四城距重王宫最近，他打算立足之后一路北上入宫，所需的时间便是最少的。
　　一路上也会遇到去往其他城的车马，人们的眼里充满了好奇，四处打量。卞野跟同行的几个人有说有笑的，满打满算，半个月才入了重二十四城大门。
　　车队进了城，路两旁很多人围观，众人议论纷纷，说哪辆马车上的男人俊，哪辆马车上的姑娘美。卞野无心这些，只看着两边的建筑，此去经年，再来时竟一切照旧，绿瓦红墙，小桥流水，炊烟人家，和他离开时一般，像这几年无风无雨，古木瓦房没有旧损之意。
　　但建筑终究可以修复，只是那斗城的姑娘，毫无老去的迹象；也许是有时间的痕迹的，新人换旧人，便看不出来罢了。
　　马车在一家客栈停下了，这家名为“来客”的客栈是重二十四城城南较为有名气的客栈。卞野进客栈住下了，随身的包袱里有他进斗城时兑换的钱票、铜板。
　　在楼下吃午饭时遇到了个同队人，两人凑到了一桌。那面相朴实的男人一边喝酒一边说：“这没了通讯工具还真有点不习惯，我以前吃饭最爱刷刷视频，找不到一个喜欢的视频这饭都不能够动筷。哈哈哈......”男人说罢大笑起来。
　　“是这样的。”卞野随声附和，尬笑了几声。
　　男人听后继续说：“我女儿叫我来转转，她怕我一个人无聊，让我带中意的人回去哩。孩子大了，也成了家，这一个人住久了你别说还真感觉差了点什么。话说你是为了什么来斗城啊？”
　　卞野抬眼打量了下对面的男人，他估摸五十岁左右，皮肤粗糙、黝黑，一脸的老实相，看起来并无恶意，便说：“斗城的人谁能带得走？”
　　男人不解，嘿嘿笑了几声，伸长筷子去夹菜。卞野听男人絮絮叨叨地说，自己也不怎么感兴趣，只想快速吃完溜人。
　　不久便结束了战斗，卞野借口买东西先走了。他沿着护城河散步，正值春季，河堤边的垂柳新绿，那是卞野最喜欢的颜色，带有新生的青绿。待到走累了，他便去茶坊里听说书先生说书去了。他坐在二楼角落里的隔间品着茶，楼下台子正中间，说书人并不是他印象里留着小胡子的中年男子，而是一个身形清瘦的年轻小伙儿，大概二十出头，着蓝色长衫，端坐在长凳上，一只细长白净的手指轻轻拿着折扇，另一只手搭在檀木桌上，语气抑扬顿挫，二楼隔间尚无空位，台下也没有一个散座空着。
　　卞野感到有些奇怪，这么一个小伙子竟能让这么多人不发一言，安静地坐着，他叫来了店小二：“这说书先生现下说的是何内容？”
　　店小二恭恭敬敬地弯下腰："我们千先生现下说的乃是当朝圣上重王。"即刻他转身向南拱手做了个揖，再转向卞野时眼睛笑眯眯的，“千先生最喜说重王以及宫中的故事了，我们宫外人也是通过大名鼎鼎的'宫中通'千先生了解宫中的消息。你可别看他年纪小，在场没有哪一个是不敬仰他的，想要听他说书的人已经从这排到了重二十四城外了。”
　　“那千先生又是从何知道宫中的消息的？”
　　“此乃机密，千先生断不轻易告人，但先生所说之话从无妄言，这也是大家爱来此茶坊的原因。”
　　“既为说书人，说的又是何书？”
　　“公子有所不知，千先生所说之书乃是他亲笔所写之书，千金难求啊，一般人根本买不到，当然，富贵人家也是买不到的，嘻嘻......”
　　卞野摆摆手，示意店小二退下，店小二便悄声离开。
　　“我们说只见白娘娘着一席白衣侧立，那重王一看，霎时喜上心头。而后白娘娘微微转头，望向重王之时，眼中带着浓浓笑意。
　　所为何事？喜从何来？笑为何人？”
　　只听“啪”的一声，醒木重重拍打在檀木桌之上，才把众人敲醒。
　　“欲知后事如何，且听下回分解。”台下一片哗然，在众人的讨论声中，说书人缓缓起身，浅浅作揖，慢慢下台。
　　一千个问号从卞野的脑袋里闪过，看来是来晚了，什么都没赶上。下了楼，他拦住店小二：“千先生下回来为何时？”
　　“千先生来去自由，行踪不定，短则明日，长则三五日乃至一旬，还待我们掌柜的去跟千先生商量。时间一定，消息便出，公子可日日来观门口告示。当然，进坊品茶也是极好的。”说罢，笑盈盈地躬身离开了。
　　卞野并不打算离开，他想打探些消息。他找了个人比较密集的地方落座，给同桌人一一斟茶，说：“我新来此地，眼下对重二十四城还没有一丝头绪，烦请告知一二。”
　　见来者并无恶意，同桌的人放下戒备：“公子请问便是。”
　　“本城父母官是哪位？为人如何？”
　　只见左手边的男人轻轻放下茶杯：“本城城长赵世能，十年前中举，辗转多地乃被派往本城，有才有能乃是他最拿不出手的优长。”
　　邻桌茶客抹抹胡须，低声道：“咱们的城长可是出了名的刚正，上任至今，清廉人人可见，执法人人说严，未有不服气者。”
　　“可不是嘛，有一次张三......”
　　对于城长大家倒是说辞一致，想必是个好官，卞野再问：“望族又几户？”
　　刚问完，卞野右手边的男人按捺不住了：“你这个问题我可得跟你说道说道了。本城大户凡三，大户首推城北蒙氏，累世为官，门第显赫，堪称城中第一望族；次为城西赵氏，实为世代书香，虽无高官显爵，却族望甚隆；末则城东邓氏，以商贾起家，货通四方，家资殷厚，乃一方巨富。”
　　“城南如何？”
　　右边那人接着说：“城南多为居民市井，人丁稠密，烟火也盛，最南处多山林险地，当年蒙氏安排众多人去开垦拓地，奈何山高路陡，难度甚大，只得放弃......”
　　卞野脑海中迅速构建着重二十四城的地图，他记得当时车马入重二十四城时未见高山，一路平坦，而进城的方位不出意外就是南方。来时之路然虽无高山，城外却荒凉至极，方圆几十里不见一户人家。
　　“那集市在何处？”
　　这句话像问到了卞野对面那壮汉的心坎上了，他清了清嗓子：“嗯嗯嗯~~这俺熟，俺是屠夫嘞。本城集市有四，分别为东、南、西、北市，其中东、西、北三市多为地方大族掌握，只有南市无人执掌，是市民交易最自由的场所，经常见到稀奇古怪的东西，三大家经常让人去南市淘宝呢。俺在东市卖猪肉，还经常被收摊位费呢。生活不易啊，还请大家多多关照生意！”说罢他向周遭听热闹的人作揖，笑得憨厚。
　　众人连连回答“好好好，下次定去你那儿买猪肉”。
　　“多谢大家的答复，卞某还有最后一个问题，附近可有什么名医馆？”他主修中医学，想立住脚，还得从自己的专业入手。
　　这下靠窗一姑娘倒是先开口：“城北属济世馆，城西为百草生堂，城东乃仁安医馆。比起这些，我最是中意城南一家籍籍无名的小药铺，不知各位可有兴趣一听？”
　　卞野循声望去，只见那桌只坐着一名姑娘，她头戴玄色斗笠，笠下垂着一层半透的黑纱，黑纱下只可见白皙的脖颈。正是因为看不清那姑娘的面容，倒是让卞野生出了些许兴致。
　　周围一听有姑娘的声音，都睁大了眼睛，连连说“有兴趣的，有兴趣的”。见众人这反应，姑娘轻笑出声：“城南春申家的药铺甚好，我多年前左手受刀伤失去了知觉，看遍了名医也没法，听人介绍去了那春家药铺，那大夫只给我开了三副药我的手就渐渐有了知觉。不信你们瞧。”随即姑娘把宽大的衣袖撩上去，灵活地起身，在众人面前走了一圈。
　　卞野看见姑娘左手臂上十几厘米长的伤疤，伤口歪歪扭扭的，触目惊心。众人嘘声一片。
　　“今日我来吃茶，只当是和大家交个朋友，说那么多话，一来是为了解方才公子之惑，二来是感念当年救命之恩。”姑娘说罢坐回到原坐，继续喝茶。
　　卞野听罢向姑娘道了谢，又再给同桌人斟满了茶，众人有的饶有兴致地谈论春申的药铺，有的大胆猜测刚才姑娘的遭遇。
　　卞野再转头看时，窗边的姑娘早已没了踪影，他开始有点懊悔自己没有早点过去跟她搭话。他便作了揖，跟众人道别后出了茶坊。
　　出了茶坊，约莫四点半，他打算原路返回。中途累了在河堤边的亭子里歇脚。他呆呆地望着周围经过的人，看着一张张精美的脸，一个个鲜活又自由的生命，脑海里的另一个他开始质问：“你真的下定决心了吗？”他摇摇头，把脑子里的另一个自己晃掉了。
　　他在斗城外就听说斗城里的姑娘美得不可方物，第一次进斗城时他就相信了，他时时在人群里看到一张张令他惊艳的脸，这一点是令他害怕的，他始终相信大多数人其实都是普通的，但斗城里的人却让他的观念破碎。反之，斗城里的男性大多数普通，他不明白这其中的含义为何。
　　夜里他躺在床榻上，思考着白天的所见与所听，似乎是收获满满的一天。铜烛台上的烛火摇曳，燃烧时若隐若现的轻烟随着从半掩着的窗扇溜进来的风辗转，渐次消散。不久他的眼睛变得沉重，便沉沉睡去了。