《铸龙》南橘北枳呀

1、第一章 囚雪

　　永和十七年的冬天，来得格外早，也格外冷。

　　雪从腊月初三开始下，断断续续，竟是没有停过。皇城被裹在一片刺目的白中，朱墙金瓦都失了颜色，只剩一片死寂的苍茫。唯有各宫各殿檐下悬挂的避寒棉帘，在风里微微鼓荡，像垂死之人最后的喘息。

　　南宫位于皇城西北，是大梁历代安置“不妥当”宗亲的地方。说是宫，其实不过三进院落，墙高院深，平日里连鸟雀都少。庭中那株老槐早已枯死，枝桠嶙峋地刺向灰白的天，挂满了冰棱。

　　萧钰跪在正殿冰凉的金砖上，已经快半个时辰了。

　　膝盖从一开始的刺痛，到后来的麻木，再到如今针扎般的酸痒，他垂着眼，数着砖缝里那点怎么也扫不干净的灰尘。月白色的素锦棉袍是去年尚服局送来的，浆洗得发硬，领口磨得有些毛边。寒气从砖缝、从窗隙、从四面八方钻进骨头缝里，他拢在袖中的指尖，早已冻得没有知觉。

　　殿门忽然被推开。

　　凛冽的风卷着雪沫子扑进来，萧钰下意识闭了闭眼。再睁开时，一双乌皮官靴已停在眼前三步处，靴面沾着未化的雪泥。

　　“殿下，接旨吧。”

　　声音尖细，拖得长长的，在空旷的殿里激起回响。

　　萧钰缓缓抬起眼。

　　来的是司礼监随堂太监陈保，一张黄白面皮，眼角堆着细密的皱纹，看人时总半垂着眼，一副似笑非笑的模样。他身后还跟着两个小内侍，捧着明黄的卷轴。

　　“儿臣，恭聆圣谕。”

　　萧钰伏下身，额头抵在冰冷坚硬的砖面上。声音出口，是他练了许久的微哑，带着恰到好处的、久病之人的孱弱，和一丝茫然。

　　陈保展开绢帛，尖细的嗓音在殿中响起：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻教化之本，自宫闱始。皇子萧钰，朕之侄也，幼年失怙，长于深宫，虽体弱多病，然天资未泯。今特命内阁首辅、太子少保陆沉舟，兼领皇子师，授以经史，启其圣聪，明君臣之义，知治乱之道。望尔勤勉向学，修身立德，毋负朕望。钦此——”

　　最后一个“此”字，拖得又高又飘，在梁间绕了三绕，才缓缓落下。

　　殿内一时静极。

　　只有风扑在窗纸上的簌簌声，和炭盆里偶尔爆开的噼啪轻响。

　　萧钰保持着俯身的姿势，没有动。

　　陈保等了几息，唇角那点似笑非笑的纹路深了些，声音却放得柔和：“殿下，接旨吧。”

　　萧钰这才缓缓直起身。他动作很慢，仿佛久跪之后血脉不畅，起身时还几不可察地晃了晃。苍白的脸上，眼睫低垂，遮住了所有情绪。他伸出双手，指尖在触及那明黄绢帛时，微微颤抖了一下。

　　“儿臣……领旨谢恩。”

　　声音更低了，几乎要被风声盖过。

　　陈保将圣旨放进他手中，目光在他脸上扫了一圈。那眼神说不清是什么，像是怜悯，又像是审视，更像是在掂量一件过了时的旧瓷器，看看还有没有摔碎的价值。

　　“陆大人是朝中栋梁，陛下钦点的首辅，能得他教导，是殿下的福分。”陈保慢条斯理地说，指尖掸了掸并不存在的灰尘，“殿下可要珍惜啊。”

　　“……是。”萧钰低着头，捧着圣旨的手指收紧了些，指节泛白。

　　陈保不再多言，转身便走。两个小内侍紧随其后，靴子踩在雪上，发出咯吱咯吱的闷响。殿门被拉开，又合上，将风雪和那点稀薄的光线一同关在外面。

　　殿内重归昏暗。

　　萧钰依旧跪在那里，捧着那道圣旨，很久没有动。

　　炭火快要熄了，最后一点红光在灰白的炭灰里明明灭灭。雪光透过高窗上糊的厚厚窗纸，在青砖地上投下一片惨白的光斑，正好落在他身前。

　　他慢慢抬起眼，看向手中的绢帛。

　　明黄的绫，漆黑的字。字是端正的馆阁体，一笔一划，工整得没有一丝人气。“陆沉舟”三个字，排在“内阁首辅”、“太子少保”之后，力透纸背，沉甸甸地压在那里。

　　陆沉舟。

　　萧钰极慢地，极慢地，勾起了唇角。

　　那是一个没有任何温度的笑意。像冰面上裂开的一道细纹，转瞬即逝，快得仿佛是错觉。

　　他撑着地面，慢慢站起来。膝盖传来尖锐的刺痛，他踉跄了一下，扶住了身旁的桌案。桌案是旧的，漆面斑驳，边角被磨得光滑。上面空空荡荡，只放着一方砚台，一支秃笔，还有几本边角卷起的旧书。

　　窗外的雪，似乎下得更大了。

　　扑簌簌，扑簌簌。

　　像无数细密的针，扎在这个寂静的、被遗忘的角落里。

　　萧钰走到窗边，伸出手指，在冰冷的窗棂上缓缓划过。木头的纹理粗糙，积着薄薄的灰。他的目光穿过模糊的窗纸，望向外面白茫茫的天地。

　　南宫的墙很高。

　　高到站在院子里，只能看见四方天井上方，那一小片被切割得整整齐齐的天空。春天是灰的，夏天是亮的，秋天是高的，冬天——就像现在，是沉甸甸的白，压得人喘不过气。

　　他在这里，住了十年。

　　从他六岁那年，父王“病逝”，母妃“殉情”，他被陛下“恩养”在南宫起，已经整整十年。

　　十年。

　　足够一个孩童长成少年。

　　也足够将很多事，很多人，刻进骨头里，融进血肉里，再蒙上一层厚厚的、不会融化的雪。

　　指尖传来冰凉的触感。

　　萧钰收回手，转身走到炭盆边，蹲下身。盆里的炭早已烧尽，只剩一堆死灰。他拿起一旁的铁钳，拨了拨，几点火星挣扎着跳出来，随即熄灭。

　　没有用。

　　他扔下铁钳，铁器碰撞发出“哐当”一声轻响，在空寂的殿里格外刺耳。

　　老内侍佝偻着身子，从侧门进来，手里捧着几块新炭。是劣质的柴炭，烟大，不禁烧。他颤巍巍地将炭添进盆里，又用火折子点燃一把枯草，小心地引燃。

　　浓烟冒起来，呛得人咳嗽。

　　萧钰没有动，只是看着那跳跃起来的、微弱的火光。橙红色的，在灰白的炭上蔓延，一点一点，吞噬着黑色。

　　“殿下，”老内侍哑着嗓子，低声说，“天冷，您加件衣裳吧。”

　　萧钰摇摇头。

　　他走到书案后坐下，将那卷明黄的圣旨，轻轻放在桌上。手指抚过光滑的绫面，最后停在“陆沉舟”三个字上。

　　陆沉舟。

　　当朝最年轻的首辅。寒门出身，连中三元，二十四岁入阁，二十八岁掌枢。陛下——不，是“他们”手里，最锋利、最趁手、也最干净的一把刀。

　　干净。

　　萧钰无声地咀嚼着这两个字。

　　是了。陆沉舟是干净的。他出身寒微，没有世家背景，不与任何一方势力牵扯过深。他办事利落，手腕强硬，却从不结党营私。他像一柄刚刚淬炼好的剑，闪着冷冽的光，还未沾染太多血污。

　　所以，“他们”选中了他。

　　选中他来“教导”自己这个前太子的遗孤，这个被圈禁了十年、体弱多病、最好永远沉默下去的“皇子”。

　　教导什么？

　　教导他安分守己，教导他感恩戴德，教导他如何做一个合格的、不会惹麻烦的傀儡。

　　还是……看看他这块“废铁”，到底还能不能“铸”？

　　萧钰的手指，在“陆沉舟”三个字上，极轻地，极慢地，摩挲了一下。

　　然后，他收回手，拢在袖中。

　　窗外，雪落无声。

　　殿内，炭火噼啪。

　　他静静地坐在那里，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底深处，一点点，一点点，聚起极幽暗的光。

　　像深井里，终于映出了一丝星火的影子。

　　------

　　次日，辰时初刻。

　　雪停了。

　　天却未晴，铅灰色的云沉沉地压着，仿佛随时会再倾倒下来。南宫内外一片素白，连枯树枝桠上都裹了厚厚的雪衣，沉甸甸地垂着。

　　萧钰天未亮就起身了。

　　老内侍伺候他洗漱，换了身略新些的青色直裰，外罩一件半旧的鸦青斗篷。头发用一根简单的木簪束起，露出一截白皙脆弱的脖颈。

　　书房设在东偏殿。这里原本是存放旧物的地方，前两日才匆匆打扫出来，搬来两张书案，几架书，一个炭盆，便算是课堂。炭盆里烧的依旧是劣炭，烟气有些呛人，好在还算暖和。

　　萧钰坐在下首的书案后，面前摊开一本《论语》。书页泛黄，边角卷起，是许多年前的老版本。他垂着眼，手指无意识地摩挲着书页边缘，一下，又一下。

　　他在等。

　　等那把刀，第一次出鞘，指向他。

　　辰时正，外面传来脚步声。

　　不疾不徐，每一步的间隔都精准得像是用尺子量过。踏在未扫净的雪上，发出咯吱、咯吱的闷响，由远及近，最后停在殿门外。

　　萧钰抬起眼。

　　殿门被推开。

　　一道身影逆着门外惨白的天光，站在那里。身形挺拔，如雪中青松。深青色的云纹官袍熨帖平整，没有一丝褶皱。腰间束着犀带，悬着一枚鱼袋，一块素玉。再往上，是一张脸。

　　一张很冷的脸。

　　肤色是久不见日光的苍白，眉眼却生得极好，鼻梁高挺，唇线抿成一条平直的线。没有什么表情，甚至连目光都是淡的，像覆着一层薄冰，看人时，那冰层下透出一点深潭般的墨色，凉浸浸的。

　　他手里拿着一卷书，指尖干净，骨节分明。

　　萧钰站起身，垂手而立。他比陆沉舟矮了大半个头，此刻微微低着头，更显得身形单薄，脖颈那段弧度脆弱得仿佛一折就断。

　　“学生，见过老师。”

　　声音是恰到好处的微哑，带着一丝不易察觉的紧张，和久居人下的恭顺。

　　陆沉舟的目光在他身上停了一瞬。

　　很短的一瞬。

　　像冰面上掠过的一丝风，了无痕迹。

　　然后，他走进来，随手合上殿门。风雪被关在外面，殿内重新陷入那种沉闷的、炭火气混杂着旧书霉味的寂静里。

　　“臣，陆沉舟，见过殿下。”

　　他躬身，行礼。姿态标准，无可挑剔。弯腰的弧度，手臂抬起的高度，甚至衣袍下摆拂过地面的角度，都像是礼部仪制里用尺子量好、刻下来的。

　　声音也冷。像玉石相击，清冽，干净，但没有温度。

　　“老师快请起。”萧钰忙道，甚至下意识向前虚扶了一下，指尖在将要触及对方衣袖时，又仓促地收回，只略显局促地站着，“天寒地冻，劳烦老师前来，是……是学生之过。”

　　陆沉舟直起身，目光掠过萧钰苍白的脸，掠过他身上半旧的衣裳，掠过这间简陋得过分的书房，最后落在炭盆里那点明灭的火光上。

　　“殿下言重。”他开口，语气依旧平淡，“今日起，臣为殿下授业。闻殿下已读过《四书》，今日便从《大学》始，温故知新。”

　　他说着，走到上首的书案后，将手中的书放下。那是一本崭新的《大学章句》，纸墨簇新，还散发着淡淡的墨香。

　　萧钰依言在下首坐下，双手规矩地放在膝上，脊背挺得笔直，是一个标准的好学生姿态。

　　陆沉舟翻开书页，没有多余的寒暄，直接开始讲述。从“大学之道，在明明德”开始，声音平稳，条理清晰，将圣人微言大义拆解得明明白白，却又没有半点个人情绪的掺杂。仿佛他讲的不是修身齐家治国平天下的大道理，而是一道需要步步推演的算学题。

　　萧钰认真地听着，不时点头，偶尔在关键处露出恍然的神色。在陆沉舟停顿的间隙，他会提出一两个问题，不显笨拙，却也绝不尖锐，都是循规蹈矩的、一个好学的皇子该问的问题。

　　“……所谓诚其意者，毋自欺也。”陆沉舟念到这一句，声音依旧平稳，目光却几不可察地，掠过萧钰低垂的眼睫。

　　萧钰恰在此时抬起眼，目光与他撞个正着。

　　那双眼，黑白分明，因为久病，眼周带着淡淡的青，眸色却清澈，像两丸浸在冰水里的黑琉璃。此刻，那琉璃里映出一点微光，是炭火的光，也是求知的光。

　　“老师，”他轻声问，声音里带着恰到好处的疑惑，“若……心之所向，与身之所行，不得一致。是自欺，还是……不得已？”

　　陆沉舟握着书卷的手指，几不可察地，微微一顿。

　　殿内一时静极。

　　只有炭火偶尔噼啪一声，爆开一点细碎的火星。

　　陆沉舟看着萧钰。少年依旧那副恭顺模样，微微仰着脸，等待他的解答。仿佛刚才那个问题，真的只是不解经文，随口一问。

　　心之所向，与身之所行，不得一致。

　　是自欺，还是不得已？

　　陆沉舟垂下眼，目光落在书页上那行墨字上。每一个字他都认识，每一句义理他都了然于胸，可此刻，这些字句仿佛都漂浮起来，扭曲，旋转，最后凝成少年那句轻轻的诘问。

　　“殿下此问，”他缓缓开口，每个字都像在冰面上谨慎落下，“可有实指？”

　　萧钰似乎被他的目光和语气吓到，眼睫颤了颤，慌忙垂下头：“学生……学生只是读书至此，心有困惑……并无实指。是学生愚钝，妄解经义，请老师恕罪。”

　　他又变回那个怯懦的、小心翼翼的皇子，仿佛刚才那一瞬间的锐利，只是错觉。

　　陆沉舟沉默了。

　　他看着少年低垂的、露出一截脆弱后颈的头顶，看着他那双因为紧张而微微蜷起、放在膝上的手。那手很白，指节纤细，指尖泛着淡淡的粉，是久不见阳光、气血不足的颜色。

　　一个被圈禁了十年、体弱多病、仰人鼻息的皇子。

　　他能有什么“心之所向”？又能有什么“不得已”？

　　或许，真的只是读书不解，随口一问。

　　陆沉舟收回目光，重新看向书页。声音恢复了之前的平淡无波：

　　“圣人云，诚其意者，毋自欺也。殿下既知此理，便当时时自省，但求言行如一，无愧于心。至于不得已……”

　　他顿了顿，才继续道，声音里听不出情绪：

　　“世间事，岂能尽如人意。但求仰不愧于天，俯不怍于人，便也罢了。”

　　说完，他不再看萧钰，继续往下讲解。

　　萧钰安静地听着，不再发问。只是偶尔，在陆沉舟转身看向窗外，或是低头翻阅书页的间隙，他会极快、极轻地，抬起眼睫，看一眼那道挺直如松的背影。

　　目光沉静，深不见底。

　　像幽深的古井，终于映出了天空中，第一片雪花的影子。

　　他知道，冰，已经开始裂了。

　　从最细微的、无人察觉的地方。

　　而他，有的是耐心。

　　殿外的雪，不知何时，又悄无声息地，下了起来。

　　（第一章完）